捏着秦钰的家信，看了又看。地处偏远，条件恶劣，书信往来不便，两年仅收到秦钰三封书信，内容大同小异，挂怀下京中亲友，报个平安之灰，只口不提身边风土民情、卫戍环境；估计条件艰苦超出想像，避免大家担心，报喜不报忧之类。
这次不同，提到换防，由剑南道军务接管唐、吐、南诏边境卫戍任务，若交接顺利的话，年前就能回京。看来秦钰也一直盼了这一天，欣喜之情信里表露无疑，话难免多了些，妻儿老小、连平时不太照面的狐朋狗友都一个个地提及，事先送来节庆贺礼，都是当地产的土特产，东西不多，却分派得清楚，麻烦我一个个转交。
心情大好，好得很。传信人目瞪口呆望了手中的两贯赏钱，连道谢都忘了，支支吾吾半晌不知道该不该笑纳。
“拿着！”我难得大方一次，难得这么周身舒畅地打赏，变本加厉的从袋子里摸了俩银饼子一道塞过去，“留了吃顿饭再走，不准推辞！”扭身喊过丫鬟领人下去细心伺候，厨房开火，该什么样式就什么样式，不光款待报信的，全家上下都过节，侯爷今心里高兴……什么侯来着？
“抽什么疯。”颖嘴角挂了笑走过来，朝我推了推，“正朝园子那边安置厨子呢，这么一搞，今就走不脱了。”
“好事。迟一天过去不耽误。”我取了秦钰书信递给颖。
“这可是喜事。”颖一目十行过完书信，喜滋滋揣了怀里，“夫君在家先折腾，妾身这就朝秦家跑一趟去。”
“嗯，你去。”我起身撮撮手，“这说话天就凉了。带点棉布、棉花过去。”
不错，许久没有碰到这么好心情了，说来也怪，钱多些，官大些，工作繁忙些，开心的时候却少了，活得没以前自在。人活了就图个心情，头等大事，不能马虎，从今天起我努力把好心情保持下去，这比多赚几贯钱要合算得多。
“钱叔。”前后院子里乱逛荡，没点目标，人见人怕，没点意思。打算出门朝庄子里转转，二女又不知道跑哪去了，正巧遇见管家低个头从大门外风风火火进来，“天都凉了，怎么还一头汗？小心伤风。”
“是，是。”钱管家来得匆忙，猛然被我喊了个趔趄，赶紧拱手赔笑，“庄子上准备节庆，咱自家办个会，本来打发小子去办，庄子上几个老人非得让老汉过去撑个门面。”
“会？庙会？”
“学人京里呢。”钱管家不好意思笑道：“京里赶登高节办菊会，穷哈哈们大的地方进不去，几个老人就说在庄子里办个会，花花、果果都置办些，跳个神请个福的，由咱庄子里出钱，说透了就是胡账房、周神医和老汉我几个老人手拿个大头。这几年咱庄子兴盛，也穷乐呵下。”
“怎么是穷乐呵呢，好事。传我话，别的你们几个该拿的拿，这果子家里出了。”娱乐，吃饱穿暖后才有心思搞的活动，民众有心起这个头，充分体现了王家庄子这些年所取得的成绩，说明在我的带领下，庄户的生活有了翻天覆地的变化，是功德，值得自满。拉了管家就出门，“带我看看去。”
场子都拉起来了，麦场上搭了几个请神的大台子，周边平了几行沟壑，正一车车不知道从谁家苗圃买回来的廉价散菊花朝里面栽植，数十个小伙子正拉了麻绳起正中大台子的横梁，碗口粗的橼子在吆喝声中一根根拉起，周围姑娘媳妇们围坐在麦杆垛子上看得兴高采烈，麦场四周几棵老树都派上用场，拉几根竹竿铺垫点草料就是个小棚子，点缀几束菊花就将各路神仙的龛位供了起来，小孩在里面钻来钻去。
雄壮的吆喝声，姑娘媳妇嬉笑声，孩子们的欢叫声，父母的呵斥声夹杂处罚过程嘶声裂肺哭喊声，狗狗们不甘示弱的吠声，吵吵闹闹里透着欢愉，透了骨子的欢畅，日子过得有劲。
“那边再大点不要紧，菊花多摆，钱朝家里支。”被欢快感染，叉腰站在场子中间指点江山，“请神烧纸的时候放俩爆杆才热闹。”
“侯爷您费心了。”钱管家笑呵呵朝过往庄户招呼，“能不麻烦家里的就尽量不惊扰您和夫人，农家小户忙一年上能图个热闹就谢天谢地了，比不得咱家的排场。”
“也是，对。”与民同乐要有个限度，过分参与进去就变成闹剧了，民众光剩下紧张，得伺候上，得小心陪着。谁都一样，若过年时候皇帝陛下心血来潮，为彰显自己亲和一面指名道姓地朝王家吃顿饺子啥的，那就全完了。他饺子吃得简单，胡乱朝嘴里塞俩走人，王家能跟了后面受几年罪，跟前伺候的几个人包括全府全庄子祖宗八代都得有个备案，周围安插各种特工人员能给庄户都糟践光了，光接驾这一环上就能给家底翻空。元首就要有元首的样子，当然我也不会抽风到庄户家吃年糕。
