山林被正魔两派的大战毁了近一半, 树桩砸地，火苗高蹿, 女瑶一行人窜入林中，急急而奔。亏得小玉楼的师徒几人都在这里, 玉寒长老被女瑶提着、目光呆滞、一动不动, 二弟子喻辰打起精神, 帮助这行人在山林中找到一处山洞, 躲了进去。
外头还在大战, 这边却暂时可以和正道拉开一些距离。
进了山洞，受伤的斩教教徒倒下去歇息，没受伤的则忙活布置，查看情况。程勿小心翼翼地将背上的金使放到地上，来不及多看, 急急把人交给懂医的人看, 他就连忙去看女瑶那边情况了。
洞里烧起了火, 女瑶一把将玉寒长老扔在地上。陶华呆立在原地, 手扶着石壁喘气。她一身污血, 伤痕累累。师弟们见到师父被砸到地上，喻辰和张宝宝都扑过去关心“师父没事吧”。只陶华呆呆看着, 目光盈盈若若, 似含泪意——
蒋长老, 原来要保的师父, 真的是斩教的……原来他真的爱白凤。甫一相见, 心魔便生。周周转转, 爱而不得，由此入魔……
那么那些年，蒋沂南想办法从疯癫的玉寒长老口中探知的东西……玉寒长老叛教，玉寒长老仇杀四大门派，玉寒长老失去踪迹，玉寒长老以疯癫形象回来……若是没有师父这些事，是不是蒋沂南便不会死？不至于被逼死呢？
女瑶目光森寒地盯着瘫坐在地的玉寒长老：“彻底醒了？不再疯了？”
程勿立在了女瑶身后，警惕地看着这一切。他看到玉寒长老坐在地上发呆，脏兮兮的，火光照不出他脸上皱纹下的真正神情。女瑶克制地吐出几个字后，玉寒长老双肩颤抖，猛地抬头，看向女瑶，看向女瑶身后忙碌的一众魔教教徒。
这些都是斩教的人……
程勿对上玉寒长老的目光，忽然想到：这个老头子，当时哭着喊着要收他为徒，是不是说，即使他疯了，他记忆深处，仍然记得自己盗走《淬阳诀》的事？他记得他盗走了斩教的重要东西，他想收个好徒弟，想把《淬阳诀》传出去……可惜他已经疯了，疯了的时候，他记不住自己要传的功法是什么。
这个名义上的师父……他可怜又可悲。
玉寒长老的目光飘虚，望着女瑶：“你是……”
女瑶面无表情：“斩教现任教主，女瑶。”
玉寒长老扶着墙站起来：“那南风教主呢……”
女瑶：“不肖徒盗走《淬阳诀》，南风教主气怒攻心，走火入魔而死。”
玉寒长老：“……”
他呆呆的，他有些记起来了。很多年前，这个消息，他是听说过的，他知道师父被自己气死……玉寒长老颤声问：“那、那青衡教主……”
女瑶：“二老之一盗走《淬阳诀》，他掀了‘玉楼’牌匾，誓要为师报仇。《淬阳诀》功法有缺，他开始练武的时候，师父就死了，师兄就逃了。他没有实现他的誓言，他连《淬阳诀》都没练完，就早早死了。”
玉寒长老身子轻轻颤抖，脸上每一寸肌肉都在抖。
刹那时间，洞中安静无比，连人的气息都几乎听不到。女瑶这边的人，陶华几个人，看着玉寒长老的肩一点点躬下去，佝偻起来。小老头发着抖，咬着牙，渐渐的，他脸上落满了泪。他无声地掉着眼泪，默不作声。突然之间，他好像就这么老了下去。
女瑶继续：“还有白凤教主。”
玉寒长老怔忡看去。
女瑶：“功法不全，体内毒未消全，年仅三十多，最后走火入魔而死。生命的最后时刻，魔心深种，四处滥杀，记忆消退，一心求死……”
玉寒长老满面风霜，目光呆滞。他浑身抖得更厉害，拼命克制，才没有被击倒。
然后女瑶手指指着自己，笑盈盈道：“南风、青衡、白凤，全死了。个个不寿。而我，是他们死后，第四位教主！”
女瑶向前走：“我练完淬阳诀全篇，练得越深，体内遗留的隐患越重。我想办法弥补《淬阳诀》，却怎么补都觉得不对劲，总是有一道坎拦着我。师父、师爷、师祖们都是这么过来的，我想是我参透的不够，我找来小勿帮我参悟……你能告诉我，为什么我们全都这样么？！”
