镇南王早年镇守边陲, 战功赫赫，深得人心，在西南一带虽不曾称王称霸, 却也差不多是个土皇帝。正是山高皇帝远, 谁也管不着。
但管不着那是皇帝的事, 打家劫舍的是镇南王自己的事。镇南王六十大寿, 各地的寿礼自然少不了。也算是为了保护那些前来送礼的人的安全, 世子傅梓洲便领了一队精兵，来往迎接贺寿的人。
镇南王膝下仅有傅梓洲一子，且是老来所得, 宠爱非常。过了十余春秋，老王爷对大小事务多生疲惫, 早早将一应担子交给了傅梓洲, 自己却养花逗鸟, 不问俗务了。
算来，世子接替老王爷已有五年, 将西南治理的井井有条，南地十国再怎么蠢蠢欲动，倒也不敢真动上分毫。
且傅梓洲容貌身量俱是非常，南国颇有嫁女联姻之意，几番委婉提及, 却总被转移推托。便叫南王以为他忠心耿耿, 更是断绝了北上意图。
可是赵帝甫一登基, 南王便再按捺不住。赵国要沦到个女人来坐天下, 可见气数已尽, 于是四方兵虽未起，剑已在怀。
也就在这时, 傅梓洲派人密送南王一封书信。
辎重兵马开始源源不断，送往西南。
老王爷睁一只眼闭一只眼，得了空把傅梓洲叫到书房，一边拿着樱桃逗鹦鹉，一边对他的独子说：“圣上我是见过几面的。”
宫闱深深，老王爷身为外姓王爷，想见公主几面不难，但是真要掰起指头算，也就那么几面。
傅梓洲不知父王意思，垂首道：“不知在父王眼中，圣上是何许人。”
老王爷睨了傅梓洲一眼，语调悠然，“那会儿圣上还小，脾气倒固执，又爱玩闹，叫先帝费了不少心。”
傅梓洲听着，面上没什么多余表情。
老王爷长叹了一声，“先帝膝下仅此一女，又别无兄弟，迫不得已立了个女太子，又担心外戚僭越，将那一脉通通杀了个干净，是真正考虑周全。只可惜，女子为帝，到底难以服众，虽有国师等人辅佐在侧，却难压非议。”
“为上者最怕感情用事，女子最易感情用事，如此非议，也是常理之中。”傅梓洲道。
老王爷“呵呵”笑了几声，“儿啊，先帝驾崩，你连日入宫，想来也接触过圣上，你又有何看法？”
傅梓洲回想那次入宫，那是他第一次到京城去。赵周行登基时，他也在场。他自揣摩，文王武帝霸枭雄，赵周行却半点也挨不上的。
“儿臣没有看法。”傅梓洲道。
老王爷没再说什么，“去吧，该给你母妃请安了。”
“是。”
马蹄飒踏，渐至关口。
流茉等人还在缠斗，但很明显是戏班落在下风。劫匪是越战越勇，只因流茉等人碍于律法不便下杀手。
眼见着形势不利，山头忽然传来高高低低几声哨响。这一伙强盗彼此对视确认，很快各自脱战跳到林间再度藏匿起来。
“呸！”有人往地上唾了一口，“他娘的，偏偏这时候来了官兵。”
“闭嘴。”老大低声呵斥道，“回寨子。”
他们还没走几步，忽然眼前一黑，倒在了厚厚的草地上。
解决完几个杂碎，慕玉拍拍手走到方朔附近，也朝着方朔目光看过去，原来是镇南王世子领兵来了。
“世子迎接，这班子排场有够大。”慕玉道。
方朔却未理他。
慕玉也知趣，远远瞅着镇南王世子和班子交接了，忽听得耳边一声冷笑，他狐疑回望，却发现方朔已离开了原地。
“这人……”慕玉还沉浸在疑问中，前方忽然一阵嘈杂混乱，惊马横冲直撞，方朔不知何时闯到了镇南王世子的队伍中，一道雪亮剑光闪过，劈开了戏班子神秘的车轿。
几个被束住手脚的女子立刻从车上滚落下来，赵周行赫然在列。
一羽定睛一看，来人竟是方朔，恨恨咬了牙，目光不由转向折竹。
折竹安然坐于马上，对于眼下发生的事视而不见。
要说谁最了解折竹，一羽自然当仁不让，可此刻她也不敢打包票说知道折竹到底在想什么。但她相信折竹行事必有因，故也按兵不动。
场面一片混乱中，方朔早已解了绑住赵周行的绳子，他拉起尚有些不知所以的赵周行，厉声喝问：
“镇南王世子勾结妖魔，陷害圣上，犯上作乱，意图谋逆，尔等可知罪！”
傅梓洲坐于马上，神态安然，声音沉稳不疾不徐，“这位——义士，你指称本王有罪，本王且先问你几个问题。第一个问题，勾结妖魔，妖魔何在？”
听到这里，折竹已经心中有数，那妖魔指的定然是她，果不其然，方朔一口咬定折竹便是同傅梓洲勾结之人。
傅梓洲向这边望了一眼，见到折竹后微怔了怔，很快又恢复了正常，他继续问道：“好，这个问题算你回答了本王，但你如果不能证明这位姑娘是你口中的妖魔的话，本王也不会轻饶了你。第二个问题，陷害圣上，可有证据？”