话是这么说，可内心多少有点失落，以前也是老百姓，也满处凑热闹，该出出力时候挽袖子就帮忙，高兴蹲路灯底下三元钱的炒花生能和狐朋狗友喝一通宵啤酒，过年过节揣几张毛票就能满城里闲逛一天，这都是乐趣，是老百姓独有的乐趣。如今锦衣玉食，吃有吃像，一口不对味换一桌子菜；站有站相，敢破衣滥衫蹲街边吃豆子喝酒，别说自家人觉得丢脸，连别人都鄙视你；满城闲逛倒是常有。可再都找不回以前那种闲散的心情。
脱离群众啊，被迫脱离群众，其实我现在很想过去帮忙拉麻绳，要不去草垛子上调戏大姑娘也不错。抬脚踢了脚乱跑的土狗，顺势朝前撵了两步，总算打回点以前的感觉。赞道：“狗不错！”
和管家拉扯着，对面老四、二女走了过来，后面还跟了百货公司的二掌柜，见我乐呵呵大礼参拜，歌功颂德一长串听得头疼。
二女还没吭声，老四先给管家叫过来说明来意。百货公司有意在王家庄子赞助一系列的节庆事宜，所有人力物力都由“南晋昌”一家承担，没有别的要求，就是想在节庆间答谢爷老乡亲多月来的支持，重阳节三天里“南晋昌”王家庄子分号所有的货物均有折扣……
指了指管家，“你们和钱叔商议，这事还轮不到我管。”说完瞥了二女一眼，清咳几声。朝麦场后面走去。
二女会意地跟了过来，转过牌楼周围清静下来，转身问道：“你拿了‘南晋昌’多少红股？”
二女小心地竖了一根手指摇晃下，见我皱眉怒目，又不甘心地加了根手指，我表情依旧恶劣，二女哭丧个脸半竖半弯地又加一根……
“臭女子！”朝二女发射个暴栗。“‘南晋昌’的大掌柜是谁？少说不是你！”
二女朝后面看了看，小声道：“是老四……”
“尽胡说！”我气得笑了，二女、老四俩鸡狗不到头，明明都有个控股的了，才不会挤进去找不自在。“头给你打烂！说明白。”
“那就是妾身……”二女不情愿地扭了扭脚，呼啦下扑我身上，可怜巴巴道：“就您一人知道，可不敢给夫人得了信去，偷偷的……”
“少装，再装就抽了。”起先还以为小丫头属于闲散股东，一年到头抽点花红那种，毕竟家里从来没有参与过零售业，一没经验，二没门路，三也没有朝这方面起过心思。可刚刚“南晋昌”二掌柜的那套运作方式太熟悉，就差画海报打广告了，这就让人不由不怀疑二女的真实身份。本想诈唬两句，谁知道二女没有隐瞒的意思，很痛快招认。既然这样，那我得问个明白，拉了二女朝家里转去，边走边问：“说说打算，你是准备暗地里经营？”
“打算经营。”二女抱住我胳膊拽了拽，指了指造纸作坊前已经成林的绿化带，“那边去。”
“天快黑了，回去暖和点，别冻你伤风。”嘴里这么说，可挡不住二女拉扯，“小心里面藏劫匪！”
二女仰脸笑得快活，拉我朝高处上去，找了个枯草窝子坐下来，“起先没打算经营，一步步才有了这个想法。咱家作坊多，若说起来都是紧俏货，既然有了这个根基，盘个能排得上名的商号过来，门路客户都是现成的，各地上采供都不用咱家费心，一举两得的。”
道理对，属于借壳动作，模式很先进，二女聪明。“这么大的商号，得贪污家里多少钱财才能盘下？你就好好耍心眼，小心夫人回去吊你抽鞭子。”
“没多少。”二女晃了五个指头摇了摇，得意道：“满共朝里面投了五百贯，年上本来说再追二百贯，看情况暂时不必了。”
“你打劫啊？五百贯就给拿人家四成红股？是这，明天给你一千贯给另外六成也拿下来，咱还干什么作坊，转手卖掉都能翻好多倍。”这年头大零售商，尤其在长安能排上字号的，那天南地北都有分号，资产都高得吓人，就算“南晋昌”这种经营遇到困难的商号，也不是千十贯就能盘得下来。照我估算，没个四五千贯……怕四五千贯也解决不了问题。
二女扑我肩上笑得鬼祟，好一阵才道：“妾身只占三成。”
“那至少四成，从你嘴里说出来的话得半个耳朵听，越学越鬼。”朝二女粉脸上捏了把，“别转移话题，问你用什么手段坑害人家商家的，好端端的商号，怎到你手里连杂货铺子的价钱都不如了。”
“您冤枉妾身了。”二女蹩个嘴朝我耳旁吹热气。“‘南晋昌’以前是靠了陈家，就是长孙家那个姓陈的女婿，被流放到岭南去的那个。”
