人是要有交流的，哪怕是孤家寡人的九五之尊，也难以逃脱这个窠臼，所以历代帝王身边才会有那么多的宦官，并且掌握实权。在宦官权势最为鼎盛的朝代，宦官可以握有禁军兵权，皇权更迭总少不了宦官的存在，到了本朝，宦官的实权有所削弱，不至于废立皇帝，但也不容小觑，内庭二十四衙门，二十四位太监，其中以司礼监为首，司礼监掌印大太监被尊称为“内相”，与被称为“外相”的内阁首辅分别掌握“批红”和“票拟”之权，司礼监首席秉笔管着青鸾卫都督府，被尊称为“督公”，放在百余年前，“督公”在江湖上的凶名更甚于地师和圣君。
李道虚身边也有这样一个人物，那就是李道师。两人是师兄弟，很早就认识了，李道师不管自身品行如何，对于李道虚是忠心耿耿，所以在众多师兄弟中，李道虚最看重这个师弟。后来，两人又分别娶了师父的大女儿和二女儿，成了连襟，关系更为密切，所以在李道虚成为宗主之后，李道师也成为宗内举足轻重的人物。
这些年来，李道虚不止一次感受到来自弟子们的威胁，在诸位长生地仙中，也只有他有这样的困扰。
大天师张静修就不必说了，张静沉固然不俗，可那是他的兄弟，不是弟子，后辈弟子中少有成器之人，徐无鬼只收了两个弟子，也是寻常，圣君澹台云年纪最小，就更不用说了。唯有李道虚，收弟子的时间最早，眼光最准，弟子成就也是最高。
其他人苦于青黄不接之势，想着如何让弟子尽快成长起来，可李道虚却是无奈弟子们的进境太快，六位弟子，大弟子司徒玄策若是还活着，如今只怕已经踏足长生境，二弟子、四弟子已经跻身天人造化境，距离长生境只剩下一步之遥，三弟子中规中矩，也是天人无量境，还有关门弟子，资质之高，更甚于四弟子和大弟子，长生有望。不是李道虚说大话，除了一位五弟子稍逊，剩下的五位弟子此生都有可能成为长生境，资质已经够了，主要是看机缘造化，所以对于李道虚来说，弟子们的威胁从来就不是一句空话。
自古以来，皇帝和太子之间的关系就十分微妙，太子不能太过无能，否则将来难以继承帝位、担当大任，可太子也不能太过贤能，否则便会威胁到皇帝。皇帝可以压制太子，以免太子党羽坐大威胁皇权，可又不能把太子削弱成一个孤家寡人，如果太子没有自己的班底，日后继位难免会被群臣架空，或是被权臣挟制，这其中的度，很难把握。
哪怕是李道虚，面对杰出的弟子们，也没有把握好其中度，尤其是司徒玄策和李玄都，此二人太有自己的想法，并非传统意义上的孝子，在许多事情上的见解与李道虚不同，也不打算屈从于父亲。张海石倒是与李道虚没有太多分歧，可他性情太过偏激，因为司徒玄策的事情与李道虚有了心结。所以李道虚选择相对平庸的李元婴是没办法的办法，平庸也意味着听话，更愿意为师父承担一些不必要的麻烦，所以最合李道虚的心意。至于李太一，李道虚爱其才，却不大喜欢他的为人。
如此一来，师徒之间的关系就变得复杂、微妙，李道虚有许多话不好与弟子们深谈，再加上发妻故去，李道虚能言之人，就剩下了师弟李道师。
像今日这样的对话，这些年来已经不知有过多少次。李道师已经习惯了，他比任何人都了解李道虚，所以此时他只能沉默以对。
李道虚目光移向窗外的大雨，“六个人分成了两派，司徒玄策、张海石、李玄都、陆雁冰是一派，李元婴和李太一是一派，他们都没有真心了，现在连你也没有真心了。”
直到这时候，李道师才抬头望向李道虚，“师兄，我哪里没有真心了？”
李道虚道：“我刚才问你怎么看这次和议，你为什么不说自己的心里话？”
李道师低声道：“师兄胸中自有乾坤，洞明烛照，哪里需要我给师兄出谋划策。”
李道虚面无表情道：“我怎么做是我的事，你只管说就是。”
“是。”李道师垂手应了一声，“说是大势所趋，那也不见得，毕竟中间还牵扯了一个儒门，儒门之人不会同意道门一统，李玄都也好，张静修也罢，他们也忌惮着儒门，如果师兄不同意和议，他们是既得罪了儒门，也无力与我们开战，我们反而能趁此时机交好儒门，得到儒门的扶持，甚至是借儒门之力消灭张静修。只是如此一来，也有弊端……”
