萧家很久没有这么热闹过了。
光萧缜四兄弟与乔家兄弟往院子里一站,个个都是八尺有余的身形，这正院就显得拥挤起来。
晌午的饭菜是两个厨娘做的，下午萧家给她们放了假,卫县这边年夜饭吃饺子，自家人操持更有年味儿。
厨房地方小，院子里又冷，萧姑母将两个面板搬到堂屋，女眷们围在一起包饺子、捏元宵。
萧延想看媳妇包饺子的模样,撇下院子里的兄弟们凑到堂屋门外，挑开厚厚的棉布帘子,脑袋刚探进去还没找到媳妇坐在哪，就被萧姑母笑着赶道“去去，现在这里是我们娘几个的地盘,男的别来捣乱。”
萧延只好又缩了回去。
萧野笑他“瞧三哥那点出息，二哥一心一意地陪我们说话,就三哥总是惦记三嫂。”
萧延瞪他道“我能跟二哥比二哥在定县，想回家就回家，我只有月底才能回来。”
乔长安“所以三哥就只想三嫂呗,一点都不想我们”
萧延“都给我滚一边去”
萧野“大过年的叫谁滚呢,哥几个上”
话音一落,萧野、萧涉、乔长顺、乔长安一起扑向萧延,四个打一个,没多久萧延就被摁地上了。萧野、萧涉抓住他两边肩膀,乔家兄弟一人抓一条大腿，四人喊着号子抬着萧延往地上摔屁股墩儿，齐耀兴奋地又笑又叫，萧姑母、萧玉蝉跑到门口挑开帘子来看热闹。
桌子边的三妯娌也往外瞄了眼。
佟穗“四弟就喜欢挑事。”
柳初“都这样,祖父说过，他们几兄弟聚在一块儿跟狼崽子似的，越闹越亲。”
林凝芳嘴角带笑，专心地捏着饺子。
贺氏心疼儿子，跑出去将萧野几个拨拉开了“都该娶媳妇了还没个正经，传出去不怕邻里笑话。”
萧延第一个拆老娘的台“我们愿意咋闹就咋闹，谁敢笑话试试”
贺氏一巴掌拍过去，在萧延背上留下一个白面手印。
齐耀又是一阵爆笑。
东院，佟穗的舅母姜氏听着西边的动静，对家人们道“这几个大小伙子，可真够热闹的。”
佟贵扫眼书生模样的周献、还是少年郎的佟善，叹道“我也想热闹，热闹不起来啊。”
拉哪个摔跤都像他要故意欺负人。
周景春摸着胡子道“人萧家能有今天的地位，一靠老爷子二靠的就是那几兄弟，随便拎出去一个都是大将苗子。”
周青逗侄女“阿香有瞧得上的吗有的话叫你姐帮你撮合撮合。”
周桂生在八月桂花开的时候，因此得了“桂”字做芳名，“阿香”做小名。
周桂脸上一热，嗔怪姑母道“您再拿这事开玩笑，我就不理您了。”
姜氏“别怪你姑母心热，娘也喜欢那几个儿郎，个个有本事，还知根知底的，能亲上加亲也好。”
周桂“他们是好，可我不喜欢那样的。”
周景春“萧家正如日中天，阿满已经嫁过去了，咱们再撮合阿香，多少都有刻意攀附的嫌疑，我这边倒是有个好儿郎人选，长得没萧家哥几个俊，但也周正，难得的文武双全稳重守礼，能被老爷子派去管军饷，为人肯定靠谱。”
佟贵、周献齐声道“您说张文功”
周景春“是啊，有一次我夜里出诊一着急崴了脚，他正好在旁边，我想叫小兵背我过去，他竟然亲自背了我一路，回来也是他背的。其实我们在囚龙岭的时候，他便待我如此，事事尽心，可现在他也算七县地位仅次于萧家爷几个的人物了，待我待身边的小兵依然如旧，未有任何傲慢之举，反正我是越看越喜欢。”
周桂“您喜欢您嫁，除非我自己看上了，你们谁觉得好都没用。”
周景春哈哈笑“祖父就是提个建议，绝对没有催你嫁人的意思。”
佟贵“张文功确实够好啊，现在想嫁给他的姑娘应该不少，这样，等他进城了，我找个借口叫他过来给表妹瞧瞧，喜欢了正好，咱们肥水不流外人田，不喜欢就算了。”
周桂举起手里的擀面杖“你敢”
吃完饺子，要去街上放烟花了。
噼里啪啦的鞭炮声，震得佟穗的耳朵都要聋了，放了足足两刻钟，一家人回里面守夜。
贺氏准备了一副叶子牌，女眷们坐在一边炕头打牌，男人们坐在另一边炕头聊天。
聊着聊着，萧延最先凑到了林凝芳身后。
萧姑母调侃他两句，没再撵了。
萧延想指挥林凝芳如何出牌。
林凝芳将手里的牌往下一扣，淡淡道“观棋不语真君子，你要么安安静静地看，要么走开。”
萧延小声嘀咕“我是看你输钱，怕你着急。”
林凝芳懒得理他。
萧延老老实实闭上嘴巴。
佟穗正在笑，忽然身后多了一道人影，萧缜居然也坐到了她后侧。
佟穗有点紧张，她今年才学会的打牌，现在也是输的那个。
萧缜看她打了一轮后才低声问“用我教吗”
佟穗点头。
萧缜不看其他人的牌，只盯着佟穗这边，每当佟穗要打错的时候，他才伸手点点正确的牌。
佟穗偶尔会问为什么。
萧缜瞄眼下首的姑母，笑“姑母刚刚打过这张，肯定不会再吃。”
其实是很简单的记牌，佟穗经验不足而已。