她过去，一巴掌扇下。
力道狠厉，不留情面，内力加持下，玉寒长老被掌风扇到。女瑶的袖口还没挨到他，他就吐口鲜血，被打地往后摔去，砸到了山石上。女瑶大步跨出，再一掌拍出……
程勿急声：“女瑶！”
陶华三人：“师父！”
双方一道去拦，但玉寒长老不躲，女瑶气势骇人，戾气满布。她罩着玉寒长老，拳脚并用，一掌掌拍下，一脚脚踹下去。女瑶的身手和功力都非同小可，此时又是她盛怒之下，谁可拦的？陶华他们过去抱住倒在地上弓着腰战栗的老头子，程勿从后抱住女瑶，女瑶还在他怀里挣扎要继续打——
“你死不足惜！”
程勿安慰她：“女瑶，别急，别急。你会打死他的……”
陶华几个人：“师父、师父你说说话，求个饶。教主，师父他知错了，他也被罚这么多年……”
女瑶面色阴鸷，几人一看，都被吓得不敢再说。她还在程勿怀里跳着，大怒道：“他的这么多年，和我师父师爷他们的这么多年能比么？！他知道我师父师爷们被困在魔心里、找不到前方路的痛苦么？”
“我师父被情所困也罢，我不算到他头上……但我师爷呢？我师爷看不到《淬阳诀》前面的路，他走进了死胡同，他遍寻无解。他悔恨无比，以为自己终究辜负了师父的期待，以为自己理解错了《淬阳诀》，以为师父选错了徒弟，以为……他是自尽而死！”
自尽而死！
玉寒长老身子一哆嗦。
猛地，他推开抱住他往后躲的徒弟们，他扑过去，扑到女瑶脚下。他老泪纵横，头重重地磕在地上，惨声：“我错了，我错了……我认罚，我认罚。你杀了我吧，杀了我……”
程勿都抱着女瑶，女瑶还一脚把扑过来的玉寒长老踹地飞出数丈。女瑶厉声：“杀了你便宜你！”
玉寒长老前后经历过曹云章和女瑶，被打得全身是伤。女瑶这最后一脚踹出，他被踹得砸到地上尖锐的石头上，登时头破血流。鲜血盖脸，遮住了他脸上的胡子拉碴和泪痕。陶华三个徒弟哭着扑过去抢救师父，玉寒长老傻傻地坐在地上，一边吐血一边哭，还一边磕头。
他喉咙里嘟囔着粗重的气息，重得将他压得趴在地上：“让我死吧，我对不起你们，我是罪人……我想死……”
他真想死。
陶华几个人哽咽着，求饶着。一时间，洞中的斩教教徒们都呆呆地看着那个玉寒长老，他们立在教主身后，既恨这个玉寒长老，心中却也感到酸楚。无人注意到，当他们都关注玉寒长老时，被程勿丢到洞中最里面的金使，他的眼皮，轻轻地颤动。
程勿紧搂住女瑶，以防女瑶冲出去，直接把玉寒长老揍死了。程少侠不太知道其他的，但是起码，女瑶辛苦地把玉寒长老从曹掌门手里救出来，肯定不是为了让玉寒长老死在她手里这么简单吧。
女瑶忽然冷静了下来，她拍程勿的手，示意程勿放自己下去，她不会乱杀人。程勿心神不宁地松开搂她的手臂，紧紧牵住女瑶的手，就唯恐女瑶暴怒之下直接拍死玉寒长老。他跟着女瑶一同走过去，走到满脸血的玉寒长老面前。陶华几个人哀求地抬头，希望女瑶放过他们师父。
女瑶冷静的：“让开，我不杀他。”
众人将信将疑地让开一条路，女瑶蹲下，掐住玉寒长老的脖颈。与这个老头子木讷的视线对视一瞬，她上身往前一凑。女瑶和糟老头的面孔紧贴，若是玉寒长老年轻个几十岁，他们耳鬓厮磨，倒会像是一对耳语的情人。
女瑶唇贴着玉寒长老的耳：“想死，先把完整的《淬阳诀》交出来。”
这个世上，还活着的人里，唯一一个见过真正《淬阳诀》的，只有玉寒长老。玉寒长老自己天赋不够，无法练这门无上功法。他昔年几多嫉妒，他盗走了《淬阳诀》，他以为即使自己盗走了，师父也会把完全的功法教给师弟。命运捉弄，没想到……
玉寒长老哭得满脸鼻涕泪水，连连点头：“好、好。我交，我这就把《淬阳诀》背给你听。我记得，我每个字都记得……”
