凤翔府，幸厔县。
幸厔是凤翔东部第一县，位于渭水之滨，地处关中平原西部。大金陕西都统耶律马五，率三军帅，七万户，数十员猛安，集结步军六万，马军两万，其计八万大军铺天盖地而来。当然，这八万大军里面，真正的金军，包括女真本军、渤海军、奚军、契丹军、汉军，有三万多人，其他的都是汉签军或者河东军。
鄜州的大捷，使得金国在陕西的最高长官完颜娄宿，不得不将兵权交给马五，甚至让自己的儿子也追随在他的帐下效命。这正是这一战，重创西军锐气，极大地鼓舞了金军的信心，使得马五在金军中树立起了高度的威望。因为在这之前，能把西军，尤其是虎儿军击溃，注意，还不是击败，是击溃，从来没有。
而马五本人也踌躇满志，知道这回就看自己了，收取陕西全境，打通入蜀的通道，创立不世之功，舍我其谁？作为一个契丹人，能做到这一点，实在难能可贵。在马五的战略中，往西走，不仅仅是为了追击西军残部，更重要的一点，就是拿下凤翔府，作为日后进攻陕西西部和入蜀的前沿根据地。
现在，他距离这个前期目的已经不远了，因为脚下便是凤翔府的地界。马五精通汉学，他知道“风鸣歧山”就发生在脚下这片土地上，他还知道，这里诞生了周王朝，孕育了今天中原文明的萌芽。他甚至知道，中国的典章礼乐制度，道德行为规范，法制文明，政治文明，几乎都是在这片土地上生根发芽的。
有鉴于此，占领凤翔府不光是出于军事上的目的，对于马五本人，更有满足内心强烈报复欲望的初衷。他不是报复徐卫，因为他首次作为最高指挥官跟紫金虎正面对决就取得大获全胜。他要报复的，是大宋，这个背信弃义，摒兄弟之盟，助金灭辽的小人之国。
马五是受过正统儒家教育的契丹人，他对辽国的覆亡深感痛心。虽然他降金，在儒家十分重视的“节”上有所亏损，但是他时时刻刻想着要替女真人扫灭南朝。或许就是为了慰藉他心中“大节有亏”的不安。
鄜州大捷，吹响了金军收取全陕的号角，更点燃了马五的希望！
渭水之滨，旌旗满野，金国大军挥汗便成雨，投鞭即断流。说来也巧，此番金国大规模对宋用兵，其实根本没有考虑西路，将主要力量都放在完颜兀术的东路军攻中原江南上。可没想到，西军大举反攻，又在鄜州一败涂地，这个机会金人怎么肯放过？
消息传回金国时，女真的贵族宗室们甚至惊讶地预测，难道灭宋就在明年？
耶律马五一身锃亮的铠甲，外头披着一领由雪狐皮制成的大氅，一片纯白，非常扎眼！腰里挎把弯刀，手中执条马鞭，虽然行军途中不曾言语，他脸上，不自觉就流露出雄心万丈的模样。这份骄傲，恐怕跟另一位在西域重建辽国的契丹人比起来，也不逊色。
看着满野的军队，又回想起前些日子在鄜州的大捷，马五有足够信心轻取凤翔府。据张俊说，他和姚平仲率领了六万大军攻打鄜州，后来根本清扫战场，统计战果，金军评估姚平仲逃出去的只有一万多人。徐卫出征的兵力虽然不清楚，但鉴于陕北的地形不利于大兵团推进，估计他的兵力也不多，逃回去的也极少。
西军的实力遭到了沉重的打击，否则，他们也不会放弃坊州、耀州、京兆府。撤往凤翔府恐怕也是权宜之计，只要金国大军一压境，他们只有继续逃跑的份。得了这处战略要地，金军就不用再依靠延安府作为立足的根本了。
“活女归来。”部将的声音将他从思绪拉了回来。抬头眺去，果见前头一支马军蜂拥而来，正是活女率领的四千精骑。不过，这晃眼一看，似乎没有四千？怎么回事，遇到伏击了？这厮当初在华州让紫金虎战败，别说这一回追击残敌也摔个跟头吧？
不多时，活女单骑奔来，至他面前五步勒住缰绳。看活女这副形容，马五就知道他们刚经过了激烈的战斗，因为活女的头盔都不知让谁挑飞了，铠甲上也是血迹斑斑。
“都统，我率四千骑沿渭水追击，至郿县境内追上人西军残部。然西军一支骑兵断后，我部与之交锋，被阻挡下来。”活女面无表情地报告道。
马五眉头一皱，问道：“那你怎么又调头回来了？”
“见我军追上，西军唯恐有失，又派一支马军来援。激战中，一长身阴面的西军骁将，使丈长铁矛一支，所向无敌，许是当日救援徐卫者。又有一番将，或是党项人，使长枪，刺死我猛安一员。末将见其势大，不得不引军暂退。”活女说道。
马五倒也不以为意，谓左右笑道：“这马上功夫，素来是我们北方人自诩的看家本事。没想到，如今宋人也猢狲效人，学了个有模有样。”
