是一条黄泥土道，上面铺着黑色的煤渣和炭渣，像一带子在山坡上蜿蜒，土道最宽处达到了两丈来长，就是稍微狭窄点的地段也有一丈多宽，铺着厚厚的废渣的土道上，满是清晰可见的车痕印，足见这条路上常年有马车驰过。
山并不高，也并不大，同样并不陡峭，在山坡顶上建有一个哨所，哨所内驻扎着一营全副武装的士卒，他们在山坡顶的土道上建有一个关卡，由土道来往的人或马车都必须经过关卡查验方才能通过，要从此地通过必须要有特别的号牌。
过了关卡后，这条由煤渣或各式各样矿渣覆盖其上的黄泥土道就随着山势蜿蜒其下，穿越密密麻麻的丛林，降到一个谷地内。
谷地甚为宽敞，乃是一个小小的平原，四周被群山所环绕，除了建有哨所的那个山坡外，其余方向的山势都甚为险峻，山峦起伏，一峰更比一峰高，远远地延伸开去，连绵不绝，几条溪流从群山中倾泻而下，在谷地中汇聚，变成一条小河穿越平原，进入到另一端的山林，然后，不知去向。
在小河两旁的原野上，乃是开垦好的田野，现在，田间地头上到处都是翠绿的秧苗，还有不少人弯着腰在田地里忙活，不过，令人奇怪的是，这些在田地里忙活的人大部分是农妇和小孩，甚少见到健壮的男子。
庄稼地旁边是一些低矮的木屋，木屋一排排，一行行甚是整齐地建在河岸上面，看上去颇为齐整，很有几番军营的味道。
那条土道从村庄穿过，然后到得一处堡垒前止住了去路。
说是堡垒，其实只是一段两丈来高的土墙，土墙将平原隔开，一分为二，只有一扇一丈多宽的门容土墙内外的人通行，有一小队士卒守在大门旁，进出的人和马车也必须交出特别的号牌查验方可通行。
土墙内的世界乃是另一番天地，若是土墙外的世界只是一个宁静的小山村，那土墙内的世界则是一个喧闹的工厂。
是的，这就是一个工厂！
堆积如山的煤炭，木头，林立的烟，上面冒着滚滚的浓烟，一排排的高炉，小推车装着满满的铁矿石由身强力壮的壮汉推到了高炉前，高炉内冒着熊熊的火光，热气袭人，一炉炉的钢水由高炉中沿着特殊的管道流出，模具内钢水缓缓凝结，形成各种各样形状的钢锭，有横刀的模样，有更宽更长的陌刀，有细小而尖锐的箭头，有一尺来长的枪头，待得这些各式各样的钢锭冷却下来之后，就会由小推车送到下一道工序处。
何三赤裸着上身，汗水沿着脊背和前胸滚滚流淌，他高举手中的大铁锤，目视着摆放在桩上的那把貌似横刀的铁片，然后吐气喝声，大锤重重落下，捶打在铁片，交击之处，火星四溅，发出一声巨响，由于他耳内塞着布条，倒也没有多大的影响。
在何三的旁边，有数十条大汉排成一线与他做着相同的事情。
待得铁片变成何三等人认可的程度，他们就会把半成品丢在一旁的小推车内，积攒到一定的程度，就有人上前来将小推车推走，推到另一处地方，由另一批人负责磨出刀刃刃口，然后再交由再下一批人装上刀柄，配上刀鞘，于是一把横刀就这样横空出世了。
当然，这些横刀，或者说这些武器原本的前身不过是一些矿石而已，正是因为探测到这个山谷内有大量的铁矿，在不远处还有煤矿，高畅才花费大量人力物力在此修建了这个铁厂。
由于这个时代的局限性，高畅虽然无法建立现代化的钢铁厂，一些土法修建的高炉在这个时代的科技条件下还是可以应用的，再加上高畅想了一些法子，可以从煤炭中提炼出专门用来高炉炼铁的焦炭，用以代替木炭，使得这个铁厂可以形成大规模的生产。
何三祖上三代都是铁匠，从汉晋以来，等级的观念极其严重，铁匠之列的匠户属于贱民一级，可以说猪狗不如。
一遭为贱民，子孙皆为贱民。
作为铁匠还好一些，毕竟有一门手艺，那些高高在上的权贵人士多少还是需要他们，需要他们为自己的军队打造武器，以便掠夺更多的财富和土地，不过，也仅此而已，在年轻力壮的时候，多少还可以勉强度日，一旦年老，没有了利用价值，唯有被丢弃的命运。
