九河府，位于芦州中北部，地处大江之畔，因为府内有九条河流经过，故名九河府，又因它与荆州、中州交界，又有“中州咽喉、江南屏障”之称。
因为芦州乃是太平宗所在，九河府毗邻太平山所在的怀南、风阴二府，并无宗门立足，江湖散人众多，鱼龙混杂，所以陈孤鸿才会选择在此地隐居，躲避正一宗高手的追杀。
这么多年辛苦经营下来，陈孤鸿算是积攒下了一份相当不薄的家当，在九河府城的城外二十里依山傍水处，拥有一座宏伟庄园，名为南山园，占地上百亩，仿照江南园林而建，精美雅致，又在庄园内以奇门遁甲之术建成大阵，再加上陈孤鸿这些年来招揽的众多江湖散人，委实不容小觑。
九河府的府城距离风阴府府大概有六百余里，李玄都一行三人避开官道驿路，逢山过山，遇水涉水，用了大概两天的时间来到九河府的境内。
南山园建在九河府岭秀山南侧的半山腰位置，在登山前往庄园之前，还要经过一座位于山脚的小镇，就叫岭秀镇，人来人往， 很是热闹。
来到小镇之后，胡良按耐不住酒瘾，向李玄都借了几块散碎银子，在小镇里买了两壶据说是江南正宗的极品花雕，李玄都则是去买了些便于携带的干粮，不过不是给他们两个准备的，而是给小姑娘准备的。买完酒水和吃食之后，三人离开小镇，往半山腰位置的南山园行去，只是到了南山园的门口之后，李玄都就发现自己有些失算，因为这儿竟是车水马龙，随处可见江湖散人，其中甚至不乏入神境的好手，而这些都是想要登门拜访之人。
胡良找了个人略一打听，这才知道缘由。原来是陈孤鸿这些年来仗义疏财，喜好接纳四方豪杰，被誉为九河府孟尝，使得许多散人纷纷投效于南山园的门下，令南山园声势大振，大有九河府境内首屈一指第一家的架势。声势一大，架子自然也水涨船高，所以这些人都是前来投奔之人。
一行三人直接登门求见，接待三人的是一位中年管事，大概有归神境的修为，待人接物也很是不俗，只是一听说三个无名之辈想要见本地主人，虽然脸上不见如何，但心底便有些不快。要知道主人可是名副其实的先天境修为，放眼偌大一个九河府，那都是一等一的高手，就算主人被誉为再世孟尝君，可大多数时候也就是派个管事接待一二，然后根据来人的需求，或是在园子里安排住下，或是送上一份盘缠，主人并不经常出面。若是谁想见就能见，真当堂堂南山园是招待八方来客的客栈了？
说到底，什么样的身份受什么样的待遇，除非是在江湖上有名号的豪客大侠来访，否则根本见不到这位南山园主人。
于是三人就碰了一个不软不硬的钉子，吃了一个不大不小的闭门羹。
芦州的江湖，不算太大，因为刚好处在江南和江北之间，比不上正道八宗所在的江南，也比不上有清微宗、静禅宗、妙真宗所在的江北，以胡良的先天境修为，在九河府已经可以横行无忌，再加上他手中的大宗师，罕有敌手。
若是胡良肯露出真实修为，自然能轻易见到陈孤鸿，可当下的关口在于，此地人多眼杂，要躲避青鸾卫追捕的三人不好太过招摇，而且园子里阵法重重，若是不经通报而擅自进入其中，说不定还会闹出更大的动静。
李玄都想了想，无奈道：“实在不行，就只能递拜帖了。”
说话间，他从手腕上的流珠中取出一封镶嵌金线的名刺，正面上书“紫府”两个大字。
胡良见到这张帖子，不由笑道：“没想到你还留着这东西，我曾经听人说起过，当年紫府剑仙挑战江北群雄，每次都是先是送上这么一张帖子，然后再登门挑战，在那段时间里，人人都见之色变，将这张帖子称之为‘紫府帖’，紫府客的凶名也由此而来。”
李玄都脸上破天荒地露出几分尴尬之色，“当时年少轻狂，有些自以为是了，弄出这么个唬人的噱头，最后还是搬起石头砸自己的脚。”
胡良不客气地从李玄都手中拿过这张‘紫府帖’，“此事就交给我了，反正这儿也不算江北河朔之地，就说我们是紫府剑仙的门人，应该不会有什么问题。”
李玄都点头道：“也只好如此了。”
这一次，胡良不再故意遮遮掩掩，显露出大概抱丹境左右的修为，大步上前走去。
江湖其实就是一座圆形的湖，大圆套着小圆。
越是靠近岸边，圆的面积也就越大，越是靠近湖心，圆的面积越小。反之，靠近岸边也就意味着水浅，被淹死的概率就要稍小一些，湖心位置则是水最深的地方，没有足够的本事就贸然过去，只有被淹死的下场。
所以江湖中多的是初窥门径之人，少的是出神入化之人。
当然，到了湖心位置，想要从江湖中脱身，想要上岸，那也变得千难万难。
此时在南山园门外的江湖散人，其实只是在岸边的浅水里扑腾，没有什么湖底老鳖，也没有什么走江蛟龙，就连大鱼也没有几条，多是些小鱼小虾，此时胡良显露出抱丹境的修为，便已经十分气势凌人，远道而来的各方江湖散人，纷纷主动让路。
之所以让胡良来做这个差事，是因为他这幅虬髯形貌，更符合传统意义上的江湖豪客，不会太过惹眼。
李玄都和周淑宁则是跟在胡良的身后，再一次来到南山园的门前。
那管事看到又是他们三个，便有些不耐烦，只是摄于胡良的气势，把这些许的不耐烦给悄然藏了起来，拱手告罪一声，返身进了山庄。
很快山庄中又有一位身着锦缎的中年女子出门迎接，却是有玄元境的修为了，径直走向三人，身姿婀娜地施了一个万福，然后微笑问道：“不知三位到我南山园，有何贵干？”