甄颖误打误撞地将火药储进罐子，炸伤了萧翰。朝堂之上顿时少了两名重臣。一个负伤在家疗养，一个因此闭门思过。司马正秀的背后，顿失两名实力雄浑的支持者。
夏轻尘趁他势单力薄之际，让宇文政出面参奏李长秀贿赂一案，自己则奉旨清查案情。顺利罢黜了李长秀，让沈明玉当上了雍津府尹。至此，朝中的势力，起了微妙的变化。
就在新府尹确定人选不久之后，一个夏初的午后，冷香净苑意外地来了一名稀客。这一天，夏轻尘从衙门回来，一下轿子，迎面光鲜艳丽的服饰就拥了上来。
“哎呀，公子回来了。来来来，我来扶公子下轿，我来为公子更衣。”
“王爷？”夏轻尘讶异地看着自己面前那张笑脸。
“嗯？公子这种表情，是想我了吗？”双手捧起白皙的小脸，低头作势欲亲。
“嗯……”夏轻尘抗拒地伸手抵住他倾下的身体，
“呵呵……”皌连琨转脸贴在他耳边低笑着“还是这样容易脸红。”
“王爷……不要闹了……”夏轻尘脸颊烧得滚烫。
“嗯，好，不亲了……”皌连琨笑着离开了他的耳畔，伸手一环他的腰，将他整个搂在怀里。
“放……放手……”
“为什么？”皌连琨戏谑地笑着“都这么久没见了，让我好好抱抱都不行吗？”
“你！”
“嗯……”皌连琨嗅了嗅他身上与自己相似的味道“我送你的香兰草精，你一直在用呢。”
“嗯……”
“你知道吗？”皌连琨强迫似的将他抱紧“主上小的时候，最喜欢我身上香兰草味道。”
“王爷！”夏轻尘恼羞成怒反抗起来。
“哎呀哎呀，你这是在吃我的醋吗？”
“谁会——”夏轻尘的脸已经红得熟透了。
“哈哈……”见他窘到极点，皌连琨心满意足地松了手，那双桃花眼依旧一往情深地看着他“许久不见，一转眼你都已经当上少傅了。穿上这身官袍，真是让本王炫目得睁不开眼来。”
“王爷还是老样子……”夏轻尘有些难为情地看向一旁。
“哈……可不是日渐苍老的样子么。”皌连琨摇着扇子，袖子上艳丽的彩荷随着步调轻轻翻舞。
“不……”
“嗯哼？你也想奉承本王吗？”皌连琨轻轻用扇子点在他柔软的唇上“你一早就觉得我老了。当年我们相识的时候，你还喊我‘大叔’来着。呵……如今岁月不饶人，连我也开始觉得自己老了。当年这宅院盖好，我送你进来的时候，你就跟焰儿一样大，如今已经长大成人了。怎能不叫我伤感……”
“王爷……是专门来感慨人生的吗？”夏轻尘深吸一口气，抬手移开他的折扇。
“啊……你对本王还是这样冷淡。真是叫人伤心呀”皌连琨将点在唇上的扇骨贴在自己嘴上亲吻了一下“你越是叫本王心痛，本王就越是在乎你呀……”
“你又来了……”
“哈……谁叫本王一看见你那张可爱的脸，就忍不住想把它逗红呢？哼哼哼……”
“那你现在心满意足了？”夏轻尘绕过他“不进屋去坐会儿吗？”
“啧啧，美人邀约，本王就恭敬不如从命了。”说着，皌连琨顺手搂过夏轻尘的肩膀，半是强迫地推着不情愿的他，慢慢走向后院“来，去看看我送你的礼物。”
平如镜面的池塘，静静漂浮着颜色诡异的睡莲叶。乌黑如墨的叶子，让夏轻尘不由地皱了皱眉头。
“假花？”
“当然不是”皌连琨轻咳着笑了两声“是真的。”
“怎么这个颜色，跟烧黑的纸一样。”
“这是深谷墨莲，到了盛夏便会开放。它的莲子有剧毒，然而香气却能辟除百毒。最重要的是，它的花香是镇喘的良药。本王得到它的第一时间，就想到了你。”皌连琨掰过他的脸颊，和他对视。
“这真是……罕见的莲花……”夏轻尘尴尬地扭开脸去。
“确实是非常稀罕的花种，世上除了本王和你这里，只有一个地方栽有这种莲花。”
“是哪里？”
“西苗地界。”皌连琨在他耳畔轻语“最不为人知的禁忌之地。”
“啊！”夏轻尘突然一阵心虚的惊惶，一直捏在手中的扇子“啪”地一声落入水中。
“哎呀，可惜了。用我的吧……”皌连琨温柔地将自己手中的扇子，□□他的腰带之间。
“果然是你……”夏轻尘的表情逐渐冷却下来“将我的秘密出卖给你的人，是阮洵吧？”
“正如少傅所说……”
“王爷想让我身败名裂？”
“若能将不可攀折的高枝移植到王府的花园中，日夜爱抚，本王不介意采取卑鄙的手法。”
“用这种方法离间我与主上的感情。王爷的想法未免太幼稚了。”
“的确。能让主上这么多年一如既往专情的人，又岂是徒有虚表的美人。能让本王朝思暮想的对象，也不是三五句留言能动摇的娇弱之人。所以，本王今日专程为自己的愚蠢，赔罪而来。”
“一株乌漆抹黑的水莲花，就能代表王爷的歉意了？”
“当然，不止这些。”皌连琨凑近他，温暖的馨香喷洒在他的脸上“本王还带来了少傅大人急需的必要品。”
