程寒凯呆在家里有些无聊，每天吃了饭没什么事可做，只得和姐姐妹妹说一下话。这天，程母见他一个人闲得慌，对他道：“你有时间就去看一下你堂嫂吧，你堂哥不成器，她一个人很苦。”这个堂嫂程寒凯回来曾见过一次，那是她得知他回来上门来道喜，只看她身上穿的，就知很苦，不过人却很好，这时听母亲说后，答应着出门向堂嫂屋走去。堂嫂屋离他家不远，大概就二十米的距离，走路一会儿就到了。
来到堂嫂屋前，发现大门紧锁着，知堂哥又去赌场了，而堂嫂十有八九是去赌场找他了。程寒凯这个堂哥叫程伍，长他三岁，已娶妻有一女。开始他还勤奋顾家，后来迷上了赌博，这一赌下去就沉迷颓废了。家里省吃俭用存下的一点积蓄被他拿去输光了，屋里值钱的东西也都拿去变当输了，还借了一屁股债，至今仍执迷不悟，成天混迹于赌场，梦想着有朝一日运气回转能赢回来。可想而知，他堂嫂跟着一个嗜赌如命的人能有什么好日子过，可吵过、闹过、打过，都无济于事，想走，又舍不下女儿，娘家也苦，只得认自己命苦。
这天，程伍正是变卖了家里仅剩值钱的一点东西，又拿到赌场来赌，他老婆许秀闻知后，将孩子锁在家里，赶来了。他逢赌十赌九输，又劝不动，为避免他将钱输光，许秀只得想到了这样一个办法：他赌她也跟着赌，他下“大”她就下“小”，反之，他下“小”她就下“大”，这样总有一方赢，钱就不会输出去了。这钱还是许秀回娘家想办法借的，用心良苦，为的是能让程伍迷途知返，浪子回头，可程伍已到了走火入魔的地步。
一开始程伍见自己输许秀赢，没有作声，可赌场浮沉不定，接下来他连赢几注，因许秀跟他对着下，他赢许秀输，等于他赢的是许秀的钱，相当于一分钱没赢到，这时他开始发作了，大骂许秀是个扫帚星，尽损他的财。许秀不管，她宁可不让他赢，也不要让他输。几番下来程伍恼怒了，当许秀再次下注时，他就在赌桌上抢过了她的钱。许秀自然从他手上抢不回来，只得对赌场荷官道：“我的钱是在你们赌桌上被抢的，你们管不管？”
赌场有个规矩：“赌场无父子。”不管你们是什么关系，进到赌场上到赌桌，一视同仁。许秀进来赌，就是他们的赌客，赌客下在赌桌上的钱当场被抢，赌场完全有这个责任和义务给她要回来，这就相当于是在他们赌场抢钱，砸他们场子。荷官知道他们是什么关系，但略一思索，立即对程伍喝道：“把钱还给她！”程伍道：“他是我老婆！”荷官道：“赌场无父子！我不管你们是什么关系，在我们赌场就得遵照规矩，在我们赌桌上抢钱，你活得不耐烦了？”程伍这才明白过来，连忙将钱还给许秀了。
程伍自然不甘心这好不容易时来运转的赢钱机会让许秀给失掉，可又不能抢她的钱，他气得直跺脚。忽然，他想到了办法，当着许秀的面走了出去，许秀知道他不会离开，只是想骗她离开，转身再折回来，故不上他的当，依旧呆在赌场，只是他走了她不再下注了。不想一会儿程伍急匆匆跑来冲她吼道：“你还呆在这里，孩子都快病死了，你还不快回去看看！”许秀被
他这么一诈唬，又听说是孩子病了，当下三魂丢了七魄，也没意识分辨真假，急忙朝外跑去，刚一出到外面，就被后面追出来的程伍撕扯住了。许秀猛然明白了，大声怒骂道：“你这个猪狗不如的东西，拿孩子的安危来骗我，你还是人吗？”程伍不管这些，把她按在地上动手抢她的钱，许秀死抓着不给，程伍怒了，照着她一顿拳打脚踢，许秀最终挨不住，被他强抢了去。
程伍抢到钱后心满意足地又进了赌场，许秀在地上心如死灰，想想自跟他以来没过上几天好日子，稍不顺意就遭其毒打，如今外债高筑，他却依然执迷不悟，这样何时是个头，人活着还有什么意思？不觉心灰意冷，产生了死的念头，照着外面的墙一头撞去。就在这时，程寒凯赶上来将她拉住了，他寻到这里刚好看到了堂哥那令人不耻的一幕。许秀抬头见是他，道：“阿凯，你让嫂子死吧，嫂子活着已没意思了。”程寒凯道：“不管怎样，活着总比死了好，你不为自己，也要为孩子想想，你死了，她怎么办？”许秀听程寒凯说到孩子，想到自己死了她靠程伍靠不住，还不知会怎样，这才打消了死的念头。末了，她在地上伤心哭泣道：“可我已经……活不下去了。”
程寒凯道：“没有爬不过的坎，只要你有勇气，我们都会伸手来帮你。”许秀再次抬起了头，程寒凯道：“你相不相信我？”许秀望着他一脸真诚，点了点头。程寒凯道：“你身上还有钱吗？”许秀道：“钱刚才都被他抢去了，那还是我从娘家借的。”又伤心哭泣起来。程寒凯突地想起姐姐回来曾给过他一些，这时摸了出来，递给堂嫂道：“这钱我先借你，你现在跟我一起进去赌，我就站在你身边，我捏你的大拇指，你就下大，我捏你的小拇指，你就下小，每次有多少下多少，听明白了吗？”许秀望着他点了点头，程寒凯将她扶起，两人一起进去了。
