“呸，”赵元甄连忙将红枣茶送到她嘴边，“漱口，大过年，说什么死？”
说完，他打了下自己的嘴巴，扭脸用茶汤漱了口。
柴素锦笑着喝了红枣茶，“我都不忌讳，你倒计较？”
“自然要计较，如今我儿都在你身上，我怎能大意？”赵元甄说道。
柴素锦轻笑，“才一个月，他知道什么？”
“才一个月……”赵元甄长长的叹了口气，伸手紧紧握住柴素锦的手，眼眸定定望着她，像是要将她刻在眼睛里一般。
“这是做什么？”柴素锦笑问道。
赵元甄轻叹一声，“才一个月，我却要离你而去，听闻女人十月怀胎，甚是辛苦，我却……不能守在你身边，让你一个人经历，你……可会怪我？”
柴素锦连连摇头。
“就算你不怪我，我儿岂能不怪我？”赵元甄喟然长叹。
“你能取胜归来，他便怪不到你什么，非但不会怪你，还会骄傲自己有个如此厉害的爹爹。”柴素锦说道。
赵元甄点头，“这是必然，但思及要分开，思及你需要的时候我不能在你身边，甚至不知道能不能亲眼看到我儿出生……”
“莫要想那么多了，”柴素锦抬手轻抚了抚他俊逸无双的面颊，“你知道我们在这里，等着你回来，幸福的等待着期盼着你把我们接进家门，就好了。”
赵元甄垂眸，低头吻住她光洁的额头，又顺着她的鼻梁向下，含住她的唇。
她嘴唇润泽，带着让人沉醉的醇香。
“有牵挂的人是幸福的，我是幸福的。”赵元甄在她耳旁缓缓说道。
“我又何尝不是？我和孩子也是最幸福的。”柴素锦喃喃说道，“如今的分离，不过是为了日后能够长相厮守，为了日后再没有人能将我们分开。”
“是，我会竭尽所能，尽快回来。”他紧紧将她揽在怀中。
柴素锦摇头，“不，我要你竭尽所能，平安凯旋。”
除夕宴席之后，长明公主同定国公就再未出现在人前。
定国公甚至连自己的国公府都不回了，日日守在公主府里。
连公主身边的丫鬟都忍不住抱怨，国公爷在这儿，她们闲的要发慌了。公主的一切事物，几乎都被国公爷一手包办了。
公主要喝茶，国公爷亲自煮。公主要散步，国公夜亲自搀扶。公主要歇息，国公爷亲自伺候更衣……
公主简直不能离开国公爷的视线一时片刻。
年假中，朝廷本就没有什么事物，便是有些急事，国公爷也都全搬到了公主府来料理。
阮青如今将公主府的路都踩得熟稔得很，进出如同在国公府一般。
“圣上说了，待你打赢了马文昭，将楚人的军队都赶走，才能娶我姐姐！”瑄哥儿瞧见赵元甄，便嚷嚷道，“圣上可不是叫你搬到公主府来住的！”
赵元甄点点头，“瑄哥儿教训的是。”
态度谦恭的瑄哥儿忍不住一抖，瞪大眼睛狐疑的上下看他。
以前见他，只觉得他清冷至极，不苟言笑。
如今看他，分明还是不苟言笑，怎么给人的感觉却和以前大为不同了呢？
“那你……还不赶紧走？呆在这儿碍眼……”瑄哥儿话虽不客气，可语气分明弱了几分。
赵元甄点点头，“待我给元初念完了书就走。”
“元初？谁是元初？”瑄哥儿左右看去。
丫鬟们纷纷给他使眼色，看向公主的肚子。
瑄哥儿微微皱眉，狐疑片刻，高声叫道：“元初？我外甥叫元初？”
“小声点儿！”柴素锦揉了揉耳朵，“我又不聋，乃是乳名而已。”
瑄哥儿点了点头，脸上尚有惊愕，“元初，怎么听都是个男孩儿的名字，若是女孩儿呢？”
丫鬟们纷纷朝她皱眉。
赵元甄却接口道：“本就是为女孩子取的乳名，只盼着先有个女儿，好叫做父亲的能好好疼她。”
瑄哥儿翻了个白眼，低声道：“嘚瑟！赶紧念，念完了赶紧走！”
