淑妃气势汹汹地领着几个侍女闯了进来，到了前庭，一眼就看到了挨打的咏临。
“住手!”淑妃厉声喝了一句，挥手就夺下侍卫手里的鞭子，“啪”地狠狠抽了那侍卫一耳光，低头去看，顿时满目泪光，伤心欲绝。
咏临被捆起来，倒在雪地上，脸上身上都是伤痕，鞭痕一道压一道，都渗着血。
“咏临。”淑妃跪下来艰难地抱起小儿子，哽咽着唤了一声。
咏临动都没动，睫毛也没颤，看起来已经昏过去了。
大儿子就站在几步之外，淑妃像没看到似的，苍白着俏脸，命跟来的侍女把咏临殿下抱到外面的暖轿上去，竟看也没看咏善一眼，眸中蓄着泪，站起身来，尊贵地昂头朝殿大门走去。
咏善看着，心里又是微微一沉。
他想唤住母亲，却又硬是忍住了，眼睁睁看着母亲的背影消失。
目光移到咏临晕倒的地方，那一片的薄雪融开了，湿答答的。
殿的众人不敢擅自离去，包括那被淑妃夺了鞭子，打了一耳光的侍卫，都噤若寒蝉，垂头站着，像一尊尊被封在雪地里的雕塑。
这景象，连咏善都不由生出无力感。
他咎由自取的。
“都下去吧。”咏善遣散众人，又回了房间。
咏棋坐在床上等他。
两人懵着相对了片刻。
咏棋问：“淑妃来了？”
咏善点头。
咏棋局促起来，又干干地问：“她把咏临带走了？”
咏善苦笑了一下，又点点头。
“咏善，你为什么这样做？”沉默了一会儿，咏棋换了一种语调，很低很低地问咏善，“你为什么往死里揍咏临？我知道你向来疼他。”
咏善没作声，偏过头，深邃的眼睛饶有趣味似的，瞅着咏棋。
咏棋心里忐忑不安，心跳像擂鼓似的。
他不知道自己为何如此不安，既然不安，却又要在这种时候撩拨咏善最敏感的神经。从什么时候开始，他居然也会去做一些莽撞的事？
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咏棋鼓足了勇气，低声问：“你担心自己会被废，怕连累咏临？”
咏善看着他的目光，带上了一丝轻微的惊诧，或者说是感动。
这目光烫得咏棋一颤。
咏棋情不自禁!
他甚至觉得，有什么东西蓦然贯注入了自己原本懦弱的身躯，让他激动起来。
“咏善，我知道的……”咏棋把苍白的手掌伸过去，轻轻握着咏善的手，结结巴巴地道：“那种……那种当的滋味……我知道的，你也很苦……很苦。”
咏善仿佛如钢铸的脊梁，忽然就软了。
冷面阎王，以刻薄可怕出名的殿下，忽然露出个孩子似的神情，无声伏在了前柔弱的肩上。
“哥哥……”咏善轻轻喊着。
咏棋竟一点也没迟疑，他立即就抱住了这个靠过来的弟弟，好像这天经地义，就是他的责任。
他抱着咏善，还用手掌轻轻抚着他的头发和后背，无比温柔。
“咏善，”咏棋安抚着他，低声道：“我们都生在荆棘丛里，长在荆棘丛里。”
这是，当日在内惩院，咏善抱着他时，曾经反复喃喃的一句话。
咏棋只是没料到。
有一天，他会用这句话，来安慰咏善。
闭合中的眼睑，蓦地微微颤了颤。
咏临浓密的睫毛向上缓缓掀开，彷佛不适应刺入眼中的烛光，睁开后又闭上一点，发出不怎么高兴的嘟囔。
“咏临。”一直不曾离开半步的淑妃，关切地贴近过来，低头爱怜地看着儿子，“咏临，你醒了？身上还疼吗？药已经熬好了，喝一点吧。”
刚醒过来，咏临带着几道鞭痕的脸还显得有一分懵懂。
“药？什么药？”
淑妃听得心疼，眼圈又红了，轻轻抚道：“傻孩子，你大雪天晕在外头了。咏善……我真白养了他，为了那女人的儿子，竟昏聩如此，哪里还有半点母子兄弟之情，亏他下得了这样辣手。”这话触到伤心处，又淌下一滴泪来。
咏临看了淑妃一眼，再瞅瞅头顶上熟悉的七色彩绘天花板，瞬间，好像全想起来似的，神色一变，倏地从床上坐起来，就要掀被子下床。
“咏临？”淑妃拦着他，“你这是干嘛？”
“见父皇！”咏临鼻子里呼哧喘气，低头匆匆套着长皮靴，边咬牙，“把这些脏的臭的，通通都翻给父皇看看!”
