风在号，血在烧。
一路往南，拼命奔逃。
此地距兵站仅八九里路程，以前总觉得信步就能走完，此刻却似乎永远都无法抵达。
杨定的呼吸很平稳，即便经历了一番艰难的厮杀，他全身上下并无半点伤势，衣袖上染红的颜色皆是蛮人的鲜血。
身边还有六位同袍，那个名叫崔顺德的年轻人已经永远长眠于他们身后的土地，就像主动去刺杀蛮人首领的刘古和顾思安那样。其实所有人心里都清楚，即便他们能杀死蛮人首领，也绝对无法从数百蛮人的包围中活下来。
那本就是一个粗糙的计划，一次注定有死无生的冲锋。
短短不到一刻钟的时间里，杨定便失去了三位同袍，他们的牺牲只换来不到二十丈的距离，蛮人依旧跟在后面穷追不舍，死亡的危机如影随形。
如此艰难之境，他忽然想起自己的父亲，京军北营经历官杨应箕，一个性情冷硬固执不被人所喜的中年男人。
从小到大，他与父亲相处的时间很少，因为父亲常年在外当差，而且每到一地都会受到排挤，然后不得不漂泊于各地，直到调入西境长弓大营才算安定下来。时任长弓大营主帅的集宁侯唐攸之对杨应箕很看重，完全做到了用人不疑。
然而杨定知道父亲过得并不开心，因为除去唐攸之的关照，他在长弓大营仍然得不到其他人的认可。那些人纵然表面上客客气气，眼底的疏远和厌恶却很难掩饰。
虽然父子二人聚少离多，可杨应箕从未放松对杨定的鞭策和教导，无论他身处何地，都会尽可能地多寄家书回去。
外人眼中根本无法沟通的杨应箕，在杨定面前从来不会刻意摆出严父的姿态，反而会心平气和地与自己的儿子探讨问题，连他在外面的遭遇都会如实告知。
在如今这个遵循礼教的时代，这样的父子关系极其罕见。
正因如此，杨定才没有变成走马章台的纨绔子弟，也没有养成眼高手低自怨自艾的性情。
当杨定年满十六达到从军年龄的最低标准时，父子二人有过一次开诚布公的长谈。
站在杨应箕的角度，自然希望杨定能够进入京军北营。
他压根没想过以权谋私，
只是纯粹欣赏裴越的能力和北营的风气，尤其是历经战火淬炼而成的藏锋卫，在他看来堪称百战精锐的典范。
杨定却主动请求去往北境边陲之地。
“为何？”杨应箕没有动怒，只是不解地问道。
杨定诚恳又坚定地回道：“父亲如今官居北营经历，裴侯和其他将军对您很尊重，儿子知道父亲不会因此就徇私看顾，但是其他人未必能做到一视同仁。因此，儿子想去极北苦寒之地历练，强壮体魄，振奋精神，就像当年先祖那般为大梁戍守边疆。”
杨应箕没有再多言，抬手拍拍他的肩膀以示鼓励。
于是北山兵站第二队便多了一个新丁。
杨定没有想到历练来得这么突然且残酷。
现在已经不仅仅是逃命的问题，他们必须把蛮人南侵的消息送回去，让兵站乃至宣化大营尽快做好准备。
进入山间一条小路后，张德喘着粗气吼道：“这样下去不是办法！”
陈丹咬牙道：“不能让刘大和老顾白死，我们得分人回去挡住他们。杨定，记住刘大对你说过的话！”
这些小卒经年累月生活在一起，早已形成一定的默契，其他人瞬间便明白陈丹的想法。现在必须有人断后，尽力拦住那些发疯的蛮人，为杨定争取到撤退的时间。
眼下的局势与先前不同。
那时候刘古还在，他们便有主心骨，因而能表现出坦然的心态。可是如今好不容易才拼出一线生机，谁心里会没有一丝念想？
若能活下来，谁愿意壮烈赴死？
陈丹将话挑明之后，即便有人心中郁卒，却无人出言反对，因为他们知道既然杨定是国公府的嫡子，或许可以在哥舒大帅面前说上话，那样才能保证他们这些人死得有价值。