昔年对师弟的嫉妒之心，让他把这门功法翻来覆去地默背。他默背了所有字，偏偏学不成。正是因为他学不了，师父才放弃他，重新收徒。昔年的师徒情，昔年师父的叹气……
玉寒长老喘不上气。
女瑶嗤笑一声，手指程勿：“不是让你背给我听，是背给他听。”
众人疑惑，包括玉寒长老，都短暂地停顿了一下：背给女瑶，和背给程勿，这有什么区别么？女瑶和程勿学的，不都是《淬阳诀》吗？
女瑶沉着脸，将程勿拉过来：“他年纪比较小，记性比我好，又才学了不到一年，弥补起来比我快很多。”
这个理由……也算正常吧。大敌当前，当然要选择最适合的那个人。只是陶华心中仍有一丝不解：小勿纵是记性比女瑶好，纵是学的比女瑶快……但是女瑶是最厉害的那个啊。女瑶不应该是最需要这门完整功法的人么？
背下来……玉寒长老就要赴死了，是么？
陶华徒弟三人的脸都有些苍白，喻辰和张宝宝想反驳，被陶华拦住，摇了摇头。
程勿蹲下来，心里有点难过。其实他们都有点听出女瑶要玉寒长老以死谢罪的意思……纵是这个老头子没有教过他一天武功，可是到底是师父。程少侠心事重重，点一下头后，才听明白女瑶的话，顿时感觉到压力极大。他怎么可能这么快记下来，而且记下来，和学会的区别也大得很。但是女瑶一定有她的道理……程勿额上渗了汗，郑重点头：“我会尽最快速度背下来，用出来。等大战结束了，我全部背给女瑶你听。”
女瑶对玉寒长老一个笑脸也没，偏头对程勿露出了一个鼓励的笑容：“我相信小勿你的天赋。”
“你既然可以短时间内把《淬阳诀》练到这个地步，你也肯定能一晚上就背下全篇。”
而女瑶与玉寒长老贴面，她用只有他们两人能听到的声音，对他下了最后一个命令：“把全篇交程勿背熟后，我以斩教教主的身份命令你，我对你的惩罚，就是……”
她说了几个字，看玉寒长老眼眸缩起。
女瑶平静地讽刺道：“你可以反抗。反正也不是第一次。”
玉寒长老摇了摇头，他郑重地跪好，苍老的声音说道：“我接受教主对我的惩处。”
他抬起头时，深深地看着程勿——女瑶教主对这个孩子，恐怕已经好得不能再好了。这个孩子，可知道女瑶对他的用心？
众人却只迷茫地看着女瑶好像跟玉寒长老说了什么，玉寒长老就磕头认罪了，他们全部无人知道女瑶的惩罚是什么。从玉寒长老那里问不出，也没人敢问女瑶。而唯一可以问女瑶的程少侠程勿，他觉得这个答案恐怕并不好……左右不过是让玉寒长老死，或者生不如死。
程勿并不想问。
玉寒长老则起身，趔趔趄趄地走几步，把程勿招到身边：“来，小勿，为师这就……把完整的《淬阳诀》，教给你。”
他带着程勿，在女瑶的安排下寻到安静地方盘腿坐下。他和程勿盘腿对坐，如老先生般，第一次教程勿武功。他看着少年如玉的侧脸，余光看到负手立在他们二人旁边为程勿戒护的女瑶。玉寒长老想，这是他第一次、当也是唯一一次教这个徒弟武功……
心中酸涩，想他疯癫的时候把程勿收为徒，他收了一个天赋这么好的徒弟，总算还可以为斩教做点什么。
……
天上星光有异，小玉楼山上的战斗还在继续。四大掌门终于汇合，深入树林深处，带头找女瑶。争时夺刻，都在赶时间。女瑶到来，大部队恐怕也不远。女瑶是大魔头，只要杀了女瑶，其他局都可解了……
秦霜河那部分人，终于找到了一个地方躲着。老弱病残，奔逃打斗四五日，这些普通教徒精神疲惫，身体已到极限。他们躲在树林里，小心翼翼地。秦霜河和火使一左一右坐在外头，头上身上戴着草，用绿色掩藏身形。火使坐得笔直，一动不动地监视着周围的声音。
星河摇落，秦霜河仰头，看到天上星光璀璨。她扒了两根草，随意地在手里捏了个自己都看不懂是什么的玩意儿。忽然临时抱佛脚，秦霜河在星光下闭目祈祷：希望上天仁慈，希望龙闭月活下来……她也不想和那人要什么未来，她只想让那个男人爱怎样就怎样，只要他活着就好……