赵元甄果真搬了个小杌子，坐在柴素锦身边，端着一本闲谈杂记，语调缓缓的念着。
他声音十分好听，便是连不喜欢他的瑄哥儿，竟也无端的静下心来，听他柔声细语。
他似不知疲倦一般，念了一本，又换一本。却也不说走的事儿。
一直到瑄哥儿都坐不住了，他还在念。
“有完没完了？”瑄哥儿瞪眼。
“日后有好长一段时间，不能守在她们母女身边，所以如今趁着还未离京，就多陪陪她们。”赵元甄垂着眼眸，缓缓说道。
他那么冷硬的一个人，这话说的确有几分哀求的意味。
瑄哥儿心中一酸，竟生出些愧疚来，“那……那你念吧，我，我改日再来看姐姐。”
瑄哥儿负手而去。
赵元甄这才放下书，亲昵的握住柴素锦的手。
柴素锦无奈看他一眼，摇了摇头。
瑄哥儿出了公主府，同身边小厮感慨道：“真是看不出来，姓赵的那么冷冰冰的一个人，竟还有那么柔情的一面。心思这般细腻，还知道临走前，给我姐腹中的孩子读书，真难能可贵。”
小厮牵着马，怔了怔，脚步都顿了一顿。
“怎么？想不到吧？”瑄哥儿轻踢他一脚。
小厮挠了挠头，“如今就开始读书，委实也太早了些吧？”
瑄哥儿一愣，“可不是，如今才一个月，那娃娃在肚子里还未成形呢吧？能听到他读书才怪！”
小厮嘿嘿一笑，抿嘴不语。
“竟是糊弄我！这厮！”瑄哥儿回头，朝公主府的方向抱怨了一句，可他嘴角却浮现出笑意。
能细心的体察他的心情，明知道他不喜欢他，却不希望姐姐为难，自己俯下身来，解决和小舅子之间的矛盾不愉快，只为哄得她开心放心。
这样的男人，应当不会太差吧？
也许前世害死姐姐，真的并非他所愿……也许自己一直不待见他，真的是太过成见？
瑄哥儿坐在马上，长长吐了一口气。
既然姐姐都为他做到这一步了，自己还有什么理由不接受他呢？
赵元甄一直在公主府逗留到了上元节。
除夕之后，圣上便囚禁了楚国使者，这态度便是已经表明了。
驻守在京城周围的军队也被重新整合，调派了一部分，只待十五之后，追随赵元甄前往边境。
离别的日子，一日日临近。
可公主府里面，却一切如常。
清晨黄昏，都能瞧见一对璧人携手漫步。
白雪红梅，都被这一对璧人的身影映照的添了几分温情暖色。
公主府像是遗世独立的存在，不待宾客，过年走亲访友之事，都被公主府摒弃了。
外院的热闹，管家娘子独自处理着公主府的礼尚往来，丝毫不敢将这些事情打扰到内院。
两个人分明谁都没有提，分明故意避开离别之事。
可上元节这天，两人之间的气氛，还是莫名的变得伤感起来。
“我做了一只兔子灯。”赵元甄说，“虽不如匠人卖的，上头画的兔子却是栩栩如生，元初一定会喜欢的。”
“哪有这般夸自己的？”柴素锦笑着摇头，“他可没说他喜欢。”
“瞧着吧，我要把这灯留到他出生以后，亲自问问他，定然是喜欢的。”赵元甄一本正经道。
柴素锦点头，“何不年年都做？说不得越做越好，他真会喜欢呢？”
“这只意义不同，乃是我为他做的第一只，他虽还在母腹之中尚不能见，但这灯会守着他的。”赵元甄说道。
话音落地，两人之间忽而静了下来。
兔子灯，会在他不在的时候，替他守着他的儿他的妻。
离别，终究是无可回避。
柴素锦连忙底下头去，视线不由自主的模糊。
赵元甄上前，勾着她的下巴，抬起她头来。他粗糙的大手
扶上她的脸颊，擦去她脸上泪痕，“莫哭，我很快很快就回来了。”
柴素锦摇头，“谁哭了？沙子进了眼里！”
