大宋靖康元年，女真东路军斡离不所部撤兵，沿途继续劫掠，将攻破城池抢夺一空，放火焚烧。并且，在撤退的金军队伍中，还有不少被强行掳往北地的南朝妇女，供女真人发泄兽欲。这一战，大宋王朝丢地，丢钱，丢人，丢脸。能丢的都丢了，若不是有只小蝴蝶翅膀在扇，恐怕就连皇帝也得丢了。
金东路军的撤退，让大宋朝野上下松了口气。没过多久，又传来消息，围困太原的金军西路军在屡败以折家军为代表的宋军援兵后，太原守军仍旧不肯投降，坚持抗战。太原经过大宋朝廷苦心经营，急切之间难以攻下，西路军统帅粘罕见东路军已撤兵，也还师北归。但临走前，留下宗室银术可领军继续围困。
正当大宋朝野暗自庆幸这些北方来的祸害终于走了时，一记闷棒直敲在他们脑门上。南侵的金军虽然撤走，但金国派出的使臣随后来到。要求很简单，就两样东西，钱和地，不外还有一条，可以忽略不计，那就是大宋皇帝要称金帝为伯父。钱要得不多，换算成白银也就几千万两。地就更不多了，只有太原，中山，河间三府。反正大宋朝廷有的是钱，幅员又还算辽阔不是么？至于尊金帝为“伯父”那就更不在话下了，反正也没皮没脸。
赵桓头大如斗。南方，他那逃到江淮地区的太上皇老子不住地给他添乱；北方，流民遍野，匪盗四起，连朝廷官军都敢围剿。小心翼翼地安排好金国使节后，急召所剩不多的朝中大臣商议对策。可这一来，他就更闹心了，以李纲为首的主战派和以李邦彦为代表的主和派吵得不可开交，只差没上演全武行。闹了十几天，愣拿不出一个主意来。
打吧，大宋天子之师的战力大家心里都清楚。就连素来被视为精锐之师的西军部队几次救援太原，都被金军击溃，即便西军名将折可求也是一败涂地；拖吧，惹恼了女真人，怕是今年下半年还会再来；和吧，好像实在丢不起这个人，大宋立国百余年，一直力求收复祖宗之地。去年太上皇还在为收复燕云六州而沾沾自喜，以为一雪前耻。总不能今年把燕云丢了不说，还赔上战略要地太原，中山，河间三府。
每每想到此处，赵桓气不打一处来！那广阳郡王童贯，重金赎回燕云六州，谎报军功进而封王。一旦金军南侵，身为西北军事统帅，居然临阵脱逃。逃就算了，竟然敢带走数万常捷劲旅！后来还不遵诏命，擅自追随太上皇南逃！
正好朝野舆论纷纷指向童贯，赵桓便立即下诏贬谪！撤销其郡王爵位，降为左卫上将军。贬了童贯还不解气，他又想起了还留在东京的大宦官梁师成。这梁师成自称是苏轼的私生子，赵佶在位时受到宠信，升为检校太殿，凡御书诏命皆出自其手，甚至模仿赵佶笔迹，伪造诏书，民愤极大，为“六贼”之一。更要命的是，郓王赵楷意图动摇赵桓太子地位，梁师成就是其得力打手，上窜下跳，摇旗呐喊。赵桓念这“旧情”，将其贬为“彰化军节度副使”，由开封府“保护”前去赴任，走在半道上直接勒死！
深夜，宏伟的东京皇宫矗立在寒风中。这座经历代帝王苦心经营的大宋中枢从未像此刻一般冷清过。显谟阁，为元符年间所建，收藏神宗御集。新君赵桓只披一件单衣立于书架前，背负双手，若有所思。一名少年内侍一手执烛，一手护火，立在后头纹丝不动。
“你说……”官家突然开口，那内侍趋身上前，侧耳倾听。良久，未见下文，只听得一声沉重的叹息。
“陛下，少宰兼知枢密院事吴敏，尚书右丞李纲奉诏晋见。”阁门外响起一个声音。
微微点头，身后内侍即宣二人入阁面君。吴敏李纲踏入阁中，行了大礼，随侍在君侧，不敢轻意开口。自新君登基以来，太上皇旧臣大多或开公或秘密地被处死！实在没有料到，官家年方二十出头，手段竟是这般……
显谟阁内一片死寂，只听得外面寒风呼叫，如洪荒巨兽嘶吼一般。突然之间，一声脆响骤然响起，阁内众人无不心惊色变！赵桓转身过身来，皱眉道：“风掀屋瓦，是何征兆？”
吴李二人俱不敢答，面面相觑。赵桓见状，也不强迫，笑道：“朕在东宫时曾听人说，太上皇梦白虎现于北方，问于蔡攸，答曰主得一虎将，即郭药师。如今郭氏安在？”
李纲心里一惊！听陛下此意，是又要对蔡攸动手了？太上皇的旧臣已经杀的杀，贬的贬，官家怎么还不罢手？思前想后，上前奏道：“陛下，如今上皇居于江淮，朝中大臣追随而去者十之三四。东京政令难以通行于南方，此时不宜操之过急。”
李纲这话没有丝毫夸张，赵佶抛弃京城逃走后，仅在第二天追随而去的大臣就达五十余人！随后通过各种渠道出逃的官员难以计算，如今的东京城内各个衙门，十有七八没有主事官员，三省六部各院各监几乎瘫痪！城外虽然云集着数十万军队，可天天寻衅滋事，没一刻安宁。昨日，两支从山东而来的勤王之师居然真刀真枪干了一场，虽然规模不大，但其影响极其恶劣！毫不客气地说，东京目前的行政军事一片混乱！当务之急，是稳定局势，没有比这个更重要的！
“陛下，李右丞所言极是。眼下要务，便是稳定局势，首要的便是稳住江淮。若逼迫太急，恐怕……”吴敏因为拥立之功，极尽荣宠，官拜少宰，也就是尚书右仆射。不但管了行政，还身兼枢密使管军事！从他身上可以看出，一来赵桓是在对拥立过他的大臣投桃报李，二来新帝身边实在没有什么人才可用。他这话虽说得含蓄，但恐怕就那执烛的内侍也听得出来。他是在担心太上皇在一班老臣的辅佐下，于江淮另立朝廷！一山二虎，一天二日！
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