太阳光穿透了笼罩在江汉平原上的薄雾，从东方慢慢升起。
尽管己是初冬时节，但江南的景色却不见萧瑟，官道两侧的水田之中，依然还留着一些尚未割切完的水稻，使杨炎不觉想起了临济村。从杨炎记事起，就一直跟着万显声四处漂荡，除了在临济村住了近两年的时间外，从未在一个地方停留超过三个月。不知不觉中回到杨家以经有五年的时间了，然而离开临安前的那一段时间的经历在杨炎的脑海中却依旧仿佛是昨天一样。
*****武功比试的前八名：永安公主、杨炎、张师颜、曹勋、高震、周宏明、刘仁先、张渊。晋级下一项战场比试。
战场比试的规则是：交战的双方各有五百名士兵，三天粮食，一座大寨。分黑白两队，每队有五名监督随队。时间为三天，使用各自所学的知识作战。三天后由十名监督汇总，根据双方的表现以及战果来确定胜负。
当然，由于不是真的战争，双方都是使用木质武器。黑方在武器上涂黑漆，白方在武器上涂白漆。如果被击中要害部位则算是阵亡，要退出比试。兵种有骑兵，弓箭兵，步兵三种。战马一百匹。
士兵都是从禁军中选调，在比试之前每个人都有十天的时间来操练士兵，熟悉战场。
由于皇帝赵眘力主北伐，重用张浚、虞允文等主战大臣，加强武备。因此对尚武院这陪养军事人材的地方十分重视。尤其是今年永安公主的成绩突出，也令赵眘大觉光彩，也对尚武院的这次毕业的考核更加关注了。皇帝带头，文武大臣自然也跟着关心，于是就连临安城街头巷尾也都在纷纷议论这泛的考试情况。
甚至连临安城里的大小赌场居然也为这次考试开出盘口。高居第一的自然是永安公主赔率高达一赔二。居有消息灵通的人透露，永安公主经常在宫里将宫女太监们当作士兵，加以训练，排演阵法。有相当的指挥军队的经验。加上在前面两项考试都排名第一，因此排列第一也就不足为奇了。杨炎因为在武功比褰中令人惊异的表现，居然排到第四位，赔率是一赔九。
第二天，各人都带着分给各人的军队开始排演降形，察着战场。
而杨炎的举动又一次出乎所有人的意科之外。
原来杨炎将这三年里积攒的零花钱全部拿了出来，共有三百六十多贯钱。制办了五十桌酒席，将五百务士兵分为五十席，十人一组。酒菜放在地上，士兵们席地而坐，围成个大圈。中间是个大约三丈见方的空地，空地中还放着一张大桌，桌上还有二十坛酒。
杨炎端着一碗酒，站起身来。对士兵们大声道：“各住兄弟们，以后的几天里，各位就要和我一起参加比赛，还望各位在比赛多多努力。我在这里先谢谢大伙儿了。咱们先干了这一碗。”说着将一碗酒一饮而尽。其他的士兵也都一饮而尽。
杨炎笑道：“大伙都尽心喝酒吧！”说罢自己也坐了下来。
这五百士兵有个队长叫张荣。和杨炎是同一席，见杨炎坐下，张荣笑道：“杨统领，我也参加过几次战场比试了。可还没有像统领这样在考试前先请大伙吃酒的。”
杨炎也笑道：“大伙儿努努力，帮我拿个第一名。那么以后的学生参比试的时候一定都会学我请大伙吃酒。张大哥你们以后再参加比试就不愁没有酒吃了。”
张荣也哈哈笑道：“但愿如此，来，杨统领我们干一碗。”
这一餐酒足足吃了一个上午才散席。
散席之后，张荣问道：“统领，下手咱们什么时候开始操演呢？”
杨炎笑道：“操演什么？我看大伙儿也都喝得差不多了，下午就都去好好睡一觉吧。”
笫二天止午，杨炎的士兵乃在睡觉，只到下午才出营开始操演，但不到一个时辰就草草的收了场。
第三天，杨炎的士兵一整天都没出来，全都整整睡了一天。，第四天，上午睡觉，下午杨炎带着士兵看了部下地形环境，也设有操练就收了兵。
……后面的几天也是如此，每天都是日出三干才出来，然后草草了事。
很快杨炎的举动立刻传遍了临安城的大街小巷，就连朝中大臣多少也都有所耳闻。一下了在临安城的各赌场中。杨炎的赔率立刻跌倒最低。这样练兵，还有人看好他才怪。有几家赌场甚至把杨炎的赔率降到一百以下。而那些己经在杨炎身上下了大注的赌徒们纷纷踵足撞胸，叫苦不迭。
