宋乾道四年（1168年）二月二十日。大宋终于开始全面北伐。这也是宋即隆兴元年（1163年）之后再次北伐。
前线的都督府就设在宿州，经过三个多月的加紧施工，这时的宿州城墙以完全修好，和杨炎去年离开时大不一样。不仅把城墙加厚加高，并且在城楼上安置了六十架河床弩，此弩的射程可以达到六百步以上，在五百步以内可以穿透任何铁甲。唯一的缺点就是体形庞大，不易搬动。但用来守城却在合适不过。另外还有一百架投石机，都是可以将二百斤重的大石投出二百步以外的距离。还配备了大量火器，可谓是固若金汤一般。
三个月来城中还屯集了大量粮草，物资，军械等。使宿州完全成为北伐的一个重要后勤基地。
枢密使张浚亲自在宿州坐镇，都督府的首席参谋是韩彦直，其余的幕僚还有王炎、刘珙、张孝祥、范成大等人。其中还有一个比较特殊的人，就是岳飞的三子，散朝大夫岳霖。
岳飞共有五子一女，长子岳云幼时从军，曾立下无数大功。后来岳飞一起被害。次子岳雷，死在岳家被流放之时。三子岳霖，四子岳震，五子岳霆这时均在朝为官，不过都以弃武学文了。
岳霖自岳飞召雪以后，一直都是岳家官职最高的人。数年以来虽没有什么大的作为，但为官勤免，认真，小心谨慎，也无失举之事。这次也也来担任都督府的幕僚，像征意义到是远远大于实际的作用。北伐的将土中有不少是出自当年岳家军一系，最典型的就是毕在遇。当年曾在岳飞部下效力的靖海军节度使、水军都统制李宝转程赶到宿州，见岳霖一面。
当年意气风发的壮士，这时己是两鬓斑白的老将，李宝拉着岳霖的手，老泪纵横：“想不到在我李宝有生之年还可以复见元帅之子，元帅地下有知，我等一定努力杀敌，收复中原，以完成元帅的遗愿。
这时大宋的各路兵马以集结完毕。这次北伐将兵分三路，左路军邵宏渊为立将，张子盖为副将，人马七万余众。由襄阳府出兵，进攻宛洛。
中路军主将李显忠，副将成闵，兵马十万。右路军主将李宝，副将魏胜，兵马三万，水军三万。两路军先合力进攻徐州。
徐州连结淮南、淮北、山东诸路，历来都是兵家必争之地。攻下徐州不仅可以保正宿州的侧面安全，东可进取山东，西可挺进中原，确实为宋军必取之地。
与此同时，四川的宣抚使虞允文也分兵两路：一路吴璘之子金州御前驻军都统制吴挺为将，另一路以兴元府御前驻军都统制姚仲为将。进攻大散关。
加上宋军驻守宿州的人马，这次北伐，大宋共出兵超过三十万，也是大宋南渡之后，出动人马北伐最多的一次。
二月二十七日。
李显忠率领着八万大军，进取徐州。而金国也派左元帅纥石列志宁率军五万，来救援徐州，加止徐州的守军，金军的人数也不下七万，同时纥石列志宁还带了五千铁浮图。总体来说，宋与金在徐州的兵力大体相当。这也是李显忠和纥石列志宁囚个月之后再次交战。
宋与金的先头部队是在离徐州五十里的厥固镇相遇。
一个斥候飞马来到杨炎马前：“禀报统制，前方十里发现金军，人数约五千左右，全是骑军，正向我军方向前进。”
杨炎点了点头。他的选锋军是随李显忠的大军进攻徐州的先锋部队。抬头看去，前方以是尘土飞扬，隐隐传来了马蹄声。
杨炎回头道：“各位兄弟，我们苦练了三个月，就是为了今天要让金人知道我们大宋男儿的厉害。”说着拔出背后的“风林火山”，在空中一挥，大吼道：“收复失地，大宋必胜，冲！”
全军齐声高喊：“收复失地，大宋必胜，冲呀！”
几乎也就在同时，金军也发现了前面这支和自己人数差不多的宋军。
金军的统领猛安七斤哈哈大笑，虽然他率领的军队并不是铁浮图，但猛安七斤自信如果是在人数相等的情况下，在野战中金军是决对不会输给宋军的。
“来吧，大金的勇士们，给宋狗一点颜色看看。冲啊。”
“冲啊，给宋狗一点颜色看看。”
漫天的尘土几乎蔽住了太阳。密集的马蹄声震动着大地。方圆十里之内都被萧肃的杀气笼罩着。从迷漫的尘土中，渐渐看清了对面的敌人。如果从空中俯视大地就习以看到两个巨大三角箭头正在逐渐的接近。