进到里面，许秀又站到了那张赌桌，程寒凯紧挨她身旁，对面就是她丈夫程伍，正押得双眼通红，手中刚抢的她那点钱这时也快输光了。程寒凯看准暗中捏堂嫂的大拇指了，许秀会意立即将钱朝“大”下了注，程伍下的是小，见她下大，忍不住又骂开了，可荷官开开后他立即不作声了，许秀赢了。接下来许秀又连赢了几注，程伍刚开始以为她又是跟自己对着下，可后来渐渐发现不是，有几次她也和自己下相同的，但不管相同还是不同，她每把都是赢。
许秀一连赢了十几把，钱也成倍地在往上递增，转眼桌上已堆成了一个小山，而程伍早已输得精光，他看着桌上赢满钱的许秀，惊得瞪大了双眼，这时也再不骂她了。许秀在程寒凯的暗示下继续赢，桌上的钱也继续成倍递增，这时赌场吃不消了，再这样继续下去，那还得了！因程寒凯事先交待堂嫂每次有多少下多少，故到后面许秀的钱像滚雪球一样越滚越大，赌场也越赔越多，每次都是在上一次的基础上成倍地赔，更有一旁那些赌客见许秀每把必中，这时也全跟着她下，赌场把把全赔，自然受不了了。
荷官的额头早开始冒汗了，到后来硬是不敢再开了，因为明知一开又是赔，但又不能不开，此种危急情况马上反映到了上面，很快
，一个中年男子过来了。程寒凯知道来的必是高手，起码有些本事，他自出师以来还没试过身手，今天正好借机试试。许秀在程寒凯的暗示下下的是“大”，一旁赌客也全跟着下的大，里面的骰子也正是“四五六——大”，这也正是荷官不敢开的原因，现在就看这个中年男子怎么开了。
中年男子踏着稳步走了过来，向在场的赌客拱手赔笑道：“不好意思，让大家久等了，这把由我来开。”说完，凝神聚气，突地大手一拍桌子，伸手就要开起。程寒凯看得真切，他刚才大手用力在桌上一拍，将里面的骰子震动了，原来的“四五六——大”立即变成了“一二三——小”，可见真是个老手，这一开就让他们之前所赢的钱全部输掉，而赌场则扭转了乾坤。程寒凯也不是善类，发现后抢在中年男子前面捏住了他的手，随后手指在罩杯上一轻打，骰子立即又恢复了原来的点数。中年男子也发觉了，就在他望着程寒凯惊诧那一刹那，程寒凯已抓着他的手开起，依旧是“四五六——大”。
一旁赌客全都喜笑颜开，中年男子却瞪着程寒凯动怒了，恶狠狠地道：“你是来找茬的？”程寒凯道：“怎么，你们只赢得起，输不起？”中年男子厉声道：“看来你是存心来砸场子的！”言毕，七八个大汗凶着围了过来，眼看就要一发不可收拾，这时，一个年轻姑娘从楼上下来喝止住了，这帮人看后忙恭敬地对她道：“大小姐。”姑娘问道：“怎么回事？”中年男子指程寒凯道：“这小子来砸场子。”程寒凯冷笑一声，道：“在这里赢钱就叫‘砸场子’，你们赌场只准人输，不准人赢？既然输不起，那开什么赌场？”
年轻姑娘轻笑一声，道：“口气倒不小。”从楼上轻盈慢步走了下来：“我来跟你赌，看你有多大本事。”程寒凯道：“可以，不过要先答应我一件事。”姑娘道：“你说。”程寒凯指桌上刚赢的那一堆钱道：“这些都是我们刚才在这里光明正大赢的，”又指堂嫂许秀：“你让她先把这些钱拿走，我就跟你赌。”姑娘道：“你让她把钱都拿走了，那你还拿什么跟我赌？”程寒凯道：“你想赌什么都行。”姑娘看着程寒凯思索一瞬，道：“好，我答应你。”中年男子和那帮人见她答应了，不敢再阻拦。
程寒凯回身对堂嫂道：“嫂子，你先把这些钱拿回去，我一会儿就出来找你。”许秀放心不下，程寒凯道：“没事的，我一会儿就出来。”向他们赌场要了一个袋子，开始装钱，他堂哥程伍这时急忙跑了过来，三两下将那一大堆钱装好了，背起袋子拉着许秀道：“我们先走吧，他不会有事的。”许秀见他这般没情义，忍不住大骂起来，程寒凯在后抓住堂哥道：“这些钱让嫂子一个人拿回去，你就留在这里陪我。”程伍刚想开口，程寒凯已夺下了他肩上的钱袋，用力将他推了回去，将钱袋转交给了嫂子。程伍急道：“我不会功夫，到时帮不了你。”程寒凯笑道：“谁要你帮我，你陪在这里给我压阵就行了。”程伍又道：“她一个人拿回去我不放心……”程寒凯道：“你拿，我更不放心。”程伍耷拉着脑袋再不作声了。程寒凯回身对堂嫂递了个眼色，许秀会意，背着钱急忙去了。
（本章完）