玉华宫弦歌殿，小火金炉上一个陶煲，火舌轻舔煲底，上头细细地冒出热气，万素飞在旁一丝不苟地盯着，表情颇有些凝重。
看水热了，她拿出一个包裹，将红绫层层展开，露出雪白的一支参体来——既然是她开口要的，曲念瑶一得到就给她了——接着用寒水刀轻轻将参切成两半，放在一架称首饰的精细天平上称了，两边完全一样重了才罢。于是将其中一半下到汤中，另一半重新收起，裹回红绫里去。
雪参在汤中咕嘟几下，很快呈半融化的状态，一锅汤变成浓浓的白色，闻上去有淡淡香味。万素飞低低吐出一口气，眉头却未尝松解，拿银勺在锅沿上抿一下，又出门去张望张望。
她扶植曲念瑶，有三个目的。
第一，她需要一个大体安定清平的后宫，以利于周朝统一天下，南汉早日灭国；第二，按计划她不久就要出宫，出宫以后，她需要在后宫留有一支稳固的势力；第三却是一个最直接的理由——她决定以宫女身份来到这里，当然也不是全无准备的，她握有一剂药方，作为最大的筹码。
这是一剂毒药，非常奇特的一种毒，万素飞是如何得到它的，需要从她小时的一件事说起。
早在先前大夏之时，有萧姓望族，世代为御医，至乱世，人丁亦凋敝，大约十年前，有个萧元通，据说是此族末裔。
萧元通此人任诞乖张，与其说他希望病人康复，不如说他是个药痴，在研究医药同时也研究毒药，据说其发现一种新毒药的兴奋不啻于治好一种疑难病症，于是得了一个“毒手药王”的名号。膝下无子，有一女名萧锦瑟，人称“药王姬”，女儿不像父亲那么备受争议，据说曾不顾被传染的危险，治好了一个镇子的瘟疫，又说遇穷苦病人，常常免费施治，是口碑极好的医者。
大约10年前，萧元通云游到晋地，万翟慕名将其请至宫中一见。萧元通嗜酒如命，不拘礼法，在宫中住了三天，两天半都是烂醉的，万翟最后也只好哭笑不得地将他送出去。
不过没人知道的是，当时九岁的万素飞听说老头子是世上第一毒药高手，忍不住偷偷跑去套招，那萧元通一来酒醉，二来对小孩子没有戒心，在两坛绝世花雕酒的诱惑下，竟然真的将才发现的一个方子告诉她了。
“鹤顶红？……不是……没解的不算好毒药——月涧草、白麻、半、半日莲、无忧……果、见欢花、红牡丹蕊、祁连雪参……这七样，你知道么？都没毒，没毒……哈……可是……”
如果将醉汉颠三倒四的话整理一下，大意是将月涧草、白麻、半日莲、无忧果、见欢花、红牡丹蕊、祁连雪参七样东西按顺序服下，会构成寒毒的效果，中者心脉紊乱，真气不调，手脚冰冷，高烧不退，十日内无解则亡故。另外，这按顺序的意思是说，每两样药中间相隔时间最长不能超过十二个时辰，最短不能短于一炷香，才能发挥效力。
万素飞当时听说，第一个感觉是好奇，拿了只猫做实验，果然有老头儿说的效果，不过心里其实还颇不以为然，人能像猫让你掐开嘴硬往里灌七次么？这毒药虽然听起来很炫，压根没有实用性嘛，所以一度还有点鄙视毒手药王的称号，几乎忘记这回事了。
但当她长大，有一天突然想起来，不由惊叹，这是多么奇绝可怕的一种毒！
毒药最难得的地方，就是让人看不出来是下毒，而这方子完全符合这一点，首先，这是该领域翘楚压箱底的宝贝，世界上绝大多数人，包括太医院的太医，几乎肯定都是没听过的；其次，所有组成的成分本身都没有毒性，有的还是补药，人就是一样一样吃了，还以为是你是关心他呢；第三，毒发并不迅猛，而且症状很像风寒，具有相当大的迷惑性，让人想不到时下毒；而最后，最绝最狠的一点——这毒有解，有且只有一种：按服下时相反的顺序将七种材料再吃一遍。换句话说，一旦中毒，除非有天大的运气在七种排列组合中碰对了需要的那种，否则，除了下毒者本人，没人能够解救！
成分中前六样东西并不难得，而且干物也有同样的效力，万素飞早在宫外准备了月涧草、半日莲、无忧果、见欢花四样，来到宫内，又从药份里拿了红牡丹蕊和白麻两样，不过最后这项祁连雪参，却不但贵重，而且要新鲜的，所以她一旦拿到，就必须开始启动她的计划了。
七天之前，她对新封的惠妃说，不管用什么方法，把皇上粘住七天，可以吗？
曲念瑶忙不迭地点头，倒好像高兴她终于有事开口求她。
另外，万素飞小施策略，让曲念瑶与皇上一些比较机密的对谈外泄，周荣疑心甘露殿里有人耳目，最近都喜欢亲自过弦歌殿来，到这晚为止，他已经一连来了六夜。
第七夜……是一击中的，还是功败垂成？万素飞手心不由沁出丝丝细汗，为紧张，为兴奋，也为一点点的害怕。
第十八次跑出去张望时，她终于看见了明黄的仪仗，向这边浩浩荡荡开过来，心一下子提到嗓子眼上。
然而，那仪仗在还有五十尺的地方，突然转弯了……
万素飞一跺脚，那是乐美人的地方，她最担心的事情果然发生了，虽然最近曲念瑶势头不错，但就像一个女人的某件衣服，也许不破不烂，毫无问题，可今天女人就是不想穿它——在拥有太多选择的时候，暴露出的人性大抵如此，倒也不见得是男人的专利——具体到某一天，周荣要是偏偏就不想过来，即使聪明如她，也是一筹莫展的。
但没办法，也要想办法扎挣扎挣啊，她将参汤先从火上卸了，交给绣儿吩咐好生保管，自己一路出门，向御花园去了。