汉阳钢铁厂试验区这几日都挂着大红花，试验员和工人都拿了花红，一线作业间的班长拿了一百二十个银元，又从华润号那里兑了铜钱有两百贯，密密麻麻堆在桌子上，很是壮观。
“大贺平安。”
“有！在这呢！还有哥，俺姓贺，贺平安！”
“噫，你还计较呢。过来签字摁手印，是多拿银元还是多拿铜钱？”
“钱，钱看着多，俺娘过日子精细。折两个银元，存着。”
“别丢了啊，这里，签字，会写字了啊，嘿，写的还挺好……”
“谢谢哥。”
摁了手印，精瘦却又精神的契丹力工将脖子上的巾子拿了下来，抹了一把脸，又忙不迭裹好了两个银元，然后一袋子的开元通宝。
“不数数？”
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“哎，对。谢谢哥。”
贺平安连忙在那里拎着一吊钱，慢条斯理地数了起来。五年前，他连一百都数不到，就是个大贺部的牧奴。契丹人打小算盘被张公谨和李蔻一巴掌扇地上后，从此一蹶不振，加上河北对人工要求越来越高，又有石城钢铁厂，原本没出路只能做到死的契丹底层奴隶，也算是熬出了头。
固然也是苦日子，但对贺平安来说，他是熬出了头。
原本他是在石城钢铁厂做炼焦运煤工的，因为肯吃苦，后来就跟着王太史的学生，到了河北，再后来，就到了武汉。
几近辗转，他觉得在武汉活得更像人，于是又托了同是契丹人的班长，帮忙把还在河北牧场喂牲口的老娘接了过来。
“噫，贺二郎，你这一把就攒了个大宅子出来啊。”
“都是哥哥们抬举，嘿嘿……”
“来，拿着。”
“甚么？”
“票啊，食堂晚上有牛肉，不多，得班长以上才能凭票打。”
冷作间的一个老哥笑了笑，递过来一张票。这是个登州汉子，身量明显比别人长大，又高又壮，两条胳膊便似两条铁柱，黝黑的皮肤下面，血管鼓在那里，煞是惊人。
“哥，不成不成，不成……”
“屁咧。甚么不成，上次得了风寒，没婶子照看，老子指不定怎地。拿着！”
“哎，谢谢哥。”
领奖金的气氛极好，试验区也不阻止外人过来围观，只是隔着一条木栅栏。一侧是肌肉贲张皮肤黝黑的钢铁厂工人，另外一边，就是各种看热闹的。旧年也就是一些上年纪的过来看个眼热，如今大不一样，时常有“婚姻介绍所”的媒人在那里候着，时不时地记下哪条汉子还没成婚又肯吃苦能干。
当然也不是没有外来的好汉胆子大，想要搞一把狠的，直接抢这些工人的花红奖金。只是往往冒头，还不得白役操刀剁死他们，工人们自己就拎着铁棍钢棒，将这些不知道死活的歹人打个半死……
之所以不打死，实在是武汉这里吃官司是个麻烦事情，大家都怕麻烦，所以打个半死了账。反正只要不是栽赃陷害，敢来这里挑衅的强人，就没有不被判流放的。一身是伤还要流放，往往都是死在路上，没什么机会翻本。
汉阳钢铁厂开完了庆功宴，张德也很是高兴，消食的同时，等于就是座谈会，随意地聊了起来。
“所以说，有些工人的想法，也是要考虑的。工人他不一定都懂原理，但是他有经验，细心的，就能观察现象，然后记下这些现象。而这些现象，就是我们要去寻找的答案，再反过来研究原理。既要不耻下问，也要共同进步。”
“观察，早先试的那个法子，我觉得还是好。可是，为何用了天竺铁料，就有效果，用了本地铁矿，就不行了呢？”
“这其中的道理，其实很简单。”
张德拿起果盘上的一颗核桃，手指发力，碾碎之后，一边挑着肉一边道，“早先那个法子，之所以不成，其实是铁矿的品质不行。为什么不行？含硫含磷太高，最后出来的材料，不但脆，孔隙还多。”
“原来如此……”
“天竺铁料为甚好？因为不但含硫含磷低，而且是相当的低，且其中含锰量高，自然做起来轻松。”
早先实验转炉失败，最大的问题还是铁矿品位相对差，于是就出现出钢良品率时灵时不灵，令人抓狂无比。
钢铁厂的一次性投入成本是相当高的，对贞观十七年的人而言，这种大投入，堪比给李皇帝修皇宫了。当然实际上钢铁厂的规模，也比皇宫的规模要大，倒也不算说错。
“所以观察，咱们要在天竺设钢厂不成？”
“这倒是不用，步子可以跨的大一些，但不能扯到自己不是？眼下的法子，虽然辛苦些，但也是好用的，将来推而广之，争取一年投产一座钢厂。有了钢材，很多事情咱们才好继续做，比如盖个屋子，原本只能盖个三五层七八层，以后说不定就能盖个三五十层，七八十层。当然，这可能逾制，不过我们不住，可以让陛下住嘛。”
众人都是大笑，然后有人道：“之前咱们在汊川修的那个桥，也是用了钢的，不过才一丈来长，也就是过个马车卸货。将来，说不定直接就在汉水上架个钢铁大桥，这才是当真天堑变通途。”
“你就想着吧，那得多少钢？”
“凡事总要想着，人要是连想都不敢想，那比如去漠北放羊算了。”
“哈哈哈哈……”
哄笑了一阵子，众人吃着茶却又琢磨着方才的话，各自都有着别样的思量。说到底，话糙理不糙，别说“天堑变通途”的妄想，就说武汉眼下的局面，放五年前，他们同样是不敢想的。
外地人时常说武汉是地上魔都，洛阳那里，把武汉形容成了魑魅魍魉横行的妖魔混迹之所，可对本地人以及投奔到武汉来的人而言，他们眼下是在做一场事业，而整个过程，叫做奋斗。
“搅拌——”
嘀——
急促的哨声响起，一只奇特的铁水炉子上，身强力壮的工人正在搅拌其中半凝固的铁水。
一阵阵的烟气浓雾，黑的白的，让人在作业间中，根本看不清远处的物事。
随着又一声哨响，炉子微微倾斜，到了一个角度之后，炉子一侧的一只嘴，缓缓地流淌出了钢水。
这些钢水，将一只只模范填满之后，又被迅速地转移，而转移的方式，是人力转动的传送带。