龙王提前到来的消息很快就传遍了龙庭，许多人在意外之余展开了丰富的想象力，甚至有人声称亲眼看到龙王骑着大鹏鸟，从空中飞来的。
夸日王很愿意向众人显示他已经将龙王牢牢笼络在手中，于是在第二天傍晚，举办一次大规模的洗尘宴会，遍邀北庭贵族。
顾慎为觉得自己像一只远道而来的珍禽异兽，得到广泛的注视与赞叹，唯独缺少一点尊重。
在北庭人眼里，“龙王”只是一个江湖绰号，跟什么刀王、枪王、大力王没有任何区别，顾慎为此前就从方闻是那里得到过提醒，可直到这次宴会，他才有了切身感受。
圣日王，继位排名第二位，据说对汗位没有野心，一见到龙王就亲昵地拉住他的胳膊，“大鹏鸟呢？快叫出来让我看看。”
当顾慎为说红顶大鹏已经很长时间不在自己身边时，王爷一脸的失望，放开龙王，从此就没怎么搭理过他。
其他客人的态度与此类似，不是过于亲热随意，就是倨傲冷淡，总之谁也没有当他是真正的王。
与之相对照，夸日王不仅是主人，也是整场宴会的焦点，无论年纪，不分地位，都不遗余力地向老汗王最宠爱的孙子献媚，就连身为亲叔叔的圣日王，也费力地挪动着矮壮的身躯，推开挡路的人群，借着酒劲大声说：“夸日王，我很不高兴，你为什么拒绝娶我的女儿？难道她太丑，配不上你吗？”
北庭王族同姓通婚的现象并非罕见，所以圣日王的质问不算匪夷所思。
夸日王在外人面前永远保持和蔼可亲的态度，他先干了一碗酒，说：“我的好叔叔，无论是谁娶到您的女儿，都该觉得高攀，可是您应该知道，我将选妃的权利交给了老汗王，他不开口，我连一名女奴都不敢碰，弓箭太久没射，都快长虫啦。”
这是北庭人喜欢的笑话，一帐篷的爽朗笑声，震得顾慎为耳朵发麻。
圣日王莫名其妙地受到感动，高举酒碗，“老汗王的目光遍视草原，不遗漏一草一木，所以他知道，夸日王才是北庭的希望，所有为北庭而不是为自己着想的人，都应该自动让路。”
这话接近于公开要求大日王放弃继位竞争。
大日王没有参加宴会，可帐篷里的人并非全是夸日王的支持者，听到这话叫好的人不多，许多人猛灌美酒，还有人又围在龙王身边问东问西，都假装没听到圣日王的话。
顾慎为是个耐心的观察者，他不急于在陌生的环境中树立权威，那样做既无必要也很难取得成效。
他将夸日王身边的人与自己的部属相比较，发现从前的判断的没有错，面对两强相争，摇摆不定、两方下注乃是人之常情，这种人在哪都占据主流。
顾慎为用一场胜利巩固摇摆者的立场与信心，而且没有过分地刨根问底，他对忠诚的期待向来不高，有，他会非常高兴并小心珍惜，没有，也不影响他的计划。
夸日王显然不会支持龙王的想法，面对冷场，他看上去神色不动，可目光却在几个人身上多停留了一会，这些人要么装糊涂过头，露出鄙视的态度，要么是听得太认真却没有赞同的意思。
他们上了夸日王的黑名单。
夸日王是天生贵胄，从小耳濡目染北庭人对汗王毫无瑕疵的忠诚，已经将其视为自然而然的必不可少之物，好比呼吸的空气，少一点都会让人感到难受与危险。
他还没有当上汗王，却已经开始考验拥戴者的忠诚度。
在顾慎为看来，这是一个缺陷，一些潜在的支持者很可能被吓跑，转而投奔另一方。
即使这样，夸日王仍然占据优势，大日王昏瞆的迹象日益明显，实际上已经退出竞争汗王的圈子，只是他自己还不知道。
顾慎为也有缺陷，他不喝酒。
在北庭人的宴会上竟然不大口喝酒，几乎就是对主人的污辱，夸日王对此宽宏大量，其他人可不这么随和，一旦端起酒碗，发现龙王竟然没有配合，立刻显出惊奇不解的神色，随后怀着不满离去。
顾慎为因此失去了一些潜在的朋友。
狩猎与战争是北庭人酒后两大永恒的话题，比美酒与女人更受欢迎，很快，即将到来的“庭原之战”，成为所有人嘴上挂着的词。
夸日王说得没错，北庭与中原终有一战，起码北庭贵族已经做好准备，族中的战士早已前往指点地点集结待命，人人都觉得，这将是数十年以来最大规模的战争，称其为决战也不为过。
