……
马修和雷加走进领主府的大门，没走几步，就在通往原办公大厅的走廊上撞见了西芙。
她正在和韦斯利夫人寒暄。
韦斯利夫人给她讲述自己腿脚不好，雷加找人给她看病，结果遇到了个庸医，腿是治好了，但头又开始疼了的故事。
西芙面带微笑的聆听着，时不时轻轻点头，外表看上去仍是那么的乖巧、惹人怜爱。
“你瘦了好多！”
雷加一步走到了西芙面前。
他的情绪其实有点激动，但整体上表现的还算淡定。
旁边的韦斯利夫人插嘴道：
“是个子更高了，所以看上去瘦了些。”
西芙站在二人之间，脸上的笑容更加温暖了。
她主动拥抱了一下雷加。
然而在拥抱的过程中。
她的视线却落在了马修的身上。
马修回之以微笑。
西芙的眼里闪过一丝惊喜。
不过她很好的隐藏了这一点，松开手后并将大多数精力都用在与雷加的交谈上。
和马修也只是轻轻打了个招呼。
马修很识趣的站在一旁，和韦斯利夫人有一句没一句的攀谈起来，给父女二人的重逢留足了空间。
不过在这个过程中。
他也在小心翼翼的打量着西芙的变化——
离开滚石镇时那股叛逆劲儿好像已经不翼而飞。
她看上去仿佛最初那样乖巧。
西芙今天穿着一身白色的碎花连衣裙，就像是一个可爱的邻家女孩。
值得一提的是。
马修注意到她脸上的小雀斑全都消失了，皮肤变得更加白皙。
如韦斯利夫人所说的那样。
她的个子又高了一点——原本她的个子就不矮，只比马修低半头，现在居然有在身高上无限接近马修的趋势！
这让马修隐约感受到了一种压力。
她的头发也从棕红色变成了颜色更深的酒红色。
马修可以确定她没有染发。
那么应该就是术士血脉觉醒之后的效果了。
也不知道是不是错觉。
马修总感觉西芙那头蓬松的红发里藏着一些东西。
似乎有某个生命体躲在那里面。
“不像是之前那个伴生魔鬼妮妮……”
“好像是……一条小蛇？”
马修也难以确定。
对他来说，西芙的身体自始至终都笼罩着一层层迷雾，这层迷雾屏蔽了他的感知，他甚至都无法第一时间断定西芙现在的实力与等级！
巴托之血的确是炼狱最强的血脉。
雷加看上去有很多话要对西芙说。
他拉着女儿去到了后面的书房详谈。
马修也不扫兴，和二人打了个招呼，他就去到办公大厅独自闲逛。
他原本只是想找个地方打发时间，却没想到在这里遇到了在一大堆文件里找东西的泽勒。
马修过去的时候。
泽勒正一边弯腰，一边咳嗽，一双手快速的翻动书架上的文件，眼睛的聚焦点也片刻不离双手附近。
“你的咳嗽好像比之前更严重了？”
“真不需要找个医生看看吗？”
马修一屁股坐在雷加的办公桌上，有些关切的问道。
泽勒有些惊讶地抬起了头，旋即脸上露出了开心的笑容：
“你回来了？马修？”
“嗯，也是时候该回来一趟了……”
“至于我的咳嗽，之前不是和伱说过吗，这和病症无关，它的根源在于我的血脉。”
马修好奇道：
“紫晶龙的血脉有什么问题吗？”
泽勒伸了个懒腰，将一迭文件从底层放到了最高层，然后给自己倒了一杯冷姜水。
喝完之后。
他的咳嗽略微缓解了一些。
马修心中稍定。
他手中掌握着生命领域与瘟疫领域，凭借最基础的直觉，他也能确定泽勒的生命状态没有问题，也不像是一种疾病。
应该确如对方所说是术士血脉带来的副作用。
“血脉觉醒赋予了术士坐享其成的超凡之力，当然也会带来一些弊端。”
泽勒缓缓的解释说：
“情绪的大起大落只是其中的一部分，具体到个人方面，每个术士都会面临不同的问题。”
