月下，亥时。
曹州，宋义王孟海公治所。
孟海公，曹州济阴(今山东定陶三月，孟海公在周桥聚众起事，短短数月之间，聚众三万余人，控制曹、戴二州，即今曹县、成武、定陶一带。
遇见朝廷讨贼，若官兵势大，孟海公就率众躲入大山深泽，若官兵势小，孟海公就率军出击，占据当地郡县，因其为人豪爽重义，曹州又是其老家，故而跟随他起事的那些人大多为曹州本地人，因此，孟海公部并未大肆劫掠乡里，到是为了保护乡梓，不但和被打败的溃败隋军作战，也和那些劫掠四方的流贼火并，深得曹州人拥戴和支持，由于民心所向，不管是哪路豪强，不管他的实力如何强大，进入曹，戴二州，就算暂时将孟海公驱走，最后，也会被其逐出这两地。
瓦岗李密气势正盛时，瓦岗军也只是西进东都洛阳，而不是东向进攻曹州，只是派出使者前来曹州与孟海公结盟，孟海公也识得大势，知道和瓦岗军硬抗没有出路，于是，向李密派出使者，言辞卑下，降了瓦岗李密，打上了瓦岗的旗号，然而，实际上控制曹，戴二州的仍然是他孟海公，李密也只是名义上拥有这些地盘而已，与其说孟海公是降了李密，倒不如说他是李密的盟友，并且，这盟友与他还有一些同床异梦。
在和宇文化及激战。与东都王世充决一死战时，李密自以为稳操胜券，并没有命令孟海公率军西进前来参战，当他一败涂地之后，再发檄文，派出使者命孟海公西进。这时，孟海公却不再搭理他了。
孟海公这个宋义王地称号，乃是杨广被宇文化及所杀之后才自称的，通过这个小小的细节，就知道孟海公其人对大隋王朝其实还是抱着些许希望的。
这和其人的出身环境和所受的教育有关。
孟家是济阴地豪族，孟海公从小就受到正统的儒家教育，满脑子的士大夫思想，是那些变民军头领中少有的读书人。他之所以起兵反隋，一是为了驱逐与他家有仇的当地县令，二则是为了保境安民。
天下大乱，流民众多，变民军和官兵之间，变民军和变民军之间，为了权力，为了金钱，为了美女，为了地盘。打过来，杀过去，民不聊生。
老百姓若要保护自己，唯有拿起刀枪，所以，在那些朝廷势力薄弱的地方。当地豪族纷纷发放家财，聚起人马，组织乡兵，结寨自守，既抗官兵，也抗流贼，孟海公只是这些人中间一个极具代表性的人物而已！
对于鲁郡的徐圆朗，孟海公一向不屑与其结交。对方在他眼中，只是一贼，一草寇而已，瓦岗李密若非出自名门大族。家世显贵，孟海公也不会假意投靠旗下，换了翟让来向他下书，你看他还会不会这样做？
虽然瞧不起徐圆朗，然而徐圆朗地败亡对孟海公来说影响却极其强大，身边的邻居由一个虚张声势却没有爪牙的家伙变成了一个杀气凛然的庞然大物，不管是换了哪个人处在孟海公的这个位置上，都会睡不着觉。
向高畅投降？
对孟海公来说，这是决不可能发生的事情，投降高畅？只要有人胆敢在他面前如此建议。那人的脖颈就会成为他腰间佩刀的磨刀石。
对！高畅并非草寇，他出身也是名门，北海高家，曾经乃山东之主，其祖父高颖公的名声虽然经过了许多年，在天下士子的心目中，仍然是他们学习和模仿地榜样，能像高颖公那样出将入相，协助君王立国，平定敌国，乃是所有士人的理想，当然，后面被君主所诛杀的那一段，就被这些人选择性地遗忘了。
只是，这高畅的所作所为却与其祖父背道而驰，建邪教，抑大族，驱名教，站在了所有士大夫的对立面。
协助君王治理天下的只能是懂礼知书地士大夫，这乃万世不移的真理，那些泥腿子，你能指望他们做什么？在朝堂上讲怎样种田？怎样施肥？怎样插秧收割吗？
要孟海公对这样一个连低贱的匠户都能出任官员的政权俯首称臣，除非黄河干枯，泰山崩塌！
不投降高畅，与之一战？
瓦岗李密败亡之后，孟海公虽然收留了一些残兵，实力有所增加，然而，要想凭曹州，戴州这
