朱重领兵八万前往北疆一事很快便传至傅梓洲耳中。京畿常驻兵十万, 如今调出八万，正是兵力空虚之时。但傅梓洲却在府中赏花逗鸟，真当自个儿是个闲散王爷了。
方朔留在镇南王府, 同样得了消息, 见傅梓洲毫无作为, 反而奇怪, 于是找了个机会去试探口风。
傅梓洲提着鸟笼一摇头, “螳螂捕蝉，黄雀在后。”
傅梓洲如发兵入京，要过四大三小关口, 其中峦岭最难过，守城大将乃是那小皇帝亲信之人, 他已废过多番口舌, 未料得反遭侮辱。峦岭以南两关守将已被收买, 以北四关态度暧昧。
大关驻兵五万，小关驻兵三万, 南疆驻兵四十万，一路北上而行，途中损耗，征战，地形不熟, 现在是冬天, 气候不利, 行至京师, 已是强弩之末。加上南诏黎敬萧虎视眈眈, 他若调兵离开，滇南即刻沦陷, 这等赔了夫人又折兵的买卖他是不会做的。
现在要小心被那小皇帝抓了把柄，静坐不动，才是好打算。
若说赵奉做的好事，就是把这些个王爷全部调离京畿，无论哪个想要打上来，都得好好掂量掂量。
但如果想要圈地自封，倒也不难。
可他傅梓洲如果是那等毫无野心的人，就不是傅梓洲了。
方朔明白傅梓洲意思，心中却奇南诏为何迟迟毫无动静。北凉已攻打赵国，趁此良机，南诏也该北上而来，到时两方便在赵国土地上一争高低。
如此退避三舍，倒不像折竹作风了。
敖朔方将赵国当成一片战场，却不知战场早已定下。
北凉压境，已经攻至九郭关口，九郭城中守将名为章何还，是季正卿妻子的弟弟，年二十有六，与季正卿的儿子一般大年纪。
听说上面派了帅将下来，章何还并未怎么放在心上。直到见到朱重，章何还心下方暗暗吃了一惊。此人生的器宇轩昂，眉间自有一股冷煞之意，看似并非易与之辈。
“末将章何还，不知大人怎么称呼？”
“朱重。”折竹将手中兵器交给亲随，随章何还进了帐中。
两人分别落座，章何还笑道：“朱大人远道而至，末将本应该为大人接风洗尘，但现在战事吃紧，许多东西来不及预备，希望大人不要怪罪。”
“无妨。”折竹道。
章何还噎了一下，试探问道：“大人似乎不太喜欢讲话？”
在军中若要指挥排兵布阵，为上者说话总得让下面听得懂，毕竟出身行伍之人，读过书的是少者，言简意赅虽然好，但糊里糊涂，只怕要吃败仗。
折竹也明白这道理，因此对章何还的问话并未觉得冒犯，只是回答时仍旧简单，“素来如此。”
章何还眨了眨眼睛，“那……不知大人现在有什么打算？”
折竹理了理思绪，道：“便请章大人为我说明一下情况。”
章何还在九郭驻守三年有余，对此处地形、兵力布置等十分熟悉，连城墙上有几个垛口都一清二楚，一一道来，如同已在城中走过一遍一样。
九郭城中守军原有七万，但由于连日作战，现在还能上阵杀敌的只有约五万人。
提及兵马人数，章何还十分委婉的提及了一下城中存粮不足的问题。
九郭常驻守军只有六万，强征一万，闭关守城近一月，余粮已经吃紧，如果只是供给原来的七万人，还能强撑半月，如今再增八万人，七天是极限。
章何还实在想探探口风，到底有没有粮草跟进。哪知折竹已猜到他想法，十分直接地说：“令章大人失望了。”
章何还叹了口气。
折竹道：“命城中守军于校场候命。”
章何还心说这新官上任，还是要做足样子的，便叫传令兵下去传了。
令一传下，士兵们立刻来到校场，排好队列。折竹带来的八万人同样在场，只是左右分开，看起来颇有些泾渭分明的感觉。
这些士兵在校场等了半天，迟迟不见有人来，有些开始与旁边相熟的说起悄悄话来，无非是讲些新来的坏话。
折竹将九郭地形仔细研究过，才跟着章何还去了将台。将台左右立着四面牛皮大鼓，折竹抓起鼓槌，对章何还说：“劳烦章大人，同我击鼓三声。”
章何还不知折竹何意，看了看那牛皮鼓，才说：“遵命。”
鼓槌落在鼓面上，三声震天，而后戛然。
突如其来的声响令下面的士兵无不惊诧，反应各异，有的立刻归位站好，有的尚不解其意，有的却只做无视。
折竹望着校场十几万人，等他们都安静下来，走下将台，一列列点出人来。
流珽已经进入西晋国境。她独身一人，便比折竹领兵行进快上许多。
