清晨, 数匹毛发顺长光华、肌肉线条流畅的汗血宝马踩上石阶，险险在燕王府门前停下。缰绳急拉，马仰天长嘶，为首一马铁蹄踏下, 几将府门口的青石砖踏碎。门口相迎的仆从面色苍白，看巍峨雄壮的青年男人下马, 身后数将跟随。
他们一路进府，铁血之气扑面而来。
为首的男人不苟言笑, 皮肤略黑，面容肃杀, 眉宇间轮廓清晰。他跨步而行, 步伐迈得大，每向前一丈，便将缰绳、马索、披风等物解开，丢给身后紧跟的仆从。他一贯军人杀伐之气, 身后跟着的将士在外堂便停下，被府上仆从待往书房。管家从内院急匆匆出来，与刚刚回府的燕王殿下碰了满面。
燕王看也不看管家，命令就说出来了：“王顺（管家），备餐喂马，先喂饱吾帐下兵！歇两个时辰，吾领圣令, 带三千将士前往狩地……”
管家当即迎上来, 凑到步伐又大又快的燕王殿下耳边, 悄悄说了几句话。
燕王殿下的步伐慢了，面容甚至微软：“哦，小世子回来了？”
管家再说了几个字：“……夜神他……”
声音越来越低，连身旁近侍都不能听到。燕王殿下听了管家的话，冰湖一样无波的眼底神色动摇，轻微缩眸，晃了一下。燕王淡淡道：“看来夜神另有奇遇，也未可知。先探探情况再说。”
管家连忙点了头，最后才道：“斩教教主女瑶也来了！前日晚便到了王府，教主已在府上住了一日，专程等殿下回来。”
到这时，燕王脚下不停的步子，腾地一下停住。他神色几变后，哈哈大笑一声，改了道：“好！贵客驾到，我当前去见一见才好。”
说着，管家领路，将燕王殿下本欲去书房的步伐，领去了后院。王府后院残雪不消，一片冰白，一片枯黄。府上虽楼阁池榭不少，铁马悬铃撞击悦耳，然景致实在荒凉。盖因燕王常日政务繁忙，不在府上，府上的王妃又因难产而亡；燕王府缺个女主人来打理。
不到一刻，燕王已经到了女瑶等斩教人士居住的院落。管家要派人通告，被燕王抬手制止。过半月门，绕过枯藤老树，影子隐隐绰绰，声音时断时续，燕王慢慢走去。他不许仆从通告，他亲眼所见，一步步走近，已看到院中水池扶拦后，少年男女掩在枯树重影下的闹腾。
少女身量的姑娘整个人伏在少侠背上，箍住少侠的脖颈。少侠的脸被憋得通红，手向后想将她拽下。但他用力不当，女孩娇小无比地趴在他背上，他竟是甩不下去。
他声音又气又急：“你你你下来！下来我们算账！”
女瑶：“不，就这么算账。你听到敌人声音，然敌人都到你跟前了你还在发呆，敌人都趴你背上了，都扇你一掌了你还回不过神，程勿，我平时就是这么教你的么？”
程勿委屈至极：“你又不是敌人！”
女瑶在他后颈再一敲，程勿脖颈吃痛，再一缩，他依然没有动手。女瑶恨铁不成钢：“你看，你根本没有习武人的本能反应。我告诉过你很多遍，让你不要在我睡着时靠近我。原因是什么？自然是因为一旦有人靠近，我都会本能出手应敌。可你呢？人都杀到你面前了，你还在犹豫该不该出手。”
程勿很固执：“可你不是别人……”
女瑶：“我今天非要训练出你的本能反应来……”
“若有人从后靠近你，你的第一反应应该是立马扣住他，将他过肩，摔到身前。”
程勿：“我怎么能对你下手？”
女瑶：“无妨。你不对我下手，我就对你下手。”
