水县,古为冀州、幽州城,春秋战国时期为燕国辖境年(前201年)置县邑,隶于幽州郡,名遒县(北魏改作“遒”)。隋初曾先后更名为范阳县、固安县、永阳县。开皇十八年(598)始称为水县,以境内有水(今拒马河)流经而得名。
宋金刚盘踞上谷时,在水驻扎有一只一千来人的部队,他被苏定方和顾子文两人驱赶出上谷之时,由于时间的关系,没有来得及召集水的驻扎部队,将那一千人留了下来,任其自生自灭。
苏定方和顾子文率部进驻易县之后,一方面稳定易县民心,一方面要继续派兵驱逐宋金刚余部,并没有派兵去攻打水,而是派出了一个使者去水,要求守军投降。
在两人看来,水守军不过区区一千人,内无粮草,外无救援,只要水的守将稍微还有那么一丝理智,就绝不会负隅顽抗,自取灭亡。
然而,两人把事情想得太简单,水守将徐涛乃是郡人,原本是大隋官兵,去年曾随薛世雄南下河间攻打窦建德,河间七里井一役,薛世雄战败后,作为军中校尉的徐涛侥幸逃脱敌军的追赶,不多时,他就纠集败兵一千多人,因为害怕回到郡被军法从事,于是他率领这一千多人遁入乡野,落草为寇,后被宋金刚收降,宋金刚率军南下后,就任命他率领本部驻守水,防止幽州罗艺的侵袭。
作为薛世雄的旧部,徐涛和薛万彻,薛万钧两兄弟颇有些交情,当薛家兄弟将罗艺迎入幽州之后,薛家兄弟还曾经派人来向他传讯,希望他能倒戈一击,投入罗艺帐下。
不过,徐涛是个颇讲恩义的人,当初他走投无路时是宋金刚收留了他,不但没有削他的兵权,反而拿了一块地盘给他修生养息,所以,尽管他打心眼愿意投靠幽州,最终还是选择了拒绝。
当宋金刚被高畅军击败,狼狈逃离上谷之后,徐涛自然打消了所有的顾虑,他拖延数天之后,拒绝了高畅军的招降,将苏定方和顾子文两人派出的使者赶出了水,而在此之前,他已经派出了使者和驻扎在县的薛家兄弟联系,表达了自己愿意投降幽州军的意愿。
苏定方和顾子文向水派出劝降使者后,就将那个弹丸小城抛诸脑外了。
上谷郡被王须拔,魏刀儿,宋金刚等豪强肆虐了多年,早就残破不堪,郡中的大户不是被这几人杀了个干净,就是已远走他乡,一般的贫民则被其裹挟军中,成为了作战时的炮灰,一部分人则变成流民,流落异乡,另一部分舍不得离开家园的贫民,则散于深山大泽,苦苦求存。
为了行动快速,苏定方和顾子文部不但没有携带大量辎重,就连粮草也带得不多,所有的后勤全靠河间供给,依靠上谷一地以战养战是全然指望不上的。
然而,河间虽然和上谷相邻,后勤的负担并不是很严重,苏,顾两人却也不能将本方的后勤供应全部仰仗河间,河间本身的压力就非常之大,它自己也需要清河,平原等地运送来的粮草补给。
高畅下达给两人的命令是艰苦奋斗,自力更生,并且派遣了大量神官前来上谷,负责内政,帮助两人恢复上谷的生产。
上一次统计上谷郡共有三万八千七百户,而这一次的人口普查,却发现上谷郡所剩人口连一万户也不到,这还是因为散于深山大泽的一部分民众知晓仁义的夏王殿下,救苦救难的灵宝神君赶走了宋金刚,纷纷回归家园后才得出的数字。
招揽流民,让他们回归故乡,发放赈济粮,种子,农具,建立农屯点,组织春耕,虽然有神官们的帮助,一系列的事情仍然让苏定方和顾子文这两个年轻人焦头烂额,自然没有余力来考虑水的事情,何况两人始终认为水的守军投降已成定局。
当前往水的使者无功而返之后,两人殊为震惊,决定派出一只精兵前去攻打水,然而,这个时候,派出去的斥候得到了大量幽州军进驻水的消息。
于是,两人只好按兵不动。
这到不是两人害怕幽州军,不敢与之交战,实在是形势所迫啊！
上谷的驻军有一万人,造成的后勤压力极其之大,单靠河间的补给是万万不够的,而现在的上谷正在进行春耕,一应物资也由河间供应,本身不但没有造血功能,此时还只是拖累。
