第一百七四节 关于马

宗光一直在沉默。

良久,他慢慢地笑了。

“我就知道你是个跟别人不一样的家伙。”宗光发出浓重的抽吸鼻音:“谢谢……其实我也有同样的感觉。小时候,我一直希望有个哥哥或姐姐,看来神灵听到了我的祈求,只是满足愿望的时间没有我想象中那么早,但现在也不晚……我……我很高兴……真的。”

天浩张开双臂,紧紧将他抱住。

感情是这个世界上最真实的维系纽带,超越了任何物质层面的简单堆积。

世界很大,独自拼杀实在太难,势单力薄。

必须把汨水城牢牢捆绑在自己这驾战车上。

宗具经验老道,不是那种轻易就能被话语打动的人。中年人都很实在,除了利益交换,他们很少,甚至绝不相信所谓的朋友。

相比之下,宗光要更容易接触,容易产生信赖感。他的唯一缺点就是个性,这在文明时代几乎成为了所有同龄人的最显著特征。他们容易被很多看似普通平常的事情感动,成为脑海深处永久记忆的一部分。

文明时代有句广为人知的话————做人难,做XX人更难。

无论感慨还是发牢骚,至少天浩很清楚,作为一名高级军官,尤其是一线战斗部队的指挥官,真的很难。

心理学是身为高级指挥官必需的诸多能力之一。你必须换位思考敌方指挥官的战斗布局,还有己方士兵在不同环境与状态下的心理变化。

他知道宗光的梦想是什么。

我可以帮助他,但绝不免费。

还是那句话:我们是兄弟。

只不过,这次的说辞比以往任何时候都真诚,这种超越了友谊的感情看得见,摸得着,而且有着实实在在的利益交换为基础。

宗具会很高兴我把他的独生子教导成合格的统治者。就像家长感谢培育了优秀学生的老师,一辈子都会念念不忘。

……

虎族领地,沅水城。

比起去年,“盛兴隆”的规模更大了。

商行面积扩大了两倍,祖木买下附近的一家车马行,得到一个很宽敞的院子。同时购入的还有大量草料,在后院堆成好几个小山般的垛子。

大量泥炭从磐石城源源不断运来,在这座城市的每个角落不断消化。

全城九个区,都有一个“盛兴隆”的分店。那其实只是一个仓储兼对外销售的窗口柜台,只是为了方便购买的人群。

从去年秋天的时候,泥炭就在沅水城打开了销路。越来越多的人发现它的好处:这玩意儿很耐烧,几乎没有烟雾,烧尽后的炭灰也能凝固在一起,不像传统的木柴或木炭,稍微一动就洒得飞飞扬扬,到处都是,吸进鼻孔里很不舒服,一整天都在咳嗽。

入冬以后,“盛兴隆”卖的泥炭变了个形状:扁圆,中间还有孔。沅水城的虎族人不明白这究竟是为什么,但实际用下来,他们发现如今的泥炭比过去好烧,放在家里还能一个个摞起来,不占地方,整整齐齐。

使用泥炭的人越来越多,没人再用木柴。毕竟前者不算贵,单就消耗量来看,木柴无论如何也比不上泥炭。

按照天浩此前通过秘密渠道传递的命令,祖木在上周关闭了沅水城的六个对外销售窗口。表面上说是离磐石城太远,泥炭运输不便导致暂时缺货,实际上这是一次试探,结果也令人满意:剩余的三个销售柜台当天排起了长队,一直持续到晚上。

这表明沅水城的虎族人已经全面接受泥炭这种新燃料,他们很喜欢“蜂窝煤”这个名字,并将其当做彰显身份与实力的象征。原因很简单,有钱才能买到蜂窝煤,如果是一贫如洗的穷鬼,连肚子都填不饱,怎么可能有钱买泥炭?他们只能带上砍刀和绳子去城外砍树,累个半死,老老实实背回来。

泥炭价格定的极其低廉,只要不是穷到连裤子都穿不起的寒酸程度,无论是谁都买得起。

尽管如此,“盛兴隆”仍然获得了丰厚的利润。

出货量大,薄利多销,再加上这个时代开采成本几乎为零……天浩精确计算过每个环节,他现在是商业战总指挥官,没人察觉到来自这股磐石城,正在逐渐扩大的危险。

失踪的地区商业管事曾经引起重视,城主府下令全城搜索,务必活要见人,死要见尸。那段时间祖木怕得要死,他战战兢兢小心翼翼收缩势力,低眉顺眼老老实实做人。其实管事一家当天已被分切成碎块,连骨头都被扔进大石头碾子里磨成粉……在这个野蛮时代毁尸灭迹很简单:城外到处都是野兽,切成大块的肉混合骨粉扔过去,最多半天就被吃得干干净净。不要说是两大一小三个人,就算是三十个,同样会被残酷现实吞得连毛都不剩。

