三年，五月上。
河间郡，乐寿。
宋金刚的大军包围乐寿已经有两天了，他们在城外十里的小山坡上扎下了营寨，站在乐寿城墙上，可以清楚地看见营寨中林立的战旗。
宋金刚作为魏刀儿的前锋，其推进的速度非常之快，当他的本部一万人抵挡乐寿城墙下时，魏刀儿率领的四万大军距离乐寿还有两天的路程。
为了追求行军速度，宋金刚部并没有带有多少攻城器械，所带的辎重和粮草也不多，故而，虽然面对的是一个小城乐寿，却也拿它没有什么办法。
抵挡乐寿的当天，他曾经让手下的步卒利用不多的一些攻城器械去试探性地攻击乐寿，看能不能有所突破。
不过，曹旦虽然不敢率军出城与兵力相当的宋金刚展开野战，凭着城池据守他还是有一些胆量的，在他的麾下，也不是没有能打仗的将领，再加上他的姐姐长乐王王妃曹凤亲自带着内府的女兵来到了城墙上，使得全军士气高涨，宋金刚的试探性进攻除了在城墙下留下几十具尸体外，并没有什么成果。
看见乐寿一下子吃不下来，宋金刚改变了策略，他将军队撤到离城十里的地方安营扎寨，摆出一副长期围困的姿态，想要吸引曹旦率军出来与自己野战。
只是，正因为曹旦地能力不够。所以才胆小甚微，尽管手底下有将领要求他趁宋金刚立足未稳之际出城突袭对方，都被他一一否定了。
他打下了死守待援的主意。
宋金刚见乐寿守将没有上当，只好真的扎下营来，摆出长期围困的架势，一面命人砍伐附近的树木，修建攻城器械，一面等待魏刀儿的大军。待其到达之后再攻城。
对于在这个时候突袭窦建德，宋金刚其实并不赞同，在他看来，窦建德的大军虽然南下攻打信都，然而，信都郡与河间郡相邻。得到乐寿危急的消息，他随时可以率军回师，花不了多少时间，若是不能在第一时间攻下乐寿地话，难免会和窦建德形成僵持，对方的实力不可小觑，就算自己和义兄倾巢而出，也不见得能在会战中击败对方。
宋金刚觉得攻打乐寿的时机稍微往后推迟一点为好，待窦建德的大军攻下信都，南下清河。平原，陷入两地的战事时。不需要大张旗鼓，派出一支精兵偃旗息鼓。偷袭乐寿，随便攻下河间城，如此，才能占稳先机。
那个时候，窦建德大军深陷在清河与平原，就算回援，也需要耗费大量的时间，到时本方已经占据河间郡。再以逸待劳，何愁窦建德不破。只要破了窦建德，声势大盛之下，再北上攻下郡，占据河北全境。然后，再西征太原，南下河南，何愁大事不成。
然而，魏刀儿却一意孤行，不知道被谁人所蛊惑，硬是要在这个时候全军出动，攻打乐寿。
抢粮？时机不对，地里地庄稼还没有长成，抢地盘，抢下来之后，又该怎样守住呢？窦建德不是能够轻易对付的家伙啊！
当宋金刚向魏刀儿说出自己的疑问时，魏刀儿是这样回答的，正因为连宋金刚也觉得在这个时候出兵时机不对，那么窦建德同样也猜想不到他会出兵，攻其不备，这不是兵法要诀吗？
魏刀儿的解释确实有一定的道理，不过，这并不能让宋金刚放下心来，只不过，魏刀儿是他的义兄，以前在边境做马贼的时候，曾经救过他一命，他不忍违逆自己义兄的意思，于是抽调本部精锐一万人作为前锋攻打窦建德的老巢乐寿。
窦建德果然没有想到他们会在这个时候发起攻击，兵力防备地重点放在了河间城王琮那边去了，宋金刚一路势如破竹，所向披靡，很快，就占据了大量的领土，兵锋直抵乐寿城下。