“谁的脏的臭的？”
“咏善!”
淑妃一把抢了他手里剩下的靴子，往身边地上狠狠一砸，死盯着他道：“刚才的话，你再说一遍？”
咏临骤然瞧见母亲森厉神色，也暗自有些心惊，稍压一下，忆起日里的事情，心头火反而烧得更旺，抬头绷着脸，冲着淑妃道：“咏善!咏善就是脏的臭的!他干的事见不得人!”
“他是你亲哥哥!”
“我没这样的亲哥哥!他是畜生，我不是畜生的兄弟!”
啪!
脸上热辣辣的一掌，把咏临的话全打断了。
他捂着右脸，怔怔看了居高临下的淑妃半晌，双眼腾地全红了，猛站起来嘶声叫道：“他做这种事，母亲您却打我？好，好!我知道，我们虽是兄弟，身分如今大不同了。他是，自然是母亲的心头肉!我就是个人人能打骂的!我……我找父皇去!让父皇把我和咏棋哥哥都逐出宫去，从今以后，你们两母子只管安享尊荣，也没谁敢碍着!”
他一只靴子套在脚上，另一只靴子却被淑妃夺了扔在一旁，一腔怨愤郁气沸上心头，连靴子也顾不上了，蹬着一只白布袜子往外闯，口中嚷嚷，“你们原来早是一伙的，连底下人都个个明白，只我是个傻的!可怜咏棋哥哥不吭声，一直受委屈，我今天就算拼了命，也容不得你们再去害他!”
冲到门外，淑妃的心腹内侍崇英早听见声息，急着赶了上去，伸开两手不许咏临出去，满口央道：“殿下息怒，有话只管慢慢说，把娘娘气着了怎么好……”
“让开!”咏临竖眉喝道：“我是皇子，现在要面君禀报，谁敢拦我，就是死罪!”
一掌挥去，顿时把没学过武的崇英推得往地上直扑，迈开大步往前门去。
身后崇英直唤，“殿下!殿下您听我说……”
咏临只当没听见，沉着脸一鼓作气往外冲。
不料没走两步，崇英的调子忽然拔高了，“娘娘!娘娘!不好啦!”
这一嗓尖利得刺耳，把咏临也吓住了，赶紧回头去看，淑妃原本直挺挺站在房中的，这会人却已经瘫软在地毯上了，竟是一动也不动。
“母亲!”咏临大惊，扑了回去，手忙脚乱把淑妃扶起来，“母亲？母亲!”
他原本一脸恨得红如关公，这样一吓，顿成煞白，将淑妃抱在怀里，喊了几声，见她不答，更是心慌，拼命摇晃起她来，“母亲!母亲!您说话啊!”
崇英扑爬到身边，抹着泪急道：“摇不得，摇不得，娘娘是气急攻心了，殿下您千万手下轻点。”
他是淑妃身边有年历的人，还算有见识，劝了咏临一句，小心翼翼探出手，往淑妃人中处用力掐了掐。
咏临手足无措，愣看着片刻，躁道：“怎么没动静？来人!来人!传大医!”