倒是杨沂中对杨炎的行为不闻不问，毫不干涉。杨朝光和杨朝亮也听到了一些风言风语，本想告诫杨炎几句，但被杨沂中阻止了。
*****西湖边，柳荫下。
杨炎躺在一片草地上，双手抱在脑后，双眼微合，嘴里叨着一片柳叶。
明天，战场比试就要正式开始了。别人都在抓紧最后一天的时间练兵，只有杨炎把土兵放在大营里睡觉。这几天来，杨炎的队伍得到一个绰号“睡军”。因为在别人练军的时候杨炎的军队总是在睡觉。
杨炎当然知道，这几天自己的恶评如潮。他把这几天的经过在自已的头脑里从头到尾的过了一遍，嘴角泛起来一丝微笑。
这时突然一个悦耳的女子声音传来：“杨炎，你怎么在这里睡觉。”
杨炎睁开眼，揉了揉眼睛，才看清面见站着一个少女，一身杏黄色衣服，长裙及地，生得秀美绝伦。杨炎惊呼道：“公主，怎么是你。”
来的人正见永宁公主，永安公主的妹妹。
永宁公主弯下腰，一双剪水秋眸看着杨炎，笑道：“明天耳就要比试了，你到满自在。还有闲心跑到西湖边来睡觉。”
杨炎一翻身坐了起来，道：“在家里睡觉会被爷爷骂的，只好躲到西湖边来睡觉。”
永宁公主怔了一怔，立刻捧腹大笑起来：“你的士兵呢？他们也还在睡觉吗？”
杨炎干笑了两声，左右看了看道：“怎么就你一个人？永安公主呢？没和你在一起吗？”
永宁公主笑道：“你以为姐姐和你一样消闲吗？她正忙着训练她的士兵呢！好像你们八个人里就是你最轻松啊！其他人可都紧张着的呢！”
杨炎道：“怎么就你一个人，连个待卫都没右跟着。”
永宁公主道：“带待卫多麻烦啊！走到那里都是一大群人跟着，一点都不自在。”
杨炎搔搔头道：“那么皇上就放心让你一个人出来？不会是你偷偷溜出来的吧。？”
永宁公主也坐到草地上：“我可不住在皇宫里，如果住在皇宫里，可没有那么容易溜出来转转。”
杨炎奇怪道：“公主怎么不住在皇宫里呢？”
永宁公主道：“奇怪吗？我本来就不是公主，我原本是郡主，官家只是我的伯父。我的父王是信王，因为父王去世得早，我如姐姐年纪差不多，官家才把我接进宫里去和姐姐做伴。后来就把我封了个公主。现在我弟弟继了王位，我又回信王府里住着了。”
杨炎这才明白：“原来是这样，不过公主你这么一个人在外面总不大好吧？”
永宁公主道：“不要老是公主，公主的叫我好吗？说起来我们也算里同学哦！你直接叫我的名字好不好，我的名字叫赵倩如，姐姐叫做赵月如。”
杨炎这才知道两位公主的名字。
赵倩如突然掩住口道：“糟了，我怎么把姐姐的名字也告诉你了。你可不要告诉姐姐是我说的啊。”她掩嘴的动作看起来十分可爱，杨炎看着不觉有些发呆。
赵倩如的脸微微一红，道：“你这样盯着我看什么。”
杨炎道：“因为你的样子好看啊！”
赵倩如嫣然一笑，目光流转道：“那你说我和姐姐谁更好看一些？”
杨炎到怔住了，她们姐妹两人一个犹如秋风中的傲菊冷艳逼人，另一个如盛开的百合，恍彩夺目。实在难分上下。只好道：“我分不出来，你们俩都好看。”
赵倩如又一笑道：“你到是真滑头，谁都不得罪。对了，那天你和姐姐比武是不是故意输给姐姐的？”
杨炎一怔，道：“故意输给她，你怎么会这么想？我为什么要故意输给永安公主。”
赵倩如“哼”了一声道：“那天你输了以后却一点沮丧的样子都没有。下台以后还和曹勋、高震两个家伙有说有笑的。简直一点都不在乎。你说这是怎么回事？”
杨炎摇了摇头，苦笑道：“我是看得开。可不是每个人都和你姐姐一样，打架输了就像输了一千两银子一样，虎着脸吓人。”
赵倩如被逗得“咯咯”直笑：“不许你这么说姐姐，她其实只是好胜了一点，那像你说的那样。不过……”赵倩如轻轻叹了口气“姐姐也很可怜的。”
“可怜？”想想当年曹勋和高震被永安公主痛打的时候，杨炎无论如何也难以把“可怜”这两个字和永安公主联系到一起。
赵倩如点点头，道：“姐姐从小就聪明，无论是习文还是练武，什么都一学就会，可惜是个女子。”