“我的话，每次觉醒新的能力或者法术，都会出现一些身体上的极端现象。”
“比方说这次持续了很久的咳嗽，主要就是因为我的肺部以及气管奇痒无比，好像要长什么东西了。”
“昨天晚上睡觉的时候我做梦梦见自己变成了一条龙，趴在一座山丘上疯狂的吐息，那感觉真爽，就好像可以直接用手撕扯自己那奇痒无比的肺部。”
“我这里大概是要长一个龙息囊了……”
他只能指自己的胸口和脖子。
马修的心总算是放了下来：
“那是好事。”
泽勒无奈的摇了摇头：
“倒也未必。”
“很多时候血脉的异变带来的不一定是全然的好处。”
“也有在觉醒过程中把自己搞死的术士，甚至这一部分的群体占据的比例并不低。”
“因为没有办法掌控觉醒的方向，所以有一部分的术士会在成熟之后主动限制自己的血脉，以保证下一次觉醒不会令自己万劫不复。”
“像我这种情况，也的确存在哪天胸腔里突然多了个龙息囊，结果把肺部给挤炸了的情况……”
“不过这种情况概率很低，我会随时注意自己的身体状况的。”
马修轻轻点头。
泽勒是个相当靠谱的家伙，只要不是遇到了解决不了的问题，压根不需要旁人操心。
于是又聊了几句血脉方面的话题后。
马修转而问道：
“滚石王国的筹备情况如何？”
泽勒指着旁边那几个新添置的书架说：
“如你所见，一团糟糕。”
“老实说，自从那场战争过后，我和市政厅就一直处在加班加点的状态，可即便忙得焦头烂额，每天也总有无数的事情要等我去处理。”
“周边领地的人口大量的涌入，我们的管理人员不足，完全跟不上需求。”
“瞧，这是新登记人口的数量，足足七万人呐！还有一些是没登记的，我估计滚石镇目前的人口数量已经超过了十万。”
“这些人只要在城里溜达，就需要食物、水源、工作、衣物以及住房。”
“这段时间镇子上的各种物资都出现了严重短缺，原先的手工作坊几度扩产，可始终跟不上需求方面的增加，就连市政厅记录数据与文书用的草砂纸都不够用了！”
“关于各种生活必需品，南方法师军团倒是愿意给我们帮助，他们打算在新城区建立几个魔像工厂，由魔像和构装体负责管理一系列的流水线，这能为新加入滚石镇的人口提供工作岗位，也能满足生产的需求。”
“但问题在于，建立魔像工厂的材料需要我们自己提供，目前就只有两种解决方案，要么高价向联盟购买，要么继续向南方法师军团贷款。”
“昨天晚上我和雷加算了一下，为了新的滚石城，我们已经贷款贷了六十年以后了……”
“即便魔像工厂能够落地，也能招到并培养出足够多的熟练工，原材料也是一个问题。”
“还是拿草砂纸为例，这种纸张需要消耗植物表皮才能制作，次一点的竹子也行，但滚石镇附近并没有足够多的植物，你的树林也才刚刚长成，而且数量也远远不够。”
“其他必需品的原材料也是各种告急。”
“还有，货币方面也出了大问题，很多人反映他们手里并没有足够多的货币去进行交易，这是因为之前我们都是用联盟金币来进行交易的。”
“可联盟金币的发行数量并没有那么庞大，它很难满足突然扩张的贸易需求，现在镇子上很多地方都开始以物易物了，还有人趁机哄抬物价，或者发行一些奇怪的信用物作为货币的替代品。”
“卫生问题就更别提了，滚石镇在很久之前就建立了下水道、旱厕以及定点排放的综合系统，镇子上的本地人一直都是守规矩的，但外来者们很不适应，很多人连旱厕都不会使用，他们仍然坚持在马路边上随地大小便……”
