“世子，林卿士邀您赴宴。 ”北王王府的官家，拿着一张略显寒颤的拜帖，任谁人都不曾想到这样的请帖会是林洎林卿士拿来的。
北王世子的心情可不是很好，前几天他与淳歌闹了别扭，正寻思着逮个时间与淳歌缓和缓和，当然了他是希望，淳歌能够亲自上门，可是细数他自小与淳歌的交锋，哪一次不是他先找的淳歌呢，于是乎他便决定在这几天去驿馆一趟。反正他在淳歌那儿算是没了什么面子了，也不在乎这一次两次的，就在这般的无奈之中，林洎的请帖到了王府，光明正大地给了他一个台阶下，所以说即便林洎那张拜帖万分的寒颤，世子他还是如约来了。
“世子大驾光临，此处可真是蓬荜生辉。”林洎浅浅一笑，他已经做好亲自拜访北王府的准备了，未曾想，北王世子竟真的来了，这只能说明，在世子的心中淳歌还是有很大的分量的，一种敌意在林洎心头涌起，可眼中却仍旧是淡淡的笑意。
“林大人与淳歌两位绝世天才都住在此处，本世子来一趟又有何生辉的。”北王世子打从第一眼看见林洎，就已经产生了敌意，先不说林洎在才学方面的，就凭着淳歌与林洎的交情，就足以让世子眼红。
“本官知世子是文雅之士，故而不曾大摆筵席，不过是清茶两盏，倒是世子赏光了。”林洎是当朝一品大员，手握卿士大权，位同副宰相，而北王世子虽是王爷之子，但却也只担了一个虚名，真正算起来，世子还不如林洎来得尊贵呢，因此林洎也不必放低姿态。
北王世子也不多说，干干地笑了几声。坐到了驿站院中的石椅上，那石桌上头果然摆了两个茶盏，一壶清茶正煮着，还有几碟甜点。
“淳歌呢？”北王世子来了许久，可却只有林洎一人在招待，他此行的目的只是为了见淳歌一面，说清楚那日不欢而散的话题。
“他病了，在养病。”林洎挥挥衣袖，为北王世子添了一盏茶。
“什么？”即便世子这几年不与淳歌在一处，但是淳歌的消息他可是一条都没有错过。因此淳歌重病初愈的事儿。他也是知道的。
“他可还好。”世子本是坐着问的。但是这了几下眼，似是想到了什么，忙站起身来，说道：“我还是将王府的大夫带来吧。”说罢世子便是要走。
“世子且慢。”林洎端起茶盏。挡住了面上的神情，倒像是不痛不痒地说道：“淳歌的病已经好了很多，请世子放心。”林洎的话像是来了一个大喘气，他倒是冷静，可却显得世子忙乱了。
“那便好。”世子也没有怪罪林洎的意思，仿若方才的事儿没有发生一样，他拿出了皇家贵族的气度，品着茶，倒像是不经意地问道：“林大人今日之宴。不知是为何。”
“为世子解惑。”林洎那轻描淡写的样子，不禁令人升起一股无名之火
“林大人说笑了，本世子与大人交情浅薄，你怎知本世子有何疑惑呢？”北王世子略带着哂笑，他平素最不服的便是林洎的才名。不过是考了个状元，有一手少有人及的画工，为何林洎就成了天下第一才子技压众人，好在淳歌后来居上，一举夺得第一才子的名号，这才使北王世子心中稍有安慰，毕竟，淳歌的厉害手腕是他亲眼所见的。
“成也萧何，败也萧何。”林洎随意的吐出几个字。
“淳歌同你说的？”北王世子有些不敢相信，难道淳歌会将他们之间的谈话告诉林洎，莫非淳歌与林洎的交情已经好到无话不谈的地步了。
其实林洎很想承认的，但是他不能令淳歌难堪，只得微微惋惜道：“本官猜的。”
“猜的？”世子更加郁闷了，心说你一个一品大员，闲着没事干，猜这玩意干嘛。
“文擂台乃是淳歌到此首要处理的事儿，加之世子与淳歌往日有旧，淳歌自是会提醒世子，然碍于世子的面子，淳歌也不会说得太明白了。”林洎叹了口气，不知是为了淳歌的重情，还是为了淳歌的傻得可怜的良心而叹息。
“文擂台便是于世子而言，便是萧何与韩信。”林洎补充道：“世子今年因文擂台声名大噪，可世子就从未想过，这文擂就一点儿弊端也没有吗？”
“弊端，不过是取代了科考在北方的位置罢了。”世子也不是个愚人，这一点他自是想过的，若是没有想出解决的方案，他又怎会接手呢。
“参与文擂台的人都是为了科考而去，不过是在秋闱之前的小试牛刀，都是为了朝廷选拔人才，想来皇上即便是知道了，也不会怪罪的。”文擂台是南王提议的，北王也是应允的，所以世子压根就没有想到这是他爹可以挖的一个大坑。
