闭合中的眼睑，蓦地微微颤了颤。
咏临浓密的睫毛向上缓缓掀开，仿佛不适应刺入眼中的烛光，睁开后又闭上一点，发出不怎么高兴的嘟囔。
“咏临。”一直不曾离开半步的淑妃，关切地贴近过来，低头爱怜地看着儿子，“咏临，你醒了？身上还疼吗？药已经熬好了，喝一点吧。”
刚醒过来，咏临带着几道鞭痕的脸还显得有一分懵懂。
“药？什么药？”
淑妃听得心疼，眼圈又红了，轻轻抚道，“傻孩子，你大雪天晕在外头了。咏善……我真白养了他，为了那女人的儿子，竟昏聩如此，哪里还有半点母子兄弟之情，亏他下得了这样辣手。”这话触到伤心处，又淌下一滴泪来。
咏临呆看了淑妃一眼，再瞅瞅头顶上熟悉的七色彩绘天花，瞬间，好像全想起来似的，神色一变，倏地从床上坐起来，就要掀被子下床。
“咏临？”淑妃拦着他，“你这是干嘛？”
“见父皇！”咏临鼻子里呼哧喘气，低头匆匆套着长皮靴，边咬牙，“把这些脏的臭的，统统都翻给父皇看看！”
“谁的脏的臭的？”
“咏善！”
淑妃一把抢了他手里剩下的靴子，往身边地上狠狠一砸，死盯着他道，“刚才的话，你再说一遍？”
咏临骤然瞧见母亲森厉神色，也暗自有些心惊，稍压一下，忆起日里的事情，心头火反而烧得更旺，抬头绷着脸，冲着淑妃道，“咏善！咏善就是脏的臭的！他干的事见不得人！”
“他是你亲哥哥！”
“我没这样的亲哥哥！他是畜生，我不是畜生的兄弟！”
啪！
脸上热辣辣的一掌，把咏临的话全打断了。
他捂着右脸，怔怔看了居高临下的淑妃半晌，双眼腾地全红了，猛站起来嘶声叫道，“他做这种事，母亲你却打我？好，好！我知道，我们虽是兄弟，身份如今大不同了。他是，自然是母亲的心头肉！我就是个人人能打骂的！我……我找父皇去！让父皇把我和咏棋哥哥都逐出宫去，从今以后，你们两母子只管安享尊荣，也没谁敢碍着！”
他一只靴子套在脚上，另一只靴子却被淑妃夺了扔在一旁，一腔怨愤郁气沸上心头，连靴子也顾不上了，蹬着一只白布袜子往外闯，口中嚷嚷，“你们原来早是一伙的，连底下人都个个明白，只我是个傻的！可怜咏棋哥哥不吭声，一直受委屈，我今天就算拼了命，也容不得你们再去害他！”
冲到门外，淑妃的心腹内侍崇英早听见声息，急着赶上来，伸开两手不许咏临出去，满口央道，“殿下息怒，有话只管慢慢说，把娘娘气着了怎么好……”
“让开！”咏临竖眉喝道，“我是皇子，现在要面君禀报，谁敢拦我，就是死罪！”
一掌挥去，顿时把没学过武的崇英推得往地上直扑，迈开大步往前门去。
身后崇英直唤，“殿下！殿下你听我说……”
咏临只当没听见，沉着脸一鼓作气往外冲。
不料没走两步，崇英的调子忽然拔高了，“娘娘！娘娘！不好啦！”
这一嗓尖利得刺耳，把咏临也吓住了，赶紧回头去看，淑妃原本直挺挺站在房中的，这会人却已经瘫软在地毯上了，竟是一动也不动。
“母亲！”咏临大惊，扑了回去，手忙脚乱把淑妃扶起来，“母亲？母亲！”
他原本一脸恨得红如关公，这样一吓，顿成煞白，将淑妃抱在怀里，喊了几声，见她不答，更是心慌，拼命摇晃起她来，“母亲！母亲！你说话啊！”
崇英扑爬到身边，抹着泪急道，“摇不得，摇不得，娘娘是气急攻心了，殿下您千万手下轻点。”
他是淑妃身边有年历的人，还算有见识，劝了咏临一句，小心翼翼探出手，往淑妃人中处用力掐了掐。
咏临手足无措，愣看着片刻，躁道，“怎么没动静？来人！来人！传太医！”