连吼几声，忽地发现怀里人动了动，他低头，眼睛瞪到极大，喜极而泣，“母……母亲，您醒了？”
淑妃幽幽醒来，知道自己在儿子怀里，抬头看着咏临，黑瞳瞳的眸子却是冷的，瞅了咏临片刻，便问：“你怎么还在？”
ωωω⊙ TтkΛ n⊙ ￠O 咏临顿时一愣。
“去找你父皇呀。”淑妃轻悠悠的朝他说了一句，偏头看见崇英，低声道：“崇英，扶我起来，免得我也是个又脏又臭的，弄得咏临殿下也不干净了。”
咏临结结巴巴道：“母亲，我……我不是这意思……儿子错了，您只管打骂……”
淑妃却不理会他，搭了崇英的手，勉强要直起身子，漠然道：“我可不敢当。我是咏善的娘，他是畜生，我自然也不是什么好物。好，好，含辛茹苦，养出了两只白眼狼。一个只要咏棋，一个嫌我们又脏又臭，只想出宫过他的干净日子。”
借着崇英的力，她已摇摇晃晃站了起来。
咏临伸手要扶，淑妃一掌狠狠拍开，蓦然拔高音调，厉声道：“走开!小心弄脏了你!你放心，今天的事，全是我和咏善的错，我们都是坏的。不错!咱们都一伙的呢!只你一个清正廉明，能大义灭亲!好，你只管去见你父皇!”
她把崇英的手也往旁边一摔，指着门喝命，“崇英，给我传话，侍卫们都听着，咏临殿不要去见皇上，谁也别拦着!放他去!他是皇子，他要见自己的父皇，谁拦着，就是死罪!”
“娘娘，这……这……”
“这什么？”淑妃冷冷一笑，头上凤钗好一阵颤动，未了，幽幽道：“他是金枝玉叶，清清白白，眼睛里自然容不下沙子，就算那沙子是他亲哥哥，也要剐了才甘心。”
咏临急得几乎哭起来，讷讷着分辩，“儿子没有……我心里可一点也没有……”
淑妃霍然回头，目光刺在他脸上，讥道：“殿下放心，我和你那畜生哥哥哪也不会去，就静等着你捧着圣旨来了。白绫也好，毒酒也好，都不怨你，给我们娘俩一个痛快就是。”
顿了顿，又惨然一笑，“盼只盼你见了我们尸首，心里舒坦了，日后出了宫，倒真能过上你要的干净日子，能和咏棋今生无忧，这……这可是用你母亲和亲哥哥的命换来的!”
说到此处，哽咽无法继续，淑妃伤心到了极点，连站也站不稳，趔趄扶着桌沿坐下，别过头垂泪。
咏临老虎一样的大眼早淌下泪来，红彤彤的，跪下来道：“儿子该死！气昏了头，自己也不知道怎么说了胡话。字字都是无心的，母亲要是不信，儿子就……就拿刀子把心剐出来给母亲看!”冲动起来，站起来就要寻刀子剖心表白。
淑妃暗中一惊，看他真的把案子上摆设的馏金匕首拿了上手，忙过去一把按住，“咏临，住手!”
咏临脾气上来，说什么也不肯放手，咬紧着牙关，“儿子大不孝，满口胡话，伤了母亲的心，若母亲不原谅我，还有什么脸面活着？”
淑妃几乎又被这小儿子气晕过去，担心咏临真的一时鲁莽伤着要紧处，抓着咏临握匕首的手腕不肯放，“放手!你给我放手!”
“不放!”咏临虽然力气大，却不敢和淑妃硬来，只拿着匕首和淑妃僵着，嚷道：“儿子什么用也没有，只会惹麻烦，看着兄弟做不伦之事，却干瞪眼没办法，我算什么皇子？简直就是只乌龟!憋着也是死，还不如索性一刀子进去，剖心还母，胜过在宫里当讨嫌的乌龟王八蛋!”
淑妃怒得脸都青了，“说来说去，原来你只不过还在为咏棋发疯，居然要拿自己的性命要挟。好，你不想活，先杀了我!”
