每逢捷报,必有家书。
这回萧缜出征，每次给佟穗写的信都有六七页，佟穗也会回他相似的页数,显得夫妻情深意浓。
其实是为了方便传递消息，行数太少可能不够隐藏密语,而平时都薄薄的突然变厚一次,容易引人怀疑。
危机在京城，萧缜的密语很短，询问佟穗在京城是否安然无恙，然后就是写他追缴吕胜的过程,提到了他对赵良臣的敬佩,对凉州军一些降将的点评,以及对凉州夏、秋景色的描述。不愧是饱读诗书的萧家二爷,写景颇为引人入胜。
佟穗细细琢磨着萧缜的意思。
萧缜可不是一个随随便便就敬佩谁的人，因为他自己就够厉害了，家里更有一个睿智无比的老爷子。夫妻单独相处，萧缜对先帝都少有敬佩之言，何况战功威望要逊色先帝的赵良臣
所以,萧缜是在告诉她，他与赵良臣结了善缘。
王家被灭九族，消息肯定传到凉州了,萧缜应该猜到范钊已经反压了皇上,大权在握。
那萧缜能料到咸庆帝近来都卧床不起吗
这可是佟穗选择从王家手里救下范钊时都没能预料的结果。
看来,想毒杀范钊的不光是王家,咸庆帝也是主谋，并且被范钊发现了。
魏琦、鲁恭从出府到进宫的路上都有范钊的人跟随，鲁太夫人拜访范家却不欢而散,这一切都表明两人并不赞成范钊欺压咸庆帝，只是魏琦一个文人丞相，鲁恭的大军又被隔绝在城墙之外，他们对范钊都无可奈何。
范钊要篡位，故而京城依然戒严，凡进出两处城门的百姓商贾都要严格搜身。
篡位就得做好被其他将领反对的准备。
范钊不限制鲁恭出城，说明他没想跟鲁恭反目成仇，想来鲁恭、冯籍这些蓟州系大将对范钊也是一样的态度。
佟穗将各地将领数了一圈，怎么盘算萧家与齐家都该是范钊要提防的两家。
只有萧家、齐家交出南营、西营的兵权，范钊才能彻底放心。
往好了想，范钊只要兵权不要命，会放两家人回卫县、朔州，该种地的种地，该舞狮子的舞狮子。
往坏了想，两家将领都死了，才不会卷土重来找范钊报仇。
可范钊凭什么
凭他是先帝眼里的第二个儿子，就能剥夺两家无数次在战场上拼命厮杀换来的荣华富贵
说句大逆不道的，先帝都是老爷子牺牲自己救回来的，范钊有什么资格凌驾于她与萧缜之上
于公于私，佟穗都不会坐以待毙。
在书房慢慢转悠了几圈，斟酌好语句后，佟穗坐回书桌前，提笔给萧缜写回信。
琐碎的家常与久别的思情中间，隐藏了新的三条密语
帝我饼难见，胸要饭，成门严。
待你归来，大君喂而不公，等我内应。
莫忘汗江盼。
傍晚，佟穗来了国公府
，要看贺氏、萧玉蝉、林凝芳明日要寄出去的家书。
贺氏疑道“你看这个干啥”
就算她写给俩儿子的信没有给丈夫写的那么黏糊，侄媳妇也不该提这种要求啊。
佟穗我自有道理，二婶就别问太多了，四弟妹的我也看了。”
萧守义对妻子道“让你拿你就拿，难不成你还有啥秘密”
林凝芳最先配合，萧玉蝉也把她写给五弟的信取了过来，贺氏见了，只能照办。
林凝芳言简意赅，就一页内容，几乎都是讲怀祖的。
贺氏在一堆家常里抱怨了一句儿媳妇管得严，最近都不许她出门。
萧玉蝉的信主要是提醒五弟从边关给她多带些礼物。
佟穗对萧守义道“二叔，您叫二婶把这句去掉，其他的重写一遍就好。”
萧守义到底是个将军，形势又如此，立即明白了侄媳妇的意思，带着妻子回房重写了。
翌日天才微微亮，驿兵先来几位将军府里收取家书，收完了再去宫外候着，等着把宫里的旨意送往城外。
往常都是相关官员直接把旨意拿出来给他，今日却有一御前侍卫将他领了进去，最终停在一间值房前。
“要捎的家书都在这里”
侍卫粗鲁地取下他身上的牛皮袋子，问。
驿兵不敢反抗，紧张地点点头。
侍卫将牛皮袋子送了进去。
十几封家书全部摊在了范钊面前。
范钊先拆了佟穗那封，就见第一句写的是终于打完了，全赖先帝福泽庇佑
范钊心头一痛。
吕胜败得这么快，确实是先帝留下来的福泽，没有先帝的威望，凉州军不会纷纷投降。
