刚好遇到？呸，那种鬼话只好哄骗一下平民的小鬼，一个真正的贵族只要不是白痴，都知道这种情况下不可能存在什么偶然。
“不过如果要挑选，我还是喜欢西疆的拉尔卡莱战马，他们或许并不是跑的最快的，也并非上乘的纯血马，但是冷静坚韧，如果轮到吃苦耐劳方面，即使是最好的纯种马也很难超越他们……”老人的思路似乎已经全部沉浸到了马匹之中：“我曾经尝试混合他们的血脉，但是其后代却只能得到相似的外形，那种坚韧的能力却无法留存下来。”
“那大概是环境的影响吧”少年稍微思考之后回应道：“西北的气候寒冷，生存不易，但是同样也造就了那里的生物吃苦耐劳的天性，这一点无论是马匹，野兽，还是战士身上，都可以一览无遗。南方的马匹即使经过人为改良，在强韧这个方面也很难与之抗衡。哦，应该说，他们就像西疆的那些野蛮人，在体能方面拥有着相当的天然优势。”
“说的也有道理……”对于少年的感慨，老人抚摸了一下下巴上卷曲的须髯，微笑着眨了眨眼睛：“或者人类不如蛮族强大，但是最终被驱逐的还是蛮族……这大概就是我们的长处——人类擅长思考，会用自己的智慧补充自身的不足，比方说我们的铠甲和刀剑……这可是那些蛮族和兽人们永远也无法比拟的，是吧？”
“不，这老家伙的意图是西疆的武器供给？”康斯坦丁忽然想到了一个很大的可能性。
西疆一向实行的都是自产自销政策，所有的东路军武器都由他的领地自行出产，而矮人工匠的手艺，也确实是菲尼克斯，甚至整个大陆数一数二的，但是随着不断的深入，领地和军队的双重扩张让原本的生铁供应出现了缺口，虽然北部的两个铁矿每年十几万磅的出产速度，仍旧无法满足四万大军与二十余万领民的需求。
不但是农耕会使用铁器，畜牧的消耗量实际更大！马镫、鞍具、铁钉，仅是骑乘拉车所磨损的马蹄铁就是一笔庞大的开支，而在铠甲和兵器上的消耗更加可观，把生铁炼成钢带来的损耗外人很难理解。却是各种消费之中最大的。
“是啊，如果可以的话，我很希望能够增加骑士的数量，毕竟他们坚固的铠甲和锋利的长剑对于蛮族是最具有杀伤力的武器……可惜，我现在的建议恐怕无法对于父亲产生什么样的影响……”标准的实话，康斯坦丁给予的回答也只能是这样——在这样的老狐狸面前，说些拙劣的谎言殊为不智，如果说他对于自己的处境和状况完全不了解，那简直是和把独角兽当成驽马一样可笑。
少年的坦然让老亲王微微一笑，表情没有任何的变化，显然早就判断出了这个结果，老练的政客所关注的是这样一个人能够起到怎样的作用，关键时的一句话就可能改变形式，因此他们绝对不介意别人对他某些表示“友谊”方式的指责。只是身份敏感的人并不容易接触到，送东西也不方便直接送到乔治公爵的鼻子底下去，这一次可以说是个难得的机会。
“哦哦……看看我，人老了总是爱扯些有的没的……今天可是狩猎的第一天呢，我却拖着年轻人在这里浪费时间……”老人呵呵笑道：“希望这匹马能够带你到猎物最多的地方去……狩猎结束后，我可希望你能够送我第一张狐皮呢……年轻人，不要让我失望哦？”
……
“父亲大人，您何必如此在意那个小鬼？”少年与他的新坐骑驰远，一匹枣红色的神骏马匹却从另一个方向靠了过来，上面的乘者竟然是刚刚应该已经带队进入了丛林的奥利尔伯爵……伯爵让坐骑靠近父亲，仿佛少年般轻声问道。声音之中的带着些许奇异的波动。
“康纳利维斯家的请柬是两天前才发出的，这是你的命令？而且昨晚把那个孩子送到次子云集的花园客厅，也是你的安排吧？”那位老者淡然回应道。
“因为那个联姻的旨意，现在大多数人都在猜测公爵会选择无视嫡子继承的传统……陛下的这一次未必能够得到什么实质上的利益。因此我认为家族没有必要在此事上投注过多的精力……您认为我做错了？”面对父亲的疑问，已经步入了中年的侯爵犹豫了，仿佛是为自己提高信心一般解释了一下，然后询问道。虽然自认已经手腕圆熟，但在这位老者面前，他有事总是感觉自己还是个经验不足的年轻人。
“不，不，不，我没有这样说，至少在这件事情上谈不上对错。”看到自己的儿子神色之中显露出的一丝不以为然，那位亲王殿下微微摇头，继续说道：“只是我提醒你一点，不要用一般的方式来看这个小鬼……据我所知有些人就像是钻石，虽然最终会散发出耀眼的光辉，但在此之前的时间里，他们不会比一块鹅卵石美丽。”
