业十四年，三月。
乐寿。
时值春暖花开之际，万物苏醒，冰雪融化，城外的溪流都已解冻，河水发出淙淙的声音欢快地由高处往下流淌，积雪消融，化为雪水灌溉大地，草尖齐刷刷地从土壤内冒出头，大地一片嫩绿。
土地解冻之后，人们纷纷走出自家的屋子，来到了田野之上，在神官们的号召下，开始了春耕，一片繁忙景象。
这几日，高畅并未待在城中，而是带着手下官员流连于田间乡野，督促春耕，视察农事，帮助屯田的农户解决各种各样的问题，有了他的以身作则，清河郡，平原郡，信都郡，博陵郡，上谷郡等地的大小官员也不敢怠慢，他们在当地郡守的率领下，纷纷投入乡间田头，帮助农户插秧耕田，吃住都在农间，为春耕添砖加瓦。
苏雪宜和阿岚也换上了便装，陪伴在高畅身边一起下到了田间，和高畅成婚以后，他们一直聚少离多，等高畅击败宋金刚回师乐寿之后，不管是热情如火的阿岚，还是温婉如水的雪宜，都恨不得一刻也不离开他身边，知道高畅要到乡村巡视农耕，并且一去就是好几天，她们自然不愿独自待在宫中忍那相思之苦。
对此，也有一两个言官进谏，认为这不和体统，有违古制，不过，高畅对此不屑一顾，虽然没有惩罚那两个言官，却也将他们的奏章置之不理。
在高畅看来，自己和那两人成亲以后，由于政事繁忙，很少有时间与那两人相伴，既然，她们愿意跟随自己出城吃苦，又何必扫她们的兴呢？就当偷得浮生半日闲，与那两人踏青郊外罢了。
总的说来，高畅对苏雪宜和阿岚两人多少也有一些感情，只是远远赶不上那两人对他的感情那般深厚，正因为高畅明白这一点，故而对那两人多少也有一些歉疚之心。
何况，下到农庄之后，让农户们得知不仅夏王殿下亲临，就连两个王妃也来了，关心他们的衣食住行，春耕农事，这也是收买人心的大好机会啊！
农民们的要求其实非常简单，只要能让他们吃饱，让他们能够勉强活下去就好了，他们就会忍气吞声地甘当顺民，心甘情愿地为上位者当牛做马。
在平时，就算是一个小吏，只要他能笑脸对人，这些农民都会倍感亲切，颇有些受宠若惊的感觉。
当灵宝神君，夏王殿下这样高高在上的大人物，以及王妃这样天上仙子一般的人物亲自来到他们面前，和他们闲话家常，甚至同耕同食，对他们来说，简直就是泼天之喜，他们会永远牢记这一刻，不仅终其一生都不会忘记，甚至为一代一代地将这一刻传颂下去。
高畅视察的地段大部分是以往的流民聚居点，也就是现在的农庄，对这些人来说，高畅本就是让他们活下去的活菩萨，他们原本就对高畅感恩戴德，现在，这样的一个大菩萨亲临他们中间，对他们嘘寒问暖，聆听他们的各种要求，帮助他们解决各种难题，没有亲眼所见的人，简直是难以置信，就连那些亲眼所见的人，有时也会认为自己是在发白日梦。
而所发生的这一切，通过人们的口舌相传，渐渐传遍了四里八乡，不仅传遍了夏国的领地，甚至传到了幽州以北，渤海以东，黄河以南，长安以西，在这些传诵之中，夏王高畅成为了下层人民眼中的转世神君，他降临人间，为的就是救苦救难，让所有的人都有衣穿，有屋住，有饭吃。
原本高畅要等到春耕完毕之后方才结束这次在河间郡的巡视，后来发生了一件紧急的事情，使他不得不中断了这次巡视，提前回到了乐寿，苏雪宜和阿岚两人则在他的劝说下留了下来，代表他继续这次巡视，待到春耕结束之后才回城。
高畅之所以急着回城，是因为要去接见一个人。
那人乃是魏公李密的信使房彦藻。
王世充上次在石子河被李密击败之后，偃旗息鼓了一段时间，后来因为粮草不足，不得不出兵向瓦岗军挑战。
为了抢夺瓦岗军的粮草，王世充决定率军夜袭瓦岗军的粮仓，由于有士卒相继投奔李密，隋军缺粮之事也就被李密知晓，当王世充率军夜袭之际，正中李密的埋伏，隋军大败，王世充的心腹骁将费青奴战死，士卒战死和落水者足有好几千人。
王世充不断攻击李密，却不断战败，他向驻守洛阳的越王杨抱怨，说是兵力不够，并且屡次作战，将士已经疲惫不堪，杨派出七万东都留守军，加强了王世充的兵力。
王世充得到军队补充之后，进攻洛北（洛水以北），与瓦岗军交锋，瓦岗军小挫，退兵，王世充进驻巩县（河南省巩县）北郊。