左右将佐皆大笑，马五转头对活女道：“无妨，你且归队，待我提大军收了这凤翔府，自然还有跟西军交手的机会。”
活女本来以为，自己小挫归来，都统必然责罚，没想到连句重话也没有，心中倒诧异得很。其实他哪里知道，如今的耶律都统，根本不在乎这小打小闹的得失，他眼里看的是陕西全境。
不说马五这头引大军前来，却说徐家三兄弟和姚平仲引西军残部一路西撤，本来，其目的地，是凤翔府城。但金军来得极快，既然对方的前锋马军已经追上我们，那金军主力也就不远了。
西军又带着百姓撤退，脚程自然没有敌人快，如果非要撤到府城乃止，那这一路上只怕会被金军杀得伏尸遍地。此时，徐洪就提出了，留一部分兵马阻击金军，其他的会同百姓往府城撤。
这个任务，姚平仲有心无力，他手下只有一万余兵残兵败将，且多伤员。徐四徐五手里，倒有三万宣抚处置司直属部队，本来这个任务应该由他俩兄弟承担。但徐卫坚持把责任揽了过来。
两位兄长和姚平仲都劝，说你有伤在身，而且这回南路讨司又损失严重，再者，你是都统制，还是赶紧到凤翔府去坐镇指挥吧。
但徐卫坚持己见，首先，他认为这里是他的防区，守土抗战他责无旁贷。其次，鄜州失利，他深以为耻，自愿为大军断后，聊尽绵力。虽然在狮子口，他折了两万兵，但留守后方的部队尚有两万七千人。当然，这没有包括他留在保安军的一万兵力。最后，现在后力最强的，就是徐四徐五手中的宣抚司直属部队，他们应该赶紧到重要关口驻守，以备局势持续恶化，这才是好钢用在刀刃上。
他现在仍是陕西都统制，徐洪等人犟不过他，只得答应。当下决定，西路招讨副使姚平仲引军会合百姓及各军伤残往凤翔府撤退。徐胜徐洪引宣抚司直属部队去宝鸡，驻守大散关。
关中之所以叫关中，是因为东有函谷关，南有武关，北有萧关，西有散关。散关，就是大散关，控扼川陕交通要道，这里是入蜀必经之地。如果徐卫在前头失利，徐四徐五还可以扼守大散关，阻止女真入蜀。
商议停当，各军便要分头行动，徐卫离了军队，策马前行。至一处车队时停下，这支车队载的都是南路讨司官员家属。
掀起一辆马车的帘子，里头坐着两个人。大人是名年约三旬的少妇，衣着虽朴素，却难掩丽质，粉黛虽不施，亦不无妨艳丽。更兼为人母后，愈加成熟，正是徐卫结发妻子，张九月。而她怀中抱一女童，不到两岁，已能说能走，穿一件鲜红的棉袄，脖子上挂个玉锁，映衬得一张粉嫩的小脸煞是可爱。这孩子随母，虽只一岁有余，却已然是个小美人胚子。
“九月，金军追上来了，现在百姓家属都跟熙河兵撤到凤翔府。三姐的车就在后头，一路上你们互相照应。为夫要留下来断后。”军情紧急，徐卫没有多余的话。
张九月闻听此言，花容失色，移坐到车前，惊道：“官人身上箭创未愈，他们怎能让你断后？”要知道，她是将门虎女，徐卫回到长安时，身中两箭，她尚且不惊，知道行军打仗再所难免。但此时，她却忐忑不安，因为她知道留下来断后要担多大的风险！
“别说胡说，我是都统制，我若不愿，没人能强求。军中之事，你多有不明，只需照顾好自己和女儿便是。”徐卫说道。
张九月明知军令如山，无法更改，此时只得伸出手去，紧紧握着丈夫厚实的手掌，坚定道：“那我和女儿在凤翔府等你！”
徐卫点点头，目光落在女儿身上。徐嫣还小，并不明白爹娘在说什么，一双大眼睛只呼闪呼闪地盯着父亲看。
紫金虎常年征战，早就心如铁石，但一看到女儿，没来由地心头一痛。张开怀抱，柔声唤道：“幺女，来。”
徐嫣没看过父亲戎装的样子，好像有些陌生，紧紧靠在母亲怀里不肯动。张九月一见，轻轻推了她一下，说道：“嫣儿，快去让爹抱抱。”
徐嫣听了，这才边张开双手，边往父亲那里走去。徐卫一把抱过，紧紧搂在怀里一阵，又在女儿小脸上亲了一口，仔细看了两眼，这才递回九月手中。深深呼出一口气，沉声道：“快走吧！”语毕，不作丝毫停留，放下车帘，扭头就走。
“爹……”背后，徐嫣突然放声大哭，张九月只得抱着女儿轻轻摇动诓哄。
大军化作三路，分走南北，徐卫的部队停留下来，他立即召集统领以上武职，并宣抚处置司参谋参议干事等幕僚，商议阻击方案。
没有庄严的节堂，也没有威义的大帐，甚至连条板凳也没有，数十名战将官吏席地而坐，共议大事。所有人几乎无异议地认为，如果就在此地阻击金军，那简直是命悬一线。方圆十数里，一马平川，别说山丘，坟包几乎也看不到一个。现在我们两万多兵力，要跟金军主力周旋，不依托地形是绝对办不到的。