连吼几声，忽地发现怀里人动了动，他低头，眼睛瞪到极大，喜极而泣，“母……母亲，你醒了？”
淑妃幽幽醒来，知道自己在儿子怀里，抬头看着咏临，黑瞳瞳的眸子却是冷的，瞅了咏临片刻，便问，“你怎么还在？”
咏临顿时一愣。
“去找你父皇呀。”淑妃轻忽忽朝他说了一句，偏头看见崇英，低声道，“崇英，扶我起来，免得我也是个又脏又臭的，弄得咏临殿下也不干净了。”
咏临结结巴巴道，“母亲，我……我不是这意思……儿子错了，你只管打骂……”
淑妃却不理会他，搭了崇英的手，勉强要直起身子，漠然道，“我可不敢当。我是咏善的娘，他是畜生，我自然也不是什么好物。好，好，含辛茹苦，养出了两只白眼狼。一个只要咏棋，一个嫌我们又脏又臭，只想出宫过他的干净日子。”
借着崇英的力，她已摇摇晃晃站了起来。
咏临伸手要扶，淑妃一掌狠狠拍开，蓦然拔高音调，厉声道，“走开！小心弄脏了你！你放心，今天的事，全是我和咏善的错，我们都是坏的。不错！咱们都一伙的呢！只你一个清正廉明，能大义灭亲！好，你只管去见你父皇！”
她把崇英的手也往旁一摔，指着门喝命，“崇英，给我传话，侍卫们都听着，咏临殿下要去见皇上，谁也别拦着！放他去！他是皇子，他要见自己的父皇，谁拦着，就是死罪！”
“娘娘，这……这……”
“这什么？”淑妃冷冷一笑，头上凤钗好一阵颤动，末了，幽幽道，“他是金枝玉叶，清清白白，眼睛里自然容不下沙子，就算那沙子是他亲哥哥，也要剐了才甘心。”
咏临急得几乎哭起来，讷讷着分辩，“儿子没有……我心里可一点也没有……”
淑妃霍然回头，目光刺在他脸上，讥道，“殿下放心，我和你那畜生哥哥哪也不会去，就静等着你捧着圣旨来了。白绫也好，毒酒也好，都不怨你，给我们娘俩一个痛快就是。”
顿了顿，又惨然一笑，“盼只盼你，见了我们尸首，心里舒坦了，日后出了宫，倒真能过上你要的干净日子，能和咏棋今生无忧，这……这可是用你母亲和亲哥哥的命换来的！”
说到此处，哽咽无法继续，淑妃伤心到了极点，连站也站不稳，趔趄扶着桌沿坐下，别过头垂泪。
咏临老虎一样的大眼早淌下泪来，红彤彤的，跪下来道，“儿子该死！气昏了头，自己也不知道怎么说了胡话。字字都是无心的，母亲要是不信，儿子就……就拿刀子把心剐出来给母亲看！”冲动起来，站起来就要寻刀子剖心表白。
淑妃暗中一惊，看他真的把案子上摆设的镏金匕首拿了上手，忙过去一把按住，“咏临，住手！”
咏临脾气上来，说什么也不肯放手，紧着牙关，“儿子大不孝，满口胡话，伤了母亲的心，若母亲不原谅我，还有什么脸面活着？”
淑妃几乎又被这小儿子气晕过去，担心咏临真的一时鲁莽伤着要紧处，抓着咏临握匕首的手腕不肯放，“放手！你给我放手！”
“不放！”咏临虽然力气大，却不敢和淑妃硬来，只拿着匕首和淑妃僵着，嚷道，“儿子什么用也没有，只会惹麻烦，看着兄弟做不伦之事，却干瞪眼没办法，我算什么皇子？简直就是只乌龟！憋着也是死，还不如索性一刀子进去，剖心还母，胜过在宫里当讨嫌的乌龟王八蛋！
淑妃怒得脸都青了，“说来说去，原来你只不过还在为咏棋发疯，居然要拿自己的性命要挟。好，你不想活，先杀了我！”
话音一落，也不再抓咏临的手腕，反把身子朝着森光阴阴的匕刃上撞。
咏临大慌，赶紧把匕首抛得远远，一把抱了淑妃，“母亲！你这是干什么？”