泽勒在那里大吐苦水。
马修一开始还会提两句自己的意见。
后面就干脆沉默了。
他揉了揉太阳穴：
“还好我只是个法术顾问！”
“……我这辈子最后悔的就是答应给雷加帮忙！”
泽勒苦笑着总结道：
“艾恩多人类历史上压根就没有把这么多人口聚集在一个地方的先例。”
“这么多人挤在一座城市里真的是吵死了。”
“有时候我真的恨不得把他们都变成青蛙才好！”
马修只得安抚几句。
随后不动声色地将话题扯到了立国仪式上。
对此泽勒倒显得没那么上心：
“走个流程而已，就是举行一个宣称仪式。”
“按照南方法师军团的建议，我们分别给东海岸的诸多城邦、北方的一些港口城市、巨魔王国、翠玉苍庭、太古之地还有一些其他势力送过去了邀请函。”
“就是在这些人的见证下，秦无月女士会为雷加加冕为王，这也是一种无声的宣告——雷加是王，但联盟在王之上。”
“仪式大概会持续三天，第一天是预热，有各种表演节目和欢庆活动，第二天是正式的宣告，第三天会有更多的欢庆活动，雷加还在想一些点子，他打算举办一个比武大会，但被我严厉否决了。”
“如果他为这事来找你，你可千万不能支持他！”
泽勒苦口婆心的叮嘱道。
马修笑了笑，赶紧表示自己不会支持雷加举办比武大会。
这玩意儿纯粹就是没事找事儿。
而且要多花钱。
“你们那边怎么样？”
“听说死了很多精灵？”
泽勒问了一句。 马修轻轻一叹：
“确实很惨烈，不过暂时和我们人类没什么关系。”
泽勒点了点头：
“那就好，在外面注意安全，有什么需要的跟我们说，虽然我们未必能帮得上你的忙就是了。”
马修心头一暖。
不过他也没多说什么。
他早把滚石镇当成了自己的家，雷加、泽勒这些朋友也像自己的家人一样亲切。
先前马修缺钱的时候。
基本上都是去找雷加借。
这会儿滚石镇的财政似乎有些捉襟见肘。
马修琢磨着该怎么帮上一把。
便在此时。
泽勒又说：
“对了，你的部下尤金曾经过来找我，他说他已经解决了森林周边恶魔的问题，但他同时也说，那股恶魔并不是一支孤军，东边似乎出现了一个较大的深渊裂缝，越来越多的恶魔从中涌出，那些恶魔目前活跃在苹果大道附近，但也有可能在未来的一段时间里靠近我们的领地。”
“我前几天派了一批斥候去调查，不过还没有结果。”
尤金？
马修这才想起，之前森林之子尤金便带着一队人马去剿灭附近的恶魔了。
自己好久没有回橡树林。
倒是把这件事给忘了。
没想到还有后续。
“我一会儿就过去看看。”
马修开口道。
苹果大道附近好像是宝石山之盾穆兰的地盘。
穆兰之前杀死的恐魔领主。
那些恶魔是来寻仇的？
他和泽勒继续攀谈了一会儿。
没多久。
一道亮丽的身影来到了二人面前。
“马修？”
“我们去花园里走走？”
西芙看样子是已经搞定了雷加。
她笑眯眯的来到了马修面前，很大方的发出了邀请。
旁边的泽勒默默的低下头，继续寻找丢失的文件。
只是刚刚平息下去的咳嗽声。
好像又变得重了些。
……
西芙口中的花园指的是隔壁领主卫队的营地后方的小花园。
马修之前来过这个营地好几次，但都没有注意到传送门上方后面的庭院别有洞天。
此时正是夏日午后，烈日炎炎。
花园的上方覆盖着一条条碧绿的爬藤，底下倒是阴凉不少。
这里大概是许久没人打理了。
小路上长满了各色的野花，却也别有一番景致。
两人走了一段路，却也各自不说话。