话音一落，也不再抓咏临的手腕，反把身子朝着森光阴阴的匕刃上撞。
咏临大慌，赶紧把匕首抛得远远，一把抱了淑妃，“母亲!您这是干什么？”
“母亲把命送给你，你不想活，母亲更不想活了!”淑妃脸色紫青，“我在这宫里吃了一辈子苦，死都不怕，就只怕你们兄弟不和睦，相戮相残，不论谁出个闪失，母亲都生不如死。不料你今日为了一个咏棋，什么都不顾了。若真如此，我还不如先了断自己，免得看着你们这两个不孝子伤心!”没了匕首，又挣扎着要以头撞那桌角。
咏临原本只是逞着一股怒气，并未想着真去自尽，谁知道反把淑妃惹到这份上，吓得什么怒气都飞跑了，抱着淑妃一点也不敢松手，满嘴央道：“母亲，这、这万万不可，我……我只是一时鲁莽，说错了话……您打我!您只管打儿子!”
淑妃哪里真有自尽的打算，这会儿触动情肠，哭了淋漓尽致，见咏临急得满头大汗，就势见好就收，淌了半晌泪，平复了些，声音缓了下去，低声叹道：“傻东西，母亲打你做什么？打在儿身，痛在母心，没听过吗？”
“是，是……都是……反正是儿子不好。”咏临这才敢松了手，小心翼翼扶淑妃坐到床边，跪在淑妃脚边，耷拉着脑袋。
淑妃看他无精打采，又不肯吭声，心底也知道他在想什么，默然片刻，反倒先开口了，“你也大了，该知道母亲的难处，手掌手背都是肉，哪边被刀切了都血淋淋的痛。咏棋的事，为着咏善，绝不能惊动你父皇，但……母亲也不是不过问的。”
咏临惊讶地抬起头，“母亲，您肯为咏棋哥哥作主？您……您不会偏袒咏善？”
淑妃叹道：“再偏袒自己的儿子，也要讲天地良心。咏棋虽是丽妃主子，却是个惹人疼的孩子，在宫里这些年，他也从没为难过我们，怎能忍心看他被咏善这样？再说，咏善和他毕竟是兄弟，这种事，老天爷也会怪罪的。”
咏临平白得了一大助力，又惊又喜，顿时忘了自己正跪着请罪，跳起来急道：
“好，这事我们不惊动父皇，既然母亲不站在咏善那边，那儿子心里就有底了。事不宜迟，母亲现在请起驾到殿，把咏棋哥哥接过来，养在淑妃宫里，谅我那没廉耻的哥哥也不敢强行来要!”
淑妃却不作声，一挥衣袖，甩开他的手，仍坐在床沿上不动弹。
咏临愕道：“怎么？难道母亲刚才说的，只是为了哄我高兴？”
淑妃平心静气地问：“咏临，你今天过去，惹出这么大的动静，不就是为了把咏棋带回来吗？”
“是啊。”
“你见着咏棋了吗？”
“有啊。”
“有和他说，要带他回来吗？”
“当然有。”
“那，他愿意跟着你走吗？”
咏临僵了一下，垮下双肩，颓然道：“他不愿意。”
旋即把浓眉拧起，百思不得其解地道：“儿子想破脑袋也不明白，怎么咏棋哥哥就不愿意跟我走呢？他绝不是贪图富贵的人，这个我敢打一百二十个包票。可……可怎么他就死活不肯离开呢？”
“他被下药了。”
“什么？”咏临浑身一激灵，“下药？”
“对。”淑妃幽幽的目光投在远处的华丽屏风上，仿佛她能穿透这屏风，看见远方殿内的一举一动，低声道：“这事，母亲知道得比你还早，只是不敢宣扬出去。我暗中查过了，咏棋那孩子受着挟制，每天饮食里都被下了专人配制的药，此药既有**的作用，也兼*和毒药之效，足以用来箝制咏棋不敢逃走。不解除药效，就算咏棋再巴望离开，也只是有心无力。”
咏临总算明白过来，脖子上青筋暴跳，“无耻!怪不得咏棋哥哥躲躲闪闪就是含着眼泪不肯走，咏善这……”他本想又骂起来，想到淑妃在面前，只能闷闷忍了，粗声粗气道：“我竟和这种人做兄弟!哼!”又急切地看着淑妃，“母亲既然知道了这事，可不能不管。”
