秦素与徐大分开后，先去拜访了叔父秦道方，这也是惯例了，秦素每年都会来上几回，要不是如此，她也不会与李玄都相识。与此同时，秦素也是维系秦清和秦道方这对兄弟的重要纽带，秦道方膝下无子无女，一直把秦素视若己出。
秦素在总督府盘桓了几日，秦道方问过她这段时间的经历之后，大为感慨，没想到短短两年时间，李玄都已然有了参与天下大势的资格，一如当年的徐无鬼、李道虚等人，而他知道秦素是受李玄都所托前往清微宗之后，并没有多说什么，只是嘱咐秦素先去见一见张海石和李非烟，再去见李道虚。
因为秦李联姻的缘故，最近两年以来，秦道方和张海石、李非烟等人来往颇为密切，这让秦道方主政齐州少了很多困难。
由此，秦道方也逐渐知晓了清微宗的诸多内幕。在他看来，李道虚的心态其实颇为矛盾，他和弟子李玄都没有仇怨，却在许多事情上有着根本的分歧，可以说政见不同，也可以说想法不同。
这也让李道虚对待李玄都的态度变得自相矛盾。一方面，李道虚想要让李玄都接过衣钵，在自己的基础上更进一步，就像父子传承。另一方面，李道虚又想让李玄都按照他既定的道路来走，不至于人亡政息。可李玄都太有主见，自行其是。于是李道虚对于李玄都即是放任，想要看他能够走到哪一步，在整合道门等大事上都是支持李玄都，又是打压，在许多事情上不肯退让。有点难以把握其中尺度。
清微宗中的局势也是如此，清微宗能有今日，李道虚功不可没，他想要把清微宗抓在手里，必然是铁板一块，任凭谁都掀不起风浪。可他也明白一个道理，他早晚都要离世的。他在世的时候，可以强压着那些反对声音，他离世之后，那些反对声音立时就会把清微宗掀翻了天。最好的办法就是趁他在世的时候，提前开始过渡，最合适的接班人还是李玄都。于是他将李元婴、李太一赶了出去，可李玄都又在许多事情上与他意见相左，故而清微宗变成了两派人斗而不破的局面，看似党争，实则是李道虚和李玄都师徒二人的分歧所致。或者可以说，李道虚的对手不是张海石、李非烟等人，而是并不在清微宗的李玄都。
其实不能怪李道虚，任谁都不会想到李玄都起势如此之快，短短三年时间从低谷走到山巅，李道虚很难立刻完全转变对待李玄都的态度，其实李道虚已经调整了许多既定策略，只是在某些事情上还是不能与李玄都达成共识。如果多给两人一些时间，未尝不能互相妥协。就好比帝京局势，李道虚也可以放弃谢雉，只是清微宗经营多年，不可能一夜之间就离开帝京，要给他足够的时间慢慢撤出帝京，将损失降到最低。可时间太少了，转眼间已经是辽东入关在即，留给两人的时间已经不多了。
别人不明白李玄都为何如此急迫，秦素却大概明白李玄都的心态。当然可以如天下棋局推演的那般，等到天宝二十年，然后辽东和齐州联手，一扫天下。可在十年时间中，又要有多少生灵涂炭？又要有多少人家破人亡？李玄都的初衷是天下太平，不是逐鹿天下，自然是越早越好，越快越好。
只是这种事情，李玄都很难向旁人去解释，别人还要当他傻了，好好的富贵不享，偏要自讨苦吃，去求什么天下太平。就是秦素，李玄都也没有向她提及其中原因，是秦素自己猜出来的。
秦素作别秦道方之后，孤身一人踏上了去往清微宗的路途，也就是当初李玄都重返清微宗的那条路，途径兰陵府，然后乘船去往三十六岛。
李玄都没有给秦素定下一个明确时间，只是让她自己把握合适时机，所以秦素走得不急，她也没有想好该如何面对未来的公爹。其实不管天家皇室，还是普通人家，一家主妇的位置十分紧要，上面有公婆，中间有丈夫，底下有儿女，是一大家子的纽带，公爹与丈夫有矛盾，要她去弥补，丈夫和孩子有隔阂，要她去调和，必不可少，所以大家族的主母位置很是关键，才能是第一位的，许多大家小姐不仅要读书识字，还要在未出嫁之前就开始跟着母亲学习管家，小门小户的女子没有这样的条件，所以很难支撑起来，要不怎么说内助，关键就在于一个“助”字。
如今秦素还未与李玄都成亲，却已经实质上担当起主母的职责，无论是清微宗那边，还是李玄都自己的麾下，都将其视作夫人，她当然不能轻率马虎，上次去清微宗的身份还是客人，这次却是自家人了，其中态度转变和分寸拿捏，尤为关键。