“盛兴隆”每天都有大量货车进出城外,只要给够好处,守城士兵不会在意你车上那些鼓鼓囊囊的口袋里到底装着什么。何况祖木现在是沅水城的优秀商业代表:他从不欠税,每个纳税季都表现积极,像一只踊跃主动求着投身与猫儿嘴里的耗子。

城主与商户之间的关系就像猫和老鼠,这是所有蛮族生意人的共识。

很多人羡慕祖木,也很多次酝酿着想要谋夺他蒸蒸日上的红火生意。但仔细算下来,却愕然发现这桩生意根本无法取代。原因很简单:泥炭这玩意儿并非到处都有,老天爷显然特别垂青于牛族,他们的领地内部储量最大,而且多是露天矿,采掘方便。至于别的族群虽然也有,却量少,深埋于地底,大规模采掘需要雄厚的前期投入资金,其中更有太多无法估量的变数。

赚钱的生意人人都想做,看到泥炭采掘有利可图,千辛万苦弄出来的矿井肯定会被当地统治者分润。这还是颇有良心的行为,如果换成某位黑心的城主,干脆连骨头带肉吞得一点儿不剩,到头来变成为他人做嫁衣……何必呢?

“盛兴隆”的泥炭已经形成招牌,别人很难仿冒。光是独特的外形,中间打孔的繁琐做法,就让一心只想赚钱根本没想过成本投入的眼红商人们捶胸顿足。

何况祖木不是一个人在战斗。他身后站着磐石城。那位年轻的城主连凶狠好战的豕族人都不怕,可想而知也是个心狠手辣,不要脸,眼睛里只有收益的执着型疯子。

对于来到虎族领地上的做生意的牛族人,沅水城主远不如表面看起来那么放心。他派人暗中调查过“盛兴隆”,得到的结果并非想象中那么黑暗:祖木的底子很干净,商行里的伙计平时很少外出,也从不向城里的人打探消息。所有迹象都表明这是一家纯粹进行商业活动的机构,除了卖货赚钱,他们不参与政治斗争,从未干过间谍之类的勾当。

“盛兴隆”每个月都要购入一批马。多则五十匹,少则三十匹,母马和骟马都有,品质上也很挑剔————只要雄壮高大的那种,瘦弱矮小统统不要,连看都懒得多看一眼。

祖木派人定期将这些马送回磐石城。每次出城的时候都会主动提出检查申请,从不躲躲藏藏,更没有避讳的意思。

这些做法让沅水城统治者彻底放心,不再对他们产生怀疑。

一直以来,牛族与虎族之间最大的贸易项目,就是兵器和马匹。牛族严管锻造技术不放,虎族也不肯放任何一匹公马过关。森严的贸易壁垒存在了数百年,谁也不会轻易松口。这是族群延续的根本,两族历代统治者谁也不愿放弃。

牛族人来到虎族领地上买马,这是再正常不过的行为。当然,市面上的母马和骟马随便挑,价格高低以当年牛族兵器对外发卖的标准升降浮动,你便宜了我就廉价,你卖贵了我就加钱,只要在不触犯双方底线的前提下,算是一种另类的物资交换。

按照虎族法律:任何以打探、贿赂、藏匿、偷盗、抢劫等方式将公马转运给其它部族之人,将被所做全族公敌,世世代代被虎族追杀,挫骨扬灰。

防谍措施是如此严格,就连所有公马发情期间每一次交配记录,都必须有专人在场进行记录,无论母马是否受孕,在限定时间内一律不准出境。任何人胆敢违规,一律处死,全家砍头。

祖木后来才明白,上次设下酒宴款待商业管事,威逼利诱,实在是强人所难。无论成败,都是杀头的大罪,就算真正得到批文顺利买到公马,也会在离开城市的环节被拦下检查。城卫军是最严格的检查人员,除非有城主卫队长级别的人物陪同,并出示城主亲笔签署的文件,反复核对确认无误,才能放行。

没人会把自己在这个世界上赖以生存的东西随随便便抛弃,野蛮人也不例外。

祖木只能退而求其次。

夜深了。

“盛兴隆”后院的马厩里灯火通明。这是一幢高度超过五米的大型建筑,不像普通马厩那样呈半露天形式,上层加盖了屋顶,外侧竖起了墙壁,想要窥探其中秘密,必须身在其中,无法从外部观看。

身材肥胖的祖木脸上全是汗,圆嘟嘟的面颊被红色占据,他亢奋又激动,脱掉上衣,光着两条粗壮肥实的膀子,手里拿着一根两米多长的木制圆筒,眼里透出紧张,死死盯着躺在地上的那匹母马。

天浩可能是蛮族历史上首个滥用麻药的行巫者。大规模制药现在已经成为磐石城的一个特殊行业。平俊的情报局对麻药消耗量很大,用处方方面面,比如现在,就是最好的例子。

这匹母马很漂亮,灰白色的毛皮,鬃毛柔顺,眼眶周围的暗色条纹仿如女子黛眉,瘦长的马脸在灯光下显出一抹忧郁,它看了一眼肥胖紧张的祖木,便缓缓低下头,迷离目光转移到自己被麻绳捆紧的腿上,完全不明白围在四周的十几名魁梧壮汉究竟想干什么。

一个高大强壮的随从小心翼翼地对祖木说:“老爷,已经给它灌过药了,没事儿的。”

“放你1吗的屁!”祖木狠狠啐了他一口,颇为恼怒骂道:“灌过药为什么它还睁着眼睛?这睡都还没睡过去,你就敢说没事儿?码1的,你当我是瞎子吗?”