淑妃静思了半日，才无奈摇头，“我管不了。”
咏临急得团团转，“这有什么管不了的？母亲，母亲!您不能不管!罢了，我还是先杀进殿，把咏棋哥哥带走，免得他继续每日都吃人灌的那些混帐药。”
淑妃喝命他站住，道：“要把咏棋带走，首先要解去咏棋身上的药性，不然，就算你强行带走了他，受药性所害，他爬也要爬回咏善的身边。”
“这也不行，那也不行，真是急死人了!”咏临烦躁起来，“谁知道是个什么药性？谁又知道怎么解，难道药性一日不解除，那咏……”
“我知道。”
“……”棋哥哥一日就要……啊？母亲，您刚刚说的是……”咏临后知后觉地一愣。
“我知道如何解除药性。”淑妃很平静，“前几日，我总算查出是谁替咏善制的药，顺藤摸瓜，抓到那开药的人，再审问一番，自然也知道了解除药性的方子，只是……”
咏临刚刚听到关键，急着追问：“只是什么？”
“只是方子虽然有了，但药熬出来，怎么让咏棋服下呢？”
咏临顿时放松下来，“还以为母亲担心什么呢？这还不好办？我这就去把咏棋哥哥抢出来，然后熬药，给他喝了就行。”
淑妃横他一眼，“你今天已经闹得够大了，如今再过去抢人，事情传到你父皇耳中，能不过问？这是要你哥哥的命!若是如此，我宁死也不会把方子交给你。”
咏临又被招惹得发起急来，“这……这不是要磨死人吗？兜兜转转，原来我还是怎样都救不了咏棋哥哥!”
“你当然可以救咏棋，”淑妃斩钉截铁道：“不过，要照着母亲的法子来救，不能为了救一个咏棋，害了你哥哥。”
咏临病急乱投医，哪里顾得上别的，忙凑上去，“母亲快说，只要能救咏棋哥哥就好。要不是为了看不过眼咏善哥哥欺负咏棋哥哥，我也不会和咏善哥哥闹翻，我怎会不巴望咏善哥哥当得好好的呢？”
“你先找个机会，和咏善认错。”
“啊？我？我认错？”
“等你们兄弟不太僵了，再寻个空隙，私下去见咏棋一面，把方子交给他。”
咏临奇道：“何必交方子？我们熬药过去，和咏棋哥哥说了这是什么，要他喝了就好。咏棋哥哥若是可以解除药性，必定也是极愿意的。”
淑妃瞅这不开窍的儿子一眼，“咏棋现在被看得比铁桶还严，你拿过去的药汁，能到咏棋的嘴？端上去就会被殿的人给截了。放心吧，把方子给咏棋就好，他若愿意，自然会想办法弄来喝的。等他身上药性解除了，我就亲自过去，找个借口把他接到这边来。当着众人的面，我亲自过去请，咏棋又愿意来，就算咏善不甘愿，也拿我们没办法。”
咏临击掌道：“对！最怕的就是我们去接了，咏棋哥哥却死活不来，这才气死人。只要药性一解，咏棋哥哥开口说要来，加上母亲发话，殿只能放行，不闹起来，就绝不会惊动到父皇，如此人人都保全了。呵，还是母亲的法子管用。”
淑妃对儿子温和笑道：“真是傻孩子，也不想想母亲在这宫里多少年了，这点小事，怎能难倒母亲？这就是那方子，你拿去背好了。”从袖里抽出太医写的那纸笺。
咏临接了过去，打开来看了看，见里面都是宫里常用的药材，并无不寻常的异物，心底最后一丝疑虑顿去，露出雪白的牙齿，乐呵呵道：“要不是母亲说了这能解药性，我还以为是小补的方子呢。这些东西熬出来，就算没被下药，吃了也对身体无害。我向来最讨厌装假，不过这次为了救咏棋哥哥……”
