蝉、螳螂、黄雀、老鹰！
木征、景思立、青宜结鬼章、林昭。
四个人和无数将士的命运就这样巧妙地联系在一起，形成了一个类似食物链。
这是林昭的设想，不过很快可能付诸实际。至于能不能弱肉强食，那可就不好说了。螳螂太厉害，黄雀飞的太快，老鹰迷失的方向，一切皆有可能。
从布局上而言，这场战事并不平等。林昭两世为人，料敌于先，一开始就窥破了青宜结鬼章的意图。
知己知彼，百战不殆，至此一点，就可以说立于不败之地了。
将计就计，从上兵伐谋的角度而言已经领先了。不过吐蕃人有距离作为弥补，宋军注定的劳师远征，千里奔袭，跑过了时间才能获胜。
这其中最凶险，压力最大的便是景思立这只螳螂。
严格意义上，木征不是一只蝉，只是一个虚晃的诱饵而已。当螳螂出现的时候，他会立即青宜结鬼章联合起来，变成一只更强大的黄雀。
一只螳螂对付一只黄雀，当真有些勉为其难！
明知是陷阱，却还是要让里面跳，对景思立和六千将士而言有些不公平。
可若非如此，青宜结鬼章怎么能上当呢？而今就是一个相互欺骗的情况，到底是谁能骗过谁，这才是关键。
林昭的目的绝对不只是退敌那么简单，趁着王韶不在的功夫。正是自己施展拳脚，建立功勋的时候。这次机会难得，必须要抓住，抢在王韶回来之前在河湟打开局面，成就不世之功。
如果这次放过，青宜结鬼章就会警觉，董毡也会小心翼翼，再想从正面进攻河湟，将会比登天还难。这样的机会岂可放过？所以哪怕是冒险，也要这么做！
想要巨大的收益。就必须承担风险！
两千骑兵偷袭阿里骨。虽然有些困难，但林昭觉得，至少完全是可行的。
青宜结鬼章带走主力之后，阿里骨身边能留下多少人？至少兵力上不至于有太大的悬殊。此举杀敌多少不重要。重要的是端掉他们的大营。会给前线的吐蕃士兵后路被堵的感觉。继而军心动荡。最好是直接干掉青宜结鬼章，没了他，董毡就是一直没牙的老虎。并不可怕！
而且大宋刀锋的两千战士都是精挑细选的，并且经过两个多月的严格训练，战斗力着实不弱。以一敌三应该是可以做到，林昭是有信心的，而今也正好通过实战来检验一下。
此时已经是熙宁五年十一月，地位西北的河州一带已经天寒地冻了，这种天气下，奔袭会很辛苦。却也让人意想不到，正好起到出其不意的效果。
真正压力大，凶险万分的实际上是景思立，以六千人的兵力拖住青宜结鬼章两倍以上骑兵，难度可不是一般的大。一个不小心就有可能全军覆没，完全是吃不讨好。
这种凶险的任务没几个人愿意去！
若是可以，林昭情愿自己冒险，但他要率领大宋刀锋奔袭阿里骨。那支部队是自己的，只听命于自己，那份功劳也不能让别人抢走，实在是分身乏术。就这一点而言，林昭有点自私。
至于救援踏白城，林昭思来想去，唯有景思立合适。他稳重，指挥得当，最重要的是擅长防守，当初大顺城那样艰难的情况下，他都能撑住。他有这个能力担当如此重任，换成别人，林昭绝对不放心。
再有就是，换成别人也有可能引起青宜结鬼章的怀疑。踏白城那样重要，宋军必然十分重视，自然不会派一个低级将领前往。
主帅林昭不去，那么位居第二的景思立率兵前往符合常理，更显得宋军被迷惑，被他们激怒，落入彀中，让吐蕃人深信不疑。
只是……
这一去有可能是永诀！
林昭心里很不是滋味，告诉景思立他会尽快回援。同时还挤出了两千兵马交给刘昌祚，潜伏在河州。
“思立兄，如果实在顶不住就撤吧，刘昌祚会接应，为你殿后的。”按理说一个主帅是不能容忍下属阵前脱逃的，但是这一次，林昭愿意开这个绿灯。
“放心好了，我顶得住！”景思立比想象的坚定，他是个汉子，会用他的方式来证明大宋将士的血性。
“此事事关重大，若是其他将士得知，恐怕军心动摇……”林昭没有说下去，为了大局，必须隐瞒那六千将士。真相很残酷，此去很可能是去送死，将士们却连最后的知情权都剥夺了，这样很不公平，可是还得这么做。
一将功成万骨枯，这话说的一点不错！
景思立点头道：“末将省的轻重，此事除我之外不会有第三人知晓。”
“嗯！”看着景思立离去的背影，坚毅与豪迈之中隐约有几分决绝，林昭的心里更不是滋味。许久才低声道：“景思立，你可一定要挺住了！”
熙宁五年十一月初，王韶离开熙河的两个月以后，河州吐蕃木征再次进犯踏白城。
