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瞧着院子里十来个大小不等的孩子，高畅再一次体会到了乱世人命不如狗的感受。
之所以有这样的感受，并非他的心中充满了悲悯，故而多愁善感起来，这只是一种单纯的感受而已，就像认定某个事实。
“去催一催厨房，叫他们快点把食物弄上来！”
高畅转过身，吩咐身后的亲兵，那人领命而去。
在大街上路遇那个偷东西的小孩后，经过一番转折，高畅的这所暂居的宅院里就多了这十来个孩子。他们都是一些十来岁左右的孩子，有男有女，住在那些废弃的屋子里，居无定所，食物的来源来自于乞讨和偷盗。高畅遇见的那个孩子从那个包子铺老板那里逃过一劫之后，不顾身体的伤害，拣起地上的包子钻进巷子，向一处废弃的屋子走去，高畅带着人跟了过去，原来他们那群人很久没有找到食物果腹了，那个小孩这才行险一搏，从包子铺里抢来了那一屉包子，不过，要不是他正好遇见高畅，今日恐怕小命不保。
最后，高畅把他们这一群小孩全部带了回来，他这样做并不是出于单纯的善心，他心中有一个庞大的计划，这计划需要很多像这些小孩一般的孤儿。生存在世，高畅并不会做对自己没有什么好处的恶，当然，也不会做对自己没有任何好处的善！
生命的起落，如野草的枯荣！
无所谓悲，无所谓喜！
仅此而已！
“他的伤怎样？”
高畅朝昨晚被拉出来为高怀义疗伤的郎中问道，今天上午，他又被高畅的亲兵拉了出来，为这个小孩疗伤。
“不晓得是哪个天杀的，对小孩也这么心狠，居然下如此的重手，不过还好，这孩子的身子骨非常强壮，没有什么大碍！”
那个郎中好像已经习惯了被强拉来看病，今天的表现不像昨天晚上那般战战兢兢，畏畏缩缩。
院子里，十几双眼睛齐刷刷地瞧着高畅，很难说清楚那些眼睛中蕴藏的东西，高畅偏过头，故意视而不见。
“你多大了？”
“七岁！”
受伤的小孩犹疑了一下，出声答道，他的口音不是平原一带的腔调，像是太行山以西的语调，不过，和本地口音差别也不是特别的大，一般说来，能够听清楚。
“七岁？”
高畅笑了笑，瞧这身子骨，像是十来岁的孩子了，还是在这样一个饥荒的时期，如果，能够吃饱喝足的话，长大后，这孩子恐怕不比雄阔海的个子矮。
“哪里人？”
“龙门薛家庄，绛州龙门人！”
果然是太行山以西的人，不过，像这样的一个小孩，怎么会流落到平原来呢？就算是战乱，一个孩子也不可能独自走这么远的路程来到此地啊！
“他们呢？都是绛州人吗？”
那些孩子直勾勾地望着高畅，没有说话，搭腔的仍然是那个来自龙门的小孩。
“也的跟我一样，是绛州人，有的是涿郡人，阿狼他们是信都人！还有，小姐姐他们是河间人！”
没想到十来个流浪儿，居然来自五湖四海。
“你们是怎样在一起的呢？”
“呵呵！”
那个小孩笑了笑，露出一口白牙。
“我是被抓来的，那天，爸妈下地去了，我在村口玩耍，有一伙卖艺的人经过，要水喝，我就请他们喝水，自己也喝了一口，喝了之后，不晓得为什么就晕过去了，醒来之后，发现自己被装在麻袋里，放在了一辆行进的马车上。”
一般小孩要是经历过这样的事情，就算是事后回忆，多半都会觉得害怕，看这孩子的神情，却显得很无所谓，居然能够笑得出来。
“哦！”
高畅点了点头，事情好像变得有趣起来！
“他们呢？和你一样吗？”
那群小孩中有的点点头，有的摇摇头，那小孩继续说道。
