东征左路军的目的，是要首先扫清长江的沿江清军要塞，保障天军水师能够顺利东下。
作为全军的开路先锋，陈玉成按照安王的指令，自镇江到扬中，而后一路风驰电掣，先后击破几个试图拦路的地方土豪武装的土围子，率先绕到江阴城的东面。
江阴城中的清军，无论从哪个方面都想象不到太平军会如此快地兵临城下。他们也探听到了镇江有大批太平军云集的消息，但他们估计，太平军企图打破江北大营的可能性大。即便太平军另有企图，那也是应该攻打苏杭。连日来的无头帖子，其实就是为了扰乱江阴的军心，以防止其出城捣乱而已。
于是，当曾水源部大队人马云集西、南两门的时候，如果不是剧烈的炮声响起来，城里还沉浸在一派歌舞升平之中。
江阴是个小城，此时的人口不过六、七万人。要说起驻军，除去镇守江阴要塞的一千多绿营兵外，能够守御城池的绿营兵寥寥无几，即使再加上能够动员起来的大户家丁、地方练勇，正常的情况下也不过两千人。更何况是现在，半数的协防者已寻找各种借口，不愿再来相助。现在，面对天军两面猛烈的炮火，仓皇组织起来的防御人马，只好迅速分头朝着两个方向集中，并向要塞守军紧急求援。
教导旅此时静静地掩蔽在江阴东门外。按照常规，也许林海丰该把教导旅放在最后，没必要这么早使出来。小小的江阴，只要曾水源的万余人马，就已经足够解决问题的了。可是杀鸡也要用牛刀，这是林海丰的作战思想。西、南两面真刀真枪的猛烈进攻，既是实攻，又是佯攻。冲上城去，那就是真的，一时僵持住了，两个小时以后，教导旅就是一只奇兵。他需要的是时间，必须尽快把左路军推进到昆山和太仓一线。
在一片树林后面，陈玉成仰头看了看天上那一弯缺月，又瞅了瞅手上的怀表，十一点三十分。他的心里有些兴奋，每次战前他都会有这种按耐不住的兴奋感。他收起怀表，搓了搓手，而后看着聚集在身前的几员大将，这里有副旅长潭绍光、参谋长潭体元，吴如孝、陈桂堂、叶芸来、陆顺德、吴定彩五个营长，还有特务连连长陈廷香，警通连连长蓝成春和勤务连连长洪春魁。
教导旅受领的第一个任务，本来是等待江阴城里可能弃城东逃的清兵。看看时间已经差不多了，陈玉成开始布置第二套攻城方案。
“按预定部署，再有半个钟点儿，我们的攻击就要开始了。一营吴如孝部为先锋，负责炸开城门，各营按次序依次跟进，进城后各部分左右两路齐头并进，直奔江边要塞，炮营随副旅长行动。如果中途遇上有清妖，就先击溃它，不要纠缠，把清剿的事情交给曾丞相部负责。特务连留下镇守城门，侦察、警通、勤务等其它旅属各部，由潭参谋长率领，负责夺取府库、粮仓。”
“什么什么，我？”陈廷香听完旅长的部署，伸手指指自己的鼻子，简直不敢相信自己的耳朵了。“我来守城门？”
“怎么，你守不住吗？”陈玉成反问了他一句。
“嘿嘿，我...我还真没守过呢。”陈廷香陪着笑脸儿，“旅长，你不会是因为上次在殿下面前打赌我输了，却没有帮你洗衣服，故意报复我吧？那城门爆破可是我们特务连的拿手好戏啊，哪次比武还不都是我们赢了？”
“你们挖战壕还是第一呢，下次有挖战壕的任务，我保证不和你抢。”吴如孝小声地笑着，一脸的得意。
“就是，别每次打头阵的好事儿都由你特务连包了啊，总得大家匀匀。”炮营营长陆顺德也嘿嘿地笑着，凑着热闹，“从镇江一出来，我们可就是跟着你的屁股后面跑了，还不知足啊。”
“去你的，哪有你说话的份儿啊，”陈廷香总算找到了发泄的对象，“这一路上的小打小闹那也叫打仗，整个就剩下跑路了。再说，有本事你们端着小炮去打先锋，我保证不和你抢。”
陆顺德一笑，“你看，说错了不是，真打起来，还不是我们炮营先说话。”
“狡辩，”陈廷香撇了陆顺德一眼，还想再说什么，却被潭绍光制止了。
