熬过漫长的夜，寒气也迫近零下。江边满丛青翠的芦苇泛着姜黄，裹上了洁白的衣裳。一阵呼烈的风吹过，芦苇尽情摇晃，冰冷的湖面上已看不见渔民捕鱼的身影。
“竹芃，起来了吗？”
东方泛起鱼肚白，太阳初升，公鸡未鸣。而在歇府，那些衣褛朴素的佣人们早已开始了一天的忙碌，一切都井然有序的进行着。楚林穿着一件貂皮大衣站在竹芃寝室的门外徘徊着，边走边大声呼唤着他。
“这小子在干什么?还不开门，不会不在里面吧。”（心想）
鸡打鸣了，太阳的光芒刺进楚林的眼中。他在门外已等候多时，可竹芃依旧没有出来。眼看时间差不多了，楚林的疑心再起，他径直走到了门口。
“哦，是楚子啊。有何事？”
楚林正想临门一脚，破门而入之时，门微微敞开，楚林见此状立即收回了腿。竹芃站在门口，咧开了嘴朝楚林笑了笑。
“不知小公子是否记得昨日歇子对你说的话？我在屋外喊你多时为何现在才来开门？”
“当然记得。方才睡得太死以至于未曾听见您的话语。昨日义父说的究竟是何事？”
“小公子跟我来吧，到了你就知道了。”
“好吧。”
“呵，竟是假话。”（心想）
楚林仔细打量了竹芃一番：竹芃身着正装，裤脚口还沾有水和烂泥，根本不是刚睡醒的样子，他在心里想了想，感觉都是破绽，但没有说出来，而是带着竹芃出了门，往穆峰嘱咐他要带竹芃去的地方走去。
路上两人并没有交谈多少，远方的山巍巍然屹立着，群鸟却不知所踪了。楚林眺望着前方的风景，时不时又会注意竹芃的一举一动。而竹芃则是面无表情地走着，没有心思观赏任何风景，只是埋着头快步走着（不停打着哈欠）。
时间说快也快，一转眼就到了目的地。
楚林看着门上方的牌匾，说道：“就是这里了，我们进去吧。”
“武？等等，楚子。问你件事，我义父为何要让我来这里？”
“还记得你上次一个人打了私塾里那么多学童吗？”
“当然，当然记得，呵呵。”
当听到楚林的这个问题时，竹芃只能尴尬一笑，放低了自己的音量。
“正是因为这样，所以你义父才让我为你找一个可以施展拳脚的地方。现在呐，你在歇府内也没有事要忙活，还不如来这儿学习功夫消遣时间。”
“这样你就没时间，也没精力杀害他了。”（心想）
“是这样吗？那太好了，回去我一定要好好谢谢义父。那我们现在就进去吧。我的师傅，会是谁呢？”
竹芃带着一堆问题跟着楚林走进了府内。
“楚林见过项将军。”
“诶，楚林为何如此拘束啊。我乃一介武夫，对我，不必施礼。”
刚走进门不久，他们就看见有一名男子在庭院中习武。楚林上前打了声招呼，洽谈起来。
“哈哈，和项将军讲话就是爽快。还记得前些日子我问你的事情吗？”
“哦~这么一回事，你不提及老夫还真把这个事给忘了。记得，你说歇燚认的义子要来这习武对吧。如果没错的话，这小兔崽子就是歇子收的义子了吧。”
“我才不是小兔崽子，我有名字，我叫竹芃！”
竹芃听见有人喊自己小兔崽子，十分反感，直接顶撞起项将军来，语言中带着浓浓的**味。
“竹芃!不得对项将军无理!项将军是这样的，原本歇子是要亲自来向你交代这件事的，谁知他昨日不慎掉进水中，冒了风寒。这小子出言不逊，真是对不住了，在这我楚林先替歇子对你赔不是了。”
“无妨，无妨。这小子有骨气，我喜欢着呢，是个成大器的。再来，歇燚的事我也有所耳闻，经历两次常人看来都得死的事件，却又灵异地活了过来，这已然证明他的不平凡，他乃是祝融大人的庇佑的人呐。对他而言，他要做的乃是安养身息，尽心管理朝政，倘若这等琐碎小事都要让他亲自操办，那岂不是要折煞他吗？哈哈哈哈！所以啊，楚林你不必替他向我道歉。”
听到楚林的一番话，项将军仰天大笑起来，跟楚林开着玩笑。
“谢项将军体谅。来，竹芃，以后项将军就是你的师父了，还不快行拜师礼呐。”
楚林见项将军没有把事情放在心上，急忙将竹芃拉到项将军的面前。
“我可不稀罕有这样一个师父，我看拜师学艺这种啊，还是算了，还不如我自己在府内自个儿练呢。楚子，时候不早了，我们还是回去吧，义父还等着我们呢。”
竹芃倔强地挣脱开楚林的束缚，眼睛不屑地撇着一旁的项将军。
“嘿，你这小子，人还那么小脾气倒是蛮大啊。知道有多少人要拜我为师，我都拒绝了吗？”
“那是你的事，我管不着。”
项将军见竹芃顽固不化，自己也摆出了桀骜不驯的傲气，想以此来震慑住竹芃。可不料竹芃非但没有被吓到，反而表现得一点都不稀罕。
“竹芃！不得无理!你眼前的是长辈!”
楚林看到二人气氛有点尴尬，急忙化解，**起竹芃。
“楚林，这儿已经没有你的事了，赶紧回去照看歇燚吧。哦，还有，回去告诉歇燚大人，我很喜欢这小兔崽子，这个徒弟我收定了，请回，不送。”
“都说了我有名字，我叫竹芃。你放我下来，你要带我去哪！楚子救我！”
“将军，息怒，别打出人命来！”
项将军表面镇定，语气却强硬起来，直接无视了楚林的存在，一把抱起竹芃扛在肩上，走进了深院。听着竹芃的哀嚎，楚林想上前劝阻，但是被两个小卒拦住并请出了府内。
“什么！竹芃被项将军绑了！岂有此理？咳咳咳......”
一听到竹芃被人绑了，歇燚心急如焚，急忙从床榻上跳了下来。可是由于自己的伤还未痊愈，刚下床就摔在了地上。
“你先别急，项将军自有分寸，不会伤及竹芃的。”
楚林见穆峰摔倒在地上，前去搀扶他，安抚其情绪。
“走，带我去他那里，我要见他！”
“看来你去意已决，那我只好......”
见到穆峰心神不宁，焦躁不安，楚林只好将穆峰打晕抬到床上。
已是深秋之尾，黄叶凋零，渐入隆冬。