所以,为了减轻后方的压力,苏定方和顾子文商量了一下,决定屯田,所谓屯田,当
全部士卒都放下刀枪,去拿锄头,而是轮流下田干活人下田干活时,一部分人展开集训,到时再轮换。
为了相应自力更生,艰苦奋斗的精神,也只能如此了！
当得知幽州军进驻水的消息时,屯田正进入最紧要的关头,苏定方和顾子文两人能抽调出来作战的人马并不多,若是单单对付原水的守军,倒还绰绰有余,但是,当幽州军大量涌入水之后,在没有摸清水的具体情况下,苏定方和顾子文打消了出兵的念头,而是采取了守势,一方面加快屯田和春耕,一方面派出大量的斥候监视水方向,打探敌军的虚实。
与此同时,水的幽州军也向易县派出了大量的斥候,双方的斥候在易县和水之间展开了生死搏斗,每一天,都有小规模的战斗发生,每一天,也都有双方的人魂归极乐,有时,只是区区数人,有时,则达到了数十人,到最后统计,在这些小规模的斥候作战中,双方都损失了不少的兵力。
经过讨论,苏定方和顾子文都认为驻守在水的幽州军有攻打易县的打算,他们忙向河间传出了这个消息,同时,抽调了大量屯田的士卒,准备随时作战。
牺牲了大量的斥候后,两人终于得到了当前之敌的大略情况。
现在驻扎在水的除了原来徐涛的一千守军,还有薛万彻的三千人,这三千人中,有五百骑兵,其余的都是步兵,他们属于原来的郡兵,是薛家的旧部,并非罗艺从北平带来的嫡系,这支军队原来一直驻守在县,近期才进驻水。
由于斥候战的原因,让两人得不到更进一步的消息,也不知道在后面,还有没有幽州军的主力部队,不过,苏,顾二人都深知一点,那就是绝不允许薛万彻在水站稳脚跟,必须赶在敌军主力到达之前攻下水,让其没有立足点。
苏定方和顾子文商量一番后,两人制定了详细的作战计划。
由苏定方率领七千人马前去攻打水,顾子文留守后方,若是水只有薛万彻的这几千人,后面并没有幽州军的主力,那么苏定方就要全力攻下水,夺取敌人的立足点,然后不但可以凭借水河阻挡幽州军的侵袭,还可以随时渡过河去进攻敌方领土,要是强攻水不下,幽州军的主力赶到,那么苏定方就必须吸引住敌军主力的目光,带着敌军的主力兜,给河间的主力部队赢取时间,此时,高畅就可以乘幽州内部空虚,将其一举夺下。
苏,顾二人的作战计划得到了高畅的同意,七千士卒也很快就集结起来,这七千人全是骑兵,在两人看来,薛万彻身后若是没有大军支持,绝不敢贸然进入水,也绝不会疯狂地派出斥候前来易县打探,所以,他们认为幽州军的主力很快就会赶到,为了行动快速,以便在牵着敌人的鼻子兜时不被敌人咬到,所以派出的全是骑兵,而不是专门负责攻城的步兵。
在七千人中,有少部分辎重兵,他们还是会制作简易的攻城器械,关键的部件军中都有携带,到时在砍伐树木组装即可,并不因为大部分是骑兵,面对敌军的坚城就会一筹莫展,何况,水也算不上什么坚城。
虽然它地处咽喉要道,位于水河边,城池本身却并不大,城墙也不高,由黄土筑成,只要城门口附近的城墙才嵌着一些青砖在外,护城河不宽,也不深,只是一条小壕沟,河水则由水牵引而来,王须拔,魏刀儿,宋金刚等人占据上谷后,对于城池的修葺,内政的建设全然不理,水甚至有一星墙已然垮掉,露出了很大的一块缺口,幽州军进驻之后,方才花费大量人力将其修补好。
所以,就算这七千人去攻城,也不是攻不下有三千来人把守的水。
大业十四年,三月中。
苏定方率领七千高畅军进抵水城下,薛万彻早就得到了斥候的消息,将城门紧闭,吊桥升起,摆出了一副严阵以待的架势。
到达水城下时,已是未时时分,苏定方并没有下令全军攻城,而是在城外五里扎下营寨,安顿了下来。
薛万彻任由苏定方扎下营寨,并没有派出军队出城骚扰,貌似井水不犯河水。
天色渐渐暗了下来,这一天上谷无战事。