熙河路经略使林昭派麾下大将景思立率领六千人救援。至于主帅林昭本人，则前往秦州迎接皇帝赵顼派来的犒赏使者。
十一月初三，在寒风中，景思立和六千大军从熙州出发，直奔踏白城。虽然林昭手中如今控制这熙河、秦凤、环庆三路十多万大军。可有数十座城池需要守卫，兵力很分散，六千人出击已经是难能可贵了。
木征接到消息，心中顿时乐开了花。前来面见青宜结鬼章，商量进一步的具体策略！
“景思立出兵了，只有六千人！”
“我知道了！”鬼章的表情很冷淡，看不出来有什么情绪上的变化。
“你我的兵力联合起来将近两万，三倍于宋军，他们这是自己找死！”木征很得意，在巨大的优势面前，他难得如此底气充足。
“不止六千，还有踏白城里的两千人……”青宜结鬼章轻声提醒。
“那也不过八千人而已，宋人当真是嚣张。以为这点兵力便可以横扫河州？”木征心里一肚子怨气。在他看来宋朝人的这种做法是对他的蔑视。
“林昭人呢？”青宜结鬼章最在意这个问题，他的几条计策确实存了激怒宋将之心。林昭年轻，可未必气盛啊，他没有把握林昭一定会上当。
“听说宋朝皇帝派了使者来劳军。林昭去秦州迎接去了。这次出兵是景思立的决定。”
青宜结鬼章点点头。这就对了，林昭确实不好说。如果是景思立，那么这件事也就顺理成章了。宋军的兵力虽多。可是过于分散，能够集结六千人已经不错了，尤其是景思立并非主帅，想必他的权力也是有限的。
不知道为什么，青宜结鬼章一想到林昭，心里都有些发憷，让他有种深深的不安。
林昭不在，这让他放心不已。宋朝皇帝还真是客气，这样的紧要关头，先是将王韶调回去述职，而今有让林昭去迎接什么劳什子的劳军使者。
自作孽，不可活！
“做好准备，等着景思立过来，这次不仅要夺回踏白城，也要让你一雪前耻。”
木征心中顿时一热，他很清楚不管结果如何，河州都不可能再属于自己。这一点无可奈何，此战最大的愿望也就是洗刷耻辱了，否则以后自己更难立足。
“对了，有件事需要告诉你一下，阿里骨来了！”青宜结鬼章补充了一句。
“阿里骨，他怎么来了？如今人在何处？”木征略微有些诧异。
“应该到了我的中军大营了！”青宜结鬼章道：“是他主动向赞普请命，来给帮忙的。”
“哦！”木征应了一声，显然是已经猜到了七七八八。片刻之后又问道：“这次的战事他会参与吗？”
“不会！”青宜结鬼章摇头道：“赞普有命，前线的事情我说了算。阿里骨并不知道我在踏白城的谋划，尚不知河湟与宋朝就要开战。所以我让他现在中军休息，为我稳定后方，提供支持。”
“他会听吗？”木征看着青宜结鬼章，眼神也渐渐复杂起来，似乎隐约明白了其中复杂的关联。
“会的，我想他愿意卖我这个面子！”青宜结鬼章应了一声，眼神也有些复杂，也不知道他在想写什么。
阿里骨之所以来前线，自然是有目的的。
河州陷落，宋朝和吐蕃开战是必然，阿里骨有些不安，身为将领的他想要亲自到前线迎敌也在情理之中。
他首先的目的便是军功，吐蕃是一个尚武的民族，崇尚英雄。如果自己在军中打了胜仗，一定能获得更多人的爱戴与支持，这有利于他与蔺逋比争夺赞普之位。英武形象，和战功将会弥补出身上的不足。
当他成为英雄王子的时候，谁还会在意他是不是赞普亲生的呢？至少在将士们和百姓的心目中，他比蔺逋比强得多。赞普的心里应该也是这样的，这是一个多事之秋，谁能守住家业显而易见。
这是一个机会，阿里骨不会错过。让他意外的是，他一提出请求，赞普立即就答应了，没有丝毫的推辞。
也许，这是赞普再给我机会，也许他内心的天平已经倾斜了，阿里骨心里更加一片光明灿烂。
当然了，来河州前线还有个重要原因就是青宜结鬼章。这样大规模的战事，怎么能让他一个人出风头呢？让他成为吐蕃最大英雄，这不合适？这份功劳自己也要分羹一杯，必要的时候得压着他才行！
其实上也不能完全说是压着，青宜结鬼章是吐蕃最优秀的将领。这一点毫不怀疑。他的态度，将会对自己未来的地位有着重要影响。阿里骨也是想要趁着这次的机会，和青宜结鬼章多点接触，拉拢人心。
他从青唐城匆匆而来，已经赶到了河湟吐蕃东部边防大营。但是他没有见到青宜结鬼章，听说他带兵去了河州附近，阿里骨很想去瞧个究竟。