“你也说是为朝廷选拔人才，敢问世子，进士们都称作何人之徒啊？”林洎笑眯眯地望着梨花树上的叶子飘落。
“天子门生。”北王世子说完这四个字隐隐地便觉得有些不对劲儿。何为天子门生，自然是由天子选拔而来的，天子又是如何选拔的，自是通过科考，而他却未经天子的许可，公开选拔，这不是与天子的权威抗衡吗。
“想来世子已然察觉，本官便不多说了。”林洎也不想多费口舌，淳歌刚喝了药，说是睡下了，他还着急着去看看呢。
“这是送客的意思吗？”世子的眉间染上几许薄怒，世间除了淳歌还没人敢这般忽视他呢。
“怎会是送客的意思呢？”沙哑的声音从世子身后传来，还带着几分熟稔。
“怎么出来了。”林洎的语气似是有几不瞒，但不难听出话语中的宠溺。
世子惊讶地望着林洎，竟觉着这男子望向淳歌的眼中，有一种超脱寻常的情感，他似是不相信，复而看向淳歌，而淳歌刚刚醒来，眉目间满是睡意，有一丝慵懒之美。一时间让他移不开眼。
“咳咳”林洎咳了几声，默默地绕到淳歌身边，挡住了世子的视线，将淳歌拉到自己身边，坐下，端茶递水，拿点心，样样不落下。
“世子见笑了。”迎着世子那诧异的目光，淳歌不好意思的解释，可正是这解释更显得欲盖弥彰。
“你先去找钱老吧。我有事儿要与世子单独说。”淳歌并不是要瞒着林洎。以林洎的聪明他不用说这人也会猜到。他这么做不过是让北王世子安心。
林洎幽怨地望了淳歌一眼，便一步三回头地离开了。
“你与他是什么关系。”当林洎一走，世子便没了什么好脸，这两人之间的暧昧。委实令他愤怒，像淳歌这样的男子，怎么可以与另一位男子不清不楚呢。
“生死至交。”淳歌并不能直白地说出他与林洎的关系，倒不是他不敢承认，而是没有必要。
“是不是，只有你自己知道。”世子显然是不信的，说着便是要离开了。
“苏祐仁。”在世子转身的刹那，淳歌的眼中闪过一丝决绝，轻声道：“往日。你是北王之子，我是朝廷重臣，你我之间有太多的阻隔，我不能与你深交。”
苏祐仁的脚步停在停在原地，淳歌说得确实事实。他与淳歌相熟十余年，可淳歌几乎没有叫过他的名字，一直都是以世子这样生疏的称呼相称。
“那年你义无反顾地出兵帮我，从那时起，我虽还是唤你世子，却也将你当做了朋友。”淳歌莞尔一笑，说道：“我不知你为了如此强求文擂台，甚至在已经意识到事情的严重后，依旧不肯放弃。”淳歌明显感觉到苏祐仁的逃避，刻意地将话题转到了他与林洎的关系上，淳歌是何许人也自然是不会被糊弄过去的。
“与其等你被皇上降罪，还不如由我出手，也能给你留一条生路。”淳歌对北王与苏祐仁都是心存感激，无论是又是北王对官二伯的提点，还是苏祐仁当初的仗义相助，不是非到必要，淳歌是绝对不会与这父子俩为敌的。
“你就如此看低我吗？”苏祐仁起初还有几分喜悦之情，但却被淳歌之后的话给浇熄了，冷声说道：“我苏祐仁确实及不上你官淳歌，但我也不是无能之辈，文擂台从默默无名到如今声名大噪，我付出了多少的心血，你不知道。”
“这三十余年，人人看我都是北王世子，那种活在光辉下不为人知的阴影你看不见。”苏祐仁握紧了手，他年少时真的以为自己天纵奇才，可却在偶然之中知道了自己原是借得北王的荣光，其后他便开始了证明自己的旅途，哪知无论他如何努力，北王世子这座大山就是压在他的肩头，直到这一次的文擂，人们才开始直到，他苏祐仁也是个有志之士，靠的不是北王而是自己。
“你官淳歌是少年成名，山匪，北夷都是你的垫脚石，谁人提起你无不是敬佩你少年老成，你又怎能看到我的苦处呢？”这一番话苏祐仁一直埋在自己的内心深处，这是第一次他可以这样毫无顾忌地说出自己的想法。
“你忘了吗，我的父亲是谁？”淳歌撇了撇嘴，说道：“我爹那是当世有名的大儒官鹏，林洎他的父亲可是一国之相，我们都是活在父辈荣耀下的人，哪一个不是极力地想摆脱那些枷锁。”
“林洎刚成名之时人人唤他做林相之子，我夺得案首之时，哪一个不叫我官鹏的儿子呢？”淳歌话锋一转，厉声道：“可人家叫，你便要认吗？”