正月中，王世充命令各军分别建筑浮桥，由于新增援来的部队和王世充本部之间缺乏配合，另新来的部分将领隶属于东都新贵，也看不起屡次败给瓦岗军的王世充旧部，故而，各军之间存在着不
盾，因此存在的问题就是，新来的忙着争功，加快速一心想生擒李密，与瓦岗军交战过的部队则心存恐惧，建桥时小心翼翼，生怕被瓦岗军突袭。
造成的结果就是，各军造桥的进度不一，桥先造好的先过河，一旦过河，就率先向瓦岗军发起了进攻，而旁边的友军还在忙着搭桥，来不及参加作战，各个部队之间毫无配合。
从东都来的军队冲在最前，因为是生力军，再加上他们对瓦岗军毫不畏惧，甲冑和武器之类的都是最优秀的，故而他们很快便攻破了李密军营的第一道栅栏，李密营中的士卒没有料到敌军的攻击力如此强大，措不及防之下，十分惊慌，纷纷四散奔逃，眼看就要溃营了。
而这个时候，王世充在河边懵然不知，他想要改变各军步调不一的混乱情况，以防受到李密的反突击，于是命令传令兵吹响牛角，收拢队伍。
攻入李密大营的军队有的听令，止住了攻势，开始退兵，有的则仍然继续向前攻击，不过，由于攻守不平衡，给了瓦岗军以喘息之机。
乘着敌军的压力减小，在大部分隋军撤退的当口，李密率领数千名敢死队紧随退兵之后，发动了凶猛的突击，王世充的军队不知该继续撤退还是还击，他们无法抵挡瓦岗军的冲击，军阵完全崩溃，士卒们乱糟遭的，争抢着涌上浮桥，向洛水北岸逃去，结果许多人掉进河中，淹死的就有一万多人。
王世充本人在身边卫士的保护之下，好不容易才逃回了北岸，而这个时候，北岸还没有渡河的各军看见对岸隋军失败的惨状，已经吓得全部溃营。
王世充一边逃跑，一边在路上收拢士卒，他不敢逃向东都，害怕被越王降罪，在帐中幕僚的建议下，他率领残部向北逃往河阳。
当天晚上，由于失去了辎重，军队之好在野外露营，时值严冬，又突然刮起了大风，接着又下了暴雨，军士们大都从洛水里爬上来，衣服透湿一直没干，被冰冷如铁的寒风一吹，个个浑身筛糠一般打颤，在路上又冻死了一万多人，逃到河阳，王世充所部之存留了数千人。
王世充羞愧难当，不敢住进河阳的府邸，而是将自己关进监狱，然后上表向越王杨请罪，希望采取以退为进的方略，保住自己的老命。
越王杨只是一个十几岁的小孩，真正管理东都政事的是元文都，卢素等官员，他们知道王世充战败的消息，自然暴跳如雷，恨不得立刻杀了他，但是，由于他抽调了许多兵力给王世充，东都的留守部队军力空虚，要是杀了王世充，也就没有人再去对付李密，况且，王世充还有数千人，要是派使者去取他性命，他狗急跳墙，说不得会起兵谋反，那更是得不偿失了。
所以，最后，杨只能依元文都等人之言，派出使者前去河阳，赦免了王世充，召他回到东都，赏赐给他很多金帛，送了几名美女，以抚慰那颗很是受伤的心灵，以便让他重整旗鼓，继续对抗瓦岗军。
王世充派人四处收拢那些逃散的士卒，又得到了一万多人，他重新驻扎在含嘉城，从此再也不敢出战了。
李密率军乘胜进据东都附近的金墉城，把破烂不堪的门堞、庐舍修好，让军队驻下。连东都城内都可以听到李密军队咚咚的战鼓声。
不久，李密率领三十多万兵力，在北邙山（在洛阳城北，上有魏宣武帝元恪的陵墓。）脚布成军阵，浩浩荡荡向南逼近东都上春门。
二月一日上午，大隋金紫光禄大夫段达、民部尚书韦津率领隋军出战，面对李密大军，隋军还没交战，就全线崩溃，段达由于跑在最先，很快逃回了城内，民部尚书韦津慢了几拍，被随后赶上的瓦岗军砍去了头颅。
李密挥军对东都发起了第一波攻城，由于护城河太宽，城墙太高，瓦岗军缺少大型的攻城器械，无力攻城。
最后，李密决定采取长期围而不攻的办法，他知道城内的粮食几近枯竭，隋军已经坚持不了多久了。
在瓦岗军巨大的胜利影响下，偃师、柏谷及河阳都尉独孤武都、检校河内郡丞柳、职方郎柳续等都率领各部向李密投降，孟海公、徐圆朗等人向李密派出使者奉表劝李密称帝，李密的部下也在裴仁基的带领下上表请李密即皇帝位，李密不允，说，东都还没平定，谈称帝还为时过早。
就在这种情况下，房彦藻，郑颋等人从黎阳出发，向东，向北推进，分道招抚宣慰各郡各县，而前来招抚夏王高畅的则是房彦藻。