“官人，这一箱箱的啥东西？”张九月伴在徐卫身旁朝家里走去，祝季兰和徐嫣就跟在后头。
“我的一些东西，另外就是这回缴获的。里头有一箱是皮毛，正好冷嘛，作衣裳。”徐卫随口说道。“哎，怎么不见徐妠和徐虎？”
“徐妠有点凉，房里呆着，至于徐虎，方才还在，这会儿不知道溜在哪去了。估计是一听你回来，躲开了。”张九月道。
徐卫停住脚步，疑惑道：“这我回来了怎么还躲开？他是不是闯祸了？”
祝季兰听到这里笑道：“祸倒是没闯，这会儿估计书房读书呢。”
徐卫一笑：“有这么听话？那倒要去看看，九月啊，你把东西点一点，然后放进去。季兰，你跟我去看看徐妠。”
张九月应下，还念叨着，正好下大雪，家里一人挑一张皮毛作衣裳，再给大姑子送两张，马家也一人一张。祝季兰则陪着徐卫去看了徐妠。徐卫这个二女儿跟大姐是两般天性，从小柔弱，身体也不太好，没少让徐卫两口子操心。徐卫跟塌前陪女儿说了好一会儿话，又喂她吃了药，临走还给女儿压好了被角，这才和祝季兰一起往徐虎的书房去。
还在书房外，就听在里头传来朗朗读书声，徐卫仔细听了一阵，也没听出个所以然来，便问身旁道：“这读的是什么书？”
“千字文，最近正学到这里。”祝季兰回答道。
“还是原来那位夫子？”徐卫又问。
祝季兰有些窘迫，苦笑道：“又换了一位。”
徐卫一听，叹道：“这世上最容易的事，就是当官，最不易事，就是作老师。又尤其是我这徐家的老师。”说罢，伸出手去轻轻推开门。门一开，那读书声就停了，徐卫朝里望去，只见儿子端端正正坐在案桌后，双手捧着书本，但眼睛却瞥着门口。
徐卫走过去，看着他，仔细打量一阵，似笑非笑地问道：“读书呢？”
“嗯。”徐虎有些心虚地答道。
“瞅你这身打扮，怎么像是刚从外头回来？你那脚上泥还在呢。”徐卫问道。
“没有，是儿读累了，院里跑两趟。”徐虎辩解道。
都说他说的是假话，但徐卫还没有斥责，祝季兰已道：“虎儿，怎敢在爹面前扯谎？”到底是出身书香门第，祝季兰极为重视对儿子的教育。徐郡王连生两个女儿才得这么一个宝贝儿子，全府上下谁不把他当个小祖宗似的供着？就连张九月也颇多偏爱，但祝季兰则严格要求，这么小的孩子，胡话张嘴就来，长大了还得了？
徐虎似乎极畏惧这个生身之母，脑袋垂了下去，好半晌，才嘟囔道：“今早，儿去大哥家了，方才回来。”
徐卫一听，随口道：“你直说不就行了？何必扯谎？你大哥家还好么？”
“不好，大哥说是病了，我问他，他直说我不懂。”徐虎不满道。
“病了？他年纪轻轻，身强体壮的，怎会……”徐卫有些意外。马泰的儿子名唤马东，马二当年阵亡的时候，他才两岁。马泰死后，他的遗孀改嫁了，徐卫他们也没阻拦，只是之后就各方面多照顾一些。但这个事说起来很现实，徐卫这些叔伯们再照顾，终究不如爹娘亲。他们顶多就是给些钱，再给马泰的老爹谋个职事，其他还能干什么？你既不可能一把屎一把尿拉扯娃娃，也不可能整日地嘘寒问暖。现在听儿子提起，徐卫才想到，他大概有半年的时间没去过马家了。
想起当年和马泰的情谊，徐卫不禁暗叫一声惭愧，当即便对祝季兰道：“你去，让九月把我带回来的东西挑几样好的带上，再取两百贯钱，我上马家去一趟。”
“大王刚回来，连口水都还没喝，是不是等……”祝季兰关切道。
“没事，去吧。”徐卫道。祝季兰应下，出书房而去。徐卫上前，摸着儿子的小脑袋瓜，对他说道：“徐虎，一会儿你跟爹一起去你大哥家。”
“好！”徐虎开心道。“大哥若是看到爹，一定会很高兴的！他时常跟我念叨你呢。”
“哦？怎么念的？”徐卫蹲下身去。
“大哥总问我爹几时回来，见一次问一次。”徐虎歪着脑袋道。
徐虎还小，他不可能理解这些人情世故，但徐卫却从这话里听出些意思来。心头暗思，马东如今该是十好几岁了，那厮随他爹，对书本没什么兴趣，自小就喜弓马骑射，现在他半大不小的，成天在家呆着也不是个办法……
马家自马泰阵亡以后，就连着搬了几次家，最后跟着徐卫来到了兴元府。马二的爹原是徐家庄的铁匠，后来在徐九军中谋了个职事。只是，他是匠人，不是军官，年纪也大，晋升空间有限。不过，还是在徐卫的关照下，作了陕西都作院的一个副知事。前些年退了下来，本来按规定只能领半俸，徐卫以他是忠烈之门，命领全俸。
但他们这种技术官，待遇自然不可能跟正式的朝廷官员相比，因此房子购置在远离兴元繁荣地带的西南角。这一带有粮市骡马市，有身份地位的人，一般不会住在这里。
马家的宅子跟旁边的普通人家没什么两样，低矮的院墙，陈旧的门楼，现在快过年了，其他人家早已是“新桃换旧符”，但马家门两旁还贴着去年的桃符，旧得快认不出字迹来。
徐卫在他家门前勒住了马，后头跟着的轿子也停下，张九月牵着徐虎下来，一家三口齐上门前，徐虎是轻车熟路，抡起小拳头就把门砸得咣咣响，口中没遮拦地喊道：“大哥！大哥！”
等了好一阵，方有人来开门，来的是个老妇，得有五六十岁年纪，头发近乎全白，身上穿着洗得发白的棉衣，可能是腿脚不利索，她手里还拄着一根拐，年代久远，已经磨得光亮。老妇人背佝偻着，所以她第一眼看到了徐虎，一张满是皱纹的脸上露出笑容来，但当目光上移时，又惊又喜，来不及招呼徐卫两口子一声就朝里头喊道：“马东！马东啊！快来！”