并且，由于铁匠可以打造武器，铁器和盐一样都是管制物品，故而，这些铁匠同样没有人身自由，他们都被局限在一处，不得随意外出，害怕他们被敌对势力俘获，自己的力量被削弱的同时，敌人的力量却被壮大了。
故而，一旦即将城破，守城的将军都会在第一时间下令杀死这些匠户，
们落入敌人之手。
自从高畅立国之后，在神典上第一个提出了人皆生而平等，没有贵贱之分的宣言。
当然，他并没有在正式的法典上如此述说，但是在正式的法典上也没有说什么样的人高贵，什么样的人低贱。
并且，高畅非常重视这些工匠，他将他们集中在一起，组建成百工营，和士兵们的待遇相同，同样有军饷和粮食可领，并且他们的亲属也都能享受到减少赋税和劳役的待遇。
这个铁厂便属于百工营的一个秘密基地。
虽然，由于保密的需要，铁厂内的人无法随意外出，有人身自由被限的嫌疑，然而，像何三这样的人却并没有怨意，相比于以往的日子，生活在这里就像生活在天堂一样。
首先，他们的亲人就在土墙外，那个村落就是他们的家，工作结束，到了下班时间，他们就可以回到自己的家中去。
每一户都分有一些土地，上面分了种子，耕牛，铁犁给他们，而这些土地上的收成全归他们，不需要他们上缴赋税。
每一个工人每十天有一个休息天，那一天不用干活，并且他们每天的工作不需要超过五个时辰，有特殊情况例外。
这样的日子，至少不用担心被饿死，和过去朝不保夕的生活相比，不是天堂还是什么？
只要信奉神君，紧随着夏王殿下，就算是死了，在另一个世界也能过上这样的好日子吧，有衣穿，有屋住，天天吃饱饭。
此刻，像何三这样的人的要求也不过是如此而已！
“三哥！该换手了，让我来！”
旁边的一个年轻汉子笑着说道，他的脸漆黑一片，不是被烟熏，就是被煤灰染上的，笑起来，一口大白牙。
这个汉子也姓何，在家里排行老五，所以叫何五，他是何三的徒弟，在铁厂内，每一个师傅都要带一到两个徒弟。
所谓教好徒弟，饿死师傅，这样的情况在铁厂内并不存在，因为，上面的说了，夏王殿下有令，就算这些铁匠年老体衰，无法再工作，官府也不会置之不理，他们在这期间带的徒弟越多，越能干，他们的养老钱也会越多。
所以，这里的人都非常愿意带徒弟，要不是有限制，他们恨不得一个人带所有的徒弟。
何三将手中的铁锤交给何五，然后接过何五递给他的汗巾，抹了抹汗，退了下来，将放在一旁的衣衫穿上，毕竟，虽然时值春日，天气依然乍暖还凉，要是感冒了就不好了。
他看了两眼何五的操作手法，满意地点点头，然后退了下去，到一旁的休息所去休息，那里有一个大水桶，现在，他已经渴得不耐了。
原来做打铁的活，要负责许多工序，提炼矿石，融化铁水，捶打铁锭，给兵刃开锋，以致配鞘上柄，哪一样都要亲历亲为，打一把上好的钢刀，需耗时多日，哪里像现在这样，只要干好自己那一道工序就好了，所以，现在的徒弟也好带，不需要劳神费力。
何三举起木勺，大口大口地灌了一肚子水后，将木勺递给身后的人，他舒服地打了一个嗝，本想到一旁坐下，却意外地瞧见一群人朝自己这边行来，他猛地打了个寒噤，走出休息所，迎了上去。
他认得其中的几个人，那几个人是铁厂的管事，总管事也在其中，他陪在一个年轻人身旁，弓着腰，低声下气地在说着什么，一脸的媚笑。
能让总管事如此卑躬屈膝的人，必定不是等闲之辈，作为一个小小的工匠头领，何三自然不敢等闲视之。
由于夏王殿下有令，除了天地君亲师之外，谁也不许向另外的人下跪，故而，何三并没有跪下来迎接，只是弯了弯腰，嘴里说着欢迎总管事前来视察之类的话语，将那群人迎了过来。
“你叫什么名字？”
一群人在休息所站定，那个年轻人望了一会不远处正在工作的人们，把何三叫到身边来，然后温言相问。
能被总管这般对待的必定是朝廷的大官，而这样一个高高在上的人物居然对自己这样一个低贱的匠户如此温言悦色，何三只觉心跳急促，手脚都不知道往哪里放了，一时之间，不知道该说什么。
而他的眼内早已蒙上了一层水雾。