她何等不留情面，指尖真气一聚，擒住他脖颈，直取他命脉。程勿躲闪几次而不得，见女瑶这般对他，也只能犹犹豫豫地出手。可他手每次碰她，都不敢用力。他抓着她的手腕，使用巧劲将她拉下时，他手还紧拽着她，似唯恐她受伤。
然后他一声惨叫，因女瑶的手拍到了他手臂上。
“咔擦”一声脆响，程勿吃痛按住自己被折的手臂、跌倒在地，远处围观的燕王殿下，眼角都不由自主地抽了一下——而女瑶居然冷酷无情地踢一脚痛得打滚的程勿：“起来，再来！”
“我不信练不出你的本能来！”
“一遍不行我们就五遍，十遍……百遍，千遍。本能，就是练出来的。”
程勿跪在地上，手按住自己受伤的手臂。他忍痛将手臂掰回去，然一只手臂无力垂下，他仰头，看到女瑶面无表情。女瑶再踢了他一脚，正对他受伤的手臂。程勿身子一颤，急向后滚一圈躲开。看到女瑶满意笑：“看，痛了就会躲，人的本能。”
程勿：“……”
这个混账啊！
竟这么对他！
他何等气怒，何等委屈，泪水在眼中打转，不仅是心觉受了不公平的待遇，还因为痛的。程勿咬紧牙关站起来，瞪视她。看女瑶身形一转，在他面前消失。风平水静，下一瞬，身后气流蓦地变化，程勿猛地侧身，看到身后扑向他的少女！
程勿迎上！
少侠身形如翩，动作干练，一身轻袍，在院中和那小姑娘周旋。对打，迎敌，拆招，反击。在地上滚动几圈，跃上树枝，从扶拦上踩水而跨……黑发散落于颊上，他处于弱势，气息却眼见得越来越平缓。目光抬起，寒锐凌厉！
翩若惊鸿，矫若游龙。
二人在水池边打得不可开交。
燕王殿下负手在走廊尽头看得一清二楚，他探寻的目光看向身旁的管家。管家赶紧跟燕王解惑：“不错，这位看起来年少的姑娘，正是女瑶教主。她训练的这位少侠，名唤程勿，我们资料中并无此人。程少侠年少相貌好，斩教无他名分，想来约莫是女瑶教主的玩物，不甚重要。”
燕王殿下声音平淡：“不甚重要的玩物，得女瑶亲自教他武功，教他对敌经验。是我疯了，还是女瑶疯了？！”
他寒冷的眼神看去，管家吓得失色，噗通跪下磕头：“我我我这就去让人重新查……”
燕王殿下不置可否，目光不变，仍看着池边的那对少年男女——
整整一个时辰，那两人并未停下。女瑶一次次地折腾程勿，程勿努力地反抗。到最后一次，女瑶再次从后跃上少侠背脊时，程勿背脊一僵，手快速向后攀上，一寸寸抓住她手腕，提起她。他扣她脉搏，身子向前纵，同时将她从后背上甩出。
一道半圆弧线，女孩被向地上重摔而去。
程勿手与她紧握，反应一过，他眼眸缩起。看姑娘被摔下地，他的第一反应就是扑过去抱她。他身子前奔，将即将甩出落地的姑娘重新拥入怀，贴上他单薄的骨架。两人重重撞上，女瑶闷哼一声。下一刻，两人竟一起倒了地。但程勿紧抱她一滚，自己被压在了下方。力道转移，他承受了自己打出的力，后背磕在硬砖上，程勿一口血吐出。
女瑶：“……”
她伏在程勿身上，看他脸色苍白，唇角含血。
她一怔后，登时怒极：“又输又输又输！你怎么回事？！一到关键时候你就出错，一个时辰了，这就是结果么？”
程勿喘着气：“我、我、我……”