思忖一会儿，脸上逸出一丝毅然，下决心道：“好，我就装个样子，说什么也要和咏善和好。”
紧抿了唇，捧着那写满墨迹的药方，认真铭记起每味药材的名字用量来。
淑妃与咏临的一番事，殿里毫不知情。
谁也没想到，咏临在白天闹个底朝天，反而成就了他咏善哥哥一片痴心。咏棋毫不犹豫地将咏善拥入怀里那刻，如一坛埋得很深的陈年好酒，终于被人揭开了一点点封纸，虽只穿了个小洞，香醇却蓦地氤氲了偌大殿。
一夜里，又起了暴风，风夹着鹅毛大雪卷得漫天乱舞，宫里守门的内侍们夜来个个冻得跺脚，骂“这贼冷的天!”，在咏善心中，这却是他一生中最暖和的一个晚上。
淑妃带着咏临走后，咏棋格外对他温和起来，让他把头靠在自己肩上，还情不自禁地伸手去抚他的发。
细长柔韧的指头，轻轻摩挲过发鬓，咏善忍不住长长低叹，静室里，问咏棋道：“过去，咏临要是受了委屈，哥哥像是也常这样安慰他。”
咏棋在他头顶道：“想哪去了？自然是不同的。”
虽然答得淡淡的一句，咏善却欢喜得几欲坠泪，抱着咏棋不肯撒手，仿佛离了这触感，抬起头说不定就是大梦一场。
咏棋脸皮虽薄，心底却异常柔软，竟没说一句不适的话。
常得富经了咏临淑妃一事，晚上入门来请示是否进膳时，心里忐忑得像心窝揣了只兔子，不料进来一看，不但咏棋没有歇斯底里，连本应该脸色不佳的咏善，也泰然自若得令人不解。
咏善听说要吃饭了，笑着吩咐饭菜上来，也不和咏棋对面坐，硬挤了一边的软凳，两人膝盖赠着膝盖进膳。
吃饭间，咏善谈笑风生起来，专挑着菜肴佳味的典故，侃侃而谈。咏棋不想搅了他的兴头，不时装作听得有趣，露个含蓄的笑容，却不怎么搭腔。他胃口不怎么好，勉强吃了几筷子，把热汤喝了，就说饱了，要去沐浴，想早点睡。
咏善道：“哦，哥哥今天累坏了，是该早点休息。”连忙唤外面的侍从们准备伺候咏棋沐浴。
他放了筷子，也随着咏棋站起来，看着咏棋转身出门，猛在后面叫一声，“哥哥。”
咏棋被他叫得脚步一惊，回头看他有什么事。
咏善走上前来，端详了他一番，浅笑道：“没什么，天冷，哥哥不要着凉才好。”
咏棋深觉他一片痴情，不觉感动，答道：“你是，更要小心身子。”
说了这句，低着头转过身，匆匆走了。
出到廊下，侍从早等在外面，引着咏棋去准备好沐浴的小侧房。侧房里热气蒸腾，大木桶都蓄了大半温度恰好的热水，旁边还零落放着一排小桶开水，预备随时加进去调温。
咏棋脱了外衣，剩了白色亵衣亵裤。他不想被别人看见自己身上痕迹，叫侍从们下去，剩下自己来弄就好，侍从们齐齐应了一声，鱼贯散去，不一会儿都出了门。
只有一个，退到烛光照不见的屋角里，等众人都散去了，悄然无声地从屋角走出来，朝咏棋行了一礼，低声问：“殿下，小的给娘娘传话来了。”
咏棋转过身来一看，隐约记得这张脸，上次过来给丽妃传信的也是他。
不知丽妃哪来那么大本事，身在冷宫，竟把耳目插到殿来了。
他衣裳单薄，在这热气腾腾烧着地龙的房里，也不禁浑身一阵寒意，声音极小地道：“是你？传的什么话？”
一边问，一边心里也清楚，丽妃是催着要恭无悔的手笔来了。
果然，那内侍细声细气道：“娘娘在那里头，要传一个消息出来，实在于难万苦。小的也是等了许久，才等了娘娘几句话，也没别的，就是问问咏棋殿下，要的东西可到手了？如果弄到了，千万早点给娘娘送过去，别让娘娘这样惦记着。”
咏棋心里一阵发虚。
