薛锦败了，败的很惨。她几乎每一次都无法在薛燕的手下走上十招。尽管屡败屡战，但她从一动手就知道自己已经无力回天。她想不通事情为什么会变成这个样子，毕竟经过多年的努力，她终于帮助庐陵王登上的皇位。韦氏曾答应过她，待朝局稳定之后，会给她封爵，其地位要比当年的秦国公还要显赫。
事实上，她也看到了这一点。庐陵王即位后，册封了包括崔玄微在内的好几个外姓人为王。她是个女人，有可能成为有史以来的第一位女王。如此一来，她将不再是某人的私生子，更不必在江湖中隐姓埋名。
就像秦鸾说的那样，她还不老，还可以找一个男人生几个孩子。她曾深爱着一个男人，只是自己醉心于建功立业，将他赶走了……
她的思绪越来越乱，这让她很痛苦。她捡起掉落的短剑横在脖子上，想要结束这一切。但她的手突然一疼，随即丢弃了短剑。
薛燕没有动，虽然她意识到薛锦要自杀，但她没有时间也没有能力去救她。救她的是另外一个人，一个似曾相识的男人。薛燕立即想了起来，在楚青成亲的时候见过这个男人，他似乎是楚青的叔叔。他有一个奇怪的名字，叫“楚帅”。
薛锦也注意到了他，愣了片刻后，嚎啕大哭起来。楚帅叹了口气，走过去伸出一只手。但薛锦并不理会，只是号哭不已。楚帅抓住她的胳膊将她拉了起来，然后一弯腰，将其抗在肩上，没等在场的人反应过来，几个纵深便消失的无影无踪。
薛燕看得目瞪口呆，一来她从来没见过薛锦被一个男人强行掳走的景象，二来这个人的轻功实在鬼神莫测，恐怕就连一向以轻功见长的柳晏都无法与之相比。
等她回过神来，打算去追的时候，被秦鸾叫住，“别追了，他是柳晏叫来的。”
“他到底是什么人？”薛燕忙问。
秦鸾摇了摇头，道：“我也不知道，只听说是楚青的叔叔，似乎是个厉害的人物。”
“我听说过这个人，人称‘楚帅’，是个神龙见首不见尾的游侠，在我们江湖中，是比一流高手还要厉害的传说级高手。”一直在旁观战的柳飞云赶忙解释。这几年，他一直跟在薛燕身边，宛若她的影子。
“你又什么都知道！”薛燕没好气地回应了一句，“我怎么没听说过这种说法！”
柳飞云嘿嘿一笑，解释道：“像他这样的传说级高手凤毛麟角，所以也容易被人遗忘，但这种说法却是有的。这位楚帅就是传说中轻功最好的。除此之外，还有力大无穷的岳帅，剑术鬼神莫测的秦帅，医术高超的方帅等人。”
薛燕来了兴趣，忙问：“他们的名字中为什么都带一个帅字？刚才那个虽然看上去风度翩翩，但长得也不怎么样嘛！”
柳飞云道：“这个帅字，可不是说他们长得帅，而是指他们都曾经是某种领袖人物。至于究竟是怎么回事，没人能说的清，不然就不是传说了。”
“故弄玄虚！”薛燕不再理会他，对秦鸾说道：“好了，旧府军现在是你的了，我的任务也完成了，我想尽快回京。”
秦鸾笑着摇了摇头，道：“你现在还不能回去。你二哥说了，事情结束之后，我们要暂时留在锦绣山庄，等待他下一步指示。”
“真是的！他到底想要干什么？”薛燕很不乐意，跺了跺脚，说道：“我不管，我反正是要回去的。”
……
女皇去世，皇帝下令举国治丧。皇宫灵堂内，一边跪着以皇帝为首的李姓子孙，一边跪着以武思得为首的武氏族人。跪在人群当中的临淄王（以前的爵位是楚王）有些厌恶地看了武氏等人一眼，随即闭上了眼睛。
这个简单的动作没有逃过武赢的眼睛，虽然面不改色，但他不由得陷入深深的忧虑中。他的忧虑也是整个武氏的忧虑，如今李唐复国，武氏岌岌可危。好在当今皇帝似乎是个仁厚的君主，并没有刻意打压武氏。但是，年轻一代的临淄王却不这么想，他们恨不得将武氏一族屠戮殆尽。
另一间大殿内都是女眷，上至皇后韦氏，下至武氏媳妇都在一起制作治丧用的东西。其实这些东西本不需要她们亲手制作，但为了彰显一个“孝”字，总得做做样子。武思得的夫人瞅准了时机，悄无声息地靠近韦氏，低声下气地说这些家常话。韦氏也有意无意地配合着，在外人看来，他们倒真像一家人。
武思得的夫人时不时瞟一眼旁边的安乐公主，不吝言辞地夸赞着。韦氏自然明白其中的意思，只说本来打算给公主寻一个好人家，不巧遇上“太后”归天。这个时候，武氏的一个公主凑了过来，自告奋勇地给两家说亲。韦氏没有拒绝，只说还要看皇帝的意思。