赵元甄点头，“是，这公主府的纱橱帘子都该换了！竟叫沙子吹进来！”
柴素锦抬手捶他。
赵元甄轻缓握住她的手，“保护好自己，我会将阮青留在京城，可放心用他。”
“将他带在身边吧，你出征在外，身边有可用可信之人，最是重要。”柴素锦摇头道，“我在京城，会有什么事？瑄哥儿表哥，圣上都在京中。”
赵元甄摇头，“我不能亲自守在你身边，让我的亲信留下来守着你，是我能为你做的不多的事。”
他没说，别拒绝。
可他眼里尽都是此意。
柴素锦只好点头，“好。”
“明日……”赵元甄开口，又停下话音。
这些日子的厮守，这几日的寸步不离，好似叫两人都已经习惯。
明日他要前往京城之外屯兵之地，率领圣上派给他的兵马，亲赴边疆。
也许在屯兵之地还要耽搁上两日，但他出了京城，就不能再回来，要以最快的速度，悄悄赶赴边境。
这么一别，归期尚未有期。
这一世走的艰辛，两人能厮守一处，似乎经历了太多太多的波折。
虽然共处的时间并不长，不过十几天而已，却好像已经厮守了一辈子，已经将厮守之情，化进了骨子里，如今却要将彼此从骨中分离。
“明日就要走么？”柴素锦垂眸问道。
她眼睛不敢看他，怕一看他就会忍不住落泪。
“你不是个爱哭的人，前世一辈子也没见你掉过几滴眼泪。”赵元甄轻缓说道，“如今也不要哭，免得叫元初担心母亲。是谁说，如今短暂的分离，不过是为了日后的长相厮守？”
柴素锦点头，“我知道，不过是去做你当做之事，如今去做了，才有日后的期盼，我都知道……”
赵元甄将她紧紧揽入怀中，“我会尽快，尽快回来……”
柴素锦闷闷的应了一声，“别忘了答应我的事。”
……
他搂着她，背着她最喜欢的诗词，哄她入睡。
她一直在他怀中辗转，迟迟不能睡踏实。
天似乎都已快亮，丫鬟焦灼的脚步声在窗外来来回回。
柴素锦有好一阵子没有再动了，似乎是睡熟了。
赵元甄缓缓俯下身来，在她脸颊上，额头上，唇上，落下他灼热依恋的吻。
他翻身起来，立在床边，又深深往她一眼。
门吱呀轻响一声。
一股寒气倏尔吹进，又很快被挡在外面。
“国公爷，阮青在外院候了半个多时辰了。”丫鬟急忙上前低声说道。
脚步声匆匆远去。
床上睡熟的柴素锦，猛然睁开了眼睛。
她赤脚跳下床，飞快的来到窗边，伸手推开窗。
冷风呼呼的灌进温暖的房间，她忍不住打了个哆嗦，眼睛却眺望着院中那条整洁清幽的小路。
天还未大亮，廊下的灯光将小路映照的影影绰绰。
光秃秃的树枝在路上投出长长的影子，那个长身玉立的身影却早已不见。
“公主，您醒了？”丫鬟连忙上前，“定国公刚走……”
柴素锦摆摆手，“我知道，没事，我只是看看……”
“公主，外头冷，定国公离开的时候还交代，叫婢子们不要吵醒您。”丫鬟小声说道。
柴素锦白皙的面颊，被风吹得有些红，她的手落在平坦的肚子上，那里还感觉不到什么，但是却孕育着一个新的生命。
原本不应该叫他在这个时候来到这世上，虽然他的父母都有着尊贵无比的身份，可他却应该来的正大光明，而不是背负着未婚先孕的不好名声……
“对不起……”柴素锦喃喃说道。
“公主有什么吩咐？”丫鬟连忙上前一步。
柴素锦摇了摇头，“我写好了一份药材单子，给纪相送去，就说我要用，越快越好。”
“这时辰？”丫鬟狐疑的看了看天色，离天亮还早啊。
“对，立时送去，想来表哥也不会惫懒到现在还没起身。”柴素锦说完，转身向桌案走去。
