开平六年，二月二十。
京都北郊，首阳山矿场以北十余里的山中，有一座简朴小院。
一对年轻男女身着常服，缓步来到紧闭的院门前。
不远处的谷地上，嫩芽新抽, 青草摇曳。百余骑兵松开缰绳，任由坐骑自由觅食，他们则是分散站开保持警戒。人群之中，经年未见的邓载和王勇并肩站立，叙说着分别之后各自的经历。
小院门前，裴越伸手轻轻一推, 门应声而开。
“夫人请。”他侧身微笑道。
叶七泰然自若地点点头, 加重语气道：“小越子, 头前带路。”
裴越差点被她这句话整沉默，瞬间以为自己穿越到清宫戏，好半晌才憋出一个字：“呃？”
叶七抿嘴轻笑，然后略有些得意地说道：“就许你几次三番调戏我？”
两人说笑间走进这座当初叶七独居的小院，东面的菜地已经归整，东南角的鸡舍静悄悄，虽然没有了活物的迹象，但是叶七惊奇地发现，小院在过去三年之后仍旧很干净，地上连残枝落叶都见不到。
叶七笑意盈盈地望着裴越，柔声道：“没想到你居然让人看着这里。”
裴越微笑道：“矿场离这里很近，我便让王勇盯着一些，隔三差五派人打扫, 也要防止日晒雨淋将房子弄倒了。其实这也不算什么，你如果真的感动，那就以身相许吧。”
叶七没有在意他的嘴花花, 好奇地问道：“为什么要这样做？”
裴越收起玩笑的心思，认真地说道：“我之前在都中查过, 陈家老宅附近那几条街在十五年前就没了, 我家和你家都没了痕迹。你在横断山中住过的那几年不算，这里就是你的家，虽然我们现在不住这儿，但总不能让它荒废，所以就……其实也没什么，只是让人定期过来看看再打扫一下。”
“谢谢。”叶七这一刻的表情温柔如水。
裴越摇摇头道：“你我之间何必言谢？对了，你不用担心，我手下的人都很规矩，从来没有人进过你的卧房。”
叶七闻言不禁露出嫌弃的表情，白了他一眼道：“可是有人进去睡过觉。”
裴越想起当初自己醒过来的那一瞬间，确实有一股清新的香味萦绕在鼻尖，他抬手摸摸鼻子，惋惜地说道：“只可惜是我一个人睡。”
叶七作势欲踢，裴越连忙闪开。
小院面积不大，两人很快就转完一圈，叶七见裴越一脸悠然自得的神情，不由得问道：“早上戚闵不是跟你说，裴云今儿照旧去了翰林院？”
裴越俯身摘着不知名的野花，轻声道：“是的。”
叶七疑惑道：“那你还有心思陪我闲逛？”
裴越笑道：“有何不妥？”
叶七微微皱眉道：“以前听师父说过, 文人的笔好似杀人的刀，他们可以歪曲事实编造罪名，将一个好人说成坏人。你如今是武勋身份，动手打了翰林院的编修，那些清流文官会善罢甘休吗？不管他们跟裴云私交如何，这些人一定会抱团攻击你。要是你的名声被他们弄臭了，以后想要做事可不容易呢。”
裴越用青草编成一个花环，然后将那些小花儿插在上面，不以为意地说道：“王平章这些年不知被骂过多少次，清流们甚至公开说他是祸国权奸，结果又如何？皇帝不仅要用他，
还要不断拔高他的地位，这样才能将开国公侯压下去。倘若有一天王平章倒台，不是因为那些文官的弹劾，而是他在皇帝心中已经没了用处。”
叶七迟疑道：“可是……”
裴越笑道：“我知道，现在的我还不能和王平章相提并论。你师父的那番话，大部分情况下是正确的，读书人确实拥有毁掉一个人的能力，那是因为对方本身就没有过硬的实力。如果清流们真的能毁掉我，皇帝肯定不会坐视，相反他现在更好奇我在民间的名声究竟有多好。”
对于这一点叶七没有怀疑，祥云商号的蜂窝煤、粮食和布匹均是平价售卖，进而强逼着其他商号也不得不降价，否则他们的生意就会很差。提起商号的主人裴越，京都讨生活的老少爷们没有一个不竖起大拇指。更不必说这次西境大胜，裴越的功劳有目共睹，可以说他现在的名望处在一个顶峰。
猛然间想到一个可能，叶七惊讶地说道：“你这是在自污？”
裴越继续编着花环，闻言失笑道：“对也不对。”
叶七满脸好奇的表情。
裴越便解释道：“我是武勋亲贵，只要能打胜仗皇帝就会继续用我。你说我一个舞刀弄枪的要那么好的名声做什么？是不是想着笼络人心图谋不轨啊？不过， 你要说我这次去定国府专门为了自污，那也不至于。我当时没想那么多，他们欺负我姐，我肯定要收拾他们，当时要不是我姐拦着，我能把裴云的肠子踹出来。”
他端详着已经成型的花环，感慨道：“事后我当然想到这个后果以及一系列的影响，被那些清流和太学生骂一顿也无所谓，让他们跟都中的百姓们掰扯去，这样总好过成天有人到处吹捧莪。在这个世界肉身成圣可不是什么好事，毕竟只有死人才能成圣。”
叶七总算理清楚这个脉络，忍不住笑道：“难怪沈家大小姐对你那么感兴趣，论心机城府你们两个真是不相上下。”
裴越嗅了嗅面前的空气，微笑道：“有点酸。”
叶七轻哼一声，倒也没有动手。
裴越走到她面前，动作轻柔地将那个花环戴在她头上，细细地端详着，赞道：“真好看。”
叶七撇嘴道：“好难看的花环。”
虽然如此说，她却没有阻止裴越，也没有将花环取下来。
裴越环视一圈，轻声道：“我会让人好好照看这里，什么时候你想回来看看，我便陪着你一起来，或者在这里住几天也行。”
叶七能听懂他话中的深情，微微垂首轻声道：“好。”
“走吧，带你去看看我们的产业。”
裴越牵起她的手，十指相扣。
这一次叶七没有甩开。