女瑶气极，一把甩开他。她不是耐心的人，肯教程勿武功，皆是看在程勿天赋出众的份上。程少侠天赋出众，可以举一反三，在习武过程中，女瑶需要讲解的非常少。大多数时候，程勿都可以一个人闷着，自己想清楚。程勿太聪明了，女瑶习惯了他在武学上的天赋，一旦他表现出蠢笨模样，她就接受不了，就气得恨不得揍死他——世上怎么会有这么笨的徒弟？
这么笨的人还习武干什么？
回家滚蛋吧！
女瑶起身要走，手却被躺在地上的程勿紧抓。她一起身，再次被拉下，被抱入程勿的怀中。女瑶怒说“放手”，程勿却不肯放，紧紧抱住她。程勿抱紧她，不许她走。他仰面看着她，看她挣扎，他何等心慌。他胸海气血紊乱，却坚定地吃力道：“我、我、我……”
女瑶：“你什么？！”
“练个本能反应都练不出来，要你何用？”
程勿大急，吐着血，他结巴的话终于说出来了：“可是我的本能反应就是不让你受伤啊！”
被按在她怀里的女瑶顿怔。她不再挣扎了，抬起头，看向脸色雪一般苍白渗汗的少侠。程勿红着眼，声音发抖：“我的本能……和你想要的根本不一样。你杀了我，我都练不出来。”
“小腰，我、我……我无法眼睁睁看着你受伤。”
“那比死了还难受。”
女瑶怔愣看他。
她趴在他身上，俯着眼看他。她的乱发落在他脸上，沾上他唇角的血。她忽然间全身燥热，又忽然间手麻腿软，周身失力。情意如潮如海，蓬勃滂湃，充满生机的，在她与他之间冲刷。他仰着脸看她，眸心炽烈；而她慢慢地俯下去，与他额头相挨。
这情啊……诚挚，灼烫，却又让人心酸。天下所有的情，约莫都有些心酸吧。
女瑶轻声：“小勿……”
她柔声：“本能不是这样的。你一定要学会你最应该做的事，保护我不是第一，你一定要明白这个。”
程勿倔强的：“不。”
“程勿！”
“不！”
“程勿，听我说……”
“你说其他的我都听你的，但是我的本能，我无法改变，”程勿定定看她，“你后天刺激出来的，我不接受。”
女瑶心口重颤，她张口，却结舌。她只知道看着他发呆，她第一次见识到有人的感情是这个样子的……程勿说，不可改变。他说她无法勉强他，无法改变他……磅礴情意让女瑶周身发抖，她与程勿扣着的手指蜷缩。她忽地倾身，欲抱他吻他。
“哈，哈哈！好一出精彩的对决！”唇即将相挨一刻，身后传来几声极轻的拍掌声。
女瑶一顿，起身将一身尘土的程勿拉了起来。她二人耳聪目明，早知有人旁观。王府之中敢光明正大站在阴影里旁观他们的，只会有一人。程勿白着脸，一身灰扑扑地被女瑶拉起来，趔趄了两步。他咳嗽两声，手紧压住自己被女瑶打伤的手臂。
女瑶的眼睛轻飘飘掠过程勿无力耷拉着的手臂，心疼了一下，才抬眼对走上走廊的青年男人拱手笑道：“燕王殿下。”
“女瑶教主，名不虚传啊！”燕王走了过来，看着他们两个，目光落到程勿身上，顿了一两下，“英雄出少年。程少侠也了不得。”
“本王翘首以盼，总算将教主等来了。”
女瑶笑着回了燕王几句话。两人心照不宣，幽暗的眼神都在打量对方，刺探对方。虽然他们是第一次见面，但在这之前，私下里，女瑶和燕王已经打交道了不少次。只是以前燕王念着魔教的名声，不敢与女瑶正大光明地往来；眼下，燕王倒是终于把他们的关系摆到明面上了。
