第23章 入林

秦伦暗自叹了口气,他突然明白过来。

博尼、劳拉等人或许并不知道史蒂芬的真实死因,只以为兄长死于女巫之手。艾伯特男爵不仅向外人,也向自己人隐瞒了某些真相。而那个很有可能是史蒂芬妻子玛丽·艾伯特的白色人影,有可能一直在观察自己,想找他揭露隐藏在这背后的事实真相。

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假如秦伦推迟几天加入驱魔人组织,那个白色人影搞不好会来找他当面交流。那么他现在应该知道了史蒂芬到底有没有死,那具失踪的“尸体”又在何处,自己的异界任务恐怕已经完成。

不过,这样一来,秦伦也肯定来不及参与这次的迈雅森林侦查行动。就算他后期再加入驱魔人组织,与驱魔人总部联系过的艾伯特男爵,也不会再邀请他参加侦查任务。

这两个后续发展,说不上哪个好,哪个坏。只不过,照现在这样发展下去,要是秦伦无法在迈雅森林获得其他线索,杀人魔的首个异界任务十有八九要失败。

“斯坦医生,您在想些什么?”在秦伦思考之际,霸王花诺娃已经回到了自己的座位。

“哦,没什么!谢谢您的枪,诺娃女士!”明白了诺娃为何特别关注自己,秦伦终于恢复了正常。

“小事一桩!”诺娃豪气地挥了挥手,开始对付起面前堆成小山般的食物。

“嘿,斯坦医生,你起先是不是还以为诺娃女士……咳咳!”奥多刚说到一半,就看到秦伦面无表情地瞪着他,顿时差点岔了气,尴尬地一阵干咳,“放心吧,霸王花对你这种豆芽身材没什么兴趣,只有凯瑟琳才会喜欢你这么文雅的年轻人!”

凯瑟琳!秦伦微微一愣,想起了许久不见的旅店老板娘。

……

“哈欠!”坐在吧台后面的中年美妇鼻子一痒,连续打了几个喷嚏。

“凯瑟琳,斯坦医生还没有回来吗?”一个面容朴实的青年妇女凑到吧台,小声地问道。

“还没有呢!”凯瑟琳看了一眼面前的小妇人,懒洋洋地靠着高脚椅,心不在焉地抹着吧台,“放心吧,等他回来,我一定让他先帮你男人治病!”

“真的吗,谢谢你,凯瑟琳大姐!”小妇人涨红了脸,高兴地给凯瑟琳鞠了个躬。

凯瑟琳却没有心情再安慰她,目光茫然地看着旅店内川流不息的客人。

自从小镇中的居民得知秦伦可能治愈疫病以后,旅店的生意就一天比一天好。哪怕医生离开小镇,去了艾伯特城堡,也没有打消镇民对于凯瑟琳旅店的热情。

奥迪亚小镇人人都知道旅店老板娘,跟那位年轻的斯坦医生有一腿。在旅店老板娘面前混个脸熟,现在攀上点交情,就算家里没有人生病,也可以做个预防工作。

凯瑟琳的旅店几年以来,第一次在生意上超过了隔壁奥多的旅店。如果换成是以前,凯瑟琳肯定会高兴的不得了。但是现在看着奥迪亚小镇人心惶惶的凄凉状况,老板娘却怎么都高兴不起来。

坐在吧台后面的中年美妇时常都能观察到,旅店内客人在偷偷地打量自己。换成是以前,不管看自己的人是男是女,是老是少,风骚的老板娘肯定挺起胸脯,不管三七二十一,先抛上一个媚眼,电晕他(她)再说,然而现在她却没有了这种心情。

凯瑟琳知道这些人不是在看自己,他们是希望从她身上得到一些秦伦的消息。

死鬼,你怎么去了这么久,还没回来!不是说,还会来找凯瑟琳的吗?要是老娘得疫病死掉了,你会不会有那么一点伤心?还是会忘了老娘,再找个年轻的小妞?

旅店老板娘满腹怨念地挂念着秦伦,虽然她装得像个女主人一样,替医生给出了各种各样的治病承诺。但凯瑟琳知道,她现在这种行为更像是一个情窦初开的少女在自我欺骗。

或许他根本不会再回到这家旅店吧!凯瑟琳的桃花眼有些迷离,不知不觉中停下了手头的动作,痴痴地靠在椅子上。

……

“少爷,你在马背上还习惯吧!”弗兰克赶着马车,转头问道。

驼背仆人身上的伤差不多都已经结疤,就连肩膀上的那处贯穿刀伤,也愈合得很好,没有再崩裂。“世界树花露”里面蕴含的生命精华,确实有着强大的恢复力。

秦伦点了点头,小心翼翼地夹着双腿,端坐在马背上。昨天晚上的宴会很早就散了,驱魔人们的自制力都很强,没有人在任务前夕还把自己喝得烂醉。

驱魔人的侦察队于清晨就开始出发,让秦伦感到意外的是,艾伯特男爵并没有参加这次行动。艾伯特家族只有博尼·艾伯特一个人参加了侦察任务,他是队伍名义上的领导者。

事实上,整支驱魔人队伍分成了五六个小团队,看上去根本就是一盘散沙。秦伦曾经就这个问题问过奥多,是不是在队伍里选出一个领导人更好。

在这个问题上,奥多没有取笑秦伦,反而认真地回答了医生。队伍现在这个状况,实际上跟驱魔人的战斗方式有关。驱魔人的战斗能力众多,身体素质发达,自保能力很强,聚集在一起反而施展不开手脚。

