“近宫贵族，还是卫宫贵族？”
索妮娅微微挑眉，露出一些不屑：“堂堂伏斯洛达的二少爷，居然沦落到当中间人？”
圣域术师能封爵是理所当然，但除非术师本身就是近宫贵族，否则都是走卫宫贵族体系。
非近宫贵族出身，却又受封近宫爵位的圣域术师，只有一种情况——圣域术师与近宫贵族联姻，近宫贵族将爵位转让给术师。
如果近宫贵族多年没培养出精英术师，爵位面临被贵族院‘调整’的危机，那他们唯一的解决办法就是拉拢一位圣域术师。所以菲利克斯问她选择哪种爵位，索妮娅第一反应就是菲利克斯代表某位没落的近宫贵族而来，想找她联姻。
但菲利克斯又不是不知道她的为人，当初菲利克斯提出假结婚作为报酬，村姑都能一口拒绝，现在她功成名就怎么可能会答应联姻？
“你误会了，我可没想让你继承那些没落的贵族家名。”菲利克斯摇头：“你现在已经不需要嫁入豪门，你自己迟早都会是豪门。”
“但圣域术师，确实可以直接获得近宫爵位，只是大多数圣域术师都拒绝了而已。如果你不信，可以回去问问特洛赞教授。”
索妮娅一怔：“但特洛赞姐姐她也只是弓爵啊，要是能成为近宫贵族，她为什么要拒绝？”
大学教授属于教育院的干员，他们的薪酬由大学与教育院共同承担，自然也处于政法官体系里。普通二翼教授是枪爵，三翼教授则是弓爵，只有副校长和校长才是铠爵。
特洛赞姐姐……菲利克斯听到这个称呼扬了扬眉毛，继续说道：“除了最低等的剑爵外，高等封爵都要接受群星祝福，你知道的吧？”
索妮娅点头。
正因为群星祝福的存在，所以执掌立法权和行政权的贵族们才无法违法徇私，必须一心为公，努力建筑繁星社会。
贵族拥有更多权利，也必须承担更多义务。
索妮娅以前对贵族制度观感也就一般般，但凡事就怕对比——从观者那里听到血月社会的现状后，索妮娅对繁星制度的认可程度急剧上升。
毕竟繁星国度虽然阶级分明壁垒严重，但社会稳定和谐，普通人就算不能大富大贵，但安逸度过活还是没什么问题的。譬如她家乡里那些鼠目寸光的镇民，哪怕他们一辈子都没来过迦乐世，也不妨碍他们每天劳动后回家看光幕，无知又幸福地度过普通的一生。
跟血月国度的全体孤儿、血月审判、家庭瓦解相比，繁星的贵族制度简直不值一提，更何况贵族制度一直都高效优秀地运转，社会稳步发展。
“跟爵位一样，群星祝福也是分等级的。”菲利克斯说道：“群星祝福的‘群星’，不仅仅是形容贵族是国家的群星，更是直接点出这个祝福的本质——群星祝福，是要依靠群星来持续生效的。”
“举个例子，盾爵需要一颗星星来持续祝福，枪爵是两颗，弓爵是三颗，铠爵是四颗。随着爵位提升，群星祝福的强度也越来越强，它除了会让贵族对国家越来越忠诚，还有增强洞察力、学习能力、延迟衰老等功效。”
“卫宫贵族提升自己的爵位，是绝对不会亏的。”
索妮娅听出菲利克斯的潜台词：“难道成为近宫贵族会亏吗？”
菲利克斯微微一笑：“最低级近宫贵族‘子爵’所获得的群星祝福，也有延长寿命、青春常驻、活力不减、记忆超群、洞察入微、分析能力增强等强效祝福。如果说铠爵有五颗星星祝福，那么子爵至少有一百颗。”
“这不是挺好吗？”索妮娅问道：“难道对近宫贵族的要求不仅仅只有忠于国家？”
菲利克斯摇摇头：“不，近宫跟卫宫一样，对他们的意志影响，仍只有绝对忠诚这一项，仍只是将造福繁星这件事视为最高优先级。”
“那为什么——”索妮娅问到一半，忽然意识到什么。
“你发现了吧？”菲利克斯笑道：“卫宫贵族只负责执行，也就是说他们的绝对忠诚，只要保证自己不犯错不偷懒不徇私就够了。但近宫贵族的责任，是要在议会提出议案，掌舵国度，领导民众！”
“现在，一位体力充沛、记忆超群、分析能力增强的近宫议员，当他需要履行自己的职责，提出一个合理的议案时，你猜猜他会做什么？”
索妮娅喃喃道：“实地调研，分析研究……”
“大名鼎鼎的‘铸星公’伏斯洛达，一年里基本有大半年都得带着幕僚们跑遍繁星国度。”菲利克斯平静说道：“近宫贵族里，不同爵位的议员，所需要提出的议案级别也不同。子爵议员如果有自己的团队，一年抽三个月基本能完成任务，伯爵，侯爵，公爵，难度逐级递增。如果家道中落，没钱请顾问，议员花一整年在上面也不足为奇。”
