杨炎和赵月如互相看了一眼,都在猜测金州御前驻军司的人来做什么,是来迎接自己的吗?杨炎道:“让他们过来吧。”
不多时周宏明领着一个人过来,指着杨炎对那人道:“这就是这次奉旨巡视四川的钦差杨节使,和永安公主。”
那人立刻给两人下拜,道:“金州御前驻军司前军正将李好义,参见杨节使,参见公主。”
杨炎看了看这丶李好义,还十分年轻,才二十七八岁年纪,道:“李正将,不必多礼,请起。”
李好义却跪在地上不起来,道:“请大人为我们作主,我们王都统是被吴曦害死的。”
杨炎微微一怔,道:“到底是怎么一回事,你先站起来回话。”
李好义起身之后,才道:“那是在两个多月以前,吴曦请王都统到兴元府去议事,回来之后,王都统就吐血不止,当天夜里就去世了。据仵作验尸,是中毒而亡。我们将李都统的死迅上报给宣抚使司,吴曦就带着两万人马来到金州,说是奉宣抚使司之命,由王喜代理都统制,然后将金州御前驻军司四个军的统制、统领全都撤换成他带来的人。走的时候,还留下六千人马,说是加强金州防务,其际是帮王喜监视我们金州的人马。后来我们几个人私下商议,将这些事情连糸在一起来想,王都统一定是被吴曦害死的。只是大家都职务低微,又被王喜看得紧,抽不出空向宣抚使司报告。后来听说朝廷派节使为钦差,巡视四川,那王喜昨天夜里调兵遣将,派兵在大人入川路上埋伏,要截杀大人。我们几个人在城中商议,决定由我借巡城为名出城来向节使报信,请节使为我们作主,为王都统报仇。”
赵月如“哼”了一声,道:“他们好大的胆子。”其他听了,也都变了脸色,没想到真有人孕在前面埋伏,目光都看向杨炎,听他来决定。
杨炎沉思了一会儿,从现在的情况来看,几乎可以断定,吴曦确实是要反叛了。那么自已也不能再有犹豫,必须决断。道:“李正将,你知不知道,王喜的伏兵有多少人马?在什么地方埋伏?”
李好义道:“回禀节使,王喜现在还不敢完全信任我们金州的人马,伏兵全是兴元府的人,一共有四千余众,就在前面叫上封谷的地方,离这里不足三十里路。”
杨炎拿过地图展开一看,上封谷果然是通往金州官道的必经之路。想了一想,道:“李正将,除了官道之外,还有其他的路可以通过上封谷吗?”
李好义点点头,道:“有的,再向前走七八里,就有一条小岔路可以绕过上封谷,直通金州。不过这条路十分狭窄,只够一人一骑通行,而且要比官道远了十多里路。”
这时周宏明也在一边道:“杨节使,李正将所说的小路末将也知道,确实可以绕过上封谷,直通金州。”
杨炎点点头,转头对赵月如道:“公主,你和魏郊仍然带大队人马,继续从官道前进,到了上封谷埋伏地点之后,先将谷口堵住,然后派人进到谷中放火烧林,逼伏兵显身,然后用弓箭拒守。不过这都是我们大宋的官兵,如果可以,逼伏兵投降就行了,不必赶尽杀绝。”
赵月如道:“那么你呢?”