他在冷宫里答应丽妃的事，一点着落也没有，若是尽力了，还可以搪塞过去，偏偏自己明白，这件攸关母亲性命的事，自己其实半点也没有尽心，总患得患失，找各种借口不想下手。
如论孝这一字，自己实在是有亏欠的。
咏棋神色迟疑，“那个东西，我也不知道咏善藏哪了，正在到处找，要是找到了，自然会尽早给母亲送去。”
那内侍奇道：“殿下不知道吗？自打咏善殿下住了殿，就没更改过这儿的一丝一毫，也不许别人搬动任何家什。让小的妄猜，咏善殿下存放器物的地方，多半和殿下昔日时一样。若是如此，殿下要找什么，岂不和自己家里一样容易？”
咏棋听咏善行事，暗暗心伤，更不愿意害这个弟弟，搪塞道：“这里能和自己家比？我在殿，是被责令反省念书的，哪能这样轻易到处翻找东西？何况咏善为人聪明，那么重要的东西，也不会随便放在能被我碰的地方。”
那人极为聪明，打量咏棋脸色言语，已经知道他在敷衍，低头恭声道：“是，小的只是传话，殿下做事，自然是殿下自己作主。娘娘还有一句话，要小的传给殿下听。”
“什么话？”
“娘娘说，如今咏善登上位，这小弟弟虽然年轻，但手段心性比大人还强，惹翻了他，不是好玩的。娘娘要殿下做的事，殿下若觉得可行，就做，若觉得冒的风险大了，则万万不可行动。”
咏棋本以为丽妃会加以责备，没想到会是这么一句，皱眉道：“母亲这话是什么意思？”
“娘娘的意思很明白，死其母留其子，总好过母子都一锅子被煮了。殿下无论行何事，千万都先保住了自己才是。”
咏棋陡然剧震，“什么死其母留其子？你……你这是存心要挟我吗？”他又气又急，又生恐被外人发现，只能压着嗓子颤声责问，愤怒之下，连说话都有些走调。
“小的不敢，小的说错话了，万万没那意思。”那内侍摆了两三下手，忽然大着胆子，抬头朝着咏棋的目光直迎过去，不等咏棋说话，蓦然扑通一声，双膝着地，彷佛横下心肠的抹着泪道：“小的从小入宫当内侍，十六岁时犯了大错，要不是得娘娘恩典，早被总管头子活活打死了。宫规森严，人命如草，谁不知道给冷宫递消息，被发现了只有一个死啊？可小的再贪生怕死，也不能看着娘娘在冷宫里生生把命给折腾掉了。”
他开始只是小声啜泣，说到后来，竟越发伤心，因为不敢放声，死死把手放嘴边咬出深深一道血色牙痕。
大冬天夜里，房里透着渐渐稀薄的氤氲热雾，咏棋被这压抑凄怆的哭声寒得浑身一颤。
他原本十二分憎恨眼前这逼迫他的内侍，此刻却有些无地自容，呆着看了他半晌，才轻声道：“你……别哭。”
他一作声，那人却更是激动难以自抑，膝行过来，一把抱住咏棋双腿，苦苦哀求道：“殿下，您不知道，冷宫那叫什么日子啊？看不见天日，睁眼闭眼都是一抹黑，都是绝路啊。多少人死在里面，骨头埋哪都没人记得了，殿下，您不能让娘娘落这个下场啊!她是您的亲娘啊，殿下!”
哽咽之声，犹如巨石，一块块压在心上，重得渗出血来。
咏棋下意识地想逃开，往后挪动腿，却被那人紧紧抱着，动弹不得。
“殿下，您是娘娘的独子，要是连您都不顾着娘娘，娘娘还有什么活头？”那内侍苦苦求道：“您不能因为自己过得舒坦了，得了庇护，就忘了娘娘还在受苦。您难道忘了？您在殿活得自在的时候，淑妃就在冷宫里头逼娘娘自尽，那毒药……毒药都送到娘娘眼前了!要不是心里存着儿子，娘娘何必这么苦熬着？”
咏棋痴痴站着，猛然间，像梦里醒来一样，仿佛不知何时负上一身伤，剧痛至下知所措，三个大字电光石火间闪过脑际——大不孝!