“所以你也明白，为什么大多数圣域术师都拒绝成为近宫贵族了吧。“
索妮娅当然明白，毕竟圣域术师本就得专注于虚境探索，恨不得全部时间都用来磨练技艺，怎么可能愿意花时间研究议案？
就连村姑也死了当近宫贵族的心——她本来还想有生之年混一个可以世袭罔替的子爵爵位，但她显然是没兴趣当议员，观者听到议员的责任怕不是连夜扛着她跑路。
“不过，近宫贵族也不全是责任义务。”
似乎感觉吓到村姑了，菲利克斯补充道：“因为接近权力中枢，再加上近宫贵族的智力又被强化过，他们几乎都能轻而易举从国家发展中牟利，他们的商会哪怕跟普通商人竞争，也能步步先机占尽优势……每一位近宫贵族，都是世代相传的豪门。”
“也正因为他们能占据过多社会资源，所以近宫贵族才会有培养术师数量的硬性指标。占了资源又花不出去的，就老老实实去当卫宫贵族。”
“哪怕近宫贵族好处再多，我也不能选。”索妮娅说道：“我的术师之路不会止步于此。”
“我知道。”菲利克斯说道：“所以，我是代表我的组织来邀请你，而筹码就是——”
“让你免疫群星祝福的心灵暗示。”
索妮娅一怔，问道：“你的组织……那个术师互助小组？”
“没错。”菲利克斯摊手说道：“没有契约，没有强制，只要你愿意加入我们，我们会帮你免疫群星祝福的心灵暗示。也就是说，你可以享受群星祝福的增益，却不必受到‘忠于繁星’的束缚。”
“哪怕你选择成为近宫贵族，也不会耽误你的术师之路，但你却能一跃成为豪门。”
“瑟维子爵，这个称呼怎么样？”
索妮娅沉默片刻，说道：“如果你们有这个能力，那你们的拉拢对象不应该是我——”
“你确实也不是第一个被这个筹码拉拢的人。”菲利克斯说道。
电光火石间，索妮娅想到了许多。
既然她不是第一个，那就是说这个国家里已经有很多贵族，心里的第一优先级已经不是忠于繁星了。那这些人到底是想——
“你不要误会，我们并不是想颠覆繁星。”菲利克斯说道：“我们只是一群志同道合追求力量的术师罢了，之所以想摆脱群星祝福的束缚，也只是希望术师之路少些阻碍。而且我们人数不多，别说颠覆，我们连撼动繁星都做不到。”
索妮娅有些奇怪：“如果你们想完全摆脱束缚，那你们可以不当贵族的啊。”
“你现在看到的繁星奇迹目录，是不全的。”菲利克斯说道：“只有贵族才能阅读完整的奇迹目录，以及获得皇族术灵宝库的兑换权限。如果你不成为贵族，不接受群星祝福，繁星真正的高级资源是不会开放给你的。”
“我记得我问过你，在你知道群星祝福的秘密后，你愿不愿意成为贵族。你那时候的答案是，愿意。”菲利克斯看着她说道：“现在你成为三翼术师，你的答案仍然没变吗？”
看着索妮娅沉默不语，菲利克斯知道她动心了。
索妮娅那时候说愿意是真心的，现在的犹豫也是半点不假。
二翼跟圣域是两个截然不同的阶级，前者仍然是社会的齿轮，但后者已经能主宰自己的人生。
个人意志这种东西，当你是齿轮的时候，当然可以轻易卖出去；但如果你能触碰到自由，那你就会下意识吝啬自己的忠诚。
不过，倒也不用急着逼她表态。等她回去问特洛赞，多了解贵族的情况，她自然会得出正确的答案。
于是菲利克斯站起来：“我先不打扰你，如果你有兴趣的话，可以来找我——”
“你刚才提到贵族的时候，”索妮娅忽然问道：“是不是将剑爵除外了？”
菲利克斯一愣，点头说道：“剑爵是贵族预备役，还没有资格接受群星祝福。也因为如此，剑爵几乎没有任何贵族权限，职位也只能是普通卫士、干员、干事，无法掌握权力。”
“那就行。”
“那就行？”
“我当剑爵就行。”索妮娅随意说道：“大家都叫我剑姬，我跟剑爵这个爵位不是很搭吗？你的好意我心领了，但我不需要你们的帮助。”
“为什么！？”菲利克斯立刻坐回来：“你知不知道你在说什么？哪怕不当近宫贵族，你也不可能只停留在剑爵！”
“为什么不能？”
“你如果想当教授，就必然要晋升弓爵，到时候一样要接受群星祝福！”
“那我不当教授就行了。”索妮娅笑道：“我本来就不想执教，我的事业是歌姬和影姬啊。”