钱粮，凭借他手中这虽然久经战阵，作战能力和装备的三万人和摧枯拉朽一般不费吹灰之力就平定了河北的高畅交锋，无疑于螳螂挡车啊！
当高畅攻克聊城，宇文化及覆灭的消息传到孟海公处，他内心地惊惶更是添了几分，只是，平时仍然假作镇定，务必让军心不乱。
就在这个时候，黎阳徐世绩，也就是现在的李世绩派了使者前来曹州与之会面，使者的名字叫魏征，这是一个孟海公如雷贯耳的人物，两人在书房内交谈了两个时辰，亥时已到之后，魏征才离开了孟海公府，连夜返回黎阳。
送走魏征之后，孟海公没有丝毫地睡意，他的心情又是激动，又是紧张，这让他难以入睡，将左右赶了开去，他独自走出书房，来到了院落之中，抬头仰望着曹州上方的夜空，今夜，真是星光灿烂啊！
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向关中李唐称臣？
这样的念头孟海公一直都有，相比东都那个郑帝王世充而言，同样是逆臣，孟海公更看好李渊一些，这也是当初王世充称帝之后，他拒绝向其称臣的原因。
不过，主动向李家摇尾乞怜，自认身具读书人傲骨的孟海公却不想这样做，而这个时候，魏征的到来却给他这样的一个机会，现在是李家有求于他。
曹国公，食邑五百户，子孙世袭，这样的条件对没有希望夺取天下的自己来说，也算是差不多了吧？
只是，要想获得这些东西，自己却需要冒一定的风险，也有可能鸡飞蛋打，什么也捞不着，只是，就算不为这些东西，单纯的为了自保，自己也要做这样的事情啊！
魏征带来了淮安王李神通的话，希望孟海公能主动向鲁郡发起攻击，鲁郡的夏军才刚刚战败徐圆朗，当地人心尚未安定，此时发起进攻，无疑是最佳时机。
实际上，孟海公也有这样的打算，当鲁郡的夏军分兵，滕珏留守鲁郡，李靖却率部南下，不攻曹州，而是直奔东海郡而去时，孟海公就在酝酿出兵东进了，等着别人准备停当之后来攻击自己，倒不如先发制人。
李神通之所以让魏征前来招揽孟海公，用高官厚禄来让其为李唐效力，意图非常简单，就是为了减少魏县以及黎阳方面的唐军压力，不然，也不会承诺封孟海公为曹国公，在李唐的阵营中，日后能被封为王的只会是他的皇族子嗣，被封为公侯的当是在立国战役中立下汗马功劳的文武大臣，当然，那些为了笼络别人胡乱分封的官职是算不了数的，就象那个吃人魔王朱粲，当初投靠李唐的时候，李渊封他为楚王，可是，当李渊派出抚慰使段确前去招抚朱粲时，从段确对朱粲的态度，朱知道李渊的许愿封官也不过是缓兵之计而已，他朱粲的名声实在是太坏了，等到李渊真的夺取了天下，等待他朱粲的只能是当头一刀，所以，他先下手为强，将段确和他的一干随从杀死，将段确碾为肉，让众人分食，转头投了做出礼贤下士姿态的王世充。
不过，对孟海公的封赏却是李唐心甘情愿的，首先，孟海公这人的名声不错，家世也不鄙薄，若是他的举动真的拖住了夏军的脚步，减缓了正面战场的压力，也是当得起这样的封赏啊！
现在，孟海公担心的是鲁郡的空虚是高畅故意摆出来的陷阱，因为，按照常情，李靖和滕珏分兵南下朝东海郡进发，这明明不合常理啊！鲁郡，琅琊郡，高密郡这三地刚刚纳入夏国版图，要想安抚民心，镇压反抗势力，需要重兵把守这些姑且不论，曹州的孟海公难道高畅真的视其为无物，一点也不防备？
不过，明知是陷阱孟海公也要去试一试，了不起只发起试探性的进攻，发现不对立刻退兵，反正李神通只是通过他在侧翼战场的攻击，牵扯高畅主力大军的注意力，为魏县的主战场分担压力，并没有叫他一定要攻下鲁郡，所以，他只要摆出进攻的姿态，虚张声势地发出几波雷声大雨点小的攻击就行了！
五风二年，六月初。
高畅率领步骑三万大军从聊城出发，进入魏县，同时，孟海公也率领大军从曹州出发，向鲁郡方向进发。