大理镇南王府，演武厅中。东方胜坐在一边椅上，默默运功。天龙寺一战其实让东方胜获益良多。平日虽有萧峰父子与自己相互切磋印证，但终不是以性命相搏，总是难免会在无意之中留手，招式也不得尽用。而与灰衣人交手，二人皆是全力以赴，战至精疲力竭方才罢手。东方胜更是在真气耗尽之后，反使自己内功修为更上一层。不仅如此，甚至连灵觉也更为敏锐，几乎能够清楚地把握到周遭的一切变化，而非像从前那般，只是近于直觉。便是连体内的真气转换，竟也比原先更为流畅、迅捷，随心所欲。
东方胜将内息流转运行几个周天，方才收功，睁开双眼。只见得厅中两道身影来回交错，看了一会，不由点头暗叹：“段誉说不定还是个练武奇才，这才不过十几日，竟然已经将一阳指练得有模有样，再配上凌波微步，若是我被他缠上，恐怕也得费一番手脚。”
那一夜，东方胜由卫所中离去，到了圣慈宫中，与阿朱阿紫四女、萧氏父子会合，一道商议如何里应外合。谁知风云突变，未等保定帝、镇南王妃领各族精锐回攻大理，大理城中高家亲卫与城外的援兵一齐撤走地干干净净。甚至连各族联军尚未组成，高氏就已经逃回了自己的老窝善阐。但高升泰却在大理城卫所之中，饮鸩酒自尽。保定帝由天龙寺赶回，见到早已气绝多时的高升泰，及一封死前所写的谢罪书，不由地愣了半晌。
高升泰造反，虽只是一夜之间，却是谋划已久，甚至于眼看离成功只有一步之遥，竟以如此不可思议的方式结束，实令所有人有些反应不过来。只有东方胜心中暗叹高升泰厉害。
他那夜在卫所之中，本不想现身。但却发现高升泰欲引兵血洗天龙寺。那时段誉与保定帝，及几位段氏的前辈高手均在寺中。东方胜即使提前通知天龙寺，但这苍促之间，众人也未必能有稳妥处藏身。不得已之下，只能由暗处转出，假称保定帝早已安然离寺而去，一来绝高升泰兵发天龙寺之念，二来是想迫高升泰离开大理，逃回善阐。
这高家势力极大，在大理国仅次与段家，不仅坐拥善阐，手中更有雄兵上万，均是训练有素的虎狼之军，终是段家心腹之患。高升泰若是如东方胜所期，逃回善阐，虽然表面看来，使各族联军击败高氏平添几许困难，但东方胜却认为，此乃将高家势力连根拔起的绝佳机会。若是将高升泰父子困死在大理城中，最多不过能除此二人，但高家实力犹存。大理并不像大宋那般中央集权，若是待高升泰父子伏法，那段家再无借口向高氏兴师问罪。即使是想，但各族也必不情愿出兵相助，单凭段家手中实力，只不过略胜高氏而已。
但如今高氏果然是撤出了大理，逃回了善阐。只是高升泰居然能下决心取弃性命，实是让东方胜始料未及。几日之后，各族联军未成，白族的几位长老却已向各族游说罢兵。当年杨氏做乱，弑杀上德帝，后来事败被擒，也只是贬至边疆，并未取其性命。而此次，主谋高升泰已然认罪自杀，各族亦觉得段氏没有理由再追问罪责，甚至为高泰明向保定帝求情。
段家一向对内不甚严苛，又有各族族长、长老相保，保定帝也不再追究高泰明之罪。其实此次高泰明已留在善阐，若不起兵征讨，将他擒获，难道还能让他自缚前来领罪？既然各族显然已无相助之意，此事也只得作罢。说到底，纵使拿了高泰明一人，也无关大局。
东方胜对此事实，也只能徒叹奈何。高氏仍领白族族长之位，只是并非由高泰明接任。这高家存在，始终对段家是个危胁。但这终究是他段家的事，自有保定帝决择，轮不到自己操心。虽然自己与段誉有八拜之交，也不至于如此越俎代庖。
说到段誉，自从其父段正淳遇害之后，竟然转了性子。好比现在每日里尽拉着萧峰与东方胜与其切磋武功。自从天龙寺之后，保定帝因段誉是段氏皇家这一代唯一传人，便要将一阳指的功夫传他。谁知一向不好武的段誉毫不推托，反而学得极是用心。这一阳指对他倒是极有好处。他虽然六脉神剑已有所成，但六脉神剑乃是以一阳指为基，段誉不会一阳指，仍算是根基不实，难尽全功。而且这一阳指收发轻重均随心而变，不像六脉神剑，出手便要伤人，兼其还有救死扶伤之用，更是让段誉欣然接受。