不错，他在咏善庇护下甜蜜之时，淑妃就曾往冷宫送了毒药，那药，他亲眼见过的。
死寂般的冷宫，仅仅进去走一遭，已如置身地狱。
母亲，却日日都待在里面，翘首盼着自己把她解救出来。
房中热气渐渐下去，泛起来的尽是刺骨森寒，咏棋痴了片刻，容色却冷静了不少，低头对那内侍道：“你别哭，这里不是你哭的地方。”
等那人收敛了呜咽，又问：“你叫什么名字？”
“小的何九年。”
咏棋缓缓“哦”了一声，低声道：“何九年，你去，和我母亲说……”他蓦然顿了顿，脑里浮出咏善伏在他肩上安心的模样，心窝一股难过，几乎涌出眼泪，强自忍住了，声音又低了几分，“就说，我会……想办法，请她老人家只管……只管放心就好。”
他给了答复，遣那人出去，仍在原地站了片刻，才想起尚未沐浴。
当即脱了里面衣裤，到大木桶旁伸手一探，水温不够高，但似乎还可以洗一下。
咏棋满心凄惶，对水温也不在意，进到木桶里，把大半边身子都浸到半凉水里，瞪着屋墙上的五子献桃图出神。
也不知过了多久，猛地打了个哆嗦，回过神来，才发现水已经凉透了，身子冻得阵阵打颤。
脸上，却早沾满了泪水。
咏棋是早产儿，身体底质甚虚，他对自己的身体向来清楚，从大木桶里出来，看见手脚肌肤惨白惨白，知道受了凉，恐怕少不了一场大病。
他也不放在心上。
自己把衣裳套上，不想被咏善瞧出端倪，特意留在屋里，将手指手腕处使劲揉了一通，弄出血色暖意，又叫人进来再端热水敷脸。
都弄妥了，才回房去见咏善。
咏善也已经在另厢沐浴完毕，穿着宽松的棉袍，倚在床边，一边看书一边等咏棋。见哥哥回来，赶紧把书丢到一旁，迎上去问：“哥哥洗得好干净，害我等了许久。”忽然停下，奇怪地问：“怎么眼睛像哭过？”
咏棋下意识去揉眼睛，道：“热水太舒服，浸的时候不小心呛了水。”
咏善啧啧后悔，“早知道，该我伺候你洗才对。”
“少胡说八道。”
咏善想起沐浴前的事，接过话茬问：“刚才一顿饭，哥哥都没说话，倒像心事比我这还重？”
咏棋一怔，他心事重重，被咏善一语中的，骤然间也不知道怎么作答。
咏善又道：“哥哥别担心，天塌下来有人顶着。有我一日，谁也难为不了你。”
咏棋呆了片刻，唇齿间似凝住了般，氤氲了一股热气，只是说不出话，半日，抬手用袖子在眼角上赠了赠，低声道：“既然如此，你可要先把自己保住了才是。”
咏善道：“那是自然。”
咏棋上床躺下，咏善老实不客气，自己也掀被子和咏棋挤到一块。
咏棋大腿上一阵发痒，知道咏善又把手探了过来，脸顿时飞红，在被子底下一把抓了咏善的手，半哀求道：“咏善，今晚不要闹了。你老实点，抱着我睡一晚。”
咏善对咏棋千依百顺，顺着他的意思道：“抱着哥哥也是好的。”
双臂把咏棋紧紧抱了，让咏棋把头挨在自己肩上，问咏棋，“这样舒服吗？”
他问得极温柔，咏棋连他从前凶神恶煞的一丝一毫都想不起来了，只有一阵阵生离死别似的酸楚往肺腑处涌。
咏棋害怕开口泄出哭音，不敢作声，把脸在咏善肩上轻轻赠了赠，算是回答，心里暗道，咏善的肩膀好宽，靠在上面真舒服，外面大雪漫天，这里却暖若春阳，若能一生一世如此，会有多好。
可惜这一生一世，已不可求了。