“母亲把命送给你，你不想活，母亲更不想活了！”淑妃脸色紫青，“我在这宫里吃了一辈子苦，死都不怕，就只怕你们兄弟不和睦，相戮相残，不论谁出个闪失，母亲都生不如死。不料你今日为了一个咏棋，什么都不顾了。若真如此，我还不如先了断自己，免得看着你们这两个不孝子伤心！”没了匕首，又挣扎着要以头撞那桌角。
咏临原本只是逞着一股怒气，并未想着真去自尽，谁知道反把淑妃惹到这份上，吓得什么怒气都飞跑了，抱着淑妃一点也不敢松手，满嘴央道，“母亲，这这万万不可，我……我只是一时鲁莽，说错了话……你打我！你只管打儿子！”
淑妃哪里真有自尽的打算，这会触动情肠，哭了淋漓尽致，见咏临急得满头大汗，就势见好就收，淌了半晌泪，平复了些，声音缓了下去，低声叹道，“傻东西，母亲打你做什么？打在儿身，痛在母心，没听过吗？”
“是，是……都是……反正是儿子不好。”咏临这才敢松了手，小心翼翼扶淑妃坐到床边，跪在淑妃脚边，耸搭着脑袋。
淑妃看他无精打采，又不肯吭声，心底也知道他在想什么，默然片刻，反倒先开口了，“你也大了，该知道母亲的难处，手掌手背都是肉，哪边被刀切了都血淋淋的痛。咏棋的事，为着咏善，绝不能惊动你父皇。但……母亲也不是不过问的。”
咏临惊讶地抬起头，“母亲，你肯为咏棋哥哥做主？你……你不会偏袒咏善？”
淑妃叹道，“再偏袒自己的儿子，也要讲天地良心。咏棋虽是丽妃之子，却是个惹人疼的孩子，在宫里这些年，他也从没为难过我们，怎能忍心看他被咏善这样？再说，咏善和他毕竟是兄弟，这种事，老天爷也会怪罪的。”
咏临平白得了一大助力，又惊又喜，顿时忘了自己正跪着请罪，跳起来急道，“好，这事我们不惊动父皇，既然母亲不站在咏善那边，那儿子心里就有底了。事不宜迟，母亲现在请起驾到殿，把咏棋哥哥接过来，养在淑妃宫里，谅我那没廉耻的哥哥也不敢强行来要！”
淑妃却不做声，一挥衣袖，甩开他的手，仍坐在床沿上不动弹。
咏临愕道，“怎么？难道母亲刚才说的，只是为了哄我高兴？”
淑妃平心静气地问，“咏临，你今天过去，惹出这么大的动静，不就是为了把咏棋带回来吗？”
“是啊。”
“你见着咏棋了吗？”
“有啊。”
“有和他说，要带他回来吗？”
“当然有。”
“那，他愿意跟着你走吗？”
咏临僵了一下，垮下双肩，颓然道，“他不愿意。”
旋即把浓眉拧起，百思不得其解地道，“儿子想破脑袋也不明白，怎么咏棋哥哥就不愿意跟我走呢？他绝不是贪图富贵的人，这个我敢打一百二十个包票。可……可怎么他就死活不肯离开呢？”
“他被下药了。”
“什么？”咏临浑身一激灵，“下药？”
“对。”淑妃幽幽的目光投在远处的华丽屏风上，仿佛她能穿透这屏风，看见远方殿内的一举一动，低声道，“这事，母亲知道得比你还早，只是不敢宣扬出去。我暗中查过了，咏棋那孩子受着挟制，每天饮食里都被下了专人配制的药，此药既有**的作用，也兼迷药和毒药之效，足以用来钳制咏棋不敢逃走。不解除药效，就算咏棋再巴望离开，也只是有心无力。”
咏临总算明白过来，脖子上青筋暴跳，“无耻！怪不得咏棋哥哥躲躲闪闪就是含着眼泪不肯走，咏善这……”他本想又骂起来，想到淑妃在面前，只能闷闷忍了，粗声粗气道，“我竟和这种人做兄弟！哼！”又急切地看着淑妃，“母亲既然知道了这事，可不能不管。”