丫鬟连忙进门，将窗户关好，立在桌案旁边。
柴素锦递过折好塞入信封的几页纸，“表哥若有什么问题，告诉他来问我。”
丫鬟应声退下。
柴素锦望着丫鬟掀开又落下的门帘子。
好似看到赵元甄的身影就在门外，正如以往的每个早晨一样。她醒来的第一眼，就能看到他的身影。
他亲自吹凉了羹汤，修长的手捏着瓷勺，亲自喂她用饭……
他亲自试过水温，亲自为她擦脸洗漱……
炭盆里噼啪响了一声，柴素锦回过神来，门帘已经落下，却再瞧不见那人身影。
这可怎么好？
他不过刚刚离开，甚至都还未能出了京城吧？她却已经开始如此的想念。
“来人，请昭廉伯来。”柴素锦吩咐道。
丫鬟连忙进来，“公主，如今时辰尚早，昭廉伯……”
“表哥勤勉，瑄哥儿说不定还在睡，”柴素锦摇了摇头，“罢了，将这几日的食谱拿来我瞧瞧。”
“都是公主亲自安排好的膳食。”丫鬟小声说道。
柴素锦点点头，“尚需调整，我的口味忽而变了，想吃些别的。”
丫鬟连忙应声退下。
柴素锦深吸了一口气，她要让自己忙起来，再忙一点，这样就没有时间空闲来想念了……
天色大亮，纪博采匆匆赶来公主府。
“妧妧昨晚睡得可好？”纪博采笑着问道。
柴素锦请他坐下，又命人奉茶，点点头道：“很好呀。”
纪博采的目光却落在她眼底青灰之上，他笑着接过丫鬟奉上的茶，没有拆穿她，“表妹叫人送来的药材清单，这药量可是不小，是要做什么用途？”
柴素锦挥手叫伺候的人都退下。
厅堂的门敞开着，从外头就能看见她同纪博采隔着不近的距离，相对坐着，但却不能听闻到两人说话间谈论了什么。
“同楚国的战事虽未开始，可却要做万全的准备。蜀国会在这场战役里担了怎样的绝色还未可知，但蜀国同楚国交往密切却是不争的事实。”柴素锦说道，“而我大周不论敌人是谁，这场仗都只能胜，不能输。”
纪博采重重点头，“正是，所以这药材，是为了制‘养元丹’而准备？”
柴素锦颔首，“没错。”
纪博采却是微微皱眉，半晌不语，只默默的盯着她。
“表哥有什么顾虑，不妨直说？”柴素锦问道。
纪博采缓缓吐了一口气，“养元丹的奇效，我若非亲眼所见，亲自体会，决不能相信。说是仙丹神药，丝毫不会言过其实。”
“也没有那么神奇。”柴素锦摇了摇头。
“就是如此神奇，不单我是如此认为，就连圣上，连定国公，连当时军营之中的军医们，都是如此认为。表妹以为民间军中对公主的崇敬崇拜都是没有来由的么？私下里不是一个两个人说，倘若没有公主，圣上的兵马就是再多一倍，也未必能取胜。”纪博采沉声说道，“虞震德后来已经发现，且惦记上了养元丹，不过是梁四和他各有主见，没有将养元丹交给他。”
柴素锦垂着眼眸，安静的听着。
“既然虞震德能够发现，那旁人呢？”纪博采问道。
柴素锦抬眼看他，“旁人怎么了？”
“楚国为什么要提出以和璧和城池为聘，迎娶表妹？果真是因为马文昭喜欢表妹的一己私情么？”纪博采缓缓说道。
“这不过是借口，他自然是为了掀起战争，好从大周掠夺好处的。”柴素锦说道。
纪博采微微摇头，“掠夺好处不假，可掠夺好处不用急在这一时。大周江山刚刚稳固，经不起战乱浩劫，难道楚国
就不是么？虽有蜀国帮扶，民生恢复更快，但新的政权也不过是刚刚建立。这个时候，明智之人应当大力发展自己国中实力才是。他为什么要主动掀起战事？”
柴素锦皱眉。
纪博采的目光深深的落在她的身上。