“我承认他确实和一般人不同，不过似乎并不值得特别的关注。”伯爵看来仍旧没有放弃他的观点：“虽然提出了一个法师们也没有能够涉及的领域，飞行魔导器，确实令人惊讶……如果那不是陛下的谋划的话。更何况他即使在魔法的领域有所成就，也至少需要几十年的时光。”
“不要忘记，那个小家伙不到一个月之前，还只是个被圈养的人，现在却成为了法师公会的一员……当然，一个学徒并没有什么大不了的，不过据我所知，有人看到他被邀请到了凡尔纳大师的实验室，并且在里面呆了至少三个小时，而且最后是由大师亲自送出来的。此后他几乎经常出入法师塔。不但凡尔纳大师，他似乎跟尼古拉大法师的关系也相当熟稔。”
“他到底具有什么样的才能，竟然让三位大法师都如此看重？”这一下，伯爵的声音之中透出的已经不仅仅是惊讶了……法师们超然于社会族群之外，作为法师塔之中等级最高的大法师，他们自然不可能仅仅因为那个公爵嫡子的身份而看重他，更何况，凡尔纳大师和其他两位法师在某些方面合不来，是众所周知的事实。而那个看起来并不起眼的少年竟然能够得到两方面的青睐，即使他的身份特殊，这也实在是一件令人惊讶的事情。
只是伯爵的惊讶只持续了一瞬，跟随在父亲身边多年之后，熟捻的政治嗅觉也立刻让他推断出了另外的价值，既然对方拥有这样的能力，那么对于公爵继承人的选择上，也就多了很多的可能。
“法师的世界不是我们明了的领域……当然，如果他在法师的道路上渐行渐远，那么倒也并不会对局势产生任何影响，只是……”亲王眯起了眼睛，声音变得有些空洞：“或者只是一种感觉，我认为他很快就会成为一个中心。”
……
菲尼克斯的地理位置，大概是处于温带与热带的交汇处，因此即使是冬天，森林仍旧是苍翠的，只是树木的叶子已经由浅转深，由于光照和养料种种的不同和野花、藤蔓的参与，给颜色的深浅造成了多达数十种的色差，令人看起来十分的赏心悦目。那条横贯了亲王别墅的小溪沿着山间的林线蜿蜒而下，溪水澄澈，在滚落而下时发出一串叮叮咚咚的脆响。山谷内因为地势的关系，更显出了蓝天的高远，点点白云点缀其间，带出了一股说不出的悠闲与恬淡。
只是大队的人马过后，现在的丛林已经是一片寂静，在丛林边缘停下马匹，等待之前传出讯息聚拢的，自己的佣兵们。康斯坦丁的视线扫过那些苍翠的颜色，呼吸也变得轻快起来——对于上一辈子伴随着电脑度过的十几年来说，能够悠哉游哉的骑在马上，欣赏着大自然的景色，也不失为一个惬意的享受。
“第一张狐皮……吗？”
回想起老亲王的话，他掂量了一下手中那副狩猎专用的弩箭——可是说这是一幅相当精巧……玩具。弩臂也不知道使用桦木还是杨木制造，轻柔的仿佛草棍。虽然外表上亮光闪闪。却不过是一层金漆的效果而已，没有一点用处，少年甚至怀疑自己手臂上暗藏的袖箭都要比这玩意儿更有杀伤力。
当然，与之相应的，这种狩猎也不可能遇上任何危险，狩猎场之中的魔法兽早就已经被驱逐的干干净净，剩下的就只是些兔子野鹿一类没有任何威胁性的动物在十几名贵族与他们的侍从和猎狐梗中间无力的逃窜，此时康斯坦丁倒是非常理解为什么他老爹让自己来顶替他参加这个聚会，对于一个在沙场上翻滚过来的人物来说，任何狩猎本身都已经没有娱乐价值，更何况还是这样的一个花架子玩意儿。
不经意间，他的视线忽然集中在了树林中的一点暗影之上……
实际上如果不仔细注意，那里看上去不过是一处正在随着微风摇晃的树丛而已，黄奎的枝叶不明显的抖动着，像是一只无形的手掌正在拨弄着它们……但是一个适时响起在耳边的声音，却让康斯坦丁的思维集中起来。
“贵族的狩猎倒真是无所不用其极啊……居然有人会将隐身能力使用进来？”领口处，那枚翠绿的宝石闪烁了一下。
于是，康斯坦丁也注意到了那里的不同——随着精神的集中，细细的线条在空气中成型，景色之中那些许的不自然之处，已经被一片片的细线勾勒出来，康斯坦丁皱了皱眉头，注意到那似乎是个全副武装的人形……他此刻正在树丛后半蹲着身体，仿佛是在等待着什么。
康斯坦丁皱了皱眉头，虽然说狩猎中并不限制方法，但似乎从来没有听说过有人会使用法术之类的方式——或者说这是个希望能得到褒奖的随从？但是他干嘛要选择这个大队人马过后，已经是鸡飞狗跳的场所？
“唏唏……”