“大帅，郿县境内地势平坦，无险可守。但从此地往西，入歧山县境，地势与此地迥然不同，或者能有我军用武之地。”一名原属秦凤军种师中部的战将说道。
徐卫神色凝重，立马道：“地图。”
部将取过地图摊在地上，那时的军用地图非常简单，除了城池所处方位之后，只标明了大型的山川河流，众人能从这副图上看到府州县治，各种矿监，以及终南山。但对现在的虎儿军来说，没什么用。
“此去歧山县已经不远，李成卫，你速派踏白军骑西进，侦察地形，凡有利于防守者俱须回报。同时，遣马军刺探金军进度，随时上报。张庆，此番撤退匆忙，军中器械物资你立即汇总统计，要有详细的数目上来。全军继续西进，往歧山进发！”徐卫一连串地下达着命令，众将都屏气凝神倾听。
次日，徐卫所部入歧山县境。踏白军回报，金军追赶甚急，与我军距离已在百里之内。今天之内，恐将遭遇。其时，军中将领俱惊，虎儿军新败，士气低落，将领们也不免些许消沉。徐卫勉励部下，并未丧志，一众将佐见他带伤在身，仍旧奋起，军心稍安。
上午时分，部队入歧山县已十数里，斥候上报，金军已经在七十里外。此时，另一支踏白马军方才回报，往前八里地，于渭水北岸，有一曹碑镇，镇西南，有一处地形，可堪防守。
徐卫闻讯，火带率领主要将领前往查看。
曹碑镇，据说是魏武曹操在此勒碑以记战功之所，只是时至今日，魏武曹碑已不可寻，只留下了镇名。镇中有百姓近千户，徐卫路过，特意派人前去知会镇中未随西军而走之百姓，言金军将近，或将爆发战事，让百姓暂避一时。
踏白前军探到的那处所在，在镇西南不到三里。从进入凤翔府起，一路皆是平途，罕见山区。但到了歧山县境，地势渐渐隆起，而至曹碑镇境，愈发明显。
这处所在，不啻鬼斧神工之作。地形在此处突然抬起甚高，形成一处高台。最特别的处，这处高台很明显地分成上下两层错落，其形状颇似军官们所用的朱记。当地百姓向徐卫报告，这处高台无名，虽然方圆好几里，便其上没有耕地，镇中百姓一般也不用。只有那些不怕事的后生晚辈，背弓带刀常去狩猎，常有猛兽出没。
徐卫引部将近前查看，见那处高台临近渭水，与对岸的终山大山相呼应，但背后，又是一片坦途。据说，只要过了这里，就可长驱直入宝鸡。
“大帅，这高台乃天授之地！”吴玠面带喜色说道。
天授之地？实在没有别的词更适合形容这里了。此处方圆数里，足可藏兵，南临渭河，北依凤鸣山，中间卡着曹碑镇。金军若要通过，要么控制凤鸣山，要么就拿下这处高台！当然，如果金军有那个实力走水路，另当别论。
“这高台形势陡硝，大帅，如果选定此地阻击，必要早作准备。金军今日之内，恐将与我遭遇，时间紧迫啊。”马扩提醒道。
徐卫一时沉默，思索片刻之后，当即蹲了下去，众将见状，都席地而座。徐卫拿马鞭之把在地上划着，眨眼之间，凤鸣山和高台的形状便跃然于地面。又在中间划一个叉后，紫金虎道：“这是凤鸣山，曹碑镇，高台。”凤鸣山山势险峻，马五的大军不太可能从这里翻跃过去，如果我军驻守这处高台，他必倾全力来攻。此天授之地，上下错落两层，给了我军足够的布置空间。依你们看，兵力如何布置？”
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“这好办！”杨彦立即接口。他遥指高台第一层道：“要上去，面向我们这一面容易走。我军就在第一层多置拒马鹿角等障碍，其后，弓箭手，重步兵布防。第二层，距离稍远，且地方不大，床子弩，神臂弓就布置在此。我们有粮食，金军只要冲不过去，也断不了我们的水源，可以坚守到其他两路到达目的地！”语至此处，停了停，象是在回味推敲自己的话，而后道“没有问题！”
张宪盯着看了半晌，询问道：“飞火砲最高能射六十步，如果能弄上去，也可派上用场，只是麻烦一些。”
徐卫没考虑这个，虽然他有火器的优势，但他也明白一个道理。决定战争胜负的关键，并不是武器。如果能用上最好，就算不能，以虎儿军现在的装备也足以抵挡。现在的问题在于，金军与我相距不过七十里，今天之内遭遇的可能性极大，时间如此紧迫，没有妥善准备的机会！
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