北疆边境。
李仲彦带着两个儿子成了守城门的服役兵士, 说是城门也就两堵高高的光秃秃的黄土堆中间，卡着两扇原木色的破门。
若是真有人想进来的，翻过墙或是绕过大门便是了, 只是稍微陡些, 车马不便而已。
这日李补之见一支驼队裹挟着黄尘远远而来, 似乎是在躲避着什么, 一路赶着骆驼直冲过来。
李仲彦他们见荒烟滚滚, 便紧张地站立起来，近了才发现挂着商队的旗帜。
“你们这是遇到狼群啦？跑的跟逃命似的。”众兵士笑嘻嘻的拉住他们的骆驼。
这些人包着头巾穿着长袍，人高马大眼眶深凹进去, 一望便知是胡人。
原来这个胡人驼队带了他们国家最重要的粮食黄金米，便一路被追杀。
李仲彦大笑道, 这是上天要救我李仲彦呀！皇天后土果然善待我这替罪羊呀！
便有一封紧急文书快马加鞭地送到了太子手里, 附带的是一小包异域的粮食。
太子连夜召集幕僚前来, 各位智囊各抒己见。
可是谁都不知道怎么种植才是好，便都不敢担责揽下, 只是说些不痛不痒的话，怪谁呢？
信件里只是说了产量高！若是揽去种植死苗或是根本长不出来，那还要不要在太子这里混饭了？
冷峻的太子心里甚是窝火，便去同李良娣诉苦：“你叔叔千里迢迢托人送来一包异域的粮食，夸赞产量极高, 可是大秦谁都没见过也不知种植办法, 都不敢贸然接下呢。”
李良娣认识的人不多便只能在脑海里苦苦搜索, 那双黑亮亮闪烁着狡黠的眼睛浮现了出来。
“我看那宋娘子知晓颇多新奇物事, 还有张皓灵不是茅山派传人曾经去过漠北吗, 便召他们前来问问吧。”
李良娣心里暗道：好歹是二叔辛苦找到的，成不成的自家也算是尽力了, 若是真能种成了正好给他们求个赦免，那堂弟自小便是娇生惯养的，如今在漠北都两三年了，也不知熬成什么个鬼样了。
那边宋娇和来寿心里挣扎了好久，胡商开价要一千两银子才肯带来一百颗种子！还不保证能不能活苗！
一千两不是没有，那得倾家荡产！且那胡商非要现付一半的定金。
即便把种子安全拿到手，宋娇也是理论行却从未实操种过地呀，若是打水花了那怎么办？便纠结在这里，真是鸡肋呀，天大的好机会就在眼前，究竟是抓还是不抓？
胡商还催促道半月内便要动身了，一筹莫展中宋娇嘴里燎都起了水泡了，只能抱着苦丁茶皱着眉权衡赌还是不赌？
突然就接到李良娣的召见手书，说是娘娘上次见到宋娘子很是喜欢，自家也研制出来几样新鲜吃食，便想召见宋娘子这同好美食的人一起品尝鉴赏下。
宋娇倒是不好奇李良娣为何这般喜爱自己，信里不是说了带着张皓灵一起嘛，十有八九是太子想召见张皓灵又想避嫌，便走妇人交际的路子。
于是夫妻两人应约去到太子位于京郊的梅林别苑。
====
眼前的白玉盘子里盛装竟然是玉米粒！
宋娇震惊之余眼冒泪花！竟然这里已经有玉米，那自家真倾家荡产去买玉米不是傻了吗！
张皓灵细细端详这金黄色的颗粒，捏捏硬的，闻闻似乎像粮食，却是不认识没见过。
“皓灵你见过这黄金米吗？”太子温声问询道。
“禀告太子殿下，学生没见过这种物什，可是黄金米却是听闻过，好似是外域一种产量极高的粮食。”
李良娣端着茶杯小口品茗，一边观察着宋娇，见她神色并无陌生感便心里有数了。
“看宋娘子这神情，好似认识这个黄金米呀。”
宋娇忙起身恭敬道：“民妇不敢隐瞒娘娘，我确实是认识这个！小时候翻看杂书时看见过画像，里面说黄金米好像来自一个日晒时间很长的国度。”
“那你懂种植的办法吗？”李良娣面带好奇的看着宋娇道。
“我知道些但是没种植过，良娣殿下若是信任民妇，可以给十粒民妇试试。”
李良娣唇角翘起，太子正在倾耳细听。
宋娇眼巴巴盯着李良娣，急切的道，“便是五粒也行！民妇有个农庄，明年春天种下三四个月便能成熟的。”
李良娣微微侧目见太子神色并无反对，便做主直接给了六颗给她。
不能怪李良娣小气，实在这粮食太过贵重了，若不是宋娇说的头头是道，她连这六颗都不敢给！
太子那里定会再寻精通农活的老农试着种植些，那也不敢全浪费了也只敢拿小半袋先试试。