还没有等到康斯坦丁的思考结束，他坐骑的那匹小马骤然发出一连串的嘶鸣，然后便不受控制的往前一冲，继而狂奔起来！
康斯坦丁这一下可吃惊非小，他甩了两下马镫，随即发现自己只剩下了紧紧夹住马腹，信马由缰的任由这匹马奔驰出去。尽力在必要的时候约束着它这一条路——这作死的畜生加速极快，短短的一瞬之间，已经进入了全力奔驰的状态，如果现在冒险跳下，即使自己的身材轻盈也难免受些小伤，万一运气不好，摔断了脖子也是有可能的！更何况还要注意，不要被横在头顶的树枝打中了脑袋！
“真他妈的混账……”
康斯坦丁喘息了几下，低声咒骂道。
当坐骑终于发泄完了那一股突如其来的精力，平息下来的时候，一人一骑已经冲进了森林之中，一条人力休整出来小路上。
他感觉身上已经渗出了一层粘腻的汗水，甚至两条腿上的肌肉也在微微颤抖……大腿内侧更是火辣辣的疼痛，好像把几个月的骑乘量都补上了。不过幸好除了有些酸痛的肌肉，并没有受到什么伤害，而在刻意的约束下，这里的位置距离营地应该不算是太远。
任意发泄了一通精力的坐骑却根本不在意这个新主人的言语攻击，只是快乐的打着响鼻。似乎刚才的奔跑极其快意……少年也只有无奈的四顾，试图了解一下自己的处境。
这里看来已经进入了树林的深处，除了几尺宽，人工修整出来的小路，周围的环境已经脱离了人工处理的部分，高大的树木漫延成的森林，几十尺高的合抱大树在视线的远处随处可见，林木间已经见缝插针的长满了灌木，藤蔓和草本，尽管已经进入了初冬，但低纬度地区的天气仍旧让繁盛的草本植物没有任何凋零之意，给小动物们提供了良好的生活环境，树间飞舞着小生灵们正发出欢快的歌声。
座下的马儿这个时候终于安静下来，似乎也感受到了康斯坦丁的心情，脚步格外的轻快。
或许是命里注定这一次的狩猎少年必然有所收获？刚刚在林荫小道上迤逦而行了几百码，一连串的哗啦声便由远及近，就在康斯坦丁微微一愣的功夫，一头受惊的小鹿嗖的一声从他马前十几英尺的树丛中窜了出来，于是少年不假思索的抬手便是一箭——虽然并没有打到猎物的觉悟，但送上门来的东西没有理由放过。
非常好的运气，这一箭正刺穿了小鹿的肩胛骨下方，可怜的动物哀鸣一声便重重的从一次跳跃中跌倒——尽管只是一柄装样子的弓弩，但使用的毕竟还是带有三菱锋刃的弩箭，十几英尺之内的杀伤并不是动物的毛皮可以抗衡的。
但来不及欣喜，康斯坦丁注意到那种嘈杂的哗哗声并没有停滞，反而更加凌乱起来，于是有些警觉的少年拉动了缰绳，强令自己坐下的马匹向后退了几步。
还没等到这一人一骑转过头，一阵猛恶的风声骤然在小鹿窜出来的方向上响起！隆隆的脚步出现在树枝的折断声中，一条漆黑的，带着猎犬特征的影子随之出现！
少年倒吸了一口冷气，紧盯住眼前这个突然出现的怪物——事实上称它为猎犬有些不正确，因为这条黑色的巨大生物至少有五英尺长，比康斯坦丁记忆之中的最大的狗都要大了一半，整体看上去甚至会让人怀疑那是不是一条剃掉了毛发的狮子……全身的毛发阴影一般深幽，只有四蹄上环绕着暗红色的毛，仿佛踏足在火焰之中。
这怪物獒犬似乎完全没有注意到康斯坦丁，就那样旁若无人的张开大嘴，一口咬住了少年那可怜的猎物，只是一甩头之间，小鹿的半截身体便被撕裂开来，鲜血飞溅，而接下来便是一阵恐怖的呼噜声，一大块至少有五公斤的肉便被这怪物吞了下去！
康斯坦丁再次踹了两脚马镫，向坐骑发出继续后退的信号，他知道面对着一只强悍野兽的时候，转身逃走一个最愚蠢的策略，那等于是把自己的后背送给对方。 шшш¤ тt kán¤ C〇
但是显然，少年坐下的马匹并不知道这一点。
他身下的马虽然高大，但其实年岁还小，更是完全没有经历过战阵之类的考验，再加上跟这个主人相处的时间……于是下一秒，随着尖锐的嘶鸣，这匹骄傲的小公马已经高高的扬起前蹄！
猝不及防的康斯坦丁顿时从马鞍上滑落，幸好从小进行的体力和马术训练帮了他，滑落的过程中他自己抢先发力甩开了马镫，这才没有让自己变成拖在马匹后面的尸体，只不过这个动作显然没法同时保证他的平衡和落地的姿势——可怜的少年无巧不巧的一脚扎进了一滩积水化成的烂泥，冲击力顿时让那柔软的平面发出了哗叽一声。而他的坐骑却一溜烟的逃离了现场，只给他留下一个完美的马屁股的影子！