“为了……我？”柴素锦皱眉道。
纪博采点头，“不错，确是为了表妹。为了赢取表妹为王后，他是真的准备了四座城池，楚人并非虚言。”
柴素锦啊了一声，“真要给呀？”
“是，马文昭的目光放的很长远。他和表妹有昔日的情谊在，也许他心中，表妹的确是他难以割舍之人。表妹更有如此神奇的医术，更是叫他趋之若鹜。待到表妹真的成了他的皇后，表妹和他就是自己人了。那个时候再做征战，有表妹相助，才是战无不胜攻无不克。”纪博采垂眸分析道。
柴素锦失笑，“我这么厉害，自己竟都不知晓？”
“楚国军队早在边境集结，为何一直不肯动手？屯兵边境也需要不少军费供给，马文昭又不傻，”纪博采问道，“他为什么要做这种傻事？”
“因为……他根本不想真的开战？”柴素锦接口道，“他大军压境，只是为了施加压力，好叫圣上屈服？”
纪博采连连点头，“说到底，他的目的，还是表妹。为了得到表妹。”
柴素锦抬手扶上自己的腹部，抿唇而笑，姣美的脸面之上，有种母性的光辉，“那他算错了，他大约忘了有一句话叫，宁为玉碎不为瓦全。”
纪博采的目光顺着她的手，落在她的肚子上，“是，他大约怎么也没有想到，表妹会走出这么一步棋来，不惜以自己为棋子，和他对抗。”
柴素锦舔了舔嘴唇，“所以，表哥是会帮我准备这些药材的吧？”
纪博采轻叹了一声，“我说了这么多，你还是不明白？”
“我明白，表哥的意思是，我先前制作养元丹，已经叫各方都注意了我，打起了我的主意。如今就当低调，泯没在京城之中，泯没在公主的光环之下。”柴素锦笑了笑，“所谓树大招风，表哥是为我好，为我着想。”
“梁悦提醒我之后，我便禀明圣上，封锁了一切有关养元丹的消息，不许任何人在任何地方谈论。”纪博采抬眼，眼眸之中是她有些远的倒影，“如今，不要再引火上身了。”
他微微摇头，面上尽是不赞许。
柴素锦却笑了笑，“表哥想差了。”
纪博采挑眉看她。
“如今大周要出战，结果才是最重要的。为了最终能够取胜，便是冒再大的风险也值得。所谓倾巢之下焉有完卵？倘若战败，我必然是他人俎上鱼肉，唯有战胜，大周才能做得自己的主。我才能做得自己的主。”柴素锦笑着说道。
纪博采抿着薄唇，半晌都没有再开口。
“这道理表哥不会不懂，我说出来，也是多嘴了。表哥是担心我，关切我，我懂的。”柴素锦语气轻柔的说道，“多谢表哥了，甄哥在边境，为我而战，我在京城，只能为他略尽绵薄之力。还请表哥以大局为重，多多帮我吧。”
纪博采脸上清清淡淡，看不到笑意，又坐了片刻，他忽的站起身来。
“既然表妹都已经想清楚，那便照表妹的意思办吧。”
他说完，拱手躬身，扭头离去。
柴素锦愕然看着他离开的身影，好奇问迈步进门的丫鬟道：“我怎么觉得表哥有些生气？你们可觉得？”
丫鬟们不敢接口，嘻嘻哈哈的将话题岔了过去。
“公主早些时候吩咐说，要请昭廉伯来，如今天色大亮，昭廉伯定然已经起身了，可还要请来？”丫鬟在柴素锦身边问道。
柴素锦点头，“表哥已经答应，国相出面，药材的采买不成问题，那接下来的准备也要开始了。去请昭廉伯来，还有许多事情要吩咐他做呢。”
丫鬟连忙躬身退下。
可瑄哥儿来的时候，却已是下晌。
“公主府离着伯爵府甚远么？怎么要你来一趟，竟要用上大半天的光景？”柴素锦看他道。
瑄哥儿脱下披风，扔在一旁，嘟着嘴，满脸的不高兴。