已灭的青莲教的教主夏杰和一群搜山的正道弟子在林子里穿梭，他们走入了一个陷阱，四周安静，一点声音都听不到。虫子从土里钻出，密密麻麻，包围住他们……夏杰大喊：“有敌！”
陆嘉出现在了他面前，将往后撤退的夏少主拖入了蛊虫阵中。其他正道弟子有的踩进来了，有的听到不对劲躲了出去。夏杰也想躲，但夏杰之前受了蛊毒反噬的伤，夏杰又是个力气不够的少年郎。夏杰被陆嘉扑倒，被拖进了蛊虫圈中。周围的虫不怀好意地向中间包围，如洪流一般淹没他们！
夏杰恐惧无比，全力催蛊。但周围的虫太多，种类太多，他从未一时间看到过这么多虫子，他惊骇得大脑空白，忘了一切。
陆嘉嘿嘿冷笑，将他抱倒，两人一起砸在地上，虫爬上他们的身体。陆嘉扣着夏杰，夏杰拼命挣扎。忘记了怎么退蛊后，夏杰大声喊“救命”。周围逃出去的正道弟子有犹豫着想来救命，但是一看这密密麻麻的蛊虫，怕得一步不敢靠近……夏杰使劲把陆嘉从自己身上拍出去：“放开我，你这个疯子！”
夏杰是武功不错的，陆嘉是没什么武功的。
一拳又一拳，带着内力砸在人身上。陆嘉被打得口鼻耳眼全都渗血，被打得鼻青眼肿。可他仅仅抱着夏杰，就是不肯放这个人走。夏杰无比绝望，眼睁睁看着蛊虫爬入体内，消失在肌肤上……他怒吼道：“我和你何仇何怨？！”
陆嘉张口，牙齿缝间全是血。他平静道：“你杀了我兄弟。”
“少主，你不认识我。我叫陆嘉，我原本……也是青莲教的。”
虫淹没他们，蹿入他们体内。这个自我毁灭式的毒，毒性最强。但陆嘉一个小喽啰能学到什么高的蛊术，这个蛊啊，因为需要的虫多，只要身法伶俐，都很容易避开。夏杰避不开，是因为陆嘉拿命拖着他同归于尽。
陆嘉的声音空茫茫地回荡在夏杰耳边，是夏杰听到的最后声音：“我原本，也是青莲教的，你们让我干什么我就干什么……当奸细没关系，两面间谍也可以忍。反正我没本事，摆脱不了你们。但我可以尽力活着，哪怕小人物，也有活着的权利……”
蝼蚁，苔花，米粒……不仅是普通，已是卑微。卑微地活着，就想着迟早、迟早，会好起来的。
斩教是很不错的，女瑶教主也没逼着他们再去做不愿意的事。小玉楼山上的每个人都不错，小玉楼的师徒是正道，斩教教徒是魔教，但是他们一起在小玉楼山上，也没有打得不可开交，因为彼此没有不死不休的仇恨。小玉楼山，像世外桃源一般……
蒋长老藏起了这个地方。
这座山，四面环水，被藏在中州不起眼的地方，长时间不被发现。陆嘉和任毅在这里，度过了最轻松、最快活的半年……
“你不该杀了我兄弟。”
“江湖就是这样的。你杀了我兄弟，我就要报仇。我杀不了你，拉着你一起死……咱们到地下，一起见我兄弟吧。”
蛊虫烧起了熊熊毒烟，被包围的夏杰和陆嘉身上都浮起了死气。正道弟子们惶惶后退，从没见过这么诡异的死法。看到两人的身体到处起红斑，污血流出。正道弟子们惨叫着后退，避免被血沾身。这太可怕了，他们眼睁睁看着那个小喽啰拖着夏少主，夏少主伤势重，最先断了气。断气的时候，鼻眼面孔被咬得已经不成人样……同样不成人样的还有陆嘉，陆嘉喘着气，万虫在体内冲撞，他看着周围弟子恐惧的眼神，居然想笑。
他竟然有让人害怕的一天……
然后忽然间，一道黑色人影从高空落下，数个人影一同落地。正道弟子们一个恍神功夫，这些黑衣人手里的暗器飞出，武器卷起，一招就杀了数人。正道弟子们大叫着退后，这些黑衣人追上……为首的青年手里长刀卷起一道半月弯弧，他顶天立地，黑衣武袍，面容冷峻。
他低头，看眼虫毒包围的尸体。
陆嘉睁大眼……听到女子吃惊微震的声音：“你……陆嘉！”