哦，熟人。和崔彰关系不错，几次宴会上都有过照面，说来还是个才子。有模样有本事，当时凄惨出京的时候文坛上不少大佬还送了次，要不是受亲家牵连，陈家在当地口碑那是一流。为这个事，李义府没少挨唾沫星子。最后怕树敌太多才对陈家网开一面，只针对关联人等流放了事。
“陈家从‘南晋昌’撒手了？”
“也只能这么办，就是不撒手，‘南晋昌’也没办法再继续依靠他家。一失势，陈家又抽加股份，‘南晋昌’就垮了一半，当初若不是咱家看他是老主顾，凭了以前的交情赊他货……”说到这进而，二女还悲天悯人地叹了口气，“花露水、纸张、素蛋，没少赊，这赊着赊着……”
“他就还不起了。”拉过二女在腿上放平抽了两下，“还好意思叹气，明显就是把帐吊上等人家还不起，陈家才抽了股资。你这边又赊的都是值钱货，一进能还起才怪。”
“嘻嘻……”二女翻个身横我腿上，“又不是妾身找他，是他找上门来寻老四商议的。可巧得很，老四才放了几家南货行的帐，她陈家又不缺朝外跑的生意，就没搭理半死不活的‘南晋昌’。”说到这里，夫妻二人相视怪笑。
“不错不错，好事。这么一来，咱起码多了条销售渠道。”我摸了摸下巴，笑问：“这么大的买卖，你是打算一直瞒了夫人呢，还是……”
“本打算瞒下去，可得了咱家帮助，‘南晋昌’这一年又活了过来，要把以前坏了生意时断了的关系弥上的话，难免有些地方要提到王家，或者应咱家的关系扩张，怕就瞒不下去了。”二女喜眉笑眼地朝我脸跟前凑凑，“您说呢？”
“你这是挖了坑填不了求我给你埋实呢？”臭女子，怪不得招得那么痛快，半天是自己解决不了了。
二女嘻笑着点点头，“后天过重阳，‘南晋昌’京里想给咱包的园子里送些干货，就当了人多时候送来，您看成不？”
“成，咱自家产业还有咐说的。”天色不早了，掐算了颖快回来，拉起二女赶紧回家。
“妾身跪了炕沿上去？”二女探头探脑朝院里看了看，颖还没到家，赶紧提议：“你先教训着，等夫人回来您再打？”
“去。”朝二女脑门子上敲了下，“演一次就行了，你该咋还咋，晚上我和夫人说的时候你就在跟前听着，表情配合好。”
颖带了一车礼去，拉了两车回礼回来了。因为上次二女挨揍的事，颖多少有点过意不去，大堆的礼品都让人给二女送过去，梳洗完毕才跳脚上了炕。
见炕桌上干干净净，问道：“都没吃呢？”
“等你回来一起。”我喊二女过来传饭，挤了炕桌上正要拉话，老四端了盆菊花过来了。
“‘南晋昌’派人送的。”朝炕上一搁就打算上来。
老四举动有点不合礼制，我也没办法说，颖赶紧给这妹妹拦住，“朝厅上找二女去，我和你姐夫商量个事，说完就吃饭。”说着朝我看了眼。
“是，是。”我赶紧从炕上出溜下来，“先吃饭，先吃饭。”
老四鄙夷地看我俩一眼，裂嘴不满道：“稀罕上你家炕。”
“啊，这菊花不错。”我赶紧接过来端正地摆了炕桌上，打哈哈道：“好，开得好，老四挑得不错，比你姐强。”
“对。”颖看都没看背了菊花附和，赶紧勾了鞋给老四连搂带哄地朝院子里去，百忙中还转脸回来朝我无奈地笑了笑。
对这小姨子已经没办法了，家里上下权当姑奶奶敬上，可动不动就炕上窜就说不过去了，她自己还理所当然地没点觉悟。
吃饭时候颖歉意地朝我看，弄得我也怪没意思的，老四吃像依旧酣畅淋漓，二女东张西望不住朝我打眼色，我只好隐蔽地摇摇头，这个场面没办法说，尤其当老四面。
“和二女搞什么？”老四吃完出去看热闹，颖揪住二女送我面前，“吃个饭还摇头晃脑的。”
“没办法说。”我给二女推开，让她也随了出去，“你妹子在跟前。”
“老四越不像话。”颖拧个眉头有点恼火，“夫君别见怪，妾身实在管教不下。”
“好好的，你就爱管教人。都非得给管教的见你话都不敢说，二女叫我找你商议呢，说想让咱家把‘南晋昌’的股份接下来。”
“‘南晋昌’？就咱庄子上开分号那家？”颖不解地抬头问道：“咱家现在哪来闲钱接股份？正花钱的时候。”
“花钱就不说这话了。”将二女的话重复一遍，“前后就几百贯钱，别的不说，现钱也不用，看二女的手段就行。”
“不有这么好的事？”颖觉得难以置信，使劲掰了小眼睛朝我看，“那还等什么？别说四股，咱一起都接了，转手卖掉都翻好多倍！”
看，我就知道是这话，这夫妻俩太般配了。