“这是谁惹了你了？”柴素锦微微皱眉，“定国公已经不在京城了呀？你这又跟谁过不去？”
“还说呢！就是因为他！”瑄哥儿立时瞪眼道。
柴素锦略微诧异，“他走了还能惹你？”
瑄哥儿重重冷哼一声，“先前说好的，他去前线打仗，我给他帮忙。圣上不是说，我带兵打仗没有经验么？经验不都是慢慢磨练培养出来的？如今这么好的机会，我知道他厉害，我跟在他身边多学着些不就有经验了？”
他翻了个白眼，靠在椅背上，翘着腿，浑身上下都是不悦。
柴素锦怔了片刻，才点头道：“原来你是想要和他一起去边关？”
瑄哥儿迅速看了柴素锦一眼，“姐姐其实不用担心的，我去边关也没什么不好啊？这边是我的姐夫，那边是我的师父，我不会有危险的。”
“胡闹！”柴素锦冷斥一声。
瑄哥儿的脸立时就沉了下来，“怎么就是胡闹了……”
“正是因为你同马文昭的关系，才更不能叫你去边疆。”柴素锦说道。
瑄哥儿蹭的就从椅子上跳了起来，“难道姐姐还怕我会背叛大周？还担心我会和马文昭站在一起？我是傻吗？”
“你自己刚才说了什么话，是不是已经忘了？你说，这边是你姐夫，彼方是你师父！”柴素锦的声音也满是冷厉。
姐弟两个鲜少有这样横眉冷对的时候。
瑄哥儿鼓着嘴，瞪眼看着她，“我是这么说，可那又怎样？难道我会不顾念我姐姐，不顾念我姐姐腹中的孩子，反倒帮着马文昭么？”
“你既不会帮着他，他难道会顾念与你的旧情么？你若是落在他的手中，你叫赵元甄如何自处？叫我如何自处？”柴素锦问道。
瑄哥儿皱着眉头抿着唇，呼哧呼哧的喘着粗气，垂在身侧的两只拳头捏的紧紧的。
“你也不用生气，”柴素锦放缓了语气，“可以帮着大周对抗进犯之人的方法，不只有去前线冲杀而已。如今就有个地方，需要你来出力。你若是能做好了，也是大功一件。”
“我又不是为了功名利禄！我就是为了增长见识阅历，积累经验，免得人说我是凭着姐姐的关系，才白白得了一个伯爵的地位……”瑄哥儿小声咕哝道。
他脸上还带着未散去的怒气，这般咕哝之中，脸颊更是微微泛红。
柴素锦缓缓哦了一声，“原来症结在这儿啊……”
瑄哥儿摇了摇头，“没有……姐姐别多想，我……”
柴素锦连连点头，“我听明白了，这是你作为一个男人的自尊心在起作用吧？你想叫旁人提及昭廉伯的时候，乃是竖起大拇指赞你的才干能力。而不想叫人说，你就是靠着裙带关系的荣宠的纨绔。”
瑄哥儿红着脸，没有说话。
柴素锦轻叹一声，“你长大了，这是好事。有这般争强的心，也是好事。我们在天上的爹娘如今看到你，也可感欣慰了。”
“只怕是不能欣慰，我空有这心，却没有什么作为。如今这么大年纪了，却还要姐姐照拂我，处处依靠着姐姐的威名，我自己算得了什么……早说要保护姐姐，可……”瑄哥儿垂下头去，脸面之上尽是不服和倔强。
柴素锦微微一笑，“如今就有个机会呀，不仅能为大周立功，更是锻炼你才干阅历的大好时机。我只怕旁人都不肯尽心尽力，做不好这事儿，要知道这件事乃是关乎我的身家信命，更关乎前线兵丁将领们的性命，以及大周是否能在不利之中占据有利地位的重中关键。”
瑄哥儿眼睛猛然亮了起来，抬头看向柴素锦，“真的？你不是唬我？”
“我唬你做什么？还要靠着你为这件事操心劳神呢！”柴素锦道。
瑄哥儿立时走近了几步，挨着她坐了下来，探头向前道：“快说说，是什么事？”
“还记得养元丹的效用么？”柴素锦小声问道。
（本章完）