杨炎道:“我和赵草带少量人马,由周正将和李正将领路,从小路绕到上封谷后面,两面夹击,就可以将伏兵一网打尽,而且这样就不会有人逃回金州去送信,然后我们再合兵一起去取金州。只要抓住王喜,就可以把事情都问明白了。”
这时李好义在一边道:“如果杨节使去取金州,末将可以连络金州的兄弟们,为大人做内应。其实除了王喜自己从兴元府带来的人马以外,金州御前驻军司许多士兵、副将、准备将都不服王喜,只是我们职微权小,又无人带头,节使大人一来,我可以保证大部份兄弟们都会唯大人马首是瞻,听从大人调遣。”
杨炎点点头,道:“好,那么事不迟疑,我们马上行动。”
当下杨炎和赵草带了二百骑兵,六百步兵共计八百人,并且带上魏郊的白鹰,由周宏明和李好义两人领路,出发走小路绕过上封谷,操伏兵的后路。这八百人每人只带一枝长枪,一把单刀,一面圆盾,一张弓,两壶箭,其他辎重都不带,全是轻装上阵。
李好义这一行一共有十二个人,留下一个叫李坤辰的副将和六名士兵,周宏明的部下也还有十来个人,也全都留下,给赵月如的大队人马领路。
杨炎带人马走了以后,赵月如立刻传令,人马开拔,继续前进,由李坤辰等人领路,向上封谷方向走去。
大军又走了两个多时辰,日头以经偏西。领路的李坤辰来到赵月如马前,道:“公主,我们以经到了,前面就是上封谷,再向前走,转个弯就进入伏军的埋伏了。”
赵月如在马长身向前看去,借着夕阳的余晖可以看清,只见前方山势起伏,一条道路延伸到群山之中,道路虽不算太窄,并排可以走六七匹马,但两侧尽是高山,是一个山谷。如果在两侧高山中设下埋伏,一但走进山谷中,必然会全军覆没。
赵月如计算了一下时间,估计杨炎的人马以经绕到了上封谷的后面。宋军入川以来行进的速度并不快,一天只走五六十里路。这是因为一面方让其他乔装改扮的人员有足够的时间混进四川,各自就位,另一方面也是迷惑吴曦,一但情况有变,宋军可以加快速度,倍道而行,一天可以把速度提高一倍,达到出其不意的效果。
赵月如立刻下令,大队人马全部停下,在谷口列阵驻守。然后调集了六百骑兵,从山道向山谷中飞奔而去。
骑兵分为三骑一排并行,进谷之后,走三四百步的距离,全都进入了谷中,战马也都以经跑开了,一边向前奔驰,一边开始向两侧的丛树中射出火箭。由中间的骑兵点着一个火把,给两边的骑军点着引线。
两侧的伏兵其实早己看见宋军的大队人马到了谷口,正满心欢喜以等着宋军进入包围圈。但见只有数百人马冲进山谷,还以为只是进谷探路的先头部队,因此也没在意,只是继续埋伏,想等大队人马全部进谷之后,再发动进攻,全歼宋军。那知这队人马不但没有继续前进,反而一边奔驰,一边向两侧发射火箭,顿时慌了手脚,那里还顾得上进攻宋军,都七手八脚的忙着扑火。
上封谷并不长,只有十几里路,战马全速奔跑,只只用了一柱香的时间,但就在这段时间里,宋军的每个士兵以经射出了十多轮火箭,左右各有两千多支火箭落到两侧的山坡上,丛林里。每一支火箭都经过特制,不仅火药的燃烧时涧更长,而且箭头亠带有十字到勾,射到那里勾住那里。到也并未伤着几个人,但火苗以经星星点点,满山坡到处都是。
火势虽然还不算大,但立刻蔓延起来,而伏兵跟本没有想到自己反会被宋军用火攻,又没有准备水桶,既使是有水桶,一时之间也无处找水源,那里扑得灭火势。这时正是初春季节,新枝嫩芽,水分颇多,燃烧虽然不快,但迅速产生了大量浓烟,只呛得伏兵七窍生烟,双眼流泪,咳喇不止。无可奈何,只得从丛林中显身出来,纷纷向谷口逃命。
而宋军的大队人马以经迅速在谷口列好阵势,弓箭手各自找高地戒备,只等伏兵被火逼出来。就是一阵乱箭射出,顿时又射倒百余人。其他伏兵见宋军用弓箭堵住了谷口,有些立刻找树后,大石下躲蔽,还有些伏兵只好又冒着浓烟大火,退进谷去,想从另一头逃走。
这时赵月如才命令宋军大喊:“扔下兵器,投降免死。”
伏兵们一见大势以去,也只得纷纷扔下手中的兵器,高举双手,大喊道:“我们投降,不要射箭,不要射箭。”
眼看着一场遭遇伏击,却这样轻松获胜,赵月如十分高兴,只是不知在上封谷那边的杨炎怎么样了。这时只听一声鹰啼,一只白鹰从空中盘旋落下,停在魏郊的手臂上。
魏郊道:“公主,小白回来了,看来杨大人他们也顺利过去了。”
赵月如点点头,这才完全放下心来。从谷中逃出的伏兵以有数百人,还不断有伏兵陆继从谷中逃了出来,都被宋军缴下武器,脱下盔甲,其中找地方看押起来。但这时火势以经大了起来,树林烧得“噼啪”作响,半边天空都被映红了。整个山谷中热Lang灼人,看来只能等火势小了以后再通过。
赵月如把收拾残局的事情交给魏郊处理,命令其他士兵支起帐篷,准备休息。
这时洪淑儿跑到赵月如身边,笑道:“师姐,你看谁来了。”赵月如抬头一看,正是万显声和自已的师父、师叔。不禁又惊又喜,赶忙给他们施礼,道:“外公,师父、师叔,你们怎么来了?”