“影姬和歌姬归属于文化院管辖，一样有爵位的。”菲利克斯说道：“重要的影视节目，全国传唱的专辑，重点投资的影剧……那些普通资源倒罢了，但凡是全国性的影视资源，都优先选择有爵位的艺人！”
“你如果停留在剑爵层次，那高校联赛就是你唯一能全国亮相的舞台！”
索妮娅眨眨眼睛：“那确实有些遗憾。”
“除此之外，你不考虑你的母亲吗？”菲利克斯说道：“剑爵只能将亲人的迦乐世暂居时间延长到100天，仍然没法永居，因为贵族院从一开始就没打算让人停留在剑爵层次。普通干员只要努力工作，五年内就能晋升盾爵拥有家庭永居权……如果你停留在剑爵，就不能接你的母亲来迦乐世了！”
“谢谢你的关心。”索妮娅笑道：“不过这点我前几天就跟母亲讨论过了，她其实也不想来。”
“啊？”
“虽然我一直都想着在迦乐世拥有自己的事业，然后接母亲过来享福，但这只是我的愿望，并不是我母亲的想法。”村姑耸了耸肩：“她跟我不一样，她并不向往繁华的迦乐世，也不讨厌那个无聊偏僻的小镇。我觉得那个小镇是熟悉的牢笼，她也觉得迦乐世是陌生的囚室。”
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“而且自从我的消息传回去后，那些欺善怕恶的亲戚对她越来越好。她很满意现在的生活，只想守着我们家的土地。”
菲利克斯无法理解居然有人宁愿留在农业镇也不来迦乐世，她摇摇头说道：“恕我直言，你母亲这种想法过于短视，但你——”
“我母亲是村姑，我是村姑的女儿。”索妮娅摊摊手：“我母亲要守着我们家的土地，我也只想守护我重视的一切，而不是冒险追求那些不是我应得的资源。”
“那你的事业呢？”菲利克斯问道：“你只要向前一步就能光彩夺目，你甘心停留在这里吗？”
索妮娅眨眨眼睛。
“换作以前，可能我早就答应你了。”她说道：“没错，我确实渴望站在舞台上，成为跟黛达萝丝一样的影姬歌姬，成为别人的憧憬，成为别人的童年。万众瞩目，名动繁星。”
“但是，我的人生里，也不是只有事业。”
索妮娅合上书籍，站起来说道：“菲利克斯，你刚才的感觉其实没错。”
菲利克斯失魂落魄地反问道：“什么？”
“如果是以前，我肯定会沉溺在圣域术师这个光环带来的美好里，参加奢靡的宴会，享受众人的吹捧；如果是以前，我肯定很乐意接受你们的邀请，成为一个不负责任的贵族，享受贵族才能拥有的资源；如果是以前，我现在说话肯定是假谦虚真炫耀……”
索妮娅将书籍放进书包，背起来挥手告别。
“如果是以前。”
......
...
晚上11点。
灵魂恢复的索妮娅，早已在冥想楼里准备就绪。
不要紧张，她心想。
没什么好紧张的，五天前观者既然能将药剂传送到她桌子上，就代表观者已经脱离危险。等下要平静一点，除非观者率先表露出对她的关心，那她可以酌情流露一点点虚情假意。
不要紧张……不要紧张……
随着熟悉的感觉蔓延，灵魂连接虚境，意识沉入空域。
索妮娅睁开眼睛，发现自己在人头簇拥的大街上。
她确认自己在遥彼空域的‘梦’里，然而当她环视一周，心情瞬间如坠冰窟。
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周围都是陌生的行人。
没有观者，没有魔女。
她下意识握住了剑柄，按捺住心里那股破坏欲，快步走在街上四处张望。
没有。
没有。
没有。
越是张望，胸口集聚的郁气就越是沉重，仿佛要堵住喉咙。又转过一个街角，看着街上全是陌生行人，索妮娅彻底走不下去了，嘴唇颤动，忍不住将郁气全部发泄出来：
“观者！”
“在！”
剑姬转头看向后方大街，看见观者傻乎乎地举起手，也在四处张望。当他们视线对上，便立刻朝着对方移动。
索妮娅一开始还是走着，但很快就变成竞走，最后直接跑起来，将路人全部撞开。被撞开的路人似乎还想表达意见，但看见她握着的剑柄已经拔出些许，便用目光目送她离开。
随着距离越来越近，索妮娅的心头大石也悄悄放下，随之升起的是难以压抑的雀跃，让她几乎想扑过去——
“观——者——！”
剑姬刹住了脚步，看着魔女扑到观者身上。