进入晋国后，流珽并未掩饰身份，等着晋帝亲自来寻她。
过了几日，在流珽下榻的客栈，果然有人在等她。
流珽随那名使者一路前往皇城，毫无阻碍地见到了晋帝。
却也见到了北凉来使。当下想起赵周行所做推测，果然一一对上。北凉使者到达西晋已有许多时日，且带了重金好礼，晋帝已答应不会攻打北凉，且正在筹备结盟。
流珽顿觉肩上担子十分沉重，幸好赵周行只要求西晋能安安心心别跟着参战就行，当前最大的任务，就是说服晋帝不要与北凉结盟。
流珽不清楚晋帝脾气，虽然有所计较，但只是从旁观察，始终没有动作。
晋帝颇为看重流珽，一方面有挽回过错之意，一方面似乎也想藉此树立新君的形象。流珽与他相处几日，发现晋帝并非好战之人。能接受北凉盟约的原因竟也是因为北凉答应不会骚扰边境。
这种性格，说的好一点，崇文尚儒，说的难听一点，懦弱无能。
流珽没想到晋国新帝竟然是这样一个角色，却也因此稍稍放下心来。
一日晋帝与流珽说起封赏一事，问流珽想要什么赏赐。
流珽叹了口气。
晋帝觉得奇怪，问她为何叹气。
流珽道：“现在晋国如同在薄冰上行走，皇上竟然还有心赏赐下臣，实令下臣痛心疾首！”
晋帝奇道：“怎会如此？边境虽常年遭受北凉侵扰，但此次北凉遣使谈和，正是好事一桩。此言，又从何而出啊？”
“北凉派遣使者与我国结盟，表面上看似求和。但现在北凉大军正攻打赵国，此时与我国结盟，不过是为了到时用盟约要挟皇上出兵赵国。如果那时皇上不同意出兵，北凉狼子野心，定会撕毁盟约，侵我边疆。如果同意出兵，北凉攻下赵国，对晋国又有什么好处？”流珽分析道，“更何况，北凉与赵国正打的不可开交，北凉已没有多余兵力来骚然我国边境，因此结盟求和，绝非必要之事！而现在两国交战，无暇他顾，正是我国发展的大好时机。到时无论是赵国胜利还是凉国胜利，结果都是两败俱伤。而晋国强盛起来，北凉怎敢再频频侵扰？”
一番话说出，晋帝已被流珽的逻辑套住，左想右想，都是正确，于是道：“卿所说，极有道理。但该如何处置北凉使者呢？”
流珽略一思忖，“这倒不是难题。皇上只需留下他们，不再谈盟约之事。到时候，他们自然会回去。”
今年冬天的雪似乎下个没头，常常晴了半天，又开始下起来。
深夜，宫门外站了一个人，穿着身平民衣衫，打着哆嗦，不一会儿，宫门打开，那人立刻走进去。
白垚跟着禁军统领翟信，一路上几乎没见着什么人，旁的宫中因为赵周行尚未纳妃，人也没有，一片漆黑。
赵周行看着那一辈子都看不完的折子，听见有人敲了几下门，翟信的声音在外面响起，“陛下。”
郑福海去开了门，将白垚让进来，又关上了门。
赵周行合上折子，吩咐郑福海去取个暖炉来。
白垚搓了搓手，见赵周行转过身来，跪拜下去，“臣叩见皇上。”
“起来吧。”赵周行虚扶一下，“白大人能平安归来，实属不易。”
白垚笑了笑，他比预计晚了半月才算连滚带爬地滚回了京城，“臣小名叫狗蛋，大名三个土，名字贱，阎王爷不收。”
郑福海拿来了暖炉，赵周行接过来递给白垚，“别搓了，暖暖。”
“谢皇上。”
赵周行点了点头，也不知为什么点了头，“腊月了。朕想着应该让大家过个好年才是。腊月过后是初一，初一过后是上元。这好日子，总得有个头。”
白垚喏喏，忽听得赵周行声音郎朗，“中书侍郎白垚接旨。”
白垚吓得“扑通”跪了下去，暖炉没拿稳掉在地上，又偷偷拽回来拿到手里。
赵周行皱着眉，“——圣驾前仪态不尊，是大不敬。受职领命，逾期未归，是玩忽职守。收受百姓财物，是贪赃。即刻押入天牢，听候发落。”
她看着白垚抱着暖炉不撒手，嗤了声，“这炉子赏你了。来人——”
禁军统领一直在门外候着，此时听见吩咐，立刻进来将白垚押了下去。
暖阁里立刻又安静下来。
“明日休朝。”
郑福海瞅了瞅赵周行意思，忙道：“小的明白。”不就是明天早上让他去宣放假么。
“告诉他们，过了上元再来见朕。”赵周行搓着桌案方正的棱角，棱角虽方，打磨过后，摸起来却另有一番圆润，“除夕摆宴，宴请……”
郑福海等着吩咐，却等来赵周行一声长叹。
宴无可宴。