不是所有贵族都有夸日王的觉悟，大多数都想在中原放马，“吃光他们的庄稼，抢走他们的女人和牲畜，用不上十年，中原的蝗虫就得死光，成片的土地都会变成北庭人的牧场。”这样的话总能得到大量附和。
主战场位于东西两个方向，可即使是最西边的战场，距离西域也有一千多里的距离。
在两个大国眼里，西域只是一个小麻烦，得到它固然有助于战争，失去它却也不会产生根本性影响。
顾慎为明白自己遭到轻视的原因了，他开始全盘思考自己的计划，发现许多环节都需要做出调整。
宴会进行到一半的时候，日逐王到了。
他率领一队亲兵，骑着最快的马紧赶慢赶，还是比龙王晚了一天一夜，顾慎为要不是为了等待荷女与初南屏，还能跑得更快。
火焰驹的确是一匹神马，连带着另外两人的坐骑也快了许多，日逐王血红的眼珠子更是证明这一点。
日逐王手里握着马鞭，满头大汗，进到帐篷里，从离自己最近的人手中一把夺过酒碗，仰头喝光，顺手扔掉碗，对一切问候不理不睬，专注地寻找目标。
很快他就找到了。
“我的马呢？”日逐王走到龙王面前，压低声音问道，愤怒却一点也没得到掩饰。
“应该停在外面吧。”顾慎为站起身，假装没听懂对方的话。
“少跟我装模做样，今天要是看不到火焰驹，咱们就来个血溅当场。”
怒气冲冲的日逐王一进来就吸引不少人的注意，当他与龙王对峙并且抬高声音之后，所有人的目光都转到了这里。
夸日王身为主人，有义务维持客人之间的和平，于是走过来，热情地说：“老察，你不是打猎去了吗？怎么提前回来了？还没见过龙王吧，来，我给你们介绍。”
日逐王跑去提前会见龙王，在北庭的王族圈中不是秘密，夸日王佯装不知，只是想给双方一个台阶。
日逐王显然只想要马不想要台阶，扫了夸日王一眼，杀气腾腾的目光仍然盯着龙王，“四王，你得原谅我，这小子偷走了我的火焰驹，跟要了我的命一样，这个仇要是不报，我就成他孙子啦。”
夸日王表面神色不动，心里却吃了一惊，想不到看似沉稳冷静的龙王，竟然如此大胆与莽撞，敢于得罪重要的北庭权贵。
他只是吃了一惊，其他人听到这话可就是吓了一跳，日逐王喜欢炫耀，火焰驹在北庭声名显赫，人人都知道老察将它看得比亲儿子还重要。
圣日王有点喝多了，跌跌撞撞地挤过来，“不知者不罪，不知者不罪，龙王肯定不知道火焰驹是十王的心肝宝贝，只要交出来，我保证日逐王不会与你计较的。”
日逐王很想将老酒鬼一脚踹倒，想让他不计较，除非太阳从西边出来，可他现在最关心的问题是要回宝马，于是强忍怒气，等龙王做出回答。
顾慎为张开双臂，“我受到老汗王的邀请，以为北庭人会信而守诺，没想到老汗王的保证根本没有用。”
“你少拿老……”日逐王即使在暴怒之中也及时闭嘴，一帐篷的贵族，对老汗王丁点不敬，马上就会传出去，那可是大祸。
夸日王正色说道：“老汗王的话的即是天意神旨，草原上任何人都不会违背，请龙王不要再说这种话。”随后转向日逐王，“也请十王向客人做出表率。”
日逐王眼里几乎要喷出火来，他的脾气很暴烈，人却不蠢，绝不会当众对老汗王不敬，于是低声问道：“你敢说自己没偷我的马？”
“我没偷你的马。”顾慎为平淡地说。
日逐王愣住了，看龙王的样子，的确不像是撒谎，站在一边的夸日王却在心中暗笑，龙王的“我”大概不包括他的部下。
圣日王一点也不觉得自己多余，打了一个酒嗝，向龙王脸上喷出一股浓重的酒气，“没有火焰驹，你怎么能这么快到龙庭呢？”
日逐王拼命地点头，“对，怎么能这么快？”
顾慎为扬起头，看着满屋子的贵族，说：“我跑来的。”
圣日王眨巴着眼睛，突然笑得前仰后合，其他贵族也跟着发出笑声，好像龙王讲了这次宴会上最有意思的笑话。
“你跑来的？”日逐王没笑，眼中的杀气更浓了。
“我可以证明。”顾慎为仍然冷静，既没有被日逐王吓着，也没有因为哄笑而难堪。
夸日王的眼神发生了一些变化，终于明白，自己从前小瞧了这个脸色苍白的龙王。
顾慎为心里的想却是另一件事，在见过几位最重要的北庭王之后，他对盟友的选择已经可以做出决定。
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