贺兰燕芸细细打量面前的女子。
松松挽起的长发, 随意地在脑后盘上发髻；宽松的衣饰更显得那人身子单薄，却也为她添了几许不羁的气势；脂粉未施的脸略显苍白，带着三分倔强的神色, 一双清澈的紫眸如水晶般纯净, 却也如潭水般幽深, 让人轻易看不透她的心思。
目光在看到女孩颈间的护身符时一闪, 旋即眉眼弯起, 带了亲切的笑容，“早听人说王爷此次带回个漂亮又贴心的人，燕芸早想相见, 却不巧听说淩儿姑娘身上伤势未愈，不便待客。隔了这么长时间今日方始得见, 淩儿姑娘不要怪燕芸礼数不周了。”
洛清淩看着面前笑颜如花的女子, 微微有些发怔：她果然如传闻中一般, 美丽又优雅，初次相见, 寥寥数语便使人有如沐春风之感，这样的女子，便该是让男人捧在手中，细心呵护的。因为彼此的立场，她无法亲近她, 却也无法对她生出敌意。目光扫过女子隆起的腹部：有妻若此, 蓝焌烨夫复何求？
手臂被人轻轻揽住, 贺兰燕芸已经走到她的身前, 神态间全是亲近温和, “今日王爷去视察河渠的工程，不在府中, 咱们姐妹相见，正好可以好好叙叙。我那里已叫人备下了吃食，妹妹若不嫌弃，和我过去一起用膳可好？”
总觉得过去会是鸿门宴，但面对那样诚恳温婉的笑容，洛清淩一点抵抗力也没有。现在才明白，百炼钢何以能变成绕指柔；今日情景，若换蓝焌烨在场，可会舍得假以半分辞色，拂她心意，令她伤心？
洛清淩望着面前的那一桌精致饭菜，半点食欲也无。每一道菜都是蓝焌烨喜欢的，贺兰燕芸为她布菜时，眼角眉梢的温柔神色让人感觉仿佛她们不是在吃饭，而是在和她一起回味蓝焌烨与她共同拥有的甜蜜时光。
“王爷口味偏重，燕芸却喜清淡饮食。自有孕以来，口味更是变得古怪，王爷体贴，却是一味迁就于我，在一起时饮食上全依我的口味。王爷此举，燕芸感动之余，却也心疼。其实，夫妻之间，何需拘泥于这等形式。想我们相濡以沫，便是粗茶淡饭，燕芸亦会甘之如饴；便如此次，王爷纵然离开顷襄数月，终究还是要回来的。燕芸身子不便，这段时间不能陪在王爷左右，全是妹妹帮我照顾他，多有辛苦。待日后，还要好好谢谢妹妹替我尽了本分。”
洛清淩脸上始终维持着淡淡的笑，笑得久了便显得有些僵硬。那人明明是温婉柔和的语气，话里话外也全透着谦卑感激，为何让人听着如此刺耳？
吃饭便是吃饭，有必要说这些话么？
她从来没有想过要去夺走不属于自己的东西，贺兰燕芸实在不必急急地宣布所有权。
吃人嘴短，既吃了人家的饭，便有义务去听长篇大论，当是饭资。不管那些话是否与己有关。
食不下咽，如坐针毡。
“……王爷杀伐决断，统领蓝熙北方；论理，咱们这些人只需照顾好他的起居，对于其它的事情不应多嘴。但是，这件事过于重大，另外它也算是家事。现在整个如臯朝野上下对此已经议论纷纷，莫衷一是，其它人的意见暂且不论，就咱们姐妹间私下里计较，婚姻大事并非儿戏，而那个涪泽的公主，岂是等闲便能娶的？”
洛清淩本来低垂着眼睫，对于贺兰燕芸的话无动于衷，听到最后一句，身子一僵。抬起头，眸光闪烁不定地看向面前的女子，“你说什么？什么……涪泽的公主？”