这个时候，他终于遇到了难题，乐寿城池虽然不大，在窦建德地经营之下，其防备工事却也不差，再加上城中有曹旦的主力，兵力接近一万人，与他地兵力相当，在这种情况下，以自己这区区一万人要想强攻重兵把守的乐寿，无疑非常困难。
宋金刚故意示弱，想把曹旦的主力引出来野战，然而，无论他用什么办法，曹旦就是抱定乌龟不出头，无论如何也不出来，让他无法可想。
于是，宋金刚扎下营寨之后，派出小队骑兵在乐寿城墙下耀武扬威地来回疾驰，让那些大嗓门骑兵不停地谩骂城中的守将，以及他们的大王窦建德。
“窦建德，老王八，
曹小狗，小王八，
若是你伸出头来，
一刀将你砍两半！”
骑兵们下了战马，在弓箭无法射到的地方躺在草地上，高唱着自编的小调，把窦建德和曹旦唱成乌龟王八，以便激怒城上的守军。
不时，还有艺高人胆大地骑兵炫耀自己的骑术，他们骑上战马，朝城门口冲去，进入了城上守军地射程，然后在箭雨中闪躲，甚至有箭术高超的射手朝城墙上放箭，若是能射中城上飘扬的旗帜，就会赢得草地上躺卧的士卒一阵喝彩。
城上的守军又气又怒，自家的主公和上官被敌军侮辱，一个个郁闷不堪，然而，军令所在，他们只能瞧着对方在城墙下耻气高扬，不可一世。
听得对方这样谩骂自己，曹旦心中也非常愤怒，但是，他非常清楚对方这是激将之计，就是想把自己气得失去理智，带兵出城，在城外，那个宋金刚肯定早就埋伏好了伏兵。
他只好掩住自己的耳朵下了城楼，只要听不到就没有无所谓了，另一方面，他命令城楼上的守军回骂，将魏刀儿和宋金刚的祖宗十八代都骂了个遍。
当魏刀儿的主力赶到之后，呈现在他面前的就是这样的一个状况，攻守双方就像君子一样，只动口不动手。
魏刀儿的大军到了之后，气氛顿时变得紧张了起来，城下骂战的士卒不再出现了，魏刀儿的大营与宋
大营隔着一个小土坡建立，大军到达的当日，并没有魏刀儿和宋金刚的大营中，人声喧哗，士兵们都在忙着正理攻城器械，紧张的气息弥漫在营寨上空，大战一触即发。
乐寿中同样弥漫着紧张的气氛，各种各样的防守器械全部运送到了城头和城墙根下，士兵们分好了队，做好了作战准备。
曹旦将佛祖的像立在了自己的家祠中，日夜焚香，希望佛祖能保佑他守住城池，相比之下，他的姐姐曹凤到像一个男子，她一身戎装，带着女兵上了城楼，温言鼓励那些守城的士卒，就算她一句话都不说，只要她站在城墙之上，守军们的士气就像雨后的春笋，节节升高。
次日辰时，攻城战正式打响了。
“呼，荷！”
宋金刚的三千精骑在号角声中，像胡人一样高呼着驱动战马朝城墙直扑而来，声势浩大，就像钱塘大潮，似乎，在这股浪潮面前，没有他们不能摧毁的东西。
当然，魏刀儿和宋金刚没有蠢到用骑兵攻城的地步，就算乐寿的城墙不过两丈多高，那也不是战马可以跳得上去的。
骑兵刚要冲到城楼上守军的弓箭射程范围之后，领头的骑士猛地勒住马缰，战马非常自然地转了个弯，向一侧从城墙下奔驰过去，后续的骑兵纷纷照此办理。在突然转弯地时候，整个骑兵队的阵型保持着整齐划一，不曾有丝毫凌乱，高扬的烟尘中，三千精骑如潮水般从城楼上守军的眼底驰过。
河北多战马，故而不缺骑兵，就连普通的盗贼其军中也不乏骑兵，在窦建德军中。窦建德亲自统领的骑兵营就有五千人，不过，比起骑术来，他们还是比不上宋金刚手底下这三千纵横汉胡边境的骑兵。
骑兵示过威之后，攻城正式开始了。
士卒喊叫着，举着云梯向乐寿城下冲去。从高处望下去，几千人就像蚂蚁搬家一般密密麻麻地向乐寿城爬去。
