宣和元年二月底,经过商议,宋庭决定派遣朝议大夫直秘阁赵有开、忠翊郎王瑰,会同马政、呼延庆,带上诏书、礼物,和李善庆等人渡海去金国,商定灭辽事宜。听闻此次出使仍然在列,且所用仍是诏书,马政呼延庆暗暗叫苦。上次出使,两人可以看出,金人对于结盟之事并不热衷,他们在乎的是大宋对他们的尊重,阿骨打已然警告,若再用诏书便是对他们的侮辱,侮辱他们的结果便是像调戏猛虎一样被咬断脖子——以如今金人的强势,他们决不会为了结盟而放下尊严,此次出使简直是有去无回。
更要命的是,此次的正使赵有开,是个目高于顶的腐儒,他也像郑居中等人那样认为:“女真之酋,止节度使,也受契丹封爵,常慕中朝,不得臣属”。这样的人去了,根本不可能和金人谈到一块。
风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复返!马政、呼延庆这几日里便决别般地见见亲友、安排安排后事——他们已经做好了慷慨赴死或是苏武牧羊的准备。
使团准备就绪,不日便会出,联金灭辽之事算是告一个段落,朝堂之上对于此事的关注度正在渐渐降低,金国使团也慢慢地淡出了人们的视线。而就在此时,杨帆却收到一封请谏,让他不得不将目光再拉回到李善庆三人身上。
二月二十七日清早,鸿胪寺的一个衙差送到杨府一封请谏,说是金国使者今晚在状元楼设宴,有些生意上的事情要与杨大人商谈,请杨大人务必赏光。
杨帆有些纳闷:自己的生意什么时候做到金国去了?难道是他们这几天用了神工楼的产品,觉得不错,想带回一些送人?如此也好,说不定经他们这一宣传,便可打通一条金国商路,如果这样的话,赚钱倒在其次,关键是派往金地的间谍,可以有个名正言顺的身份。
如此,便答应下来。
傍晚下班,杨帆回家换了便衣,带上鲁智深,向状元楼赴宴而去。要说这三个金使,这些日子,杨帆也只是远远的观望过几次,并未直接接触。今晚他们却请自己这个不相识之人,杨帆总觉得生意之外肯定还有其他事情,不过什么事情,杨帆却一时参详不透。
来到状元楼的时候,便见一队卫兵正分散在酒楼四周。这种架势一般是有重要人物在此,想来应该是李善庆三人到了。状元楼也是京城之中有名的正店,每日里人来人往,生意甚是红火。此时楼上的大厅之内已是乐声悠悠、人影绰绰:簪花别扇的公子、高谈阔论的书生、行色匆匆的商贾、埋头吃饭的武人......三教九流,热闹非凡。
杨帆进门,说了来意,便有小厮的引领着,穿过大门左侧的一条走廊,拾梯而上,来到二楼的一个雅间。
李善庆、散都、勃达果然等在那儿。虽然双方不曾认识,但只看三人的打扮,杨帆也知没有走错房间。
简单的见礼之后,杨帆被让到上座。此时细细打量三人,却见散都与勃达头带狐皮帽,身穿窄袖长袍,散都年纪稍大留了两撇鼠须,勃达明显正值壮年,身材高大,脸上须茂盛;李善庆穿了一身汉人服饰,不过头则按金人的习俗,扎了两束辫,却又不是金人那种金钱鼠辫,而是类似后世的马尾一般系在两耳之后,也算是汉金结合了。
令杨帆惊奇的是,散都、勃达的汉语说得也不错,看样子其族落之地有不少的汉人杂居。
三人坐定,杨帆开门见山,问道:“三位贵使说是有生意上的事情与杨某商议,却不知指的是什么生意?”