杨炎奇怪道：“女子怎么了？有什么不对吗？”
赵倩如叹道：“官家常说，如果姐姐是个男子，将来一定会将皇位传给她，她也一定能做一个好皇帝的。可惜她是个女子。女子是不能继承皇位的。尽管姐姐什么都比三哥强。”
杨炎知道赵倩如说的“三哥”就是皇太子赵淳。也就是永安公主的亲生兄长。
赵倩如又道：“淑妃娘娘，就是姐姐的亲生母亲。也因为姐姐是女子，不能去争皇位，所以一直也不喜欢姐姐。其他的皇兄们都忙着争夺太子的位置，姐姐连一个说话的人都没有。平时里只有我能和姐姐谈谈心事。”
杨炎也不禁听呆了。果然是豪门深似海。谁又能想到身为公主也有这么多不如意的地方。
这时赵倩如站了起来，拍了拍身上的尘土，道：“反正你闲着也是闲着，难得我出来一次，不如陪我到处走走。”说着便去拉杨炎起来。
杨炎无奈，也只好爬起来：“你要去那里？”
赵倩如“嘻嘻”一笑道：“是‘我们要去那里’反正那里热闹就去那里。”
临安府可以算是当今天下最繁华的城市。大街小巷店铺林立，买卖兴隆。人来人往，熙熙朗朗。做买做卖什么都有。当幞头铺擦洗的大字招牌被朝阳镀亮，当染店又一匹新花布摆上柜台被朝阳染红，当拉货的太平车轮被朝阳飞速地闪耀，当朝阳走入纸坊为金纸银纸抹上一束光泽，当朝阳开始逡巡在色彩纷呈的果子行，数百个行业，随着赶早市的市民洪流一齐“亮相登场”了。
赵倩如果然是很少出门。在杨炎身边不停的问这问那，对什么都感到稀奇。以前杨炎也经常带着流苏逛街，不过流苏总是安安静静的跟在杨炎身边，只有杨炎问她才回答。不像赵倩如一路上说个不停。加上她明艳照人，一路上也引起不少人侧目。
赵倩如忽然指着路边的几个乞丐问杨炎：“在尚武院里我常教官们说我大宋之富，居历代之最。就是汉时的‘文景文治’唐时的‘贞观之治’也不及。我查阅史书，也确实是如此。但是为什么街上还是有人靠行丐过日呢？”
杨炎被问得一怔，他到从来没有想过这些问题。
赵倩如又道：“史书上说在大汉‘文景之治’的时候曾有数年免去全国百姓的赋税。而现在我大宋虽富却从未有过全国免赋的时候。大唐‘贞观之治’的时候一年之中全国处死的囚犯不过二十几人，但我大宋开国至今每年处死的犯人不下数百。若是蔡京、秦桧当政的时候动辄万人。我大宋号称以仁治国，历来都严守祖训，‘不得杀士大夫，及上书言事人’为什么还有那么多人犯死罪呢？”她一双妙且凝视着杨炎，仿佛希望他能给自已一个答案。
杨炎终于摇了摇头，道：“这些问题我可答不出来。”
赵倩如脸上微微有些失望。
杨炎缓缓道：“这些问题，我想每个人都会有自已的答案。如果你想知道，必须自己去寻找。而且在不同的时候，不同的立场下答案都是完全不同的。”
赵倩如若有所思的点点头。
这时忽听对面的街边有**喊：“快来快来，下注发财。”只见一家店辅大门一开，人们纷纷涌入，瞬间便满了。杨炎看时，原来是一家赌场。
赵倩如一听是赌场立刻来了兴趣：“我还没有见过赌场是什么样子的，一定要进去看看。”说着不等杨炎说话，一头钻进了那家赌场。
杨炎也只好苦笑着摇摇头，也跟着进去。心里暗想：可不能在带赵倩如向前走了，因为杨炎记得前面不远开了一家丽春院。如果赵倩如也想进去看看那可就麻烦大了。
两人在赌场里转了一圈。掷骰子、推牌九，压大小各种赌局应有尽有。赌徒们有男有女，有老有少。大说大笑，大哭大闹。赢了钱的欣喜若狂，输了钱的跺足踵胸。干奇百怪，应有尽有。看了好一会儿，赵倩如问杨炎：“为什么这些人都赌得这么起劲，我看了一会儿，明明是输的人多，赢的人少。”
杨炎晃晃头，道：“我也不知道。大概他们都觉得自己总会有机会成为赢的人吧。”
赵倩如忽然手一指：“看。却里有你的名字呢。”
杨炎顺着她手指的方向看去：果然有自已的名字。原来是这次战场比试的赔率。他们叁加战场比试的八个人的名字都写在上面。永安公