宋金双方看来是都打算以攻对攻，那么这场战斗将会毫无巧计可言，就看双方的士兵谁更强悍，将领谁更勇猛。
两军的距离越来越近，三百步，二百步，一百五十步。以经进入了弓箭的射程。
由于技术上的优势，宋军的弓弩的射程要比金军大一些，数千友箭矢率先从宋军的一端射向金军的一端。随后，金军也开始回射宋军。这个时候谁都无法停止下来，只能不顾一切的向前冲。士兵哀叫着从战马上摔了下来，中箭的战马也悲嘶着倒下。前排倒下的人和马又绊倒后面跟上来的骑兵，后排面骑兵踏着前排倒下的人马继续前进。
由于宋军有一千弦可以连发的马皇弩，因此宋军方向射出的箭雨要比金军密集许多。随着双方更加接近，更多的人和战马倒下。密集而急促的马蹄声己盖不住人马的哀叫和悲嘶。尽管双方的大军尚未接触，但血腥以经在战场上以经开始蔓延起来。
金军前排的骑士这时以经放下了手中的弓箭，扔掉挡箭的盾牌。长枪水平的指向前方，马刀亭高举在空中，在阳无的照耀下，呈现出一片雪亮。
而宋军前排手执马皇弩的火营骑兵己经放慢了马的速度，让身披重甲的山营骑兵从自己的身边冲了上去，迎击金军。风营和林营的轻骑兵也迅速从两翼张开。整个变阵的过程快而不乱，显示出返三个多月以来苦练的成果。
猛安七斤抬头在看时，自己眼前的宋军己是个个都连人带马身披甲胃。
“怎么，宋军也有铁浮图一样侧重甲骑兵吗？”猛安七斤还没来得及细想，双方以经开始接触上了。
“杀”。
“风林火山”呼啸着砍向冲在最前面的金兵。那名金兵连“哼”都没哼一声，就被杨炎砍下马背。
后面的两名金兵一人举着长枪，一人举着马刀，又向杨炎杀过来。杨炎挥动“风林火山”“刷刷”两刀，一刀削断长枪，一刀砍断马刀。那两各金兵还没回过神来，就被杨炎连着两刀砍于马下。
这是杨炎第部次在正式的战场上使用“风林火山”上阵，果然如万显声所说，用这把长刀施展“血战刀法”确实威力大增。杨炎杀得性起，“风林火山”化成一片刀幕，每一刀都带出强劲的真气。每一沃劈击都会有血光飞渐出来。金兵不断从他的两边倒下，金军的阵式如水波Lang一样分开。
战马在狂嘶，战士在吼叫。刀与枪撞击，碎裂的盔甲在空中飞舞，残肢和断臂不断得落在地上。更多的战士倒在血汨之中，再也站不起来。没有骑士的战马像幽灵一样在战场上四处游荡，而活着的人践踏着地上的尸体，还右殊死的战斗着。
宋军和金军的人马相互穿了对方的阵式，搞开了距离。第一轮的交手结束。
猛安七斤拨转回马头时，双方己拉开了七八十步的距离重新列队，准备着下一轮的攻击。而双方文祠的战场上己满是尸体。
猛安七斤发现，金军阵亡的人数远远多于宋军。就在第一轮的交锋中，猛按七斤终于看清了宋军中确实也有俱甲骑兵。“我们是在用轻骑兵和俱甲骑兵对冲。”猛安七斤的心理开始动摇“能打得过吗？”
但琨实己容不得猛安七斤多想，因为宋军又冲过来了。猛安七斤咬了咬牙，大吼道：“大金的勇士们，我们冲！”
宋军和金军再度交织在一齐。宋军中不仅仅只是杨炎个人的勇武，整支宋军都显示出强大的战斗力。左路的曹勋，右路的高震，中路和杨炎一道的刘复武，张师彦，张荣以及每一个宋兵无不个个奋勇，人人当先。
两军再度相互穿透了对方的阵势之后，猛安七斤用难以自信的目光看着眼前的一切。金军的损矢起码超过一千人以上，而对面的宋军看起来好像没有多大的损失一样。传说中儒弱、无能的宋军为什么会有这么强大的战斗力。由其是领头的那个宋将，两轮冲锋金军中竟无一人能挡住他一刀，和他擦身而过的金兵都无一例外的被砍下战马。猛安七斤亲眼看到，有两名金兵是连兵器带人及战马都被那个宋将斩为两断。猛安七斤还从未见过这样强悍的猛将。眼前的现实在不断的颠覆着猛安七斤的观念。