死寂的夜晚，万物鸦雀无声。云烟缭绕在崎岖的路上，仿佛迷蒙上了一层轻柔的白沙地毯。雪也不知何时停了，又下起了小雨，湿漉漉的潮气令人打冷颤。从天空鸟瞰而去，黑暗的世间有四处微弱的灯光。
“嗯？人呢！见本王回来，都不出来迎接迎接的吗?！”
“是谁敢如此放肆，在熊府前大声嚷嚷！”
几个佣人搀扶着熊迟摇摇晃晃地走进了灯火通明的熊府，一听到有人破门而入，府内守夜的人急忙冲了出去一探究竟。
“是我！熊迟！怎么了？”
“啊!大人，是您回来了啊!”
南旬最后一个冲出了门，揉着还没睡醒的眼睛朝熊迟大声喧骂。那些佣人们看到后，纷纷避让开一条道让南旬前行（熊府不在，事务基本交由南旬管理）一见原来是熊迟，南旬一惊，立马弯腰鞠躬，口气变得委婉起来。
“昂啊~今天可真是喝的尽兴，一醉方休！哎呀，怎么这么热，真是热死了!我告诉你啊，你是没看到歇燚那样，酒量极差!酒宴后，劲说着一些乱七八糟的胡话，真让人笑死，哈哈哈......”
熊迟酒未醒，不断地用白眼看着南旬，说话也支支吾吾的，说完后，就仰天大笑停不下来了。
“他说了些什么？您可否告知南旬。”
“你要知道？告诉你也无妨，走，扶我进去说。”
南旬的询问打断了熊迟的笑声，熊迟听到南旬声音立马变得正经起来，望了望四周，指向客厅。
“你们退下吧，去准备准备大人的洗漱用品。”
“诺！”
南旬一声令下，所有人都散开了。南旬把熊迟的右臂搭在自己的肩上，扶着他走进客厅。
“大人请喝。”
“嗯，哈诶。”
“你可不知道，那个歇燚啊，嗝~喝完酒后就控制不住性情了。在大殿前的台阶上居然问自己下人，府中的炭够不够量，真是笑话。”
南旬先扶熊迟坐下，随即倒了杯热腾腾的醒酒茶递给熊迟，熊迟接过也不管有多热乎，一口气直接喝掉，将茶杯正放在桌上。然后摇头晃脑地开始一个劲地嘲讽穆峰，语气中满怀着对穆峰的恶意。
“那后来呢？后来怎么样了?”
“啪！”
“后来啊，还能怎么样！说到这个就来气，那些他的跟屁虫们，屁颠屁颠地跑过去跟他套近乎呗。还装出一副特别诚恳的面容，恶心至极！还有我养肥的吃里扒外的东西也是，居然当着我的面倒戈！他们迟早都会被我一一解决！”
南旬继续问了下去，想知道后来的进展，熊迟的火气一下子就上来了，他愤怒地拍着桌子，那茶杯瞬间翻掉，滚落在了地上，碎得支离破碎。他正视着前方，眼瞳中布满了千丝万缕的血丝，咬牙切齿，喘着粗气，恨不得当即就把那伙人撕得粉碎。
“那……最后是谁跟了去?”
“这还需要想？当然是歇燚的心腹楚林啊。仗着歇燚的势力，还敢跟我熊迟顶嘴，真是吃了熊心豹子胆！”
“大人息怒，大人息怒，我倒想了一妙计可以处死歇燚及其那伙人。”
“哦？何等妙计说来听听。”
看着熊迟勃然大怒，在一旁的南旬自然不可袖手旁观。他上前去劝阻，安抚着熊迟的心情。主子受此屈辱，正是自己表现的好时机。听到南旬有主意，熊迟瞬间抬起头满脸期待地看着南旬。
“南旬敢问大王，离我楚国最远的国家是哪个？”
“那当属以北的燕国，有什么好猜的。”
“那王上的子嗣又有多少呢？”
“不多，你到底是在想什么，直接告诉我你的法子来。”
南旬连番提问了熊迟几个问题后，熊迟有些耐不住性子了，不愿继续回答，迫不及待地问南旬到底是什么办法。
“那我们便可……”
南旬环顾四周，确保屋内无人，才走到熊迟旁边，把手贴在嘴旁（以免外露声音）凑近熊迟的耳边，低声私语。
“好，甚好!就这样依你说的办。我明日便启奏王上。若能成了，我定重赏你！”
“怎么回事，怎么那么晕啊?”
熊迟听到后，露出一脸阴险的笑容。他兴奋地站起来想夸奖南旬，却忽然感觉浑身上下没有一点力气，站也站不稳，连打了几个踉跄，最后被南旬扶住。
“谢大人，时候也不早了，大人您也早些休息。来人呐！快带大人去沐浴。”
“诺！”
南旬恭维一下，向门外吆喝了一声，两名佣人迅速跑进屋中，从南旬手中扶过熊迟，慢慢将其抬进浴室。
时间一晃，夜晚悄无声息地窜去。下了一夜的雨依旧未停，反而越下越大，哗哗地倾泻而下。空气像被冰封过一般，凉的瘆人。充满湿气的早上，众臣们打着竹伞（包括穆峰和楚林）走上台阶，他们结伴而行，谈论着国事或是私事，像蚊子所叫的“嗡嗡”声，极其乱耳。直到进殿，窃窃私语声才停下来。
“众卿，有事就宣来，无事就散了。”
楚王踱着步走进殿中，缓缓坐下，略有些不耐烦和急躁。
“王上，我楚国子嗣甚少，后宫凄凉。如果大王再无子嗣，那这江山社稷改交与谁？”
“孤正为这事而担忧呢？怎么熊迟，你有何等的美人介绍给孤？”
楚王听到是关于自己后代的事情，立即提起神。一副期待满满的样子看着熊迟。
“臣听闻燕国公主楚楚动人，肤白娇嫩，温婉如玉，是难得一见的大美人。正巧燕国也将派来秘使与我楚国和亲结盟，两国结成友好，岂不美哉?”
“好是好，但是派谁去比较妥当？你？”
“不不不，熊迟认为歇子有勇有谋，极善外交辞令，定能担此重任。”
楚王本意想让熊迟去，但是被熊迟婉拒，又将矛头指向穆峰。
“万万不行，歇子走了谁能胜任令尹一职啊？你的这点小心思早就被孤看穿了。你想要一个人当权管理，孤不允！”
熊迟的伎俩被楚王看穿，他指着熊迟，怒斥道。
“王上息怒，熊迟并无此大胆的想法，完全是为了大楚的尊严着想。令尹一职自然可由歇子的学生楚林代替，歇子卧床那么久，熊迟看，也因让其出去见见外面的格局。再说，让重臣歇子去燕国做使臣，也可凸显出我楚国与其结亲的意愿之强。岂不是两全其美？”
熊迟极力为自己辩解，自圆其说地道出了想让歇燚去的“理由”。
“那……歇子你有何想法啊？”
楚王听后，想了一会，看着一声不响的穆峰，转而想要听听他的意见。
“既然话都说的这个份上了，那臣就恭敬不如从命罢！就依熊大人所言。我歇燚愿走这一遭！”
穆峰向前一步，坚定地表达了自己的意愿，穆峰这一说很快就引起了大殿人的满堂蜚语。