无论是三十两抚恤银子，还是虚无缥缈的军功，终究能带来一点希望。
便在此时，出乎所有人意料的一幕发生，来到北山兵站才半年的杨定猛然止步，转身迎着蛮人，高声道：“陈丹，你的本事我学不来，活下来更有用！拜托你转告家父，杨定不孝！”
张德目瞪口呆，叱骂道：“王八羔子，伱才摸了半年刀，装什么英雄！给老子回来！”
杨定笑道：“我家先祖乃是大梁宁国公，论武道修为，你们可不是我的对手！”
话音未落，他便迈开一双长腿，凛然杀向冲在最前面的蛮人。
战场上时机稍纵即逝，陈丹望着张德与其他同袍纷纷转身，不禁虎目含泪，几近于咬碎牙关，发出一声凄厉的嘶吼，而后头也不回地朝着南方狂奔而去。
蛮人同样没有想到一个稚嫩的年轻人竟然敢杀回来，只不过这样壮烈的举动与送死无异。当先那个蛮人身高臂长，迎着冲上来的杨定，脸上浮现一抹残忍的笑意，学着猎骄靡的模样伸臂格挡，同时右拳攥紧蓄势待发。
双方接近那一瞬间，却见杨定忽地身形一矮，竟然以半蹲的姿态出现在蛮人身前。在对方微微失神之时，他双脚和腰腹猛然发力，如狮虎一般向上蹿起，双手牢牢握住刀柄，锋利的腰刀自下而上，直接划破对方身上的兽皮，同时划出一道极深极长的伤口。
开膛破肚！
蛮人怔怔地望着自己的身前，随即轰然倒地。
“好！”紧跟着冲来的张德情不自禁地发出一声怒吼。
鲜血喷洒了杨定满脸，但他只是随手一抹，然后便毫无畏惧地冲入蛮人群中。
山路狭窄，宽度不足一丈，梁军小队以杨定为刀尖，余者保护他的侧翼，竟然硬生生挡住蛮人追击的步伐。
张德在厮杀之中越来越惊讶，虽然知道杨定这小子喜欢藏着，仍旧没料到他如此勇猛，看来这些将门子弟确实有些真本事。
杨定紧紧抿着嘴，不让胸中那口气散掉，承受着蛮人前赴后继源源不绝的攻击，始终寸步不让。
时间一点一滴流逝，他不知道自己挥了多少刀，眼中只有那些凶神恶煞一般的蛮人，甚至连身边传来同袍的惨叫声也无暇顾及。
视线渐渐变得模糊，恍惚间仿佛看见那个蛮人首领大步向自己走来。
他还看到对方腰间缠着撕碎的布条，上面染着鲜红的血迹。
他无声地笑了起来，腰刀已经卷刃，双手已经脱力，他仍然执拗地用尽全身力气举起刀，朝着蛮人首领砍去。
然后被对方一掌打得昏死过去。
不知过了多久，或许几个时辰，或许几天几夜，当杨定从昏迷中醒来，发现自己身处一个简易又宽敞的木屋内。他只是稍稍动了动，身体里的痛楚便如潮水般袭来，即便如此，他依旧强忍着痛苦观察周围。
木屋内竟有不少人，有人身着大梁制式军服，有人则是普通的百姓装扮，大部分人的表情都显得惶恐又委顿。
“你醒了？”一个熟悉的声音从耳边传来。
杨定扭头望去，一股惊喜涌上心头，喊道：“张大哥，你还活着！”
张德叹道：“也就只剩咱们两个了， 如果陈丹那小子能逃出去，应该就是三个。”
杨定眼底涌起悲伤之色，又问道：“这是什么地方？”
张德神色凝重地道：“荒原。”
杨定微微一怔，随即醒悟过来，不可置信地说道：“蛮人究竟想做什么？”
这时他才发现自己和张德的双手双脚都被牢牢捆住。
张德朝四周努努嘴，压低声音道：“蛮人应该是想将我们带回荒原，变成他们的奴隶，为他们做事。”
杨定只觉无比荒谬，同时心中涌起强烈的不安。
倘若真如张德所言，这些蛮人绝对不是化外野人，他们显然有极大的野心！
(本章完)