当此之际，天下的命运无疑已到了最为关键的时刻，大唐若能消灭王世充，便能问鼎中原，到那时，大唐在北方的对手，可就只剩下窦建德一人了。（梁师都现在已不够资格被大唐视为对手，在这两年间，仅凭行军总管段德操一人的兵力，就常常将其打败。）
窦建德的地盘，北面是归降了大唐的罗艺，西面是河东之地，如中原再为大唐所夺，他就将面临大唐的三面夹攻，面对这样的情况，他又能支撑几年？
所以现在的这场中原大战，实乃关乎天下归属的关键之战！
如此关键的战役，李隐自是要努力的参与其中，捞取更大的战功了。
自从孟津渡口被攻占后，李隐的大军便可以从河内随意的进入河南之地了，在得知窦建德率大军来救援王世充后，李隐考虑了许久，最终决定带兵镇守虎牢关，抵抗窦建德的大军。
当前的形势，王世充损兵折将，粮食吃尽，上下离心，大唐的军队不必花气力攻打，只需继续围困，便可以坐等他败亡。
窦建德刚刚打败了孟海公，将领骄傲而士卒疲惫，李隐这时如重兵镇守于虎牢关，就等若扼住了窦建德的咽喉。
这时窦建德如果冒险决战，李隐便可依靠虎牢天险，轻而易举的打败他，而如果窦建德犹豫不决，不来交战，就只能坐等王世充自己溃败了，这定不是他所能接受的。
于是思考许久后，李隐与谋士觉得，窦建德的大军人数虽多，但却是个纸老虎，与他较量，己方至少已是不败的局面，将他打败的可能也很大。
于是李隐便带着五万精兵，过北邙，至河阳，取道巩县来到了这中原的雄关——虎牢关。
而事实上，还有一个原因，促使李隐最终决定不去与李世民争首入洛阳的大功。
他想要活捉窦建德！
这并非是异想天开的事情，在历史上，窦建德就是在救援王世充之战的时候，被李世民给活捉的，诚然，窦建德被李世民所活捉的过程，有着事情发生的偶然性，不过其中也有着其必然的因素。
窦建德每次行军打仗的时候，为了激励军队的士气，几乎都是亲自坐镇前军的，这就让突袭他的人有了机会。
去年，窦建德攻占了由李神通所据守的相州、洺州等地后，继续向带兵赴卫州，分部队为三道，辎重，家眷居中央，步骑在两边，他自己则带千余骑兵走在最前面，在黎阳附近的时候，就曾差点为李世绩的大将丘刚和所趁。
而窦建德不久前的幽州之败，若不是他走得过于靠前，薛氏兄弟想要将地道挖到他的附近，就没那么容易不被人发现了……
所以，历史上的窦建德，作为一方诸侯，却在交战的时候被李世民所生擒，其实也并非是毫无理由的，而这也是李隐觉得自己有机会生擒窦建德的原因。
七月二十六日，李隐带领五百骁骑，出虎牢，到城东二十多里处，观察窦建德的营地。
李隐沿路分别留下随行的骑兵，让李世绩、程咬金、秦叔宝分别统领，埋伏在路旁，只带四名骑兵和他一起前去。
李隐对尉迟敬德道：“我拿着弓箭，你手握长枪跟着我，就是来一百万人又能拿我们怎么样？”又道：“敌人看见我就返回，是上策。”
离窦建德营地三里处，李隐等与窦建德的游兵相遇，游兵以为他们是侦察敌情的斥候。李隐大喊：“我是晋王。”拉弓射箭，射死对方一员将领。窦建德军中大为惊慌，出动五六千骑兵追赶，跟随李隐的人都吓得变了脸色。
李隐道：“你们只管在前面走，我自己和敬德殿后。”
于是勒住缰绳慢慢走，追兵快赶上后，李隐就拉弓放箭，每射一箭都杀死一人。
追兵惧怕便停止了追击，停一会儿又重新追赶，几次三番，每次追赶上必定有人被杀死，李隐先后射杀了对方几员将领，尉迟敬德杀死十几人，追兵不敢再进逼。
李隐有意徘徊或稍稍后退引诱追兵到埋伏圈内，李世绩等人就奋力战斗，大败追兵，斩首三千多级，俘获窦建德的将领殷秋、石瓒返回虎牢。
窦建德在虎牢受阻不能前进，停留了一个多月，打了几仗都未能取胜，将士们人心思归。三十日，李隐派程咬金率领一千多轻骑抢夺窦建德的运粮队，再次打败了他，并俘获窦建德的大将军张青特。
凌敬对窦建德道：“大王您不如出动全部兵力渡过黄河，攻取了怀州、河阳，派重将守卫，又擂响战鼓竖起战旗，翻越太行山，进入上党，略地汾州、晋州，奔赴蒲津，这样做有三点好处：一是进入无人之境，取胜可以说是万无一失；二是开拓了领士召收兵马，国势更加强盛；三是关中的唐受震骇，郑国洛阳之围自然会解除。眼下的计策，没有比这更妥当的了。”
窦建德准备按照凌敬的建议行事，但是王世充连续不断地派人来告急，王琬、长孙安世也日夜哭泣，请求窦建德援救洛阳，又暗地里用金玉收买窦建德手下的将领，阻挠凌敬的计划。
诸将都道：“凌敬是个书生，哪里懂得打仗的事，他的话怎么能听呢？”
于是窦建德向凌敬道：“现在大家士气很高，这是上天在帮助孤，趁此机会决战，必定能大胜，不能照先生的意见办了。”
凌敬再三争辩，窦建德不高兴，命人把他架了出去。
窦建德的妻子曹氏也随军而来，这时对窦建德道：“祭酒大人的话不能不遵从。现在大王从滏口趁唐国空虚，连营渐进夺取山北并、代、汾、晋等地，又借助突厥的军队向西抄掠关中，唐军必然回师自救，还用担心郑国的东都之围不解吗？如果在此地停顿不前，磨灭了士气，消耗了财力，要想成功，就没有日期了！”
窦建德说：“这不是女人能懂的！我来救郑，郑如今处境很危急，就要亡国，我弃他而去，是畏惧敌人而背信弃义，不能这么做。”