1011【荒原之晨】

天地一何阔,山川杳茫茫。

对于中原王朝而言,荒原象征着环境恶劣的不毛之地,毫无踏足和占领的价值,自然不会投去关注的目光。譬如珍藏于江北傅家天一阁中的《太平寰宇记》,这是由十余位先贤花费数十年时间写就的地理志,几乎囊括世间各地的风土地貌,但其中关于荒原的描述寥寥无几。

这样一片东西长二千余里南北宽三千余里的广袤地域,千百年来安静又孤独地坐落于大陆极北之处。

此地何时出现人类的足迹已不可考,因为蛮人没有可以记载历史的文字,记忆便会存在许多偏差。其实最初的时候他们也曾拥有过,可是随着时间的推移和岁月的流逝,一些技能逐渐消失在冰天雪地之中。对于他们而言生存才是最大的挑战,先人的事迹只能通过口口相传的方式保存下来。

猎骄靡时常会想起父亲多次讲过的那个故事,那是在很多很多年前,先祖们被披甲执锐的敌人强逼离开温暖的家园,一路北上直到进入荒原,敌人希望他们在这里遭受世间最残酷的惩罚,活活冻死他们从而震慑其他人。

所谓“坚昆”二字,在千余年前他们的文字中的含义是“被流放的贱民”。

当时那些南方的贵族们肯定想不到,蛮人的先祖们顽强地存活下来,并且在气候严寒的荒原上找到种种有助于生存的办法。

一千多年以来,每一位有见地和胆识的蛮族首领心中都存着相似的梦想,那便是回到南方温暖的家园,从此繁衍生息,享受和平安宁的生活。然而中原王朝虽然对荒原没有兴趣,却不会忘记生活在这里的蛮族。

他们在边境上建立兵站和烽火台,更远一些的地方驻扎着数量众多的军队,犹如在天地之间竖起一道高墙,禁止他们眼中的野蛮人越境南下。其实对于蛮人而言,他们面临最大的困难不是那些兵站,而是自身内部的争斗和厮杀。

先祖们本就分为许多派系,荒原上勉强适合居住的地方分散又稀疏,故而在漫长的岁月中,明面上的团结也化为虚有,他们分裂成大大小小数十个部落,在广袤的荒原上各自占据一片地域。为了争夺有限的食物和资源,这些部落之间不断发生着战斗。

被隔绝于荒原之上,无法冲破那道无形的高墙,只能自相残杀,通过削减生命的手段存活下来。

似绝境中的野兽。

猎骄靡从小便展现出异于常人的智慧,兼之拥有与生俱来的神力,在部落中威信极高,从父亲手中接过首领的大权亦无人质疑。但他并不满足于这样的生活,族人们崇敬的目光从未让他迷失,因为他从父辈的口中知道先祖的故事,知道荒原上蛮族凄惨的境况,他想要改变这一切。

命运的转折发生于四年前,如果按照大梁的纪年方法,那便是开平四年之初。

其时谷梁离开京都,被开平帝任命为成京行营节制,显而易见即将成为大梁军方举足轻重的大人物。裴越的祥云号已经启程,而他本人选择蛰伏于郊外绿柳庄中,在席先生和叶七的陪伴下努力提升自己。

刚刚成为坚昆部首领的猎骄靡生平第一次见到来自南方的人类,他不知道对方的真实身份,也不清楚对方来到荒原的用意,可是对方带来的礼物却让整个坚昆部陷入狂欢。

从那个时候起,他开始学习南方的文字,然后逐渐能够读懂那位使者送来的信件。

去年年初,保持三年蛰伏状态的坚昆部终于亮出獠牙,猎骄靡以三千勇士加上学到的兵法谋略,用将近一年的时间降服荒原上大多数部落。

这是有史以来的第一次,蛮族终于被捏合成一个强大的整体。

只不过这个整体还不够坚实团结,此刻帐内的喧哗声便能证明。

猎骄靡斜坐在木椅之上,左脚踩在粗糙的扶手上,一双如鹰隼般锐利的眸子望着下方九位体态各异的男人。

除了坚昆部之外,这九人便是原先荒原上较大的部落首领,如今皆已成为猎骄靡的追随者。只是因为荒原族群的特殊性,他们仍旧拥有原先部属的指挥权,算是附庸而非真正的吞并。

“大首领,我们如今抢到了那么多粮食和铁器,还有两千多个梁人,什么时候才能回去?”