女瑶和燕王互相试探，燕王探寻的目光经常落在程勿身上。燕王笑眯眯：“这位程少侠，教主不介绍一下么？听说是教主的爱宠？”
女瑶皱了眉。
她知道燕王对程勿的好身手产生了兴趣，但她并不想让燕王太感兴趣。女瑶向前一步，哈哈一声挡了燕王的目光：“就算是爱宠，那也是第一个啊。第一个，都有些情怀在。希望殿下理解。”
燕王眸子一闪：“唔。”
是告诫他不能动程勿？女瑶这么在乎这个少侠？是在乎少侠这个人，还是这位程少侠的身份另有说法？
身处权力漩涡的人总是想的很多，燕王他若有所思，为防在此时惹恼女瑶，他将落在程勿身上的目光移了回来。
女瑶低头对身后受伤的程勿说：“还跟着我干什么？回去处理下伤口，好好歇息。我和燕王殿下有些事要谈。”
程勿眉头紧拧，欲言又止。这位燕王殿下眼神过黑过亮，看他和女瑶的眼神都透着浓浓兴趣，让他心中不喜。程勿本想跟着女瑶，可他一则手臂上的伤拖不得，二则要给女瑶面子……程勿与女瑶对视了一下，用眼神说：那你小心。
女瑶不在意地笑了笑。
程勿与他们告别后，燕王手一请，女瑶随他而去。
中午时，女瑶未曾回来用膳。燕王府上的将士离去后，女瑶和燕王殿下在书房又坐了两个时辰，午膳都是在一起吃的。程勿坐立不安，想要闯入书房刺探，又不断暗示自己这是王爷府邸，不能胡来。
程勿转圈：“怎么办怎么办，他为什么要和小腰说那么久……”
白落樱托着腮帮，坐在椅子上打盹，被程少侠念叨得眼皮一跳一跳。张茂人不在，自来了洛阳后，他在人前出现了一会儿，就踪迹难寻了。白落樱好不容易寻到他，夜神给出的理由是他一直在，他只是不习惯出现在这么多人面前。
人多，夜神很不自在。
抗拒人群，这是杀手的本能。
白姑娘只好无奈接受。可她的情郎神神秘秘也罢，为何程少侠也这么神神叨叨？看程勿耷拉着一只手臂还在乱转，白落樱鼓腮帮：“不会有事啦，燕王请我们教主来自然是有重要事务商谈。时间久，说明他们谈的好啊。该高兴才是。”
程勿反驳：“可是小腰那么漂亮，万一燕王起了龌龊之心，这可是在燕王府上啊！”
白落樱跳下椅子，绕他走一圈，瞪大眼地上下不停看他：“……”
程勿：“……？”
白落樱：“我第一次见到有人看到女瑶，想的不是她很可怕、大家快逃，而是她好漂亮……女瑶是第一次被人夸漂亮吧？”
程勿涨红了脸：“……”
他大声：“当然不是了！她……”
“砰——！”门被推开，女瑶出现在了门口。
女瑶说：“燕王殿下要去狩地冬猎，所有人都去，我们也去。立刻启程，明早即到狩地！”
白落樱立刻：“是！”
女瑶迟疑一下看向程勿的手臂：“小勿你……”
程勿立即：“我没事！我也去，小腰你力道不大，白姑娘已经帮我做了最好的处理，过两日我就没事了。我也能去狩猎的，你别留我一个人啊。”
女瑶与程勿对视，他目光坚决地看着他。半晌，女瑶打个响指：“行，那你也来吧。只是注意保护自己，别再伤了。”
女瑶心中颇有些愧疚，恼自己太过心狠，竟在这个时候弄伤了程勿。她选错了时机，洛阳非她主场，她弄伤程勿，若是出了事……怪她太过心焦，太想让程勿的武功快速长进，太想让他早日成为天下第一。
女瑶心里自嘲笑：我也有今日。
我也有这种与时间赛跑的今日。
