半年后，郦国彻底收回从前割给靖中的几座城池。
铁碑岭以南，从此尽属郦国。
为了报复，靖中封闭了莲峰通往靖中的捷道，黄金茶道不复畅通。
自此后，南北货物交流贸易，商人必须翻越险峻苍茫的铁碑岭，物流成本直线上升。
这导致周边各国严重不满，商人也非常不满。
于是重华下达命令，命睿王在莲峰建府，太子盘踞隆城，存粮养马练兵，准备在合适的机会将整座铁碑岭拿下，重新打开通道。
靖中这边也是严阵以待。
于是双方陈兵边境，局势十分紧张，随时都有摩擦。
在苍茫的铁碑岭深处，有一座小小的城池渐渐建成。
它用山石原木搭成，依山而建，清泉山花随意生长其间，与铁碑岭融为一体，十分和谐。
城池背后，是一片平坦的谷地，最早堆满了乱石，是禾苗带着人一块一块清除干净，再夯实成演武场。
虎贲军就建在这里。
原本是想建在后方的，但皇帝陛下说，既然是精锐，那就从最艰险的地方开始组建吧，经过残酷淘汰剩下的，才会是真正的精锐。
禾苗已经不穿绿衣，她和普通的将士一样穿着深色的衣服和铁甲，头发绾成男儿发髻，只用最普通的乌木簪子。
雪白的肌肤对于她来说，已经是一个遥不可及的往事，她长成了一个有着小麦色肌肤的健美少女。
她仍然没有做成虎贲军的偏将，而是一个小小的校尉。
她每天要带着她手下的士兵，背石头、伐木、建房子、砌城墙、操练，她还要教他们读书习字，学最简单的医术和自保术。
她的这支队伍被编为甲字队，意思是最好的队伍。
这编号不是固定的，而是流动竞争的，要多重评定比较才能得到，这是虎贲军里的最高荣誉。
手下的士兵们，年龄都比她大，个子都比她高，但是都很听她的话，因为见面的第一天，她就把他们挨个儿揍了一顿，打得他们心服口服。
正值初春，四处绿芽绽放。
禾苗抱着双臂站在演武场边，看糙汉子们捉对厮打，偶尔上去踢一脚打一巴掌，指点指点。
许南缓步而来，站立于她身后，也不说话，就陪她一起静静地看。
禾苗也不理他，自顾自地做事，直到做完了事，回头看到他还在，才带着人上前行礼，请他指点。
许南点评完毕，严肃地看着禾苗说：“跟上来。”
并不等她，转身就走了。
禾苗命令手下解散，快步赶上去。
这半年里，她长高了许多，却仍比许南矮许多。
她安静规矩地跟在许南身后，他不开口她就不出声。
许南突然停下来，她差一点撞上去，但是军人的素养让她及时刹住，二人并未有所碰触。
许南回身看着她，有略微遗憾：“你家里来信了。”
算起来，正是何小四出世的时候。
禾苗眼里闪起亮光：“在哪里？”
许南从怀中掏出信递过去。
信上带着他的体温，也带着他固有的淡淡青草味。
禾苗丝毫顾不上这些，她急急忙忙撕开信纸，如饥似渴地读起信来。
何蓑衣开篇一贯温情脉脉，问她身体如何，是否长高，有否收到他们之前寄来的吃食衣物，说他们很挂念她。
然后开始骂她没良心，白养了她，不声不响跑去前锋部队，受了那么重的伤也不肯告诉家里，不打招呼就跑来山里组建虎贲军。
到最后才提到何小四，而且只有一句话，大人小孩都平安。
禾苗抓狂，说半天，也没说这到底是个弟弟还是妹妹呀！
她爹一定是故意的！
许南见她神色有变，便问：“怎么了？”
禾苗把信扔给他看，并没有避讳的意思，不过确实也没什么可避讳的地方。
何蓑衣从来不提和家务无关的事，就连圆子都没提过。
许南很快看完，认真地问：“你想要弟弟还是妹妹？”
禾苗说：“妹妹吧，爹娘年纪大了，男孩子太皮，女孩子的话，可以给他们省些力气。”
许南严肃地说：“万一像你呢？”
他这是在和她开玩笑吗？
禾苗愣了一下。
他俩的相处虽然不拘小节，但更多时候就是正经上下级的感觉，是严肃而认真的。
她没有和他开过玩笑，他也没和她开过玩笑。
这是第一次。
她咳嗽一声：“那就没办法了，只能说他们命苦。”
许南唇边露出些许笑容，道：“我这里有封机要文书，需要送回隆城，别人去我不放心，你去吧。”
她已经很久没有见过家人和圆子了，禾苗心绪如潮，昂首挺胸：“保证完成任务！”
许南点点头：“回去收拾行李，点几个得力的带上。”
他转过身继续往前走，禾苗喊住他，笑颜如花：“谢谢！”
许南微微颔首，转身离开。
禾苗等他走远，握住拳头“耶”地低叫一声，纵了几纵。
她的动静丝毫没有瞒过许南，他心情很好地勾起唇角。
将士们羡慕地送禾苗离开，他们不停地给她提要求：“记得一定把我的信送出去。”
“记得帮我买匕首啊。”
“记得给我带卤肉。”
“记得给我买鞋……”
各种各样的要求，同时不断的有信和东西塞进包裹里。
禾苗看着越来越大的包裹，十分头痛，但她还是好脾气地接下来，把他们的要求一一记下。
许南带着几个亲卫出现，面罩寒霜：“各人的东西和信立刻全部拿走！”
将士们集体噤声，匆匆忙忙把自己的东西领走，转眼禾苗的大包裹就瘪得只剩一张皮。
前后差距太大，禾苗一时不能适应。
她试探着替大家求情：“其实……”
“我是让你做老妈子吗？”许南冷冰冰地说：“两天之内必须把信送到，否则军法处置！”
好吧，禾苗立刻翻身上马，迅速赶路。
然后她听见许南在后头说：“三天之后，我们要派人外出拉辎重粮草，要带东西的赶紧准备。”
身后响起一片欢呼声。
禾苗抿嘴笑了，她很喜欢这个上司。