“是啊,听说梁国大军已经出现在边境上,带兵的将军非常厉害,我们为什么要在这里等着?”

“大首领,我们不如把抢来的东西分了,然后先回各自的地盘藏起来。荒原这么大,梁国军队不可能搜遍所有地方,等他们回去之后,我们再去南方抢一次!”

“以后每年都得抢几次,杀他们的男人,抢他们的女人,还有那些粮食铁器盐巴,通通都要!”

“大首领,就这样干吧!”

……

猎骄靡放下脚坐直身体,冷厉的目光环视众人,喧杂的声音很快便被压了下去。

站在一旁的军须靡望着这些鼠目寸光的首领,讥笑道:“你们这些蠢货,连一个最简单的道理都不懂。这次我们杀了梁国那么多人,还抢走两千多人,你们以为梁国的皇帝会当做无事发生?如果这个时候不团结起来,打败那支敢进入荒原的梁国军队,他们就会各个击破,到时候大首领想救你们都来不及。”

有人皱眉反驳道:“军须靡,我听说梁国拥有无数军队,就算我们能打败这一支,那个皇帝就不会派更多的军队来?我们的勇士人数不多,死一个就少一个,这么打下去谁能坚持得住?还有,上次去打那个什么府城,一千多人全都死了,一个都没跑回来,再来几次的话以后连打猎的人都没了!”

军须靡闭嘴不语。

猎骄靡转头望着说话的那位首领,漠然道:“你在质疑我?”

那人只觉得被荒原上最凶残的巨齿兽盯上,心中不自觉地打颤,低下头说道:“大首领,我不敢。”

猎骄靡没有大发雷霆,沉声道:“只要能够打败进入荒原的梁国骑兵,至少在两年之内梁国不会再派军队来到这里。你们不需要知道原因,牢牢记住我的话就行。还有,今天叫你们过来,不是征求你们的意见,而是告诉你们应该怎么做。”

在场的九位首领虽然暗自不爽于归附的事实,可他们都见识过猎骄靡的强大和残忍,此刻不敢公然提出反对,只能低头以示诚服。

猎骄靡将胸前的衣襟松开些许,缓缓道:“这一战必须打,因为我不想再重复以前的生活。对于梁人来说,每一个早晨都是新的一天的开始,可是对于我们来说,从睡梦中睁开眼就要担心今天能不能找到足够的食物。”

“只有击败这支深入荒原的梁国骑兵,我们才能震慑梁国的皇帝和大臣,才能拥有更加宽裕的活动空间,才能将抢夺梁国边境变成一种常态。只要打赢这一仗,之前抢来的东西全部分给你们,坚昆部一样都不要。”

他这番话立刻让帐内的气氛热烈起来,那些首领们对视一眼,随即异口同声态度强硬地表示支持。

猎骄靡露出满意的笑容,又道:“那支骑兵很强大,想要杀死他们并不容易,所以我们不能再像以前那样各自为战。从现在开始,你们所有部落的勇士都集合起来,由我统一进行指挥。当然,我允许你们每个人都留下二十名勇士作为护卫。”

他微微一顿,语调陡然沉肃:“有没有意见?”

话音刚落,帐外便出现一群手执大刀的坚昆部勇士,如同猛兽一般盯着里面。

良久的沉默之后,终于有人承受不住压力,起身单膝跪下道:“我愿意誓死追随大首领!”

猎骄靡逐一望过去,每个被他扫到的首领都做出相同的反应。

于是他点点头,朗声道:“很好。”

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