李善庆抬头看看杨帆身后的鲁智深,似有犹豫,杨帆笑道:“无妨,但说就是。”
“好!”李善庆与散都、勃达对望一眼,“我等临行之时,受粘罕大人嘱咐,此次出使大宋,除了表达同意与大宋联合灭辽之外,还希望征得大宋同意,在一些民间生意上能够给予照顾......呵呵,原先我们与你们大宋山东之地的曾头市有些生意上的来往,可能有些货物不合你们规矩,有时会被官兵查封,粘罕大人希望看在共同灭辽的份上,宋庭能在这些事情上放宽一二......不过,来到此地之后,我等却听说那曾头市被一伙贼寇攻破,寨中之人,死伤殆尽,无一幸免。听到这个消息,我等本想回国之后,禀告郎主,让郎主知会大宋皇帝严惩凶徒。可后来又听说,那伙贼寇已被大人领兵剿灭,那曾头市也被贵庭皇帝赐与了大人。而且,在下还听说,大人亦有些生意在做。故而今日冒昧,宴请大人,想看看原先曾头市的一些生意,还否能继续下去。”
杨帆恍然大悟,记起曾头市曾走私大批的兵器去金国,李善庆所说的生意,应该指此。
不过杨帆却装糊涂道:“哈哈,原来如此。杨某确实有些生意在做,能与大金做生意更是高兴......呃,杨某的神工楼,产品众多,适合金人的商品,我觉得先是那香皂,你们这几日也用过,去除身上、衣服上油渍的效果很好,你们习惯用手抓肉,所以身上、衣服上难免带些油渍,这很不卫生,容易生病;再就是我那神工楼上的美酒也适合你们,北地寒冷,我那高度酒喝了之后,可以御寒;还有......”
杨帆话还未完,散都摇头道:“大人误会了,我等所说的生意,是指原先曾头市销往金国的兵器。”
杨帆故意一愣,继而作震惊状。
李善庆忙接着道:“我等知道这有违大宋律法,可如今宋金联合,共同伐辽,大宋富足,卖与我们一些兵器,于伐辽也是有宜之事。而且,金国以金银、马匹等交换,大人所赚之钱定比一般的生意要多得多......”
“是啊,原先我们用良马与曾头市交换,大人应知,现在一匹好马在大宋价值几何,而那些生铁、皮革之类的兵器材料,大宋的市面上又能值几个钱?”散都也道。
“而且,大人放心,此事不会有其他人知道,这也是我等支开鸿胪寺及卫队人员而与大人见面的原因。回去之后,我等亦不参与此事,一切仍按原先模样操作,不牵扯朝庭。”李善庆跟着补充道。
杨帆手指轻敲桌面,低头沉吟.....
这次他倒不是故作姿态。大宋缺马,如果能用部分兵器换回一些战马,且这些战马能够用于军队的话,这倒是笔双赢的买卖。现下金辽对峙,正是做这买卖的大好时机,若等金辽再战,辽国再败,大批的辽人工匠、奴隶落入金人之手,金国的兵器可就能够源源不断地供应了,那时,即便你想跟它做这样的生意,它也未必理会你。
想清了此点,杨帆点点头,道:“是笔好买卖,只是——杨某接收曾头市之时,寨内的工匠已经死的死、逃得逃,要想重新打造大量的兵器,却需要重新招募人手——这倒也不是问题,可杨某身为朝庭命官,怎能知法犯法?杨某实在没有做这方面生意的心思。”
李善庆三人面露失望之色。
“不过——”杨帆却又接着道,“既是共同伐辽,宋金两国自当守望相助,这生意杨某做不得,我大宋朝庭却未必做不得。”
“噢?”
“我记得去年宋使出使贵国,所用理由便是向你们买马。既然有这由头,何不让它成为现实?此次回国,三位可说服你们郎主,用闲置的马匹换取大宋的兵器;杨某这几天亦会说服我们陛下,用多余的兵器向大金换马。如果两位皇帝都同意的话,介时,签订协约便是。”
李善庆望向散都、勃达。三人略一思考,便轻轻点头。散都道:“如此甚好!”
“那有劳杨大人了!”李善庆朝杨帆拱手道。
“哈哈哈......客气,客气......其实呢,今日杨某还带了我们神工楼的肥皂、烈酒、茶叶等物,送与三位权作临别礼物,回去之后若是觉得可用,不妨向你们郎主、郎君他们推荐一下......”