“我急需又必要的东西？”夏轻尘好奇了“是什么？”
“喏……”皌连琨将一本纸折递到他面前。夏轻尘接过来，在面前打开：
“嗯？这是……二十位三品以上朝官的联名奏章。”
“如何？加上少傅大人自己的幕僚，足以让朝堂上不少人闭嘴了吧？”
“这果然”夏轻尘难掩喜悦之色“是一份大礼呀。”
“本王可是连家底都抖露出来了。少傅肯原谅本王了吗？”皌连琨从身后轻轻拥住他“若是还不够，本王还可以以身赎罪，随轻尘怎么折腾……”说着他重重地朝夏轻尘的耳朵上呵了一口热气。
“啊……”
“呵呵呵……”
半个月后，夏轻尘趁热打铁，再次将开设公学的的提案搬上朝堂。这一回，局势大逆转，顺利倾轧司马一派，取得了在中州试行公学的敕令。
至于那一夜行刺的刺客，虽因皌连景袤伤势不可外扬而无法深入追查，但夏轻尘却已从剑师暧昧的态度中，猜得了一二分。只是，皌连景袤所关心的，却是另一层面上的问题……
熏风殿下，阮洵奉召而来。看着一如往昔的门庭守卫，听着传令太监那细细尖尖的声音，心中莫名地升起一股异样的不安。
“真是的，做贼心虚了吗？”阮洵眯着眼自嘲了一番，慢慢踏上大殿。
一进入，殿门在他身后砰地一声关上了。
阮洵微微一侧目，沉着气上前伏礼：
“臣阮洵，拜见主上。”
“阮洵，你如今官居几品？”皌连景袤坐在龙座上，从容地看着他。
“回主上，阮洵如今是从三品护军都尉。”
“年纪轻轻，又无显赫战功，然而却能连年晋升，官居要职，你可知朕为何要这样对你？”
“这……”阮洵低头动了动嘴唇“是因为臣乃是少傅的表兄……”
“是名义上的表兄。”皌连景袤打断他“你我都知道轻尘不是阮氏正宗，但是既然他当年顶替了夭折的阮氏世子之名，对所有人而言，他就是阮氏宗亲，你的表弟。即使现在改了姓氏，你们的血亲关系，在满朝文武中，也是无法改变的事实。朕将你委以重任，为的是让轻尘有个实力雄厚的背景，让他在朝中旁有助力，你明白吗？”
“是……臣明白。”
“既然明白，为何不知感恩，背后出卖轻尘！”皌连景袤严厉地沉喝一声，从旁侧飞入的两枚金针，毫无征兆地刺入阮洵的左胸，痛得他当场倒地。
“啊……”
“哼哼……我今天才知道，原来太医令的位置这么重要……”张之敏坏笑着一绕指上栓针的金丝，反手一震，阮洵立即痛得蜷缩起来，清秀的面容扭曲着，顿时冷汗连连：
“主上……臣有何过失，主上为何如此……”
“轻尘与赫炎苍弘的谣言，是你所为吧？”
“啊……臣不知主上所指为何……”
“还装蒜，不是你还能是谁？萧允那头猪，打死他也不会讲……哼！”张之敏恨恨地一哼，出手三枚金针，扎进阮洵肩胛。
“啊——”阮洵只觉眼前一阵昏花，五脏六腑痛得纠结起来。
“我早就觉得你小子花花肠子，这么多年终于忍不住了哈？你乖乖招来，前天晚上，昨天晚上，你都上哪儿去了！”张之敏在他身边蹲下，一把揪着他提了起来。
“那天在轻尘府上喝醉了，就回自己的住处了……”
“谁看见了？谁能证明？”
“没人……”
“哎，我扎死你！”
“呃啊——”阮洵咬紧薄薄的嘴唇“张之敏，你这小人……”
“嘿，你还有资格骂我——”
“敏之。”皌连景袤喝止张之敏的动作。
“主上，这小子居心叵测，不能轻饶！”
“阮洵，朕问你，你对自己的现状，或是对轻尘到底有何不满？”
“臣，没有……”
“嗯？”
“主上……”正在此时，四宝匆匆上前传话“少傅大人求见。”
“嗯。”
皌连景袤动了动眼皮，张之敏立即收回金针，放开阮洵。
“啊……”初获解放，阮洵深深地松了一口气，心有余悸地按着胸口重新跪好。
“今日只是一个警告。你要记住，你现今的一切荣耀，都是拜轻尘所赐。如果你再不安分守己，朕会毫不犹豫为轻尘除了你。”皌连景袤一挥手“下去吧。”
“是，臣告退。”
阮洵捂着心口从熏风殿出来，正面遇上满面春风的夏轻尘。
“洵，怎么了？你的脸色不好。”
“没什么”阮洵弯起眼睛，给了他一个灿烂的笑“只是昨晚喝多了。”
说完，他径直从他身边走过，头也不回地离开。
“洵？”
“轻尘，你可来了，主上等你半天了。”张之敏从殿内退出，跳到他面前。
“敏之，他怎么样？”
“这个嘛……精神不是太好，你……”张之敏面露尴尬地笑了笑“你要劝他多休息，那个……不要乱动……”
“嗯……”夏轻尘一下红了脸“知道了。”
“呃，那就好……你进去吧，我也要回太医院了……”张之敏也红了红脸，慢吞吞走了开去。
夏轻尘看着他走开，独自红着脸进了熏风殿。
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