乐寿的护城河并不深，河面也不宽，乃是从子牙河中引来地活水，攻城之前，从子牙河引水而来的沟渠已经被宋金刚部挖断了，护城河的水也被宋金刚部放干，护城河变成了一道壕沟，不过由于护城河的河面并不宽，故而。攻城的部队只要将木梯搭上，再将木板搭在木梯上。就可以很轻易地来到城墙下架起云梯。
攻城车先到达了护城河边，魏刀儿部的攻城车自然没有高畅军所拥有地那种大型攻城车可怕。它并不能搭到城墙上去，只是用生牛皮和木板挡在车前，车上装着几个弓弩手，在攻城的士兵搭着云梯往上爬时，用弩箭掩护他们，攻击城墙上敢于露头的守军。
魏刀儿部的攻城方法很正规，和这个时代大多数军队攻城的办法一样，中规中矩。就像在按照教科书上教的那样在做。
云梯搭上，然后被守军推倒。推倒之后，攻城的士卒再将它搭上；士兵从城墙上被推了下来，摔得粉身碎骨，又有士兵从云梯上爬了上去；厮杀声，呐喊声，痛苦的惨叫声，随着兵器相格，石块横飞，甲冑碰撞的叮当声，人们的奔跑地脚步声在战场的上空久久飘荡。
魏刀儿骑着战马，位于攻城地第二梯队阵前，目视着城下的战斗。
在他左边是宋金刚，宋金刚大约三十来岁，面貌清秀，脸上并没有凶悍地气息，他作战的方法非常凶悍，可以说劫掠如火，疾行如风，与他的面相颇为不相符，认识他的人都对此感到奇怪，宋金刚平时的表现总是慢条斯理，显得非常稳重，很难想象他打起仗来却那么疯狂。
在魏刀儿的右边是一个二十多岁的年轻文士，他高冠长袖，三缕长须，手持羽扇，一看就是魏刀儿的军师，这个文士姓葛名舟行，投靠魏刀儿地时间不久，却深得魏刀儿信任。
魏刀儿不希望自己一辈子都当草贼，他也想像窦建德这样称王，有着自己的地盘，不再像草寇一般四处流窜。然而，在他身边，全是当马贼地弟兄，大字不识一个，只晓得大块吃肉，大块喝酒，这些人打仗还行，要他们治理郡县就指望不上了，因此，就算他非常羡慕窦建德，却无法像窦建德所做的那样。
窦建德从一个被杨义臣赶得四处乱窜的家伙变成现在这样，无非是得到了大量士子文人的效劳，要不是有那个宋正本帮助他，他也不过是像自己这样吧？
故而，当葛舟行来投靠魏刀儿的时候，他分外欣喜，当然，起码的试探是必须的，葛舟行很快就通过了他的考验，缴上了投名状。
在葛舟行献的计策的帮助下，他击退了几次郡围剿自己的官兵，并且，对属下的管理也变得有规有距起来，得心应手，麾下的将领再也没有往日那种散漫，这让他对葛舟行更是言听计从。
这次攻打乐寿，就是葛舟行所献的计策，他权衡利弊之后，不顾自己义弟宋金刚的反对，决心按照葛舟行的计策行事。
王须拔死后，魏刀儿虽然收拢了他的旧部，只是，其中对他口服心不服的人还有不少，这些人，他不能在明处对付他们，一次战争就可以解决这个问题，从某方面来说，葛舟行所献之计只是投魏刀儿的所好而已！
城墙那边，负责第一梯次进攻的部队渐渐支持不住了，他们在自己长官的带领下，纷纷撤离了战场，而这个时候，中军并未鸣金收兵。
负责第一梯次进攻的部队正是魏刀儿眼中的异己，王须拔的族弟王飞虎的部队，魏刀儿的嘴角绽出了一丝冷笑，没有号令擅自撤军，这样的举动有理由让他砍下几个脑袋了。
他挥了挥手，身后的帅旗打着旗语，随着一阵战鼓声，负责第二梯次进攻的军队发了一声喊，朝远处的乐寿城扑去。