从以往的经验来看,强行将驱魔人捏合成一支军队,不仅没有1+1>2的效果,反而是1+1<1,连伤亡都会上升。驱魔人的战斗团队一般不会超过五个人,一旦稳定下来,很少会再加入陌生人。如果是大型任务,只会增加团队数目,而不是在团队中增加临时人手。

这一点不仅是驱魔人一方,就连女巫那一方同样也是如此。换句话说,人类世界中队形整齐的精锐军队击溃队形散乱的乌合之众,在驱魔人的战斗中,正好要倒过来。

至于指挥权分散,战斗时会不会产生意见不统一这种事情,奥多同样给出了解释。驱魔人的任务一般不会像军队的作战任务那样复杂,绝大多数情况下,任务内容都会非常简单。

拿这一次举例来说,他们的任务只有一个,活捉一名迈雅女巫,然后撬开她的嘴。至于行军路线,很简单,交给某些比较专业的驱魔人就好了,其他人是不管的。

因为驱魔人的战斗意志都非常强大,基本上只要接下了任务,就相当于做好了阵亡的觉悟。没有人会拿自己的生命和荣誉开玩笑,更不会去抢夺领导人的位置。

对于驱魔人来说,所谓的领袖就是挡在最前方的炮灰。真要是碰上了不同意见,也是少数服从多数。非要坚持己见,那就离开队伍,单独执行任务,没有什么临阵逃脱的概念。

秦伦揉了揉大腿上的肌肉,刚开始骑马,他还兴致勃勃,感觉非常有意思。现在几个小时下来,却感觉到腰酸背痛,巴不得立刻下马休息。

驱魔人的队伍此时已经渡过了鸡冠河,走进了迈雅大森林的外围,几位视力最好,经验最丰富的驱魔人骑马走在最前方,他们是队伍的哨兵。

在森林当中,马匹是唯一可行的骑乘工作,剩下的几辆马车大部分是帐篷和补给物资。由于缺少人手,驼背仆人也被当成了一个临时马车夫。

秦伦有些好奇地回头打量着队伍最中央的一辆巨大马车,与其他堆满了补给物资的马车不同,这辆马车上覆盖着一块巨大的黑色篷布。行进中不时发出铁链和金属碰撞声,似乎是一个铁笼子。

这辆疑似铁笼车的马车里面经常会发出一些异常的声响,不过,当秦伦询问博尼的时候,金发青年却只是神秘的笑笑,没有告诉他里面装了什么东西。这让医生心中的好奇迅速膨胀起来,打定注意要找机会去偷看两眼篷布下面的东西。

迈雅大森林地域宽广,幅员辽阔,面积达到上百万平方公里,周边与六个大公国接壤,奥迪亚地区所在的迈泽公国只是其中之一。

森林的外围树木还不算茂密,阳光和月光都能够透射进来。不过到了森林深处以后,森林上方的树冠遮天蔽日,森林内部一片昏暗,根本就不分白天和黑夜。

驱魔人的队伍同样不敢过于深入迈雅大森林,他们现在只是绕着森林外围在前进,希望找到一些住在森林外围的女巫巢穴。

天色慢慢昏暗了下来,迈雅大森林的外围并没有什么大型动物,驱魔人队伍路过的区域都显得格外安静。

“奥多大人,我们是不是就在这里扎营!”博尼看了看天色,驱马来到奥多身边。

“嗯,这里也好,我去和诺娃他们说一声!”奥多很快就去而复返,来到几人身边说,“诺娃他们知道了,我们扎营吧!”

“奥多,他们不一起留下吗?”秦伦奇怪地指着前面的驱魔人问道。

“呵呵,斯坦医生,你没发现其实这里已经少了四个人吗?”奥多反问了一句,便笑着解释到,“那四个人是后卫,替我们掩护后路。而我们这几个人是队伍中卫,前面那三个小团队则是前锋,他们还要到前面一些才会扎营。”

听完奥多的介绍,秦伦顿时发现整个队伍就像是一支箭。前面是三个成品字形的前锋队伍,后面则是两个成箭身的小队。而且大家的间隔都很远,每个小队之间都有一公里的间隔。

现在秦伦对这些驱魔人的活动能力有了一个大致的概念,二十多个人居然能够控制长三公里,宽一公里的地域。抛开战斗能力不说,哪怕他们能够维持住这个阵型不散掉,那也是一件相当了不起的事情。

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