美丽的姑娘从男人背后跳出，看到陆嘉，就要冲去，被男人一把拽住了手。两人却并没有停下不动，而是依着那个姑娘，慢慢地过来，蹲在了地上。陆嘉静静地露笑：夜神张茂，圣女白落樱……他眼里泪光溢出：过了这么久，白落樱竟然能一眼认出他。
这说明、说明……圣女大人一直记得他啊。
白落樱蹲在地上，想救他，可是无从下手。张茂拽着她的手不让她往里面扑，白落樱急得不行，掉出了眼泪。白落樱：“陆嘉，任毅呢？你们两个怎么没跟着五使十二影他们？你这是怎么了……对不起，女瑶告诉我了。当初我和张茂闹矛盾，我们不该丢下你们两人，让你们两个落入沧浪派手里……”
任毅没了，五使十二影也不全了……陆嘉眼里的泪掉落。
白落樱伸手，除却张茂拦着不许她向前，陆嘉也拼力往后躲。陆嘉喃声：“夜神大人，圣女大人，我不行了……你吹个曲子送送我，你的笛声很好听，送我最后一程可好……”
白落樱点着头，她疯狂地点头，到处找自己的笛子在哪里，却手忙脚乱，半天找不到。她抹掉脸上的泪，张茂手掠到她腰间，沉默地取下了笛子递给她。白落樱哽咽连连，周围一片厮杀中，她和张茂跪在陆嘉身边，哭得说不出话。
横笛到唇边，颤抖的清音充盈天地……
陆嘉瞪着眼，遥望着天上星辰，望着星辰下飞上天际的笛声。穿山越岭，起起伏伏，一波比一波高，一波把一波向上推……他含着泪微笑，心满意足地闭上眼，和夏杰一起，被蛊虫身上的毒冲得化成毒水，彻底消亡在山上树林里，消失在土地里。
……
天地间清音婉婉，玉笛横飞，古今恩怨要几时可消。
风吹草动，女瑶立在洞口，仰头看着星光流转，听着玉笛声绕。那玉笛声断断续续地飘荡，她便知天鼎阁那边的杀手到了，白落樱到了。再明日，或多等一会儿，朝廷的兵马、魔门的十二派，全都会来支援。
局势在逆转，只要杀了四大掌门，这个江湖，就是斩教的了。她铺好了所有路，就等着程勿……
身后，程勿忽一声惊叫：“师父，你做什么！”
女瑶转身，看到身后正跟程勿讲述《淬阳诀》的玉寒长老在程勿点头后，忽然伸手，两掌拍在程勿身上，磅礴的几十年的功力浩浩荡荡，向程勿身上传去……程勿身子一颤，看到女瑶回望过来的目光，他起身欲挣，不料女瑶遥遥伸来一指。
她一指点中他眉心，真气在气穴间游走。她功力精深，一指之下，就封住了他的全身气海，让他动弹不得。
程勿厉声：“女瑶，你做什么？！”
女瑶身后，轰然巨响，石头碎屑崩飞。女瑶跃起，躲开身后的攻势。两三个教徒面色惊恐地从外进来，奔到女瑶身边：“教主，四大掌门找来了，怎么办……”
喊杀声近了，女瑶淡声：“慌什么。我来对付。”
程勿的瞳目像被水洗过一般清润：“女瑶！你记得你答应过我什么！”
女瑶微笑，慢慢走上前，走向不能动弹的程勿。她目光轻飘飘地从玉寒长老身上掠过，看到衣袍被真气震得鼓起，看到玉寒长老几十年的深厚内力，全无保留地传给程勿。程勿面容涨红，玉寒长老脸上死气渐生。女瑶走到程勿身侧蹲下，为保险，她再伸手，将他体内封住的气海加固一遍。在程勿瞪视的目光下，女瑶从他袖口扯走了九转伏神鞭。
她带着粗茧的手指抚过他玉一般的面孔，目光眷恋而温柔地落在他身上。流光徘徊，女瑶倾身侧过去，在程勿眉心亲了一下，柔声：“记得。我答应你，也答应我自己。我全心全意地爱你，拼尽生命地保护你，给你最好的一切。”我女瑶爱你的方式，就是无论何时，都站在你身前保护你。
“轰隆隆——”山洞震动，所有人被撞得摔倒，人心惶恐，独这片传功天地，安然无恙。
四面八方的焦急唤声：“教主，教主！”
“四大掌门来了——”
女瑶站了起来，将九转伏神鞭缠到了手上。她淡着脸，不再看程勿，转身向洞外的杀戮场走去。