宋娇喜滋滋的捧着六颗玉米粒的荷包坐在马车里，心道：真是天上掉馅饼呀！自家就是福气好！
张皓灵坐在车辕上默默地赶着马车，有些担心得回头看着她，安慰道：“若是没种成也没关系，大不了我给太子请罪，这个粮食咱们大秦也是从未有过的。”
当添寿再来寻答复时，宋娇直接告诉他道，“那个胡商你便回了吧，就说咱们没那么多钱也别耽误他啦，让他再寻买家吧。”
胡商听说本十拿九稳的买家竟然撂挑子不买了！深邃的绿色瞳孔幽幽地泛着波光，都快急哭了！
他哇啦哇地说，“你怎么能这样呢，生意不行就谈呀，还价知道吗？！怎么就不买了？便宜点算你八百两吧，大家都是朋友嘛。”
添寿又颠颠地跑回来，宋娇狮子大开口的道：“那就二十两买一斤黄金米，不行就算啦。”
添寿没加量地直接复制回复了，胡商一言不发吹着胡子昂着头转身便走，他心里想等阿恰哥回京都来，还怕找不到买家吗，哼！
他哪里知道阿恰哥是在回来的路上了，但是那包黄金米被看城门的搜走了！换成一百两的银子还有大秦北地关卡看门人的友情，另外就是京都李府的一封引荐信。
宋娇带着弟弟妹妹们红红火火的做着生意，很快寒风吹起到了腊月。
老家宋奶奶托吴氏镖局带来信件和家里的特产，还有婶娘和她做的衣裳，信里道:待初夏想来京都看望她们。
过完年后，忽忽的就到了三月初九，三年一次的殿试时间到了，倒春寒还在，可是这考试时间却是固定的并不会因为天气便改了。
整整七天，张皓灵吃住都要在考试院那个两平米不到的小格子间里。
宋娇给他准备了好些油炸好的糯米圆子，里面还夹杂了腊肉丁和蘑菇丁。
这样张皓灵就着格子间里的小火炉就能热了吃，或者烧开水泡了吃。
宋娇还准备了腌好的咸菜，又怕吃渴多喝水便做的淡味的五香萝卜干，堪堪地装了一竹篮，多的不让带呀！
进去穿的一身新换的崭新衣裳，出来时候张皓灵身上都臭了，老林和狗娃早就在外面等着接他。
张皓灵回家后倒头睡了一整天才缓过来，一家子围在一起吃饭听他眉飞色舞的描述考场奇事。
考试场上好几个人都生病抬了出去，还有那嫌弃饭食不好的，嚷了几句给没收了卷子！
还有吃的肚子不舒服的拉稀了没衣服换便穿着考试，熬到交卷出门大家都远远躲着，幸亏宋娇给准备的糯米圆子顶饿还方便，又谢谢小姨子招娣的送来的饼干。
宋娇经历过高考是知道考完就等通知就行了，没必要再去复盘自己考的怎样，那简直是折磨，张皓灵此时正好放假，便让他一同去庄子里盯着种玉米。
米庄头一家把主人的房间收拾很干净，棉被晒的喷香。
“太太，地里的肥料已经按您说的烧制好了，如今油菜和小麦都在用这种肥，咱们家的庄稼比别家的都长的好，还有人来问，我才不告诉他们呢。”米庄头一脸喜气得意洋洋的道。
“嗯，米大爷您做的很好，待收成了我便给你包个大红包呀，不过如今还要劳驾您做点事，你和米大哥去挑些肥土来，我想在后院空地种点庄稼。”
宋娇观察过了种在田里很不放心，在院子里怕光线不够。
这庄子离村里还有段距离，房子是盖在田地中间的，在屋后就很好`便与看管，就是地不太肥，那就从田里挑土回来改良吧。
七天后玉米出来了小小的苗，宋娇便放心了，这几天两夫妻都是城里城外各住一天，走时叮嘱米庄头一定要好好照看，绝对不可大意了。
米庄头一脸严肃的把胸脯拍的邦邦响！“太太您就放心，我就是把孙子丢了`都不会把这苗子看丢了！”
到了四月十五，杏花开了放榜的时间也到，张皓灵名列进士头榜第七名。
头榜的前十名还要去皇宫面见皇帝，再进行一轮殿试，至于状元和榜眼还有探花都是皇上当堂定的。
太子爷当然要参与其中，此时便在殿上。
皇帝出了个关于前几年水患时候的政令题，正好张皓灵曾参与其中的便言之有物，答题答的考官和皇上频频点头很是满意。
太子趁机进言想把状元定给张皓灵，皇上也微微颔首。
哪知燕王突然出列道：“张皓灵头榜进士名额仅仅第七，如今他虽殿试凑巧答的好，但是文采`儿臣却是认为不及另两位，他不是貌美如花吗，便全了探花的美名呗！”
皇帝眉开眼笑的拍着龙椅，大笑道：“太极你这话说的有趣，便全了探花的名号吧！”