这一阳指乃是一门由内而外的功夫，与少林大力金刚指一类颇有不同，讲求以内功修养为基。所以这指法一般人练来，入门最难。一灯大师便曾将一阳指传于武三通、朱子柳等人，但二人练了几十年亦不得其要，只徒有其表而已。但段誉内力早已是深不可测，这入门的难关对其而言根本是轻而易举。不过几天之间，这指法的品级，便已超出了天龙寺的几位高僧，令保定帝也是惊叹不已。只是段誉这一身功力乃是从多位高手身上吸取来的，而非以一阳指心法循序渐进而得，所以指力虽是雄浑无比，但也多少有些驳杂不纯。
段誉几日来向萧峰、东方胜二人讨教，勤练不辍，武功可称得上是勇猛精进。一开始，萧峰不过两三招之内便可将段誉制住，现在段誉却能勉力撑过百招。其一也是萧峰未尽全力，只以指导为目的，留手不少，二来段誉的这凌波微步于实战之中，也是越用越熟，已渐可随心而动，不须再默念步法，灵动得多了。便是萧峰也是对此步法大为叹服。
东方胜的武学修养比起萧峰，还是差了不少。内功上可称得上是大家，但论招式至多也就是勉强归于高手一类。自然不能像萧峰那样，在交手时有意点拨段誉，只有尽力取胜，让段誉自己慢慢领会。这东方胜的弹指神通，对上大理段家的一阳指，也是各擅胜场。段誉的内力深厚，但却远不及东方胜运用起来随心所欲。而且自己虽有凌波微步，却仍在身法上要吃不小的亏。东方胜原本只是以体内真气阴阳逆转，可以做到凌空转折。但深究之下才醒悟过来，以此法更可提升身法速度。东方胜只稍加练习，便已掌握于心，原本自己的轻功已是极为不错，而现在的身法，只可以鬼魅来形容，不仅快如闪电，而且一些完全意想不到的身形变幻，对他来说也只是轻巧之极。段誉的凌波微步再如何神妙，东方胜竟可只凭身法就牢牢跟住，更兼他的弹指神通和玄冥神掌本就诡异难测，每每都是让段誉左支右绌，破绽百出，空有一身内力却无法施展，不一会便败下阵来。不过这种身法，也只有东方胜一人能用，若换了别人，纵使能勉力转换真气，如此运转之下，也只有走火入魔一途。
正当东方胜靠在椅上胡思乱想间，场中萧峰左掌斜推，肋下见空，段誉看得真切，身子一晃，转到萧峰之侧，右手食指点去。萧峰哈哈一笑，使一个乌衣跌，直挺挺后倒，避开这一指，左肩正好撞向段誉怀中。段誉一惊，正要后退，方才伸出的右臂却早被萧峰拿住。萧峰虎口一托段誉右肘，拇指按下，手腕一拧，施展大擒拿手，扣得段誉动弹不得。
萧峰放开手，掺起段誉，笑道：“不错不错，三弟精进不少，今日又多撑了七招。”
段誉整整衣物，摇头苦笑道：“大哥处处留手，有意相让，小弟难道还看不出来么？”
萧峰闻言，高兴地拍拍段誉肩膀道：“三弟真是大有长进，居然已能看出大哥的让招。哈哈，看来三弟于武道之上的悟性极佳，天资过人。二弟，你看呢？”
东方胜坐在椅上叹道：“这小子一共才练了几天武功？论实力却早已远胜过江湖上绝大多数人苦练一世。而且这内功根底实在是太过厚实。假以时日，大哥，我和你都非他对手啊。”
萧峰点头道：“三弟际遇非常，日后成就不可限量，必然在我之上。”萧峰回想自己二十来岁之时，刚刚不过是丐帮五袋弟子，武功远不及今日段誉，但自己这二弟也是非常人，所以开口只说“必然在‘我’之上。”
段誉连忙摆手道：“我可不敢胜过二哥，跟二哥交手实在是，连喘气的机会也都没有。”他几日来与东方胜交手多次，自己最有自信的凌波微步居然亦派不上用场，自是让其方寸大乱，输得比与萧峰交手时要快得多了。而且一上手便是只有招架之功，没有还手之力，甚至连东方胜的身形都把握不到，何况是反击？
三兄弟正谈笑间，朱丹臣叩门而入，向三人行礼后道：“皇上有请东方公子。”