随从被骂得哑口无言,他讪笑着点头应和:“……那……那我再加点儿?”

祖木用手背抹了一把额头上的汗,像撵苍蝇那样厌烦地挥挥手:“快去,赶紧的,动作快点儿,时间不多了。”

漂亮的母马终于闭上眼睛进入了梦乡。对它来说这很难得,长这么大,很少有躺着睡觉的时候。

祖木示意两名随从用力分开母马后腿,他用力抱紧手中的木制长管,对准母马屁股中央那片红艳艳的位置插了进去。

北方蛮族专用的大号注射器制作起来颇为困难:选取干燥的木头,将中部掏空,外表打磨光滑,前段削成圆锥,留出可供液体进出的管口。用厚实的麻木包上软木塞,从木管后部塞实,使用的时候沿着缝隙注入少许熔化的动物油脂,感觉也不会那么干涩。

既然无法通过正常渠道得到公马,就只能从母马身上想办法。

有了上一次的教训,祖木现在把贿赂目标范围扩大。他找上了负责沅水城马匹繁殖的官员,买通了两名马夫。经过一段时间充满浓重金钱味道的“特殊友谊接触”,马夫成为了祖木的铁哥们,他们一起喝酒,一起谈论女人,一起做着各种超越了正常行为,却完全合乎道德规范与友谊的事情。

当然,还有一个重要前提:大家都没有违反虎族的法律。

既然只是吃吃喝喝玩玩闹闹,那么无论怎么做都行。大家伙喜闻乐见,平时好几天见不着了还会心里痒痒。所以有一天祖木趁着众人喝醉,脑子晕晕乎乎的时候,故意仰天叹息:“我也想有个儿子啊!”

第一百七一节 新的王第五百二六节 两族民心第一百四八节 谁是内奸?第一百六十节 长远的计划第一百八七节 我们都在努力第二百九四节 政策不变第一百九二节 我会化妆第五百六十节 投诚者觐见第十三节 我要与你决斗第五百八八节 处置第二百七九节 底蕴第二百七九节 底蕴第二百五七节 炸药第四百一四节 驾临第四百五八节 预定战场第三百二三节 角斗士第四百二四节 商人的理想第五百七十节 政策第三百六四节 公开处刑第三百九五节 地下城第四百四三节 只有两个敌人第四百四一节 白人又来了第二百七九节 底蕴第四百零五节 狮王的想法第四百零二节 王的意志第二百五八节 交心第一百三三节 叛意第五百七七节 局势第三百九九节 民众等级第一百五三节 咱们合并吧!第三百七一节 股份转让第二百八四节 未来,交给你了第一百二七节 豕族第五百三十节 财政困境第五百六七节 心机女第五百四三节 莫伦特郡第二百八五节 我,我,我第七十五节 美丽的诱惑第三百七四节 进展第五百零七节 新朋友第五百一二节 胜第五百二一节 入城第一百四十节 体贴的女人第三百八七节 赔偿条件第三百二一节 协议结束第五百一十节 两翼第二百零三节 对忠诚的理解第三百零三节 炸开一个未来第一百九一节 商人高飞第五百九十节 时间与永恒第一百一十节 最后的目标第三百三二节 虎族人来了第四百三一节 鹰王第四百二十节 民心,军心第二十三节 家庭第一百五三节 咱们合并吧!第一百六四节 银齿第二百二八节 海船第三百二七节 王女第四百五七节 燃烧弹第一百四五节 突变第二百四一节 革命意识第二百五六节 首例第五百五二节 王国内困第四百零八节 老人的想法第五百一五节 圣女计划第二百二三节 交换概念第三十七节 杀第九节 没有伤口的熊第五百五四节 硕鼠第一百零七节 跟我走第二百四七节 差异第三百一三节 移民第四百九四节 龙族美人第五百四六节 拉得福特堡第一百零三节 基因再造第二节 思考第二百二一节 交换数目第九十五节 养鸡场第三百四二节 老子要打仗,你出兵和粮第四百二三节 禁止通行第五百零一节 难局第四百五一节 也许有用第二百八八节 释怀第二百八十节 急讯第四百零四节 维都第十九节 海中巨兽第二百三五节 加入后的待遇第三百五一节 撺掇者第五百三二节 内乱先兆第一百一十节 最后的目标第六十九节 撺掇者第二百六三节 敌袭第二百七十节 进展第五十九节 神秘世界第二百二十节 陛下的态度第四百四三节 只有两个敌人第五百七七节 局势第四百一九节 调兵,支援鹰族第三百九九节 民众等级