李道虚接口道：“弊端就是道门一日不统，就一日不是儒门的对手，我们纵然可以趁此时机交好儒门，可说到底是跪着的交好，生死荣辱还是捏在儒门的手中。灭了张静修又如何？还不是蚌鹤相争，渔翁得利，一言蔽之，这是中了儒门的分化之策。”
李道师道：“正是。现在儒门中人已经想明白了，这些年来道门日渐势大，已经威胁到了儒门，生死安危岂能操于他人之手，儒门之人信不过张静修，可同样信不过我们，只有我们和张静修都成了废人，他们才肯罢休。可他们又不想直接与道门开战，毕竟太平久了，惜命，于是他们就想分而治之，然后步步紧逼，我们只要一步退让，就会步步退让，这就像一点点割肉放血，等我们被逼到了绝境想要拼命的时候，却发现早已没有气力，这样就又会变回以前儒门一家独大的局面了。”
李道虚叹息一声，“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。故不战而强弱胜负已判矣。至于颠覆，理固宜然。古人云：‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。’此言得之。”
李道师大声说道：“师兄所言极是。”
然后两人陷入沉默之中。
世上的事情总是两难，不和议，得利的是儒门，和议，又心有不甘，毕竟在这场南北之争中，占据优势的是李道虚。虽说和议之后，得利最大的还是李道虚，但是三位掌教之一与大掌教相比，还是差了许多。
这个决断，需要李道虚自己来下，这也是李玄都前来面见李道虚的主要目的。
李道师望着沉默不语的师兄，迟疑了一下，轻声说道：“师兄，还有一事……”
李道虚似乎早有预料，只回答了一个字，“说。”
李道师见此情景，知道师兄心中早有成算，也不再顾忌什么，说道：“上官莞去见了三夫人，三夫人又见了宗主，今天下午宗主派人来见过我。”
李道虚又闭上了双眼，“不要这么复杂，直接说，儒门那边开出了什么条件。”
“是。”李道师压下心头的震惊，“师兄所料不错，上官莞是代表儒门中人来谈条件的，不过具体条件，她还没有说，要见到师兄之后才肯开口。”
李道虚沉默了。
李道师也不敢贸然开口，只能跟着沉默。
过了大概小半柱香的工夫，李道虚才开口道：“你去告诉她，如果她不想说，那就不要说了。明天我会见我的弟子，只是叙旧，同时也见一见我们李家的媳妇，后天我会与紫府正式谈和议的事情。”
李道师心头一震，已经明白李道虚的意图，便不再讳言，“那些儒门隐士妄自尊大惯了，看来死了一个虎禅师，还是不能让他们警醒，非要多死上几个，他们才知道如今的世道变了。既然是求人，那就该有一个求人的样子，休想摆出纵横家说客的架子。师兄给他们一天的时间考虑，我想已经是足够了，不过宗主那边……”
李道虚淡淡道：“明心怎么了？心中委屈吗？”
“宗主万无这等意思。”李道师一惊，赶忙说道：“只是宗主他担心四……紫府会与他为难，毕竟师兄您也知道，老三和老四之间是有旧怨的，这么多年也没能化解，如今紫府背后靠着秦家，还有张静修和白绣裳，至于二先生，更不必说了，紫府大权在握，意气风发，明心是担心紫府借着这次和议的由头，寻他的不是。”
李道虚道：“要我出面压下紫府，很简单，只要不牵涉到家国天下，紫府还是一个孝子，肯听我的教导，可我能照看明心一时，照看不了一世。儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。你回去告诉明心，当年紫府孤身一人离开清微宗，也没什么师父做依仗，却成就了今日的功名，他这个做兄长的，是否要承认自己不如这个兄弟，如果他承认，那就立刻请辞宗主之位，然后我送他去凤鳞州，大富大贵没有，一世太平还是有的。”
李道虚的语气平淡，可话语内容却是极为严厉，李道师不敢为李元婴辩白，恭敬应下：“是。”