消息很快传到了武思得和武赢的耳朵里，随后整个武氏的子孙们总算放松了一些。他们赖以保命的女皇辞世，眼看着就要人为刀俎我为鱼肉，如今已然出现转机。武思得瞅准机会大哭起来，一边哭一边说着一件在场的人都知道的往事。
那是女皇还在世的时候，她强迫两家人跪在太庙里发誓要互亲互爱。李氏子孙听见武思得提起这件事，表情各异。以临淄王为代表的年轻人很是不屑，甚至觉得恶心；但皇帝和相王却面无表情，仿佛什么都没有听到。
武赢不禁暗暗着急，示意武思得停止哭嚎，不要做得太过分，免得弄巧成拙。
晚膳的时候，武赢悄悄离开灵堂，赶到了外殿。此处是王公大臣们治丧的场所，景安公柳晏自然也在其中。王公们正在用膳，三五成群的，但柳晏却孤身一人，显得格格不入。武赢没有料到会是这个样子，他深知崔琰等人不会这么没有城府，刻意孤立柳晏。
“柳兄！”武赢既没有称呼爵位也没有称呼官位。
柳晏抬头看了他一眼，目光停留在他的双腿，道：“恭喜，你又站起来了。”
武赢笑了笑，大方地坐在柳晏对面，坦诚地说道：“也是我运气好，寻访到一位高人隐士，是他帮我治好了腿。说起这位高人，柳兄也认识。”
他没有把话说完，似乎在等着柳晏发问。柳晏应该发问的，面对这个悬念，正常人都会发问。但柳晏没有问，仿佛这件事跟自己无关。
武赢苦笑了一下，既然柳晏不问，他索性改变了话题，道：“在下有一事相求，还请柳兄不吝赐教。”
柳晏端起碗喝了一口白水，顺势扫了一眼其他的王公，道：“你不是来求教的，而是来挑拨离间的。他们看见你我在这里窃窃私语，你猜他们会怎么想？”
“在下绝无这个意思！”武赢忙道，“实在是性命攸关，也顾不得这么多了。”
“武氏一族不会有事的！”柳晏坦然说道，“至少在陛下在位期间不会有事。如果武氏足够明智的话，就不要再有任何非非之想，自寻死路。”
武赢沉思片刻，冲柳晏拱了拱手，道：“听你这么说，我总算放心了。”
柳晏冷笑道：“其实你自己早就想明白了，何必又多此一举，到我这里来求证？”
武赢道：“生死关头，谁也没有绝对的自信，至少我没有。能得到柳兄的确认，小弟感激不尽。武氏欠你一个人情，到时候必还。”
柳晏很想大笑，但在这种场合很不合时宜，低声道：“容我当一回小人，你这是要把我和武氏绑在一起吗？你应该了解我，我从不和任何人绑在一起。”
“绝无此意！”武赢忙道，“在下收回刚才的话，总之感谢柳兄。”
场合不对，谈话不能再继续下去，武赢随即起身离开。看得出来，他离开的时候比刚来的时候显得轻松多了。
……
武赢离开没多久，临淄王又跑了过来。但他尚未接近柳晏，就读到了柳晏的眼神，随即绕开，来到崔玄微等人面前，说了些不痛不痒的话。
终于熬过了守灵的日子，柳晏离开沉闷的皇宫，登车回仙园。但他一上车就发现临淄王在里面等候多时了。
马车缓缓而行，车上的两个人却始终没有说话。车子离开神都城之后，临淄王终于忍不住了，但他刚要开口，却听柳晏抢先问道：“还记得秦竹吗？”
临淄王愣了一下，随即说道：“当然，上个月我还收到她的信了。只是多年不见，不知她现在是什么样子。”
“她就要回京了！”柳晏笑道：“我也很长时间没见到她了。”
临淄王似乎明白了柳晏的意思，或者自以为明白了柳晏的用意，便配合他聊起了秦竹。不知不觉，马车到达景安湖边。柳晏下车，准备登船。临淄王依旧跟着，并表示已经跟他的父亲禀报过了，打算在仙园修养几日。柳晏不好拒绝，便由着他。
上船之后，临淄王回忆起曾和秦竹一起泛舟。柳晏却道：“你明明不在意她，又何苦顺着我的意呢？礼下于人必有所求，殿下有事就请直说吧！”
临淄王面露羞愧之色，的确，他并不关心那个连话都说不利索的小姑娘，他只想着让柳晏给他出出主意，怎么才能实现心中所想。既然话说到这里，他索性直言道：“国号虽然已经恢复，太后也仙逝了，但放眼天下，仍然到处是隐患。这些隐患不除，小王难以心安。”
柳晏笑问：“殿下所说的隐患指的是武氏一族吗？”