压下对先帝的缅怀，范钊继续往下看，一共七页，他来来回回看了三遍，都没发现任何异样。看到佟穗想念萧缜那些话，范钊还会发出几声嗤笑，什么安国夫人，跟寻常惦记汉子的妇人也没有多大区别，习得一手好箭法罢了。
看完佟穗的，范钊继续拆其他的，全部检查一遍，再吩咐早就带过来的一个文吏，让他将那些信封恢复如初，务必让人看不出被人拆开过。
弄好了，范钊吩咐侍卫重新调个驿兵去送信，外面那个给笔赏钱，暂且看管起来。
驿兵走得仍然是六百里加急，九月十九上午抵达长安，袁楼山收到调他为凉州守将的旨意，简单安排一番，这就带上几个亲兵随驿兵一起出发了，回头等他安顿好了，再派人来接家小去凉州与他团聚。
不断地在各地驿站更换新的骏马，二十三日上午，风尘仆仆的一行人终于到了凉州城。
叙旧之后，赵良臣对萧缜道“有袁将军在，凉州这边再没什么好担心的，我也该回大同了，咱们后会有期”
萧缜笑道“按理说不该期盼边疆有战事，若有，萧某愿与将军共赴战场。”
赵良臣大笑，早几年他没将
萧缜祖孙放在眼中，如今他早把萧缜当英雄看了，值得一交
整军完毕，赵良臣骑在马上，朝萧缜、袁楼山、罗霄以及萧延等骁将拱拱手，潇洒离去。
送完同僚，袁楼山去休整了，萧缜带着佟穗的家书回了大帐。
拆信时，萧缜顿了顿，取出前几次佟穗寄来的家书，对比过后，发现这次的封泥比之前稍微大了一圈。
拆开后，萧缜靠近封口，闻到一丝淡淡的酒味儿。
以前佟穗的信，都带着她手上的面脂香。
已经到了这个地步吗
眼前浮现范钊豪饮的姿态以及那双指甲里藏泥的手，萧缜面沉如水。
翌日，大军返程。
如遇紧急战事，骑兵可每日急行两百里，但萧缜并没有下令急行，就像不知道京城的危局一样，每日正常行兵，只走一百五十里，中间还休整了两日。
十月初七，南营近五万骑兵来到了长安城外，虽然凉州军因为投降得快几乎没有战力，这次出征，南营还是折损了几千兵马。
罗霄要去长安当守将了。
看着单骑多送了他一段路的萧缜，罗霄苦涩道“不知京城现在变成了什么样。”
鲁恭、魏琦、范钊都有给他写信，虽然措辞不一，有的信还被涂抹了一些话，三人却传达了同样的意思，让他以大局为重，守好长安，范钊还特意多说一句，命他无诏不得带兵回京。
罗霄相信，萧缜肯定也收到了京变的消息。
萧缜只是笑笑，不知是听不懂罗霄的意思，还是不知该如何回应。
罗霄已经很熟悉萧缜的脾气了，默默对视片刻，他朝萧缜拱手道“不管萧兄信不信，为天下百姓着想，我都希望萧兄此次回京顺利。”
范钊是猛将，但绝不是治国那块儿料。
萧缜似是有些意外，随即笑容变得真诚了几分，回礼道“那就借罗兄吉言了。”
说完，他调转马头，回到了南营大军之中。
此时，萧缜大军距离洛城只剩五六日的路程了。
两日前，十月初五，洛城，皇宫。
每日早上，魏琦都会来乾元殿探望咸庆帝。
这次，他刚走到殿外，就听里面传来范钊压抑的怒吼“什么叫快不行了，不是早让你停药了吗”
魏琦心里一惊，几乎同时，门口一个侍卫便高声通传道“魏相求见”
魏琦神色不变脚步不停，仿佛并没有听见范钊的话，毕竟他离得确实比那一排侍卫远。
等魏琦往里走的时候，两个御医满头大汗地出来了。
魏琦顿足，面色关切地问“怎么这般模样，是不是皇上的病又加重了”
一个御医忙道“没有，魏相多虑了，皇上龙体已经有了好转的迹象，刚刚还多吃了半碗汤。”
另一个配合道“是啊，是啊。”
魏琦笑笑，很是欣慰。
进了内殿，就见范钊也面带喜色，唯有咸庆帝还昏睡在床。
范钊高兴道魏相早来一会儿，还能陪皇上说说话。
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魏琦对他还是不假辞色的态度“你若离皇上远些，皇上康复得会更快。”
范钊习以为常，没接这话。
魏琦仔细观察咸庆帝片刻，摇摇头，恨铁不成钢地对范钊道“等这次皇上好了，你赶紧回蓟州去，免得你再触怒皇上，皇上也受不了你。”