但是青宜结鬼章却送来命令，让他留守大营，保证后勤补给。若是放在平时，阿里骨或许不会把鬼章的话当回事。尤其是“命令这两个让人有些厌恶的字”。不过想起临走时赞普董毡的叮嘱。允许自己前来，但是要服从命令，一切听从鬼章安排。
太子爷纸上谈兵，随便对战事指手画脚。导致一败涂地的事情多了。前车之鉴。董毡自然要防着。赞普的嘱咐，阿里骨自然不敢违背。尤其是他此番来的目的之二，要拉拢鬼章。自然不能得罪了主帅。
于是乎，刚好很凑巧，阿里骨来的途中不小心足底受伤，不易赶路，只好乖乖留在大营里。这里的安全自然没有问题，相对于青宜结鬼章所部，这里已经算是大后方了。
阿里骨很好奇，鬼章到底做什么去了？养好了脚之后必须要搞清楚，尤其是河湟与宋军直接开战这件事，不能让鬼章独自抢占先机。
这位吐蕃王子一心想着战事的结果与自己的王储之路，似乎一点都不担忧河湟吐蕃的未来。他似乎忘记了，自己的命运，一切的荣华富贵都是建立在河湟吐蕃存在的基础上……
忘了这个，但是阿里骨却记得林昭。听说他现在是宋军的主帅，也不知道这次有没有和他的交手的机会？当初让梁乙埋对付他未果，这次若是有机会亲手料理也是好的。
虽然林昭曾在青唐城帮过他，但阿里骨一点也不记恩情，反而想起那段日子受林昭压制，颇有任人摆布的意味。
人的心理有时候就是这样，在有些事情上很执着，莫名其妙的很容易扭曲。阿里骨记恨着林昭，也想要一雪前耻。至于为什么会有这样的念头，他自己也说不上来，是嫉妒？还是什么……
“林昭！”阿里骨轻轻念叨这两个名字，眼神便的有些复杂！
很凑巧，此刻的林昭也正念叨着他！
进军河湟第一弹便落在了阿里骨身上，不是自己有意针对他的，完全是他自找的，偏偏这个时候赶到鬼章的中军。
套用青宜结鬼章的话说，自作孽，不可活！
景思立那边已经整军出发了，自己这边自然也不能慢，虽说全都骑兵，可毕竟距离遥远，还要绕道而行。
所以，嘱咐过景思立之后，林昭立即奔大宋刀锋的驻地而来。
这是一支特种兵，自然要与普通士兵的营地分开。短短两个月的时间，想要训练处一支强悍的军队远远不够，但是初步的训练是完全可以的。
两个月里，这些士兵已经有了很强的纪律性，令行禁止已经成为习惯，同时也渐渐树立起对大宋，对林将军的忠诚。
至于战斗力方面，无论是他们的体能，还是各方面的作战都有大幅度的提高。毫无疑问，他们已经一支精锐中的精锐了。
但林昭并不这样认为，一支精锐部队的训练绝对离不开实战！只有经过战火与鲜血的洗礼，才能称之为军队，让战士们得到应有的成长，让他们成为真正的大宋刀锋。
这一遭，便是一次真实而严峻的考验！
“你们已经训练了两个月，而今已经是大宋数一数二的雄师，可以称之为刀锋，只是你们的刀锋到底有多锋利呢？”林昭的声调陡然升高，大声询问。
“无坚不摧！”这是两千将士异口同声给出的回答。
“好！”林昭道：“那么现在，我们就来做一次检验，不是以往的演习，而是一场真刀真枪的实战，你们有信心吗？”
“有！”
“好！”林昭满意道：“那就拿好你们的装备，随本将军一道出发前去杀敌！”
“是！”
一刻钟的时间，将士们都在做准备。李承上前道：“将军，这样做会不会有些冒险，你是千金之躯，岂可如此涉险？”
“没想象的那么危险！”林昭轻轻一笑：“这可是大宋刀锋第一次作战，我若不去合适吗？不与他们一起作战，你指望他们能忠诚与你？若是今天退缩了，那可就前功尽弃了。踏白城九死一生，景思立都没皱一下眉头，我这不算什么。”
“可是你何等尊贵……不能这样冒险！”
“放心，没事的，我一向运气好，这次也不例外！”林昭笑道：“这天大的功劳，岂可拱手让给他人？这一仗要是成功了，我们的大事也就成功一半。”
李承见状，知道劝说无用，也就不再说什么。唯一能做的，就是紧紧跟着将军，贴身保护好。
“我再说一遍，这一遭不是演习，是实战。我们要奔袭数百里，给吐蕃人致命一击，你们能做到吗？”将士们很快收拾妥当，再次集合，临出发的时候，林昭又强调了一遍。
“能！”两千勇士气盛呐喊，声音洪亮，穿透云霄。
“好，出发！”林昭一拍马，当先而行，带着两千勇士绝尘而去。
一场与时间的赛跑开始了，是谁冠军，让人拭目以待！
与此同时，云层迅速在天空中汇聚，河湟——终于要变天了！(