“妹妹不知道么？说是为了两国交好，涪泽要和咱们联姻，甘愿将他们的沁水公主许给我朝皇族为妃，前几日朝中传来的圣旨便是为王爷赐婚的。王爷已经应了，等几日后的莲灯节过后，便要动身去涪泽迎娶那个沁水公主了。”
洛清淩一双紫眸直直的面前的女子，眨也不眨，似乎被这个消息惊呆了。
沁水公主……
“神光兆瑞，九州归一；乾坤倒转，凤主天下……”
窗前贵妃榻上的女子猛地睁开眼，迷离的紫眸中有着明显紧张的神色，似乎仍未从刚才的噩梦中清醒过来，梦中的那十六个字仍在耳畔回响，余音袅袅，字字清晰。
洛清淩伸手擦去额边的冷汗，微微喘息着平复心情。对于蓝焌烨纳妃一事，贺兰燕芸为何如此在意，不惜迂尊降贵的来找她商讨办法，她自然清楚原因。
最早的时候，天下并没有四国的划分，神器也是完整的一块，全都归于慕容氏的掌握之中。慕容氏膝下一子一女，临死之前，他将神器一分为四，其中一块传给其子，又将冬湟、蓝煕、湑藜三处封地的领袖叫到身边，每人分给一块神器，并要他们发誓共同辅佐幼子登基。然而新帝在位还不到一年，三处封地的领袖便联合叛乱，反上朝庭，弑君夺位。动乱中，公主和神器下落不明。三处封地的首领知道“得神器者得天下”的传说，一面派人四处搜寻最后一块神器的下落，一面为谁应为天下之主争执不休。争论到最后没有结果，三个首领带着各自的神器回到封地，建立了冬湟、蓝煕、湑藜三国，并将手中的神器代代传了下来。后来，那个公主带着神器在涪泽现身，原来当日她被老臣所救，隐于涪泽，后来她建立涪泽国，自立为涪泽的女皇。女皇登基后便在四海发出檄文，一方面痛斥三国的皇帝大逆不道，犯上作乱；另一方面发下毒誓：便是慕容氏最后只剩下一个女人，终有一日，也必将平定三国，集齐神器，重新统一天下。
涪泽从此世代以女皇传位，其余三国顾忌那个誓言，视涪泽的女子为洪水猛兽，从来不肯与涪泽的女子联姻。
而那个涪泽的沁水公主，更是当今世上少有的知名女子之一。关于她的传闻众说纷纭，最著名的版本有以下几个：
据说，她的母亲，也就是当今的涪泽女皇，慕容赤芍，是在梦中见到慧星覆于其身而孕，随后又怀胎十八个月才生产；
据说，在这位公主出生之时，宫殿之外万道霞光浮现，有百鸟落于梁上鸣叫不绝，众人都说，这是“百鸟朝凤”的意思；
据说，当时云游在涪泽的，海内闻名的卦仙，妙算子（当今天下第一卦神，神算子的师父，请参见第一章）看到这些异象之后便断言，此女日后必主天下。至于这个天下的定义，所有的人都明白，当然指的不仅是涪泽。
还有一个传说，便是那公主身上与生俱来一个紫色的凤凰胎记，各国皇族的图腾，历来只有其族中男子身上才会出现，这个沁水公主身上却也有这样一个图腾，不能不说是个怪事。众人都传，这便是天道轮回，慕容氏祖先显灵，要以此女将失去的江山收回了。
据贺兰燕芸说，涪泽的这门亲事原本是要许给大王子蓝震煖的。蓝煕皇帝接到对方的婚书，转手却将赐婚的旨意颁给了自己的王弟。儿子和王弟在他心中孰轻孰重，一目了然。
而蓝焌烨……
他应该比谁都清楚这其中的利害关系，他若有问鼎帝位之心，便不该招惹涪泽的女子。
应了这门亲事，等于向人宣布退出储君之位的角逐，将蓝熙的江山拱手让出。
他这样做，究竟是为的什么？
洛清淩下意识地收紧了手，却被尖锐的硬物刺痛了指尖。