“小姐姐她们，大狗他们和我一样是被绑来的，阿狼他们不是，他们是我们在这里才认识的。”
“既然你被人绑来的，那么怎么跑出来的呢？”
那个小孩沉默了一阵，然后才开口说话。
原来他们一行人到了平原之后，就在城东的一间宅子停了下来，接着，陆续有人住了进来，每一队都带有不少小孩。
这时，有军队攻打平原城，城里乱做了一团，那些人也被困在了城中，然后，就是大火，小半个城都陷入了大火之中，那些人在宅子里待不下去了，只好带着小孩走出院子。
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外面的情况只能用一个形容，那就是乱，那个小孩纠集了身边的孩子，趁乱逃了出来，最后，奇迹般的在战乱中生存了下来。
不过，在逃跑的过程中，有许多孩子都死在了那些人的刀下，也有的孩子被抓了回去，因而，在说起这段经历的时候，那个孩子脸上不再露出笑容。
接下来，他们就开始了东躲西藏的生活，害怕被那些抓他们来这里的人抓住，就算出去找食物也非常小心，所以，经常饿肚子，到今天为止，他们从来就没有吃过一顿饱饭，这也是那个小孩铤而走险，变偷盗为抢夺的原因。
“你叫什么名字？”
“我叫大个子，因为我从小个子就很大，爸妈都这样叫我，祠堂里教书的老先生给我取了个名字，叫薛仁贵，他说，我长大之后就可以用这个名字！”
“薛仁贵，嗯，这名字不错！”
“我认识很多字，还会写，老先生说我很聪明，不过，我想我再也见不到他了！”
薛仁贵的脸色终于变得黯然起来，不知道是想起了自己的爸妈？还是想起了那个教他认字的老先生？或许是村口的那棵黄杨树吧？
这时，厨师从后面走了上来，他端来了一口大锅，锅里面煮着鲜浓的肉汤，冒着热腾腾的蒸气，香气扑鼻。
孩子们的眼睛全部落在了那锅肉汤里，喉咙发出咕噜咕噜的声音，腹如雷鸣。
他们抱着盛着肉汤的大碗，也顾不得烫，脑袋埋在碗里，贪婪地喝着，发出牛饮水一般巨大的声响。
高畅笑了笑，往一旁走去。
这里的女孩子洗去灰尘之后，长得都非常俏丽，长大之后，多半都是美女，至于那些男孩子，即便是饿了如此之久，依然显得很利落。
那些人贩子把这些孩子绑来做什么呢？要说孩子，战乱之后，到处都是孤儿，用不着特意去绑架啊，莫非他们需要的是特殊的小孩？
高畅没有朝这方面想下去，他对身边的崔安澜下达了命令。
他命令崔安澜派人把城里所有的孤儿都集中起来，带到军营中去。
将军见了这些孤儿，心生怜惜，要开善堂吗？崔安澜忍不住这样想，不过，他什么也没有说，将命令传达了下去，他清楚一点，要想获得高畅的赏识，必须紧记一点，那就是遵令而行，千万不要问为什么。
“报！”
守门的亲兵跑进院子，单膝跪地。
“说！”
“桂大海回来缴令了，他带了十几个孩子回来！”
高畅点点头，说道。
“叫他们进来！”
桂大海是高畅的亲兵，和大牛一样，同样是尚家庄的人，因此，颇得高畅的信任。这次，他被高畅派了出去，把几天前在那个荒废的小村庄中认识的那些孩子带回来，高畅现在仍然记得那个叫杨黑仔的小孩，也没有忘记对他的承诺。
高畅笑了笑，今天所有的事情都赶到一块去了，一院子都是小孩，莫非是儿童节？
（绛州龙门（今山西河津）人，名礼，字仁贵，以字行世，生于隋大业九年（613年），这里，因为故事需要，将他的年龄提升了几岁，各位看官，莫怪！）