这也不需要什么证据，赵周行站在这里就是证据了，再多余的，无非让傅梓洲承认戏班和他有关联。
“欲加之罪，何患无辞。”傅梓洲道，“第三个问题，犯上作乱，意图谋逆，何以见得？”
方朔胸有成竹，似是早已将底细摸得一清二楚，罪证罗列下来，便是旁边的人都听得一头冷汗。
傅梓洲却笑了，滚鞍下马，向赵帝遥遥一拜，“罪臣不知吾皇微服出巡，照顾不周之处，还望陛下降罪。”
方才一番变故，谁也没有注意到这位真正的主角，陷害也好，谋逆也罢，威胁的是她这个做皇帝的，不是旁的什么人。
赵周行已从最初的莫名之中冷静下来，此刻傅梓洲主动请罪，她却不能说傅梓洲有罪。方朔说的如果是真的，她要小心；如果是假的，她也要小心。
“爱卿有心了。”赵周行语气淡淡的，掩饰了她的情绪，“爱卿治理西南有方，朕刚登基不久，于治国之道不甚明了，闲暇之余，还准备与爱卿探讨一二。”
傅梓洲不慌不忙道：“陛下抬爱，臣之所能，治一方尚不足，谈何治国，只怕到时要误导了陛下。”
“无妨。”赵周行边说着，脑子里有些经久不用的东西终于开始活动起来，“此处不是说话的地方，爱卿先起来吧。”
傅梓洲应了声，打地上起来抖了抖衣摆，留下几人收拾此地狼藉，半是客套半是威胁地将某几个看似不相关的人也一并“请”回了镇南王府。
一队人马浩浩荡荡进入城中，依着主客之礼，赵周行自然是要在前面，那皮笑肉不笑的镇南王世子，看似殷勤地介绍着西南种种。
两个侍女左右跟着，到这队伍的最末，才看见遥遥赘着的折竹。
一羽晃在折竹身边，絮叨叨说着可笑，“那戏班真是流年不利，今次做错了事，世子就算是做表面文章，也少不得要他们去大牢里转一转了。”
折竹神色冷淡，按剑在手，深幽眸子望着前方。方朔此刻便站了救命之恩的名头，光明正大地随侍在了赵周行身侧。
南行的目的早已变了味道，人人自危，人人猜忌，只怕世子还未弄清这些关系，他们早已分裂了。
这也是折竹一开始的打算。
初本无意，于是顺水推舟。
只是，不知道那小皇帝到时要安个什么罪名下来。
总逃不了是敖朔方编排的罪证，扣一顶图谋篡位私通敌国的帽子，足矣。
折竹有她的打算，没有见过其他君主之前，她不能轻下决断。
目光有形无质，被看得久了自然能察觉到。方朔骑在马背上，趁着赵周行应付傅梓洲时，回头对折竹露出一个意味深长的笑容。
折竹没有回应，一羽立刻狠狠瞪了回去，而后想到什么好笑的事情一样，对折竹道：“他说咱们是妖魔，岂不知他才是最像妖魔的那一个。那赵帝若是聪明，就该拿他来问罪了。”
小皇帝不傻，端看骗的人精不精了。
“朕……忙于国事，素来无暇体察民情，对这滇南却是半分也不了解了，还要爱卿费些口舌了。”赵周行敷衍道。
“陛下抬爱。”转眼到了镇南王府，傅梓洲道，“王府到了，陛下此行匆忙，且容手下人先行通报一声。”
赵周行明知所谓通报就是要这镇南王府里的人做足了准备，却没有阻拦。她站在那块祖皇帝亲笔题的石碑前，内心芜杂。
以女子之身登基本非她所愿，却要承受四面八方层层施压。皇室无人，偶尔念及，赵周行也会怀疑是否赵国这中州之主的位子已到了拱手让人的时刻。
当年父皇连夜召谢卿入宫，把酒未言欢，锒铛已在狱。口称是谢临醉酒吐真言，欲谋逆，于是抄了全家，连了九族。
仿佛一夜之间，天下只余她赵周行一人。
天牢里谢临饮下最后一杯酒，神色坦然，只说了一句话：不要恨陛下。
这罪孽，就只有她。
面前朱漆大门缓缓打开，从中快速步出一人，白苍的一颗头随着身体跪下去，颤巍巍喊了声万岁。
他身后，便如预演了无数遍那样，黑压压齐整整一排排人，高呼万岁。
赵周行第一个想法是，镇南王府的人，太多了。
太多，多的像乌压压的朝堂，让她有时候忍不住想要……做点什么。
赵周行什么也没做。
一只手伸过来欲扶她下马，赵周行瞥去一眼，方朔便一副才意识到的样子，一边说着“失礼”，一边退开了去。
人退开了，却留下来点别的东西。
赵周行感觉手心里凉凉的，硬硬的，她的手藏在袖子下，不怕被人看见，但她也看不见。
她跟着老王爷一路往里走去，不时有胆子大的小丫头偷偷抬眼看她，被老王爷一瞪，又立刻垂下了眼睑。
老王爷叫人摆宴，赵周行摆了摆手，“朕累了。”
世子立刻叫人打理了住处。赵周行靠在榻上，摊开了手。
手中是三枚白棋。