“好了，大家都去准备吧，陆营长说的对，打先锋要轮流着来，各部队都要有个锻炼的机会。再说，一旦出现万一情况，城外赶来了清妖的援军，城门守不住的话，我们岂不要被抄了后路？这个任务可是不轻哩。”潭绍光冲陈廷香说着，随即又转头看看陈玉成，“咱们可也得事先说好了，不许你再带队前冲。”
“好啊，”陈玉成呵呵一笑，“我带二营，进城后你们一、三营居左，我带着二、四营居右。”
“你啊，最好不要钻空子，”潭绍光无奈地摇摇头，随后一指二营长陈桂堂，“陈营长，绝对不许旅长冲在前面。他要是敢违犯，回来就马上告诉我。哼，我要报告给殿下，到时候有他的好看。”
陈玉成孩子似的咧咧嘴，嘿嘿一笑，“哪儿敢啊，从镇江到这里，我哪次不是都走在你的后面。放心，这回也一样，我一定走在最后。”
教导旅盼望已久的预定攻击时间即将到来了，借着一座土丘的掩护，炮营的十门六○迫击炮立了起来。后面是早已跃跃欲试的吴如孝一营官兵。经一再请求，才被安王特意安派到教导旅来从事爆破的邹国剑，率领着十几个爆破手，开始躬身猫腰，利用地势，向城门悄悄地靠近。
就在这个时候，一件意外的事情突然发生了。
江阴城的东门忽然洞开，由打城门里先是出来一小队清兵，一番四下张望后，紧跟着开始慢慢涌出来一股人流，人流中不仅有轿子，还夹杂着孩子的哭叫。
树林里，正借着月色，用望远镜密切注视着城头动静的陈玉成马上意识到，果然有城里的部分豪绅大户和官员在企图逃跑。他不觉又把望远镜顺势移向邹国剑和爆破手们。显然，出来的人并没有发觉眼前官道的下面，已经和大地融为了一体的爆破手们。而距离城门仅有百十步的爆破手们，也被这突如其来的事情，闹的一时停止了移动。
陈玉成急得一跺脚，这个书呆子，怎么能停下来。他来不及细想，机会稍纵即逝，不能再按刚刚变动的计划行动了，尤其是炮营不能再开炮，城里出来的有妇女和孩子。他疾转身从侍卫手里一把抢过马缰绳，嗖地跳上战马，冲着后面的警通连高喊一声，“传令下去，不要开炮，不要伤到妇女和孩子，吹冲锋号，直接抢城门！”话音未落，他已经犹如一支离了弦的利箭，冲出树林。
一只钢铁的军队，其最重要的一个方面，就是在遇到突发事件的时候，每一个单位，甚至每一个士兵，都要依然能不慌不乱地坚决履行各自的职责，并正确选择自己应当承担的义务。教导旅就是这样的一只军队。
面对眼前这突如其来的情况，还有即将从眼皮底下过去的清兵，此时的邹国剑并没有任何的犹豫，而是脑子一闪。很明显，清妖并没意识到东门外会潜伏着一只精兵。由于害怕惊动可能存在的天军探马游骑，这股清妖甚至连一点儿照明工具都不用，而是摸黑潜行，大概是想逃往上海方向的。
冲进去，借助这股逃跑的人流掩护，直接去夺城门。片刻的思索后，邹国剑打定了主意，同时迅速把手向后一挥，“跟我上！”随即腾身跃起，斜刺里窜向从城里出来的人流中。
出来的这股人流，正是江阴守备、知县的家眷，还有一些商贾富户。对天京、扬州、镇江、扬中等太平军控制区域里发生的一切，他们都心知肚明。正因为往日里作恶多断，情知民愤小不了，才面对天军巨大的攻势下，选择了仓皇出逃之路。
负责护送两位大人家眷的只是几十个清兵，猛然间由黑忽忽的田野里跳出十几条黑影儿，兵勇们自然吃惊不小。可还没看明白是怎么回事儿，黑影儿早又融进了身后的逃亡队伍中，又没有什么敌意表露出来，他们也就放了心。看看四周围和西城、南城形成强烈反差的宁静的旷野，他们的确深信，这里真没有长毛的人马。
守备和知县大人家眷出城，东门守城的千总是接到了直接命令的，他不能不放出去。而那些商贾富户却是浑水摸鱼，靠银子买的路。知道早的已经出了城，晚得到消息的，还在陆续地向城门涌来。千总大人不糊涂，他命令城头上的手下“瞪圆眼珠子盯着城外，以防万一”，只是在另一方面，他可是装起了糊涂。想跑的就一定都是有钱人，你愿意出钱，我就借给你路，反正你守备大人叫我开的城门，只要城门不失，顺手牵羊的事儿何乐而不为呢。