淑妃静思了半日，才无奈摇头，“我管不了。”
咏临急得团团转，“这有什么管不了的？母亲，母亲！你不能不管！罢了，我还是先杀进殿，把咏棋哥哥带走，免得他继续每日都被人灌那些混账药。”
淑妃喝命他站住，道，“要把咏棋带走，首先要解去咏棋身上的药性，不然，就算你强行带走了他，受药性所害，他爬也要爬回咏善的身边。”
“这也不行，那也不行，真是急死人了！”咏临烦躁起来，“谁知道是个什么药性？谁又知道怎么解，难道药性一日不解除，那咏……”
“我知道。”
“……棋哥哥一日就要……啊？母亲，你刚刚说的是……”咏临后知后觉地一愣。
“我知道如何解除药性。”淑妃很平静，“前几日，我总算查出是谁给咏善制的药，顺藤摸瓜，抓到那开药的人，再审问一番，自然也知道了解除药性的方子，只是……”
咏临刚刚听到关键，急着追问，“只是什么？”
“只是方子虽然有了，但药熬出来，怎么让咏棋服下呢？”
咏临顿时放松下来，“还以为母亲担心什么呢？这还不好办？我这就去把咏棋哥哥抢出来，然后熬药，给他喝了就行。”
淑妃横他一眼，“你今天已经闹得够大了，如今再过去抢人，事情传到你父皇耳中，能不过问？这是要你哥哥的命！若是如此，我宁死也不会把方子交给你。”
咏临又被招惹得发起急来，“这……这不是要磨死人吗？兜兜转转，原来我还是怎么都救不了咏棋哥哥！”
“你当然可以救咏棋，”淑妃斩钉截铁道，“不过，要照着母亲的法子来救，不能为了救一个咏棋，害了你哥哥。”
咏临病急乱投医，哪里顾得上别的，忙凑上来，“母亲快说，只要能救咏棋哥哥就好。要不是为了看不过眼咏善哥哥欺负咏棋哥哥，我也不会和咏善哥哥闹翻，我怎会不巴望咏善哥哥当得好好的呢？”
“你先找个机会，和咏善认错。”
“啊？我？我认错？”
“等你们兄弟不太僵了，再寻个空隙，私下去见咏棋一面，把方子交给他。”
咏临奇道，“何必交方子？我们熬药过去，和咏棋哥哥说了这是什么，要他喝了就好。咏棋哥哥若是可以解除药性，必定也是极愿意的。”
淑妃瞅这不开窍的儿子一眼，“咏棋现在被看得比铁桶还严，你拿过去的药汁，能到咏棋的嘴？端上去就会被殿的人给截了。放心吧，把方子给咏棋就好，他若愿意，自然会想办法弄来喝的。等他身上药性解除了，我就亲自过去，找个借口把他接到这边来。当着众人的面，我亲自过去请，咏棋又愿意来，就算咏善不甘愿，也拿我们没办法。”
咏临击掌道，“对！最怕的就是我们去接了，咏棋哥哥却死活不来，这才气死人。只要药性一解，咏棋哥哥开口说要来，加上母亲发话，殿只能放行，不闹起来，就绝不会惊动到父皇。如此人人都保全了，呵，还是母亲的法子管用。”
淑妃对儿子温和笑道，“真是傻孩子，也不想想母亲在这宫里多少年了，这点小事，怎能难倒母亲？这就是那方子，你拿去背好了。”从袖里抽出太医写的那纸笺。
咏临接了过去，打开来看了看，见里面都是宫里常用的药材，并无不寻常的异物，心底最后一丝疑虑顿去，露出雪白的牙齿，乐呵呵道，“要不是母亲说了这能解药性，我还以为是小补的方子呢。这些东西熬出来，就算没被下药，吃了也对身体无害。我向来最讨厌装假，不过这次为了救咏棋哥哥……”
思忖一会，脸上逸出一丝毅然，下决心道，“好，我就装个样子，说什么也要和咏善和好。”
紧抿了唇，捧着那写满墨迹的药方，认真铭记起每味药材的名字用量来。