见气氛变得有些微妙。
马修便主动询问起西芙在术士学院里的生活。
西芙很自然的回答说：
“很无聊。”
“老师不让我和其他术士接触，她告诉我术士必须学会独处，一旦遇到人多的情况，就必须要成为人群中的焦点，只有这样才能活出自我，否则就会沦为他人的附庸。”
“术士之间是彼此相斥的，一山不容二虎，因此术士学院里每个学员都有单独的活动空间，就算要交朋友，我们也不会和同行相处。”
“我在学院里也有几个朋友，但他们都是法师。”
术士还有这种说法？
马修想了想。
这似乎也合情合理，毕竟术士是靠魅力吃饭的家伙。
两个魅力接近的人在一起。
很容易擦枪走火。
“我原以为法师们的生活会很精彩，但亲身经历了以后才发现，他们活得比我们更无聊。”
西芙有些不好意思的说：
“一开始我觉得自己要上进，就时常去旁听法师们的各种课程，后面在课上睡久了，就也没怎么去了。”
“我在学院里的生活非常单调，每天要睡10个，不，甚至是12个小时。”
“老师希望我能够激发血脉的潜力，但我觉得我做不到……”
说到这里。
她忽然放缓的脚步，抬头看向马修：
“你觉得我变漂亮了吗？”
马修毫不犹豫的脱口而出：
“当然。”
“你比从前漂亮多了。”
这当然是实话。
巴托之血对西芙身体的改造是显而易见的，但最重要的还是魅力方面的提升。
现在的西芙——
马修觉得她的魅力已经超过自己了！
只不过他也注意到。
西芙这次回来，虽然始终面带笑意，在眉宇间也多了一种只有大人才有的郁郁之气。
她好像也没有看上去那么快乐。
“那你的意思是我之前不漂亮喽？”
西芙抿了抿嘴。
马修沉默了。
没等他斟酌好词汇，西芙自己先笑了：
“开玩笑的！”
“你不用回答这种无聊的问题！”
“而且我也知道，自己之前就是不够漂亮，现在也不够！”
“老师说，想要成为一名出色的术士，就得用各种手段把自己变得更加漂亮才行。”
说着。
她忽然上前一步，贴到了马修面前。
淡淡的芬芳进入马修的口鼻。
她那深邃宛如星河般的双眸与马修的目光相接，声音也变得无比轻柔：
“那么，马修……”
“你愿意帮我变得更漂亮吗？”
她的上半身倾倒了下来。
马修下意识的伸出手，却刚好搂住了那柔弱无骨的腰。
“嗯？”
西芙发出轻轻的哼声。
与此同时。
马修腰部的那个猎物烙印也变得滚烫。
“等等！”
马修的身体忽然变得紧绷起来。
几乎在同时。
西芙突然甩开了马修，她的身影快若闪电，只一瞬间就冲到了背后的花丛里。
啪！
她的动作快到拉出了一系列的残影。
当马修的目光再次完成聚焦时。
西芙的手里已经多出了一只蝴蝶！
那只可怜的蝴蝶被她抓在手心，瞬间被捏的扭曲无比！
“谁在偷看？”
西芙的声音带着一丝不可名状的恐怖。
话音落下。
那只蝴蝶突然分裂成了无数只。
它们从西芙的掌心飞了出来，落在了旁边的小径上。
紧接着。
一个身材极为火爆的女子出现在二人面前：
“很抱歉，打扰了你们的兴致。”
“你们可以继续的，我会假装看不见。”
“当然，如果你们玩嗨了邀请我加入，我也会考虑一二。”
“谁叫大家都是自己人呢？”
马修面色凝重地盯着那个人影。
他觉得这女人似乎有些眼熟。
而旁边的西芙却有些惊讶地脱口而出：
“姑姑？”
这时。
后知后觉的数据栏上才传来了消息。
……
「警告：你遭遇了嗜血女妖璐缇希娅（传奇魔鬼/血旗王国现任女王）」
……