萧姑母佯怒地拍了侄子一下。
当佟穗开始赢钱后，林凝芳也开始赢了，而且不胡而已，一胡就是翻几番的那种大胡。
萧姑母啧啧道“咱们凝芳是真人不露相啊，老三还想在关公面前耍大刀。”
萧延“”
老爷子朝这边望了望“这把胡了多大”
萧
玉蝉“我们每人出九十六个铜板我不玩了”
她输跑了，萧野眼疾手快挤开乔长安，成功占据一席之地。
打打闹闹的，不知不觉就到了子时。
佟穗有萧缜这个军师指点，最后还赢了八个铜板，林凝芳赢得最多，扣除本钱后把面前的铜板分成两堆，分别送了绵绵、齐耀。
绵绵甜甜地道谢，齐耀早睡着了，萧玉蝉替儿子收下铜钱，对林凝芳客气了很多。
再放一轮炮竹，佟穗跟着萧缜回了东跨院。
钻进被窝后，萧缜搂着佟穗道“十九岁了。”
佟穗困得眼睛都要睁不开了，听到这话，笑着嗯了声。
十八岁，平平安安。
大年初一，夫妻俩早早起床，萧缜居然还送了佟穗一份压岁钱，装在一个红布荷包里，里面是两个一两的银元宝。
佟穗惊喜道“我还有啊”
萧缜“压岁压岁，压住邪祟好得平安，图个吉祥。”
佟穗“那我也送你一个。”
萧缜“长辈送晚辈的，我比你年长，你别怪我藏私房就好。”
佟穗被他逗笑了，他在外面当指挥，难免要有一些吃喝应酬，手里肯定得留点银钱应急的。
夫妻俩换上新衣裳，去了正院。
齐耀、绵绵分别穿着一身红，左边一个右边一个，金童玉女般给陆续到来的长辈们拜着年。
佟穗与林凝芳提前商量好的，两个孩子一人给个小元宝。
如果大家还住在灵水村，肯定不会给这么多，现在一家人搬进城里了，萧延萧缜都领着军饷，林凝芳佟穗手里也都有银子，出手大方点才好看。
至于柳初跟萧玉蝉，哪怕也要给对方的孩子一两压岁钱，无非倒个手而已，并没有增加负担。
萧姑母夸道“还是阿满跟凝芳大方，我当年给侄子侄女发压岁都是一人一百钱，就这也够叫村里其他孩子们羡慕了。”
贺氏开玩笑“你要是一人给一两，妹夫该慌了。”
萧姑父配合地笑。
轮到年轻人给老爷子拜年时，老爷子没管孙子外孙，给孙女与三个孙媳妇一人发了五两的压岁。
萧玉蝉解开荷包一数，激动地抱住老爷子亲了两口。
贺氏好奇道“多少啊，高兴成这样”
萧玉蝉哼道“反正比你跟我爹大方。”
贺氏“”
吃过早上这顿饺子，萧缜带着佟穗去东院拜年。
按照习俗，新姑爷前三年都有压岁可拿，周景春、姜氏、周青分别给了萧缜一个荷包。
萧缜大方道谢，谢完再把三个红包都交给佟穗。
佟贵羡慕道“还是二爷的待遇好，我都没有压岁钱了。”
周献“我也没有。”
周青笑道“都赶紧娶个媳妇，找你们岳父岳母要去。”
一家人聚了
半个时辰，佟穗夫妻俩要走时，周青等人都出门相送。
刚站到外面，有人骑马从巷子口拐了过来，看到东院门前众人，那人便将马停在了这边，下来后一一拜年，从老爷子到佟穗夫妻连喊一串，只略下了佟贵佟善、周献周桂。
佟贵逗他“你不给我们拜就算了，怎么不给我们家的桂仙女拜小心她生你的气。”
张文功这才看向那个眼生的姑娘，对上姑娘羞红的面颊如水的眼眸，自己的脸刷得也红了，结结巴巴，不知道该不该拜。
周桂正想踩佟贵一脚，就听祖父问文功啊，你不在家里过年，怎么一大早就进城了”
张文功垂眸道“本来我也没急，想着初五过来时再给大家拜年，我爹非要我今早就来。”
七县的太平年是萧家给的，松树村的更是，他如果不第一时间代全村来萧家拜年，老爹便要自己来。
周景春“做长辈的就是客气，行，那你随二爷他们一道过去吧。”
张文功点点头，刚要走，听见周婶叫住二太太，悄声嘱咐了什么。
张文功隐隐觉得那话与自己有关。
待他在萧家拜完年，萧缜亲自送他出门，随口打听道“文功这次回村，媒婆是不是快把你家门槛踩破了”
张文功脸一红，解释道“确实有一些，不过军务繁忙，四爷他们都不着急成亲，我暂时也没有那念头。”
萧缜“是不想浪费时间去相看，还是压根不想成亲，多好的姑娘站在面前你都不想娶”
张文功的脑海里便浮现出一张才见过不久的姣好面容。
他看眼萧缜，低声道“就怕我才疏学浅，配不上人家。”
他只是一个小村里正的儿子，周家可是城里的名医之家，人家姑娘又生得花容月貌。
萧缜笑笑，拍拍年轻人的肩膀道“你跟周老相处的时间比我还多，他老人家喜不喜欢你，你自该清楚。”
张文功“周老是周老，周姑娘是周姑娘。”
萧缜“放心。”
方才张文功一心拜年时，周、佟两家人都瞧着周桂，周桂则将张文功细细打量了一遍，眼神与她看自家兄弟时明显不同。