不知不觉间，秦素来到一处位于荒郊野外的酒肆门口，因为客人稀少的缘故，酒肆中生意冷清，老板娘坐在门口的凳子上，百无聊赖。
老板娘瞧见秦素后，眼神一亮，立马迎上前来。
虽然李玄都不太喜欢秦素总是遮掩本来面目，但旧习难改，秦素不在李玄都身边的时候，还是喜欢易容，再加上李如是去终南山的时候已经将“百华灵面”还给秦素，所以秦素这次干脆用“百华灵面”扮成了个年轻书生，“百华灵面”的好处是连同声音和许多体貌特征也可以一起改变，故而以老板娘眼力之毒，也没看出秦素其实是个姑娘，只当她是个俊俏书生。
平心而论，这位老板娘生得不俗，风韵犹存。显然妇人也对自己的姿色颇为自得，朝秦素抛了个媚眼，颇为勾人。
可惜，这个媚眼不说抛给了瞎子，也相差不多，秦素可不喜欢女人，所以完全不为所动，一脸浩然正气。
妇人脸上便有些挂不住了，不过生意还是要做的，笑着问道：“这位客官，一定是赶了很久的路吧？不如进来坐下歇歇。”
秦素本想拒绝，不过又转念一想，便点头应下。
酒肆简陋，但荒郊野外的土地不值钱，十分宽阔，摆了好些桌椅，秦素随意挑了一张桌子，要了一壶茶。
酒肆内没有别的客人，秦素独坐店内，慢慢喝茶。
老板娘坐在不远处，与秦素话些家常，问她是哪里人士，从何处来，又要往何处去。
秦素随意回答了，说自己是辽东人士，妻子姓李，这次是要去岳家见岳父。
老板娘看着秦素一点一点把茶水喝完，脸上笑意越来越浓，可等了半天，秦素还是没有半点想要晕倒的意思。直到秦素准备结账走人了，老板娘终于按捺不住，尖声道：“点子扎手，并肩子上。”
秦素谈不上惊讶，只是没想到这位老板娘一口黑话如此娴熟，难怪敢在这荒郊野外开酒肆。要知道，如今的齐州仍旧是不太平，按照道理来说，齐州龙盘虎踞，有社稷学宫，还有清微宗和东华宗，可正因为各方势力太多，互相忌惮牵制，反而成了人人不管的局面，使得小股盗匪横行。
转眼间，有十来号汉子从外面的树林里冲进酒肆，将秦素团团围住，手中握着明晃晃的长刀。
秦素问道：“老板娘，这是做什么？”
“做什么？”老板娘笑了一声，“难道公子是眼瞎吗？自然是拦路打劫。”
说罢，老板娘脸色一变，厉声道：“快把身上的银子全都拿出来，动作慢一点，拿你做肉包子！”
一名大汉打趣道：“要不要脱衣裳？这个小白脸可是俊俏得很。”
老板娘剜了那汉子一眼，轻哼道：“你要？”
秦素不为所动，只是说道：“如果我没记错的话，总督府已经贴出告示，要出兵剿匪。你们就不怕官兵吗？”
“官兵算个球。”老板娘不以为意道，“大不了我们往深山一躲，官兵就傻眼了。等官兵一走，我们再回来就是。”
“明白了。”秦素感慨一声，“难怪匪患屡禁不绝。”
老板娘冷笑着问道：“难道你们辽东就没有强盗？少说废话，赶紧拿银子。”
秦素自然不会拿银子，一众人等甚至没看清秦素如何出手，便被秦素全部打倒在地。
秦素在酒肆里四下看了一遍，没有什么发现，又往酒肆后的树林走去，林子谈不上茂密，秦素循着那些强盗的足迹走了十来步，在一处斜坡上发现了一个山洞，有秸秆遮挡洞口，看来那些强盗就是躲藏在这个山洞里。
秦素走进山洞，发现里面颇为干燥，空气也不浑浊，应该另有通风口，强盗们还在里面还生了好大一堆火，不仅照亮了山洞，而且还让山洞里暖意融融。在火堆旁边散落了几个酒壶和许多海碗，还有些下酒菜。
这都不算什么，关键是在火堆旁另一边还有一个女人。
秦素绕过火堆，来到女人面前，眼前的场景顿时让她羞红了脸。好在有火光映照，并不明显。
这是个很漂亮的女人，比起那个老板娘要胜出很多。
这女人大约三十来岁，极为标致，眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁，脸如三月桃花，暗带着风情月意，纤腰袅娜，檀口轻盈。哪怕秦素身为女子，也要在心底赞叹一声，成熟妇人的风情与年轻女子是截然不同的风景。
不过这个女人此时不是站在火堆旁，也不是坐着，而是躺着。
地面上钉着四个小木桩，女人的手足被人用绳子绑在木桩上，整个人拉成了一个“大”字，只能仰躺着，动弹不得。嘴巴也被人用绳子勒住，说不出话。
至于秦素为何脸红，是因为这女子竟然赤条条的，除了绑住她的绳子，就只有蒙住双眼的一块黑布。