范钊垂眸“知道，我也不想留在这里碍你们的眼。”
魏琦“再有十来日南营大军就要到了，齐恒那边也即将班师，你还要京城戒严到什么时候”
范钊“总得等皇上康复吧，现在这样，我实难放心。”
魏琦点点头，照例又骂了范钊几句，便去政事堂看折子了。
他才走，范钊的脸色就沉了下来，皱眉看向床上的咸庆帝。
他要收回萧家、齐家手里的兵权，就得假借圣意，所以咸庆帝必须活着给他当幌子，等事情都解决了，再让病危的咸庆帝留下传位诏书，那时即便有人怀疑诏书的真假，只要几位边将都支持他，文人们再怎么议论，他都可以当成放屁。
十月初八，黄昏，坐在书桌前批折子的魏琦突然发出一声痛呼。
宋澜与几位官员同时望过来。
魏琦捂着肩膀，一脸痛苦。
魏相有肩膀疼的老毛病，有人劝他赶紧回家休息，也有人劝他去看看御医。
魏琦“御医不管用，我得去趟北市。”
宋澜知道他常去周景春那，但在萧缜快回京的这个节骨眼，魏琦真的只是去针灸吗
无论如何，都不是他该掺合的。
这边魏琦还没走出宫门，范钊已经收到了消息，思索片刻，他道“派人跟着，针灸的时候也盯着，若魏相有异动，两人都拿下。”
“是”
坐着马车，魏琦很快到了北市，见范钊安排的侍卫“长随”竟然要跟到诊间，魏琦面露怒色，忍了忍才没有发作。
周景春疑惑问“这是”
魏琦揉着肩膀道“我的长随，想跟进来开开眼。”
周景春笑了，指着旁边的凳子叫长随坐，他若无其事地帮魏琦宽衣。
身影交叠的短暂瞬间，魏琦往他手里塞了一个小纸团。
周景春歪头打了个喷嚏。
魏琦笑他“你个老郎中，莫非还染了风寒”
周景春一边将他的外袍丢给长随，一边苦笑道“年纪大了，郎中该病也得病啊。”
接下来，他先为魏琦按揉一遍，再开始针灸。
侍卫目不转睛地瞧着，确定两人没有任何异样的接触，也没说什么异样的话，结束后他将魏琦送回府，再去宫里禀报范钊。
越是关键时刻，范钊越是警惕“派人盯着周家，若周家有人前往萧家，马上来报，对了，往萧家前后街安排几个暗卫，哪
怕是卖货的小贩在萧家墙边停留，也要上报。”
侍卫领命。
过了两日，十月初十，侍卫在乾元殿寻到范钊，低声道“大人，安国夫人似乎身体不适，刚刚丫鬟急匆匆到北市请周老过去了。”
萧家先联系的周老
范钊回忆片刻，记起萧缜是三月初在先帝面前报的喜，算下来的话，佟穗下个月就该生了，这时大着肚子，确实容易闹毛病。
“知道了，继续盯着。”
侯府，周景春先给外孙女号过脉，确定外孙女真的没问题，才悄悄将魏琦的纸团塞过去，隐秘到连柳初等人都没察觉。
此事只有他知，如果外孙女没有来请他，今日他也会叫儿媳妇来“瞧瞧”外孙女。
佟穗让外祖父先休息，她回房查看纸团，她也是赌的，以免魏琦真有要话要通过外祖父传给她。
纸团上只有四个字命不久矣。
佟穗攥紧纸团。
稍顷，她也塞了外祖父一个纸团，嘱咐道“下午会有一位骑毛驴的人去医馆看病，如果他说毛驴肩膀疼，您就把这个交给他。”
这是她与暗哨约定好的，一旦有人监视侯府，那么她见了谁，暗哨就改去找谁。
就这样，当日深夜，突然有道黑影翻进相府，一路摸到魏琦的窗下，直接戳破窗纸，往里面扔了一样东西。
魏琦被那动静惊醒，点灯一看，地上多了一只鞋。
鞋面内侧缝了一张纸条，纸条上除了一句话，还画了一头小毛驴。
魏琦“”
他就知道，除了佟穗，谁还会提前盯着王家，继而发现王家买毒的这个大秘密
从萧穆到萧缜夫妻，没一个简单的
至于信上的内容，也只有一句话若命绝，夜半走水为号。
魏琦右手微颤地烧了这张信纸。
到了这个地步，要么是萧缜赢，要么是范钊赢。
宋澜选择坐山观虎斗，无论谁继位都不会影响他宋澜。
魏琦做不到。
天下百姓需要一位明主，他对先帝已经仁至义尽，既然咸庆帝保不住了，那就该推举新的明主。
他对范钊有旧情，但萧缜比范钊更合适。