那是一盏扎了一半的荷花灯。
明日的莲灯节，是蓝熙一年一度的传统节日。按顷襄当地风俗，节日当天会有庆典和歌舞表演。晚上则是节日的高潮，有情的男女聚在城外的赤宛河畔，女子会在上游将亲手扎成的荷花灯投入水中，在下游等待的情郎若是能将此灯拾到，便等于是得到了女子倾心相许的信物，男子若也有意，日后便可持此灯到女孩家里求亲。若是夫妇之间，便是妻子向夫君表情达意的最好方式。女子做灯时通常会在上面留个特殊的标记，在之前偷偷告诉等在下游的人细心留意，以免被别人拿错了灯，产生不必要的误会。
低头看向自己手里这只半成的荷花灯，辛苦了半日，第一次的手艺也算是差强人意，只是……就算是做完了，她有可送的人么？
心里涌起莫名烦躁的情绪，柳眉一挑，扬手便将河灯向窗外抛去。
刚出手的荷灯便被身后的一只手接住，那人连带着她的皓腕顺势一拉，洛清淩整个人便跌入身后一具宽阔的胸膛之中了。
“怎么，还没到时候，你就等不及要放河灯了？”
蓝焌烨低沉的嗓音中带着三分戏谑味道，幽黑的瞳眸看着怀中的女子。
洛清淩挣了一下，没有抽回手，不自在地别过脸去，闷声开口，“我的灯不会放出去的。”
环着自己柳腰的手臂收紧了，蓝焌烨的气息近在咫尺，带着撩人的魅惑：“为什么？你做的这个……我很喜欢。”
洛清淩猛地抬头，迎上对方的视线，眼神中带着丝怒意，“说过了我的不是送人的！”
伸手到男子身前去夺，“还给我！”
洛清淩的身高只及蓝焌烨的下颔，若是蓝焌烨有意不给，她自然抢不到。几番争夺之下，洛清淩鼻尖已然微微冒汗，那人却从喉间发出愉快的轻笑，用仿佛逗弄小动物一般的表情看着她，一只手臂将她搂得更紧，令她动弹不得。
停止了争夺，恨恨瞪着他，洛清淩的耳根却慢慢红了。
这个男人，真是……很可恶。
习惯性地要咬住下唇，微张的唇却被一只手指抵住，“不要咬。”男子眸中骤然浮现的温柔，如拂过春水的柳枝，轻轻拨动人心底的涟漪。“……会疼的。”
唇端的一点传来对方的温度，洛清淩停止了所有的动作，觉得嘴唇有些发干。
蓝焌烨将荷灯放回她手中，俯身贴近了她，低哑的嗓音下咒般地在她耳边循循蛊惑，“明晚，把它放出去……听话……”
……
洛清淩站在岸边，看着河上浮动的灯火，如同满天繁星落入人间，随着水流渐行渐远，明灭不定，直到消失在水天相接的尽头。
赤宛河一路蜿蜒向南，它的尽头汇入邬蓝河，据说和新修建的运河也有一段交集。而邬蓝河，做为蓝熙最大的河流，有许多分支，不知道会不会有其中的一支，能够和那个地方的河水交汇，融为一体？
天下的水系都是相通的，不是么？
此时的场景和年初在冬湟那夜的祭祀何其相似，只不过那时闪烁的是天上的星光，如今眼前辉映的却是河中的万盏花灯。
人却不同了。
她现在是洛清淩，不再是骆清。
涩然一笑，仿佛挥别昔日的自己；她转身，却险些撞入一个人的怀抱。
这个人……在她身后站了多久？
她竟没有发现……
洛清淩一双水光盈然的紫眸，怔忡地望进那个人的眼中。
那人的目光仍如当日那般温暖，神色间却多了丝令人心痛的寂寞，看向她时更是带上了疑问探询。
停滞的思绪被强迫运转，她拿捏分寸，僵硬地扯起唇角，做出符合她现在身份的笑容，“灏王爷，你好。”