心中愧疚，女瑶口上却从来不说，她只是默默地对程勿好，照顾程勿。她用自己的轻言细语、悉心包扎来诉说自己的歉意，恰恰程少侠最喜欢她照顾他。尤其是跟随燕王人马出行，女瑶竟与他同骑。不说惊呆了的燕王府侍从，就连骑上马跟上他们的斩教教众，都回望了好几眼。
燕王殿下更是一有时间，就拧着眉，用复杂的、不赞同的眼神看女瑶和程勿。
程勿看燕王那种眼神，心中却哼一声，吃了蜜一般甜——反正女瑶姊姊对他最好！老男人，离他的女瑶姊姊远一些！
皇城冬日有狩猎活动，他们下午出行，披星载月，次日便赶到了狩猎地，乃是一处被包起来的山。山中大雪皑皑，众人下了马，便见已经来了不少人。燕王与其他皇子去见皇帝陛下，女瑶等人则在森林中的雪地上闲逛。程勿新奇地看一座座帐篷搭起，宫中侍卫、京中侍卫一重重，黑云压顶般，这边人越来越多。之后，因闲然无事，程勿被女瑶押回帐篷中休息养伤，白落樱则积极地陪女瑶出去巡察情况。
夜神重新出现了。他一身漆黑，默不作声地走在斩教教众中。脚踩蓬雪，青年低着头，似心事重重，时而警惕抬眼，向四方的可疑人士望一两眼，再不动声色地移开目光。他的目光微乱，看了许多侍卫之类的，最后才落到斩教教徒最前方的姑娘身上——
白落樱比女瑶落后一步，几与女瑶贴耳，小声跟女瑶介绍周围的人：“那边几个白衣服的，是真阳派留在洛阳的人。他们经常进宫，经常去几个王爷府邸，但好像和哪个王爷走得都不近。”
“那几个窃窃私语、偷偷看咱们的，是朝剑门弟子。洛阳中的朝剑门留守弟子最多，在几个王爷中周旋最多的，就是他们。”
“唔，那几个用恐惧仇恨眼神盯着咱们的，是药宗弟子。哼，罗起秀那个女宗主不行啊，太年轻了，留守洛阳的弟子竟然情绪这么外露。”
“那边是罗象门的弟子。蠢蠢欲动，想杀咱们又不敢吧！胆小，嗤。”
白落樱总结：“北地大雪封山，交通已断，又赶上年关时节。所以，洛阳这些四大门派的弟子们，即使知道教主你到了洛阳，但他们想把消息传出去，传回他们的门派，就要不少时间了。等四大门派知道你来到洛阳，我们要做的事早就结束了。”
“综上，请教主放心，跳梁小丑，不足为惧。”
女瑶良久未出声，目光向上，穿过雪山迷雾，落到半空中飘虚的地方。
白落樱：“怎么？哪里不妥么教主？”
树枝上的雪飒飒飞落，白光如水般浮动。人影幢幢中，女瑶望着远处藏在云后的青山，轻声：“消息传递不便呀……不光是他们不便，我们也不便。若是在这时候，小玉楼出了什么事、落雁山出了什么事……我都只能被动挨打。”
白落樱眸子一缩。
她勉强笑道：“能有什么事？四大门派最忌讳的就是你，你人都不在，如今又要过年了，他们哪有精力闹事？再说，小玉楼山上有十二影，落雁山上有二老……四大门派又心不齐，他们去年吃了那么大亏，今年不会合作的。”
女瑶压着眉头，手按向自己跳动剧烈的脉搏。她那不好的预感——但愿她只是想多了。
女瑶低声坚定：“总之，用最快速度结束洛阳这边事……我始终不放心。”
白落樱正要开口，“咚”，天地间的鼓声响彻，所有人都齐齐扭头，向声源处看去。他们听到鼓声震天，侍者声音高亮，宣布——“请